Том 1 · Глава 226. Последний лист, первый росток — 3
Позволить убийце похитить себя. В нынешней ситуации эта фраза звучала бессмысленно. До сих пор преступник без колебаний убивал и людей, и голограммы.
Он явно не собирался вымогать деньги или чего-нибудь требовать. Если просто подставиться и попросить: «Похить меня», первым ответом будет нож в живот. Значит, надо предложить приманку, от которой невозможно отказаться.
Достаточно привлекательную, чтобы убийца временно превратился в похитителя. И такую, чтобы Сиссель успела найти меня. По поступкам можно увидеть желание.
Если внимательно посмотреть на действия преступника, станет понятно, чем его ловить. Он один за другим стирал мои голограммы и словно наблюдал за реакцией. Случайно или по воле судьбы добрался даже до Карен — ключевого актёра.
Здесь уже ощущалась отчётливая враждебность именно ко мне. Если распробовать её внимательнее…
Месть?
Не похоже.
В движениях нет ярости. Он без труда втягивает совершенно посторонних людей и обращается с трупами крайне жестоко. Скорее типаж убийцы, который получает удовольствие от процесса.
Божок тоже кивнула.
Согласна. Не выглядит человеком, который долго сомневается перед убийством.
Тогда почему стрелка вообще повернулась ко мне?
Ну-у… Если тебе не просто чудовищно не повезло, вариантов два.
И правда.
Я среднестатистический маг, который почти всю жизнь сидел в Башне и редко выходил наружу. Личных врагов у меня не так много. Студентов Академии и участников сессий можно сразу убрать из списка.
Не только потому, что я им доверяю. Я буквально побывал у них в головах. Остаются чернокнижники, которым я уничтожил планы, лаборатории и жизни.
И ещё… дом Красненького герцога, который уже отправлял Родеруса перерезать мне горло. Тут можно сделать ещё один шаг.
От О Дэсу я узнал, что Преображение герцога Редберна относится к типу «Манипуляция судьбой». А когда я пытался выслеживать серийного убийцу, тот постоянно ускользал. Из-за несчастливых совпадений.
Вот оно.
Две способности работают вместе. Одна действует на месте. Другая поддерживает издалека.
То, что я до сих пор не поймал преступника, само по себе странно. Да, я был занят сессией и уделял расследованию не всё внимание. Но сколько вообще существует магов, способных тягаться со мной в информационной войне?
Гораздо вероятнее, что за убийцей стоит Красненький герцог. По крайней мере, вероятнее, чем существование ещё одного мага моего уровня. Божок изобразила рвотный позыв.
Фу-у. Самодовольный.
Замолчи.
Итак.
За нынешней атакой, скорее всего, стоят исполнитель и его тыловая поддержка — герцог Редберн. Они мешают мне бесконтрольно съесть турнир целиком. Значит, герцог действительно всерьёз нацелился на выбор героя?
Отлично.
Тогда дам ему информацию. Он и сам наверняка чувствует, что с турниром что-то не так. Если подвесить перед носом достаточно вкусные сведения, он заинтересуется.
Откроем неофициальный стол переговоров. Сделаем вид, что я предлагаю обмен информацией и временное перемирие. Убийца придёт ко мне.
И в этот момент я отправлю сигнал Сиссель. Она ворвётся на место. А я одновременно сорву переговоры и, сменив облик на Карен, заору:
«Меня похитили! Спасите!»
Идеально.
Ну-у? И какую приманку ты собрался приготовить? И как понесёшь её аромат прямо под нос убийце?
Оставлю знак, мимо которого они физически не смогут пройти.
Я поднял палец вверх. Туда, где за потолком, крышей и камнем лежало огромное полотно неба.
Солнце.
Луна.
Звёзды.
Каждый движется по своему пути.
Я сдвину небо.
…Что?
Мы уже понимаем, что такое Богиня. У меня есть статуя злого бога
Есть ты и мой прекрасный мозг. Разве этого мало, чтобы воспроизвести унаследованное Преображение из серии «Шестерёнка»?
Несколько секунд тишины.
Потом Божок посмотрела на меня так, будто я только что выбросил драгоценный камень в мусор. Или заплатил десять тысяч золотых за арбуз. В голосе появилась настоящая досада.
Да, на такую приманку у них глаза вылезут! Они едва контролируют мою крошку силы, а ты прямо перед ними покажешь следующий уровень! Конечно они налетят, как гули на свежий труп!
Ну… и в чём проблема?
Это козырь: его можно использовать как решающий ход или как приманку в действительно важный момент. Такое достижение не разбрасывают где попало
Да с чего ты вообще решаешь, куда мне тратить мою силу?!
У ребёнка подростковый возраст начался?
Юна Юренсто Вайолетайрис тихо выглядывала из-за стены. Она задерживала дыхание и слушала, как Мима с Божком ругаются. Юна всё это время находилась рядом.
