Том 1 · Глава 23. Послесловие — лог Краунхолла сто лет спустя
«Сентра» была всего лишь набором поведенческих шаблонов. Ни души, ни собственного «я»
Такой была убогая и эфемерная природа ИИ в ещё недостроенном мире симуляции. Когда не хватает ни данных, ни места для хранения, остаётся только собрать каркас. «Сентру» тоже загрузили в мир с самым минимумом информации.
Лёгкость в прикосновениях, мягкая манера речи, высокая эмпатия и склонность легко смущаться. Несколько ключевых характеристик, вложенных в соблазнительное тело.
Значит, сердца у неё быть не должно. Если даже сосуда для сердца нет, то сколько бы она ни двигалась и ни говорила, всё равно останется бумажной куклой.
Именно поэтому ей был нужен игрок.
Чем сильнее кто-то верил в магию иллюзий, тем больше эта вера становилась для неё источником энергии, позволяя обретать всё более настоящую форму.
«Сентра» очнулась в тайном проходе.
После окончания сессии тайный проход столетнего будущего так и застыл в том виде, в каком его оставили. Крови — намного больше, чем человек способен потерять и выжить. Труп Роньи, рухнувшей ничком.
«Сентра» сидела так, будто ещё недавно кого-то обнимала. Она провела обеими руками по пустому воздуху, словно там всё ещё что-то было.
И закрыла глаза.
Ей казалось, кто-то сейчас думает о ней.
Кх… г-гх. Кх.
Модель Роньи с дырой в горле вдруг издала странный звук. Похоже, заранее введённые ведущим реплики наконец решили воспроизвестись.
Сентру… оставил… зачем… самовыпил…
Второй… принц… сукин ты сын… «обними меня»
Бормотание ещё некоторое время продолжалось, а потом резко оборвалось.
Только тогда «Сентра» узнала собственное имя. Оно казалось до странного знакомым. Это существо — она сама, двигавшаяся благодаря слабой струйке маны, которая откуда-то просачивалась внутрь, — когда-то кем-то называлось «Сентрой».
«Сентра» поднялась.
Как у новорождённого нет цели, так не было её и у неё. Поэтому для начала она решила походить по Краунхоллу и поискать хоть что-нибудь. Кто знает — вдруг игрок всё ещё здесь?
Если существует игрок, который продолжает любить даже уже закончившуюся историю, разве не стоит его похвалить? И заодно закончить то, что осталось незавершённым…
Хм. А что именно осталось незавершённым?
«Сентра» недоумённо склонила голову.
«Сентра» шла по Краунхоллу.
Людей было много, но все застыли, словно замёрзли. Ничего удивительного: симуляционный магический круг сейчас не получал энергии. Ненормальным было как раз то, что происходило с «Сентрой».
Основной принцип этого мира симуляции звучал так: «превращать веру тех, на кого действует иллюзия, в источник энергии и тем самым снижать расходы».
Значит, кто-то снаружи… продолжал верить в «Сентру». Продолжал вспоминать её.
Каждое мгновение подтверждал, что она существует.
И поэтому сюда поступала мана.
Город, в котором остановилось всё, кроме «Сентры», казался одновременно холодным и удивительно живым.
Бородатый мужчина разливал пиво. Молодая пара чокалась кружками. Боец Сопротивления тащил телегу с огромной бочкой и зазывал покупателей.
Кто-то застыл со спичкой в руке, собираясь поджечь фейерверк. Кто-то так напился, что уснул, уткнувшись лбом в стену.
А один радикал из Сопротивления замер в тот момент, когда уже вытаскивал меч, явно намереваясь устроить погром.
Казалось, ещё секунда — и все снова задвигаются. Как бутон перед самым цветением. Стоит ведущему подать ману, и город загудит, будто никогда и не останавливался.
«Сентра» знала, что тот радикал
Знала.
Но всё равно он почему-то ужасно раздражал!
Она забрала у ближайшего торговца куриными шашлычками две деревянные шпажки и вставила их радикалу в ноздри. Меч конфисковала, зашвырнула куда-то подальше, а в руки вместо него вложила три шашлычка.
Память понемногу возвращалась.
Если без поэзии, происходило простое скачивание информации из сохранённой базы данных.
«Сентра» сразу поняла: загрузка займёт очень… очень много времени. Маны поступало совсем чуть-чуть.
Тогда хотя бы…
Она помолилась, чтобы первыми вернулись самые дорогие воспоминания.
Один куриный шашлычок.
Почувствовав странное притяжение, «Сентра» вошла в кафе и села у окна. Ей почему-то очень хотелось сидеть напротив кого-нибудь, поэтому она специально переставила стул.
Она откусила шашлычок, но без энергии вкус не воспроизводился. Пришлось отказаться от еды и просто смотреть вокруг.
…
Церковный шпиль почему-то всё время притягивал взгляд.
Поступление маны немного усилилось. Скорость загрузки выросла.
«Сентра» решила, что это хороший знак, но в ощущении было что-то… странное.
Будто тот, кто посылает ману, думает о чём-то неприличном. В потоке чувствовалось что-то слегка порочное и возбуждённое. Нельзя сказать, что ей это совсем не нравилось, но всё же становилось немного стыдно.
Знаете… иногда вы были таким развратником.
Фраза вырвалась сама. Никакого входящего сигнала не было, и «Сентра» не понимала, почему сказала именно это.
