Том 1 · Глава 234. Финал Ирида и Сентры — 3
Сентра и Ирид шли рядом.
Между ними витала странная неловкость, но вовсе не неприятная. Это легко доказывалось хотя бы тем, как бешено колотились их сердца.
Волнение от встречи и растерянность перед внезапным чудом лишь ненадолго сковали обоих.
Хватило бы маленького толчка, чтобы эта неловкость исчезла.
Но даже это оказалось непросто. Мысли путались, чувства мотало, словно разбитый корабль в шторм.
Неизменной оставалась только любовь.
…
…
В результате руки обоих не знали, куда себя деть.
Ирид хотел взять Сентру за руку, но каждый раз отдёргивался, боясь: вдруг стоит коснуться — и он проснётся.
Сентра тянулась к его едва заметно дрожащим пальцам, но тоже останавливалась. Имеет ли она право приближаться к нему, если сама не является настоящим живым существом?
Если бы он мог просто взять эту тонкую дрожащую ладонь и почувствовать тепло, Ирид, наверное, отдал бы за это сердце.
Если бы она могла сжать эту напряжённую руку и поделиться теплом, то улыбнулась бы даже зная, что после сегодняшнего дня исчезнет.
И именно тогда над ними будто решили сжалиться небеса.
Чтобы охладить головы, внезапно хлынул дождь.
Ш-Ш-Ш-Ш!
Ливень обрушился быстро и густо, словно собираясь смыть с мира всю скуку. Капли били по коже почти больно.
Ирид рефлекторно схватил Сентру за руку и потянул за собой. Где-то рядом точно был карниз, под которым можно спрятаться.
…Ливень? Сентра, скорее сюда!
Подождите, Ирид. Этот дождь…
…?
Он уже закончился.
Прошло всего десять секунд.
Дождь исчез так же внезапно, как пришёл.
После него остались только мокрая улица и крепко сцепленные руки.
И только тогда Сентра поняла замысел Создателя. Не зря он велел первые минуты после встречи ходить только по улицам без крыши над головой.
Он предвидел, что им будет неловко, и специально устроил дождь.
Сентра мысленно коротко поблагодарила его.
…
Она слегка пошевелила пальцами.
Ирид почувствовал движение в ладони, наконец осознал, что действительно держит её за руку, и только тогда до конца поверил в встречу.
Щёки мгновенно вспыхнули.
Он отвернулся, пытаясь скрыть лицо.
Сентра успокоилась и улыбнулась.
После окончания сессии прошло немало времени, но Ирид оставался Иридом.
Он стал взрослее. Лицо стало мужественнее, рост будто чуть прибавился.
Но стоило его немного поддразнить — всё сразу отражалось на лице.
Да. Это был её Ирид.
Мы столько не виделись… разве не жалко времени, Ирид?
…Чего именно?
Возможности смотреть друг на друга и чувствовать друг друга. Если будете всё время отворачиваться, только потеряете. Я сегодня даже красивую белую блузку надела специально для вас… ой.
Белая одежда.
После ливня она, разумеется, стала просвечивать.
Сентра опустила взгляд.
Белая блузка давно превратилась почти в прозрачную. Под ней отчётливо виднелся чёрный бюстгальтер.
Так вот почему Создатель с подозрительным упорством советовал именно белое!
Сентра покраснела и осторожно посмотрела на Ирида.
Он теперь глядел ещё дальше в сторону, а лицо горело раза в два сильнее.
Успел увидеть.
Она сама сказала: «Я старалась выглядеть красиво, посмотрите на меня», — и он посмотрел…
Сентра прикрыла грудь руками и нарочито холодно произнесла:
…Вы всё такой же развратник, Ирид.
Сентра, ты же сама сказала смотреть…!
Можно было сначала посмотреть в лицо. Но взгляд сразу ушёл ниже. Я и правда хотела, чтобы вы увидели… но когда так откровенно, мне стыдно.
…
Ирид опустил голову, словно получил прямой удар в лицо.
И оба одновременно подумали:
вот оно.