Просто скрывалась настолько хорошо, что никто не замечал. Когда услышала план с обратным похищением, первая мысль была простой: «Он опять не думает о себе». Ещё немного — и Юна бы ворвалась внутрь и устроила полноценную серию Юна-панчей.
Но когда разговор дошёл до того, что Мима собирается воспроизвести унаследованное Преображение всего лишь ради приманки… в голове неожиданно возник вопрос. «Почему я вообще его люблю?»
Потому что он изменил атмосферу Пурпурной башни и хорошо относился к Юне?
Нет.
Для этого есть гораздо более простое чувство.
Благодарность.
«Спасибо, что помог мне. Спасибо, что помог нам». Этого было бы достаточно.
Любовь слишком сложная и непонятная вещь, чтобы объяснять её одной благодарностью.
Если оглянуться назад…
Мима вообще не слишком удобный человек для любви.
Он ненормальный.
В голове живёт «то самое». Зло успело врасти в сердце, и теперь он способен получать удовольствие от чужих страданий.
Плохой человек.
Который всеми силами старается держать плохую часть себя под контролем. Он потерял собственное имя.
Ведёт себя странно.
Поступки невозможно предсказать. Обычно наглый, бесстыдный и озорной. Но иногда начинает ужасно суетиться.
И ещё он совершенно спокойно бросает собственное тело под удар. Каждый раз делает вид, что ничего особенного. А если подумать — ситуации одна опаснее другой.
В одиночку проникнуть в мир сознания Королевы суккубов. Подставить руку под луч Богини, падающий с неба…
Может, он просто не ценит себя?
Нет.
Не похоже на Сиссель. Он не бросается в опасность, потому что ему всё равно. У него есть убеждение. Божок раздражённо выкрикнула:
История того мальчишки, про которого ты говорил, действительно заставила задуматься. Но одно я знаю точно: я бы никогда так не «переплачивала»! Никогда
Конечно стоит. Раз история прошла через мои руки, она обязана получить счастливый финал. Я всё ещё ищу одну историю!
Да.
У него зависимость от счастливых финалов. Если человек заинтересовал его или стал дорог, Мима хочет, чтобы тот по возможности жил счастливо. И помогает всеми силами.
Иногда оступается.
Иногда ошибается.
Но всё равно двигается своим способом. Порой даже за счёт самого себя. В Пурпурной башне люди менялись один за другим во многом благодаря ему.
Стали ли все полностью здоровыми?
Наверное, нет.
Но странное хобби всё равно лучше бессмысленной мести. Наверное, именно это Юне и понравилось. То, как он освещает окружающих, словно солнце.
Когда Мима ранен, ей больно. Иногда хочется забрать боль себе. Терпеть боль — одно из немногих, в чём Юна действительно хороша.
Но если отнять у него эту решительность, останется ли он самим собой?
Юна мешала ему потому, что не хотела, чтобы он страдал. А вдруг это было неправильно?
Вдруг она опять ошиблась?
Юна обеими руками натянула конусную шляпу ниже. Перед глазами стало темно.
Что мне делать?
Как выйти из этого лабиринта?
Что важнее — моё сердце или его?
Сколько нужно принять?
Что нельзя принимать?
Можно ли пытаться изменить любимого человека?
Для Юны, которая и с обычными людьми обращалась не слишком уверенно, всё это было невыносимо сложно. И тогда снова раздался его голос.
К тому же в этот раз всё немного иначе. Сиссель ведь…
Мима. Почему ты опять так оглядываешься?
Он тщательно проверил комнату.
Один раз.
Второй.
Третий — магическим восприятием.
Потом понизил голос.
…Она же мне почти свояченица.
Что?
Юна не ладит с родным домом. А если я заранее выстрою хорошие отношения со свояченицей, то на свадьбе будет хотя бы кто-то со стороны невесты… ну?
Господи, да ты совсем охренел…
БУМ.
…Что это было? Мима, это ты? Не бесись, я же права
Не я…
Это взорвалось лицо Юны. Кровь бросилась в щёки так резко, что внутренне всё словно рвануло.
Свадьба.
Он сказал «свадьба»!
Стыдно.
Радостно.
Он ещё сказал, что старается ради Сиссель, потому что считает её почти свояченицей. Юна, возможно из инстинктивного желания охладить голову, несколько минут металась туда-сюда, беспорядочно махая руками. Потом присела на корточки.
В голове маленькие Юны одновременно кричали каждая своё. Может, свадьбу назначить на завтра?
Платье брать большое или маленькое?
Может, войти прямо сейчас и сразу поцеловать?
Дура, а если после этого ты ему разонравишься?
Но он немного извращенец, ему, наверное, понравится. Нет, сначала надо срочно подготовиться к медовому месяцу…
В этом хаосе одна мысль всё же прорезалась. Он заботится о Юне. Значит, Юна тоже должна заботиться о нём.
Они и раньше делали это друг для друга. Но в пазле не хватало одного кусочка.
Разговора.
