Том 1 · Глава 233. Представитель Богини

● Этап 1. Отрицание.

—Нет. Это Божок шутит. Правда ведь, глава Башни? Эта наглая мелкая дрянь просто решила меня напугать и устроила сюрприз, да?

—Я же говорю, в иллюзии действительно живут люди!

● Этап 2. Гнев.

—Этот код ни разу в жизни не делал то, что я хочу! В прошлый раз у НИП волосы начинали улетать в небо, а теперь ещё и это. Откуда вообще взялся такой баг?!

—У тебя и такое было…?

● Этап 3. Торг.

—Богиня, если ты не прекратишь издеваться над моей судьбой, я тебя убью.

—…Ты ведь и так собирался получить над ней контроль?

—Тогда убью гораздо мучительнее и унизительнее!

● Этап 4. Депрессия.

—То есть всё, что я делал… я безжалостно приносил в жертву личности, которые нормально думают и чувствуют? Тогда чем я вообще отличаюсь от злого бога?

—…Они обретают собственное «я» уже после сессии!

И наконец:

—Баги — это жизнь. Потому что они всегда рядом со мной… Даже перерождение в другом мире не спасло от судьбы.

Этап 5. Принятие.

Спокойно.

Правда, спокойно.

Если подумать, повод для паники не настолько уж огромный.

Ну родилась личность внутри информационного массива. И что?

Да, удивительно. Да, невероятно.

Но если рассуждать без истерики, мир от этого не перевернётся, а императорский двор не ляжет пластом.

Потому что современный мир и фэнтези устроены по-разному.

Если бы разумный ИИ появился в современности — вот тогда началась бы катастрофа. Стоило бы злобным машинам расползтись по сетям, и мы получили бы вступительную сцену фильма про конец света.

С магией иллюзий всё иначе.

Способов выйти из симуляции наружу почти нет, а само наличие характера не даёт иллюзии мгновенной прибавки к характеристикам.

Если уж на то пошло, без характера она сейчас даже сильнее.

Большая часть моей боевой мощи идёт от производительности мозга. Голограмма без эмоций, на сто процентов выполняющая боевые команды, будет эффективнее.

В будущем, когда моя магия иллюзий разовьётся ещё сильнее, всё может стать совсем иначе.

Если НИП сумеют вырасти в независимые информационные формы жизни вроде суккубов, то без всяких красивых слов это уже будет настоящая магия сотворения.

Я смогу создать новый вид.

А если однажды получится лепить даже души… тогда и армия обладателей Преображения перестанет быть несбыточной мечтой.

Но пока нет.

Сейчас просто ожили персонажи моей истории.

Вот и всё.

И всё же… я рад.

Внутри поднялась странная, тягучая радость, которую трудно описать. Первоначальный шок от того, что у меня внезапно появились дети, сошёл на нет.

После него осталось только блестящее зерно счастья.

Причина была очевидна.

Моя история продолжается.

Когда заканчивается сессия, внутри неизменно остаётся тихая горечь. У любой истории есть конец.

Но если история шагнёт в область жизни и сможет запеть о том, что будет дальше… если сумеет бесконечно продолжаться даже без моей руки, тогда я смогу подарить это другим.

Возможно, моим дорогим игрокам я смогу дать историю, которая будет идти с ними до последней секунды их жизни.

И больше не придётся хоронить всё под словами: «Это всего лишь магия иллюзий».

—…

—…Глоть.

Я всё понял.

Стало совершенно ясно, что нужно делать.

Я посмотрел на Юну, которая дрожала и судорожно сглатывала.

—Запускаем проект чистой любви.

—…!

Раз уж они хотят этого — я исполню.

Сначала я тщательно создал для Сентры голографическое тело.

Усилил прочность, встроил стабильный дальний канал связи, чтобы Сентра из Академии могла управлять им самостоятельно.

Потом вылил на конструкцию примерно три флакона дорогущих реагентов, которые всегда таскаю с собой.

Готово.

Тело Сентры тихо скрипнуло и открыло глаза уже без моей команды.

Она осторожно пошевелилась, потом подняла на меня большие глаза, полные ожидания.

—…Создатель, я получила настоящее тело?

—Пока нет. Но когда-нибудь получишь. Слушай внимательно: временное тело отключится сегодня в полночь. В священном городе слишком много мерзавцев, поэтому ради стабильности пришлось ограничить срок работы.

Я передал Сентре ещё несколько вещей.

Правила, которые не дадут разрушить мечту Ирида. Несколько хороших мест для свиданий в Трампетхолле.