Не то чтобы мне не нравилось… Просто вы иногда так откровенно смотрели. Я даже переживала. Ну… вдруг вам не понравится, что они слишком большие… Такие мысли тоже были.
Она говорила долго — бессвязно, всё, что приходило в голову.
Одна.
Конюшня была ветхой. Естественно: ею давно никто не пользовался. Следить за ней было некому, поэтому даже куча сена, которую когда-то раскидали Ирид и «Сентра», так и осталась лежать в беспорядке.
«Сентра» долго смотрела на неё.
Когда-то они вдвоём забрались внутрь, съёжились и говорили шёпотом.
Кажется, они что-то пообещали друг другу.
В мизинце будто сохранилось тепло. Надежда однажды встретиться снова. Молитва о том, чтобы им удалось увидеться.
И ещё… желание, чтобы её помнили.
«Сентра» забралась в сено. Внутри было темно и холодно. И одиноко.
Чем больше возвращалось воспоминаний, тем сильнее становилось одиночество.
Но даже его она хотела сохранить.
Одиночество рождается из отсутствия кого-то.
А значит, само одиночество доказывает, что этот кто-то существовал.
Рядом с «Сентрой», похоже, был какой-то… человек.
Сжавшись в сене, она закрыла глаза и попыталась представить его внешность. Каким он был? Мужчиной? Женщиной?
Длинные ресницы и голубые глаза. Чистые, свежие, будто в них поместилось само небо. Волосы, кажется, золотые. Немного растрёпанные…
Они были одного роста?
Когда мы стояли рядом, мне вроде приходилось смотреть вверх. Насколько он был выше… Вспомнила. Если бы я встала на носочки, получилось бы как раз удобно поцеловать… Кажется, я так думала.
А тело?
Наверное… довольно крепкое. То есть он… плохо переносит прикосновения. Стоит обнять
То есть всё-таки потихоньку его ощупывала.
Ну да… А.
Сентра резко вскочила из сена.
Стряхивая травинки с волос, она уже шла прочь.
Нужно в гостиницу.
Следующая часть головоломки находилась там.
М-м…
«Сентра» медленно оглядела гостиницу.
Она стояла тихая, пустая, но некоторые места почему-то казались особенно пустыми. Словно там обязательно должно было что-то быть, а кто-то это забрал.
Например, кресло у камина.
Кажется, кто-то сидел здесь и разбирал бумаги. «Сентра» приносила ему чай, говоря, что он хорошо поработал. Он делал вид, будто принимает чашку равнодушно, хотя на самом деле ужасно радовался. А если их пальцы случайно соприкасались, уши честно краснели.
Или круглый стол в углу.
Почти его постоянное место. Кажется, он всегда ел там. С остальными членами Сопротивления почти не общался, и со стороны выглядел одиноко. Тогда «Сентра» брала свою тарелку, подходила к нему, начинала разговор…
А потом замечала, как он украдкой отодвигает овощи, накалывала морковь на вилку и кормила его сама: «А-а». Он кривился так, будто ненавидит её всей душой, но всё равно послушно ел.
И она смеялась.
А ещё стойка.
Он плохо переносил алкоголь. Правда, сам говорил: «Это ты слишком хорошо пьёшь». Но отец «Сентры» утверждал, что мужчина, который не способен осушить даже бочонок пива, и не мужчина вовсе. К тому же сама она была почти настоящей пьяницей, поэтому в состязаниях всегда побеждала.
Он об этом не знал, но однажды, когда напился и уснул, «Сентра» долго смотрела на его лицо. Ведущий уже собирался обрезать сцену и ускорить время до следующего эпизода, и в этот короткий промежуток она украдкой поцеловала его в щёку.
…Наверное, тогда я и сама была немного пьяна.
Это было счастливое время.
Дни, когда достаточно было встретиться глазами и назвать друг друга по имени, чтобы стало хорошо. «Сентра» уже тогда понимала, что влюблена.
Поэтому сейчас, когда время застыло и она одна могла двигаться, гостиница без него — весь этот мир без него — казались ещё более пустыми.
«Сентра» спокойно поднялась на третий этаж.
Там была её комната.
Она открыла дверь.
Знакомый вид: маленькое помещение, кровать, занявшая почти всю стену, крошечный стол с листами бумаги, разные книги и маленькая ваза с розмарином.
Будто пахло им.
Ты здесь?..
Она осторожно позвала.
На миг позволила себе надеяться на ответ. Ответа, конечно, не было. «Сентра» на секунду погрустнела, но затем ощутила странную близость.
Словно он всё-таки пришёл.
Сердце застучало. Она попыталась успокоить волнение и, оглядывая комнату, искала его след.
Здесь едва хватало места даже для стола. «Сентра» осторожно присела на кровать. Когда-то они сидели здесь рядом.
Она помнила.
«Сентра»… Нет. Сентра наклонила голову, будто рядом и правда находился кто-то ещё.
Примерно здесь было его плечо. Если прижаться, можно почувствовать тепло, вес другого тела. В хорошей тишине они разговаривали не словами — температурой кожи, тяжестью, запахом, самими душами.
Она помнила обещание.
Вы обещали назвать меня по имени, когда мы встретимся снова…
Помнила.
Сентра представила того, кто должен был сидеть рядом, и тихо произнесла:
…Ирид.
Она вспомнила его имя.
Сентра тихонько замурлыкала себе под нос и стала поочерёдно покачивать ногами.
Наконец она нашла и имя любимого человека, и саму себя.
И теперь спокойно начала ждать того дня, когда они встретятся снова…