Именно так всё было между ними.
Даже спустя год ощущение осталось настолько знакомым, что память вернулась мгновенно.
Волнение той ночи перед фестивалем, когда они вдвоём ходили по городу, снова расцвело, будто аромат свежего цветка.
Значит, сегодняшний день — просто продолжение того вечера.
Никакой неловкости не нужно.
Сентра обняла Ирида за руку и притянула ближе.
Когда мягкое тепло прижалось сильнее, Ирид заметался, не зная, куда деть взгляд и руки, а потом кое-как выпрямился.
Сентра заговорила первой.
Я почти ничего не знаю об этом мире. Если вы не против… покажете его мне? Я хочу увидеть мир Ирида рядом с ним.
…Сколько угодно. План уже составлен идеально.
Вы даже не знали, сможем ли мы встретиться, но маршрут свидания… подготовили заранее?
…
«Я тоже, Ирид. Пока жила внутри симуляции, ни дня не прошло без мыслей о вас».
Сентра не сказала этого вслух.
Вместо слов она ярко улыбнулась.
…Я так счастлива, Ирид!
Я тоже. Настолько, что хочу, чтобы этот миг длился вечно.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Незавершённый финал наконец продолжился.
Дальше они шли уже почти как одно целое.
Как тебе это платье? Ходить в мокром нельзя.
Эм… оно не слишком мешковатое? Через забор перелезать неудобно, да и фигуру совсем не видно.
…Не хочу показывать другим своё сокровище.
Я же ваша, так что всё нормально.
…Не слишком дорого, Ирид?
Забыла? Я принц. Даже если куплю всю кондитерскую, ничего не случится. Считай, что я ещё сдерживаюсь.
Но расточительство всё равно плохо.
Это ты слишком экономная. О моём кошельке не беспокойся. Кстати, мадлен здесь неплохой. Открой рот, я сам тебя покормлю…
Ирид и Сентра вдоволь наслаждались фестивалем в священном городе.
Посмотреть тоже было на что.
Недавно закончился турнир «Мужество», и по городу как раз везли двух выбранных кандидатов в герои на праздничной платформе.
Благодарю за поддержку, граждане. Я, Сиссель Юренсто, постараюсь вести себя достойно звания кандидата в герои. Кстати, слышала, в подвале одной таверны проходит очень интересное представление в масках…
Люди, турнир был подстроен! Я вовсе не достоин быть кандидатом в герои, я… м-м, м-м-м!
Ирид и Сентра наблюдали за парадом с балкона третьего этажа.
Весь великолепный маршрут был как на ладони.
Место, о котором мечтал бы любой зритель, разумеется, уже было кем-то забронировано. Но перед деньгами императорского принца подобные проблемы решались магическим образом.
Эта Сиссель Юренсто служит моей сестре. В священный город она приехала потому, что…
Ого…
Ирид рассказывал много.
В отличие от событий столетней давности, теперь именно он объяснял Сентре устройство мира.
Он говорил обо всём: о мелочах повседневности, о проделках Безумного мага, о политике и людях вокруг.
Но больше всего Сентру интересовала его собственная жизнь.
Во сколько он просыпается. Как работает. Какие мелкие события заполняют промежутки между обязанностями.
Она слушала всё это сияющими глазами и с таким вниманием, будто каждая деталь была драгоценностью.
Они заметили закат только когда солнце уже почти ушло.
Время пролетело так быстро, будто их и правда околдовали.
Ирид и Сентра ненадолго замолчали, глядя на красный горизонт.
Тёплый свет лёг на профиль Сентры.
Когда закат отразился в её синих, как море, глазах, Ириду на миг показалось, будто он сидит на берегу.
И ещё он увидел другое.
В её взгляде была надежда, но рядом с ней — тревога и сожаление.
До сих пор он намеренно не задавал главный вопрос.
Теперь время пришло.
Ирид собрался с духом.
…Сентра. Можно спросить, как ты вообще смогла сюда попасть?
…
Сентра ненадолго замолчала и мысленно вспомнила шпаргалку Создателя.
Он попросил до тех пор, пока Сентра не станет «полностью живой», не разрушать заблуждение Ирида.
«Сказать можно и сейчас, но тогда он, кажется, придёт ко мне с боевым молотом и разобьёт голову. Лучше признаюсь вместе с большим подарком
Сентра мягко улыбнулась.
Маг сказал, что путешествия во времени ещё дорабатываются.
…То есть эта встреча не последняя?
Да. Ирид не должен беспокоиться о временных парадоксах и о том, как ваши действия изменят будущее. Он назвал это параллельными мирами. Если захотите подробностей, велел спросить его нынешнего самого.
Скажи точно. Сколько ты можешь оставаться и когда… когда я увижу тебя снова?
Лицо Ирида стало отчаянно серьёзным.
Сентра ответила на эту жажду.
Один день. Когда сегодняшний день закончится… мне придётся вернуться. А когда будет следующий раз
…
Его желание увидеть её снова делало Сентру счастливой и одновременно причиняло боль.
Она чувствовала то же самое.
Одного дня было слишком мало.
Даже эти полдня принесли почти безумное счастье.
Но жажда только усилилась, словно после морской воды.
Если бы можно было, Сентра не расставалась бы с ним никогда.
Ирид думал так же.
Их руки лежали друг на друге на коленях и крепко сцепились, будто сами отказывались расходиться.
Они не хотели прощаться.
Но впереди был следующий раз.
Сентра сжала ладонь Ирида, посмотрела прямо ему в глаза и заговорила о будущем.
Эта встреча не станет последней.
…Когда-нибудь я смогу вернуться. Если Ирид будет ждать меня
Буду ждать до смерти. Даже после смерти.
…Если по дороге засмотритесь на кого-нибудь ещё, мне будет грустно.
Тогда можешь вырвать мне язык. Эта клятва не изменится.
Ирид говорил твёрдо.
Словно никакое копьё не способно пробить эти слова и ничто не сможет их сломать.
Сентра ответила взглядом.
В нём было столько любви, чтобы без слов сказать: для меня существуешь только ты.
Когда молчаливая клятва закончилась, она улыбнулась.
…У нас ещё целых полдня. Может, продолжим гулять?
Да. Я ещё столько хочу тебе показать.
Они встали, не разнимая рук.
Сидеть больше нельзя.
Время беспощадно, а значит, нужно успеть собрать ещё больше воспоминаний.
Даже если будущее обещано, расставание всё равно остаётся расставанием.
По дороге Ирид осторожно спросил:
Безумный маг не говорил, как можно встретиться быстрее?
Один способ был. Он сказал: «Чтобы спасти её, понадобится сердце дракона»…
Взгляд Ирида мгновенно изменился.
В голове уже начал складываться сценарий имперской гражданской войны ради ускоренного восшествия на престол.
Сердце дракона принадлежит императору.
Для начала можно снести голову Редберну…
Я достану его немедленно. Прямо сейчас стану императором.
Э-это была шутка, Ирид! Шутка! И нужно не здешнее сердце дракона, а то, которое появится через сто лет!
Сентра едва сумела остановить его.
Они долго ужинали, смеясь и разговаривая.
Еда остывала, потому что они постоянно кормили друг друга, но это только делало вечер ценнее.
Потом сходили на представление в подземный театр, который недавно внезапно стал знаменитым.
Подпевали женщине в кроличьей маске и растворяли счастье во времени.
Закат исчез за горизонтом.
На небе зажглись звёзды.
Обычно они освещают ночь и потому кажутся прекрасными. Но сегодня их появление было почти жестоким.
Если бы звёзды пришли чуть позже, двое людей получили бы ещё немного счастья.
Шаг. Шаг.
Ирид и Сентра шли по тёмному переулку.
Между ними наступило третье молчание.
В нём смешались приближающееся расставание и чувства, которые становились всё сильнее.
И тут рядом порхнула бабочка.
Мгновение — и в руке Сентры оказался крюкомёт.
Похоже, милосердная Богиня, противоположность Создателю и покровительница НИП, оставила подарок.
Наверное, всё это время наблюдала.
Сентра ткнула Ирида локтем.
Ирид?
…Это…
Она выстрелила крюкомётом в верхушку соседнего здания.
Фью-ю-ю! Щёлк!
Крюк с канатом зацепился за высокий шпиль.
Сентра дважды дёрнула верёвку, проверяя крепление, и улыбнулась Ириду.
Готовы?
…Да.
По-моему, нет. Чтобы перелететь вместе… вы ведь знаете, что нужно сделать?
…
Сентра похлопала себя по талии.
Ирид с трудом успокоил сердце и осторожно обнял её.
Близко.
Пахнет розмарином.
Ещё ближе.
Мы уже почти вплотную…
Нет. Ещё немного. Обнимите крепко, чтобы меня не унесло.
…Хорошо.
Он сжал её сильнее.
Между телами почти не осталось воздуха, словно оба хотели прожить этот миг без единой капли сожаления.
Трос с шелестом начал сматываться, и они взлетели.
Через улицу. Между зданиями. Всё выше.
Так они оказались на вершине шпиля.
Сентра осторожно усадила Ирида рядом.
Она давно решила: если их свиданию суждено закончиться, то именно здесь.
Часов, как в сессии, не слышно, но интуиция подсказывала: времени осталось мало.
Когда Сентра жила в убежище вместе с другими НИП, она много думала.
Ирид — принц Империи, человек, который обязан оставить наследников. А она — всего лишь информационный массив, даже не настоящий человек.
Имеет ли она право любить его?
Даже сейчас, получив от Создателя один день свободы, Сентра продолжала задаваться этим вопросом.
Но теперь ответ стал очевиден.
От этой любви невозможно отказаться.
Если один день, полный таких простых развлечений, сделал её настолько счастливой… то насколько счастливой могла бы быть жизнь, где они создадут семью, заведут детей, будут засыпать в одной постели и утром она увидит его сонное лицо?
От одной мысли сердце почти разрывалось.
И главное… как можно не принять любовь мужчины, который смотрит на неё настолько серьёзно?
Сентра помнила их незавершённый поцелуй.
Тогда Ирид исчез за мгновение до соприкосновения губ.
Для обоих это осталось болезненным недосказанным финалом.
Поэтому Сентра медленно закрыла глаза.
Ирид понял без слов.
Грудь переполнила радость, будто он получил целый мир.
Он очень осторожно поднял ладонь и коснулся её щеки, словно боялся сломать хрупкую сахарную фигурку.
…Мм.
…
Их губы встретились.
Долго.
И всё равно слишком коротко.
Когда они наконец отстранились, между губами потянулась тонкая серебряная нить.
В глазах обоих горел уже совсем другой огонь.
Будь у них чуть больше времени — возможно, ночь закончилась бы в одной постели.
Но тело Сентры начало тихо рассыпаться светом.
Время снова оказалось безжалостно быстрым.
Хотя разве тысячи часов было бы достаточно?
Нет.
И десяти тысяч оказалось бы мало.
Поэтому сейчас нельзя говорить о прощании.
Ирид и Сентра наконец получили друг друга.
Значит, нужны слова не расставания, а будущей встречи.
Они сказали одновременно:
Люблю тебя.
Я люблю тебя.
В уголках глаз дрожали слёзы сожаления, но оба смотрели в будущее.
На этот раз чувства прозвучали правильно и полностью.
Я люблю вас, поэтому… обязательно встретимся снова, Ирид!
Я буду ждать даже после смерти, Сентра…!
ДОН-Н!
…
После клятвы на вершине остался только один мужчина.
Когда часы пробили двенадцать, принцесса, которой ненадолго подарили жизнь, растворилась обратно в иллюзии.
Но теперь всё было иначе.
Они договорились о новой встрече.
А значит, когда один маг наконец заставит цветок распуститься, они увидятся снова.