Когда Юна пыталась ради него извлечь «то самое», случилась проблема. По свойствам «того самого» лучше было не посвящать Миму в детали. Но, возможно, если бы они хоть намёками обсудили происходящее, всё закончилось бы лучше.
А когда Мима ради Юны полез к Богине, он сжёг руку. Ситуация была срочной, поэтому жалеть о прошлом бессмысленно. Но если бы он хотя бы на мгновение попросил помощи, Юна могла что-нибудь сделать.
Значит… если они оба действуют ради другого, надо не сражаться друг с другом.
Надо действовать вместе.
Совершенно очевидная мысль. Но не понял ни он, ни Юна.
Ничего.
Можно начать сейчас.
Юна спрятала всё ещё пылающее лицо за маской бабочки. Маской Загадочной прекрасной волшебницы X. И появилась перед Мимой, который как раз закручивал Божка в болевой приём.
Больно! Реально больно, Мима!
Так и задумано. Сегодня я твоё воспитание…
Он увидел фигуру у двери.
Г-глава Башни?!
П-похоже, кому-то нужна помощь! Следуя за тихим зовом справедливости, Загадочная волшебница X явилась сюда!
Вы же ничего не слышали?!
Загадочная волшебница X постучала кулаком по собственной груди и гордо заявила: — Т-турнир оставь мне! Я максимально затяну финал и подготовлю почву, чтобы Сиссель не пришлось использовать Преображение. Потом построю ситуацию так, чтобы победила она, а ты сосредоточься на приманке!
Я ужасно рад, что вы вернулись, и правда благодарен за помощь. Но я всё-таки хотел спросить, слышали ли вы хоть что-нибудь из сказанного мной…
Этот странствующий герой удаляется! А-адиос!
Так слышали или нет?!
Порх.
Юна превратилась в бабочку и рассыпалась.
Безумный маг завис.
Слишком резкая перемена ситуации временно отключила мозг. Но мозг у него был слишком хорош. Даже в полном ступоре он продолжал выстраивать логическую цепочку.
И очень скоро перед Мимой выросла ужасающая истина. Он ещё даже не признался Юне. Ничего между ними официально не решено.
А он уже вслух говорил, что женится на ней. Что помогает Сиссель, потому что хочет, чтобы со стороны невесты кто-то шёл рядом на свадьбе. Наглотался будущего на годы вперёд.
И всё это… услышала сама Юна.
…
Тук.
На голову покрасневшего юноши упало письмо.
Сделанное Юной вручную.
Немного мятое.
С множеством следов, где текст стирали и переписывали. Очень живое письмо, в которое ушло много мыслей. Его вес окончательно придавил Миму.
Лицо стало таким же красным, как у Юны. После этого он ещё долго катался по полу.
Финал турнира «Мужество» приближался.
Праздник.
Загадочная волшебница X, уже обзаведшаяся толстой армией поклонников благодаря ужасающему шоуменству, официально попросила перенести матч. Причина для публики была трогательной: её родители ещё не успели прибыть в священный город.
Какой пример дочерней любви! Она мечтает, чтобы родители собственными глазами увидели момент, когда их ребёнок станет кандидатом в герои! На деле это был обычный каприз.
Но по совокупности причин фракция кардиналов согласилась отложить финал примерно на три дня. Например, административные бумаги, необходимые для проведения матча, внезапно исчезали. Или ответственный чиновник неожиданно погружался в совершенно непробудный сладкий сон.
Сиссель, измученная исчезновением Карен, тоже согласилась на перенос. У фракции кардиналов имелась собственная причина. В священный город съехалось слишком много подозрительно сильных фигур, и им требовалось дополнительное время на манипуляции с Богиней.
Когда они вышли после подписания согласия о переносе, Сиссель спросила X напрямую. История про родителей была слишком очевидной ложью.
…Почему вы отложили бой, Загадочная волшебница X?
Хм. У тебя на лице написаны усталость и тревога. Сражаться с противником, который не способен выложиться полностью, неинтересно и бессмысленно, поэтому я хочу честно встретиться с тобой в полной силе.
В полной силе… Понимаю, спасибо за заботу. Но, возможно, бой, которого вы хотите, окажется очень скучным.
Мне нужна не полная сила тела, а полная сила сердца. Даже если придёшь без одной руки, я сама возьму соответствующую фору. Просто принеси сердце.
Слишком ласковый тон.
Эта X постоянно казалась знакомой. Будто Сиссель уже где-то встречала её раньше. Она даже спросила, не знают ли они друг друга.
X лишь туманно улыбнулась.
А потом…
Высоко на шпиле Безумный маг усадил Божка себе на плечи и активировал магию-приманку. Пробный образец великого заклинания, которое должно было привлечь убийцу и создать почву для тайных переговоров под видом похищения.
«Шестерёнка: Ясная_погода_исправлено_ver.2_финал».
Даже если это собранная на коленке приманка, нельзя было придумать название, в котором хотя бы ноготь достоинства присутствует?
А что не так с моими названиями?
Намерения людей пересекались.
Финал приближался.
Так прошли три дня.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta