Том 1 · Глава 239. Безумие Богини — 1
Я ворвался во временную лабораторию, которую устроил в святом городе.
Розоволосая Лесба уже заметила световой столб и успела полностью вооружиться.
Глава Башни в это время, тихо кряхтя, натягивала носки.
Похоже, обе ещё не понимали, что именно происходит.
Логично.
Предупреждения Богини они слышать не могли.
Розоволосая Лесба натянула чёрную перчатку поплотнее и спросила:
Мима, что случилось? Глава Башни почувствовала опасность, а Божок сейчас съёжилась, как мокрая кошка.
Т-ты пришёл! Я так испугалась, когда с неба хлынула эта чудовищная божественная сила…
Богиня собирается стереть святой город.
…Это часть образа?
Беннету хватило того, что я мгновенно отбросил весь свой образ.
А эти двое и так всегда видят меня без маски, поэтому серьёзность угрозы, похоже, не дошла.
Пришлось объяснить так, чтобы понял даже идиот.
…Если мы выберемся отсюда живыми, я признаюсь вам обеим. Предложу встречаться со мной с расчётом на брак.
А. Значит, всё действительно очень плохо. Что нам делать?
Может, использовать Вознесение?!
Мы знаем цель Богини, но не знаем метод.
Она может физически стереть город огромным лучом божественной силы.
А может применить какое-нибудь неизвестное мне Преображение и просто включить чит мгновенной смерти.
Пока не получишь удар, не узнаешь.
Значит, прямо сейчас главное — собрать людей и подготовить эвакуацию.
В первую очередь собираем тех, кого обязаны защитить. Потом уходим от святого города как можно дальше.
Тогда сначала нужно предупредить второго принца и великого герцога Севера.
Беннет в порядке. Он рядом и скоро присоединится.
В мире без нормальных телефонов и связи найти их обоих и убедить в серьёзности угрозы заняло бы немало времени…
М-могу отправить?
Пожалуйста.
…заняло бы.
Сильнейшая на континенте волшебница иллюзий Юна одним движением выпустила бабочек.
Теперь к Ириду и Дейзи протянулись каналы связи.
Оставалось решить, что делать дальше.
Первый приоритет — безопасность любимых людей.
Второй — Ирид, Беннет и остальные близкие.
Третий — жители города.
Не выходя за эти рамки, нужно ответить на один вопрос.
Успеем ли мы покинуть Трампетхолл и уйти от уничтожения города Богиней?
Максимальная скорость, которую я могу выдать,
Людьми?
Да. Думаю, раза в два быстрее хорошей кареты.
…Если такой метод подходит, то да. Есть способ сразу выбросить всех за пределы города. Я создам великана и брошу вас.
Точно.
На этот раз у нас опять есть надёжная боевая единица уровня Вознесения.
Когда в Краунхолле Юна столкнулась с Ким Руру, эти две безумные Вознесённые за мгновение вылетели из столицы и оказались далеко за городом.
У них сам масштаб физической силы другой.
Если дела пойдут совсем плохо, может, хотя бы мы сумеем сбежать?
…Думаешь, будет так просто?
А?
Божок, до этого сидевшая скрючившись и грызшая ноготь, тут же испортила настроение.
Представь, что заметил: НИП в твоей симуляции самовольно меняет мир. Ты собираешься удалить вредоносные данные. Что сделаешь первым?
Если НИП вообще смог вмешаться в симуляцию, значит, права администратора уже пробиты. Просто отнять силу недостаточно, поэтому… сначала изолировать само пространство, где находятся вредоносные данные… А.
Ну да.
Сначала запереть.
Потом бить.
Стоило вспомнить тигра — и пространство задрожало.
Раздались божественные слова.
Через долю секунды после провозглашения Богини ночь стала днём.
Будто кто-то щёлкнул выключателем.
Без перехода.
Мгновенно.
Я бросился к окну.
За стеклом тянулось ярко-голубое небо, по которому спокойно плыли белые облака.
Словно утро здесь было всегда.
По городу прокатился шум.
Но при таком ясном и светлом небе отсутствовало то, что обязано доминировать над ним.
Солнца не было.
Не спряталось за углом зрения.
Его просто не существовало.
Поверх мира мгновенно наложили фальшивое небо?
В симуляции я сам способен на подобное.
Но Богиня делает то же самое в реальности.
Я и раньше примерно понимал разницу масштабов.
И всё равно… стало немного страшно.
Но выход обязан существовать.
Я повысил голос:
…Даже если нас заперли, можно пробить стену! У нас есть боевая сила уровня Вознесения. Соберём людей, ударим в одну точку и…
Лоб в лоб бодаться с Богиней, специализирующейся на защите… забавно. Удачи. По-моему, гораздо разумнее выпустить наружу то, что у тебя в голове.
Да хватит всё время каркать, мерзавка!
Я стукнул Божка костяшками по макушке.
Понимаю, что она права.
Но если перед человеком, который изо всех сил пытается выжить, стоять и повторять «всё бесполезно», будь готов получить.
Выйти наружу невозможно.
Пересидеть внутри, если вспомнить масштаб Богини, способной воздействовать на целый континент… тоже невозможно.
Даже обычного святого рыцаря «Божественная кара» жгла до тех пор, пока от него не осталось пепла.
Что мешает Богине спокойно поливать город лучами три дня подряд?
Может, я неправильно оценил масштаб?
Я думал, даже при ошибке система ограничится тем, что аккуратно снесёт Папский дворец.
Не ожидал, что Богиня окажется настолько агрессивной.
Думай.
В предельной концентрации время будто замедляется.
Я приказал множеству внутренних модулей искать решение каждый своей логикой.
За один миг заработал мозговой центр из одного человека.
Первый вариант.
Спасти только нас.
Вознесение Юны размывает границу между иллюзией и реальностью.
На время действия оно почти превращает окружающий мир в симуляцию.
Используем это… и сменим вид.
Перестроим человеческие тела в монстров, созданных по образцу крота и устойчивых к божественной силе.
Что-то вроде Нидхёгга.
После этого зароемся глубоко под землю и будем молиться, чтобы катастрофа закончилась.
Богиня не идиотка.
Наверняка вызовет землетрясение или ещё как-нибудь превратит спрятавшихся под землёй людей в фарш.
Но с телами чудовищ всё иначе.
Даже если Юна развернёт область Вознесения, массово переписывать людей в другой биологический вид будет невероятно трудно.
С учётом моего таланта предел — только «мы».
И я не знаю, какие будут побочные эффекты.
Можно лишиться части магических способностей.
У Юны и Юри с немалой вероятностью изменятся Преображения.
Больше никого этим методом не спасти.
Второй вариант.
Спасти нас и друзей.
Человеческое жертвоприношение.
Собрать души тех, кто всё равно умрёт, и скормить статуе злого бога.
Вытащить максимум силы «того самого» и сделать вид, что мы идём с Богиней в прямое столкновение.
Если Богиня настолько истерично реагирует на «то самое», она не сможет проигнорировать приманку.
Пока её внимание занято, пробить барьер чёрной магией, сжигающей души, и сбежать.
Много людей умрёт.
Но много и выживет.
Заодно мои внутренние весы неплохо качнутся в чёрную сторону.
И третий вариант.
Спасти всех.
…Существует ли он?
Мы встретились с группой Беннета.
Тара заметно нервничала.
Взгляд Ниоре тоже дрожал.
Беннет успокаивал их обеих и одновременно смотрел на меня.
Что происходит?
Богиня заперла город внутри вечного дня. Скоро, похоже, начнётся атака. Выбраться будет чертовски трудно, так что всерьёз подумайте над завещаниями.
Выхода нет?
…
Есть.
Но я ещё выбираю.
Любой вариант оставляет горечь.
Отказаться ни от тех, кто мне близок, ни от обычных жителей города не хотелось.
Я продолжал искать иной путь.
Ничего стабильнее двух уже найденных схем не появлялось.
Во рту стало горько.
И тогда Юна мелкими шагами подошла ближе и тихо прошептала:
…А другой способ? Взлом, например… не получится?
Отключить Богиню взломом.
Я уже смог восстановить данные, идя по «Божественной каре» в обратную сторону.
Если добраться до прямого терминала — Священного меча, возможно, шанс появится.
Полностью перехватить Богиню я не смогу.
Но отменить приказ на уничтожение… или хотя бы ослабить его.
Если коснуться Священного меча, попробовать, возможно, получится. Но есть две проблемы.
Первая.
Я не выдержу «Божественную кару».
В такой аварийной ситуации достаточно прикоснуться к Священному мечу — и Богиня сразу ударит.
Моё тело расплавится за секунды.
Да, можно растянуть время разными способами.
Например, дать Юне использовать Вознесение и выиграть лишние секунды для взлома.
Но стопроцентной безопасности нет.
Вторая проблема.
Выбрав взлом, я отказываюсь от плана со сменой вида.
Применить его заранее рискованно: я могу потерять часть магических способностей.
После взлома времени уже не останется.
Главное же другое.
Есть относительно надёжный способ спасти Юну и Юри.
И есть нестабильный план, который, возможно, спасёт всех.
Разница между ними слишком велика.
Юна, фактически я поставлю на кон ваши с Юри жизни, чтобы попытаться спасти всех. И успех не гарантирован. Поэтому… я намеренно не рассматривал этот вариант.
Значит, нужно просто немного повысить шанс успеха? Если найти способ остановить «Божественную кару»… тогда попробуешь?
…
Юна погладила меня по голове.
Я переживаю. Когда просила тебя не получать ранения, я имела в виду и сердце. У тебя сейчас ужасное лицо; всё нормально? М-может, грудь потрогаешь?!
…Кажется, уже стало получше.
У-ху-ху. Да, когда ты немного чудной… ты самый красивый. Если совсем честно, мне всё равно, даже если придётся принести в жертву весь святой город: это чужие люди.
Но…
…тебе ведь не всё равно. Ты только говоришь так, а сам не умеешь отворачиваться от умирающих; иногда весь сжимаешься, любишь счастливые финалы… Мы хотим, чтобы ты был счастлив. Юри думает так же.
…
У меня есть способ. Я точно смогу сдерживать «Божественную кару» примерно вдвое дольше, чем ты рассчитываешь… Попробуешь?
Юна будто говорила:
можешь поставить наши с Юри жизни на кон.
Если есть выбор, давай хотя бы попробуем дотянуться до счастливого финала.
Её образ слегка дрогнул.
Иногда Юна вдруг становится похожей на старшую сестру.
Розоволосая Лесба подошла с другой стороны и тоже положила ладонь мне на голову.
Я некоторое время просто впитывал тепло этого простого жеста.
Потом решил.
…Попробуем.
Юна и Юри крепко меня обняли.
Решение принято.
Теперь нельзя думать, насколько велик шанс.
Нужно лишь выжать максимум, чтобы всё получилось.
Между двумя источниками тепла я начал собирать лучший план, на который способен.
Первым делом мы собрали все доступные силы.
Нужно прорваться к Священному мечу.
И выдержать «Божественную кару».
Позвали Сиссель.
Великого герцога Севера.
Всех кандидатов в герои, с которыми можно сотрудничать.
Фина не позвали.
Никто ещё не знает, что суд Богини уже почти начался.
Большинство жителей видело только то, как ночь внезапно сменилась днём, и вообще решило, что это благословение Богини.
Святые рыцари и прочие силы, охраняющие важные объекты святого города, скорее всего, думают так же.
Значит, когда мы попытаемся ворваться в Храм Героя, они нас остановят.
Вот и пригодятся собранные бойцы.
А ещё… помните один из пунктов второго плана?
Отвлечь Богиню «тем самым».
Если устроить такую приманку, можно выиграть ещё немного времени на взлом.
И как раз в городе находится подходящий человек: чернокнижник.
Охотится за следами «того самого».
И, судя по всему, великолепно танкует, потому что жизней у неё почти бесконечно.
Я поспешил пригласить её к сотрудничеству.
А-а. Проверка связи: Красненький герцог