И заодно полезный совет с заделом на будущее: первые тридцать минут после встречи с Иридом ходить только там, где над головой нет крыши или навеса.

Когда инструкции закончились, Сентра нерешительно спросила:

—А мне… правда можно встретиться с Иридом?

В её глазах читалась растерянность разумного существа.

До невозможности живая.

—Сколько позволит время — столько и встречайся. Я пришлю его к тебе, а дальше… сама. Делай что хочешь и наслаждайся жизнью. А теперь за главой Башни!

Я хлопнул в ладоши и указал на Юну, которая нервно переминалась в стороне.

Сентра низко мне поклонилась и ушла вслед за ней в переулок.

На земле остались несколько капель слёз.

Похоже, функции выражения эмоций и псевдожидкостей работают нормально.

Наверняка, если открыть рот, там даже слюна будет.

Не стану скрывать: именно для этого всё и сделано. Пусть до полноценного секса дело не дойдёт, но целоваться можно сколько угодно.

Рот и ощущение губ я собирал по огромному массиву данных Королевы суккубов.

Да, в информации Королевы, которая потом взорвалась насмерть, оказалось… невероятно много материала по этой теме.

Можно считать, моя единственная слабость устранена.

А что дальше делать мне?

Закрыть вопрос с правдоподобием и вернуться к основной работе.

Ирида отдаём Сентре. Я тем временем строю сотрудничество с великим герцогом Севера.

Раз Сентра теперь существует как отдельная личность, больше не нужно городить длинные рассказы про параллельные миры и обречённое расставание.

Всё можно решить намного проще.

Если Сентра и Харт — разные личности, то вообще нет проблемы в том, что Лав и Харт окажутся одним человеком.

Я осторожно выглянул наружу.

После моего бегства из-за ожившего ИИ прошло примерно полчаса, а великий герцог Севера и Ирид всё ещё сидели за тем же столом с мрачными лицами.

Я пошевелил пальцами и сплёл иллюзию.

Щелчок тросомёта. Быстрые шаги Сентры.

Клюнул сразу.

Ирид вскочил.

Я на секунду показал за углом мелькнувшие волосы Сентры.

—…Мне пора. Возникло срочное дело.

—Не задерживаю. И оправдываться не нужно. Просто исчезни с глаз.

—И с детьми не спеши. Пока я не разберусь, разрешения не дам.

—Искренне надеюсь, твоё срочное дело — визит к священнику на обследование.

Ирид ушёл со сцены.

Теперь его часть истории принадлежит Сентре.

Я же, словно сменяя актёра, вошёл в булочную.

Пора заканчивать свою сцену.

Великий герцог сразу посмотрел на меня.

Я неловко улыбнулся.

—Простите, долго ждали…?

—Харт, что случилось? Если я могу помочь — скажи.

—Внезапно возникло срочное дело. Хотелось спокойно насладиться встречей после стольких лет… но человеческие планы редко идут как задумано, правда, Дейзи?

Лицо великого герцога изменилось.

Он что-то прочитал в этой фразе.

А я впервые не стал отрицать имя Харт.

Я признал нашу встречу.

Он не мог не узнать.

Как забыть эти жесты и этот голос?

Дама Иллюзий могла сама исчезнуть из мира Эльвилиона Юлиуса, но из его памяти уйти не могла.

«Человеку нужен разговор с человеком».

Слова Харт оказались правдой.

Разговоры с ней глубоко проникли в душу Эльвилиона и посадили кусочек весны среди лютой зимы.

С тех пор великий герцог бережно выращивал эту весну внутри себя.

Чувство почти напоминало веру.

И потому, хотя внешность Харт в священном городе слегка отличалась от прежней, он узнал её сразу.

Весна в сердце слишком сильно отозвалась.

—Я не Харт, а Лав.

Она отрицала очевидное под неуклюжим псевдонимом.

Но Харт и раньше обожала шутки. Любила подловить человека, качнуть его сердце и засмеяться, словно маленький бесёнок.

С годами эта натура вряд ли исчезла.

Значит, и это всего лишь очередная шутка.

Поэтому он подыгрывал.

Даже когда вмешался обезумевший второй принц, великий герцог лишь решил: если он тоже попался на игру Харт, то ничего удивительного.

Она и раньше заставляла мужчин плакать. Чем принц лучше остальных?

Хотя «тесть»… пожалуй, это уже было перебором.

Но после внезапного исчезновения и возвращения Харт стала другой.

Ирид перемены, похоже, не заметил.

Эльвилион заметил.

—Простите, долго ждали…?

Под безупречной игрой Харт едва сдерживала радостный хохот.

Эльвилион Юлиус это видел.

Поэтому снаружи он изобразил беспокойство, а внутри расслабился.

—Харт, что случилось? Если я могу помочь — скажи.

—Внезапно возникло срочное дело. Хотелось спокойно насладиться встречей после стольких лет… но человеческие планы редко идут как задумано, правда, Дейзи?

Ответ оказался весёлым.

Харт отбросила пустой псевдоним и признала себя.

Что произошло за эти полчаса, Эльвилион не знал.

Но некое событие позволило ей снова назвать себя Харт.

Значит, можно вернуться к одному маленькому старому обещанию.

Эльвилион Юлиус достал ветхий платок и положил на стол.

На ткани был неловко нарисован знак Богини.

Рисовала сама Харт.

—Помнишь? Ты говорила, что мне стоит быть честнее с собой. Мы договорились: тот, кто солжёт перед символом обещания, получает наказание.

—…Вы всё ещё его носите? Столько лет прошло.

—Этот платок всегда был со мной. Значит, с самого момента нашей встречи мы находились перед символом обещания.

—Вот как. Тогда, похоже, наказание заслужила я. Может… расскажу вам тайну, которую Дейзи хочет узнать больше всего? Кажется, именно этого вы и ждёте.

Она удивлённо посмотрела на платок, а потом улыбнулась по-змеиному.

Харт не нарушает обещаний.

—Я слышала, вы долго меня искали. Но не нашли ни единого следа… верно?

—Верно.

—Это естественно. В то время я находилась… высоко в небесном дворце, рядом с самой Богиней.

—…

«Покажу кое-что интересное».

Харт щёлкнула пальцами.

—«Шестерёнка: Ясная_погода_исправлено_ver.2_финал».

Искусство гениального мага сдвинуло само небо.

На ясную солнечную синеву внезапно набежали тяжёлые тучи.

Ш-Ш-Ш-Ш!

Десять секунд мир хлестал ливень, словно собираясь всё смыть.

А потом небо мгновенно очистилось.

Будто дождя и не было.

О нём напоминали только мокрая земля и ругань прохожих.

Священный город Трампетхолл защищён величием Богини.

Высшие маги Красной или Синей башни сумели бы вызвать короткий ливень в обычном месте, но не здесь.

Она смогла.

И это означало очень многое.

После дождя в небе появилась радуга.

Она легла точно за спиной Харт, словно раскрыла за ней разноцветные крылья.

Сложив руки перед собой, Харт объявила:

—Я ангел Габриэль, посланный Богиней на землю. Развращённость и распущенность священного города Трампетхолла достигли предела, поэтому я пришла дать его жителям последний шанс.

Теперь странности складывались воедино.

Эльвилион считал загадкой, почему не смог найти её даже силами великогерцогского дома.

Но если она представитель Богини — всё естественно.

С напряжением, натянутым до предела, Эльвилион осторожно спросил о прошлом.

—…Ангел. Значит, когда ты появилась в столице, тоже исполняла приказ Богини?

—Нет, это было просто хобби…

—…

—Но то, что скоро может грянуть Божественная кара, — правда. Я объясню вам всё, чему можно доверять. Как бы мы ни были близки и даже если я умею заимствовать силу Богини, бизнес остаётся бизнесом. Согласны?

Харт оставалась Харт.

Эльвилион Юлиус выпустил напряжение вместе со вздохом и приготовился слушать.

Ирид инстинктивно побежал за следом, который напоминал ему о ней.

И в конце наконец увидел.

Чёрные как эбен волосы. Глаза с синевой целого моря.

Она стояла прямо перед ним.

И вместе с ней — запах розмарина.

Не портрет.

В ней была живая, дышащая энергия настоящего человека.

Будто всё это правда.

—…

Сколько он мечтал об этой секунде?

Каждую ночь видел её во сне.

Десятки, сотни раз представлял эту встречу и заранее придумывал первые слова.

Потому и было страшно.

Вдруг всё это сон или мираж?

Если сон — пожалуйста, только не дай проснуться.

Ирид молился об этом и очень осторожно разжал губы.

—…Сентра.

—…Ирид.

Когда он колебался, первой всегда двигалась Сентра.

ИИ, обретший чувства, бросился ему в объятия.

Он почувствовал тепло её тела.

Сентра сказала:

—…Может, на этот раз всё-таки сходим на фестиваль?

—…

Продолжение того самого дня, о котором он не жалел, но который всё равно оставил внутри сожаление.

И только теперь Ирид понял:

это реальность, которая слаще любого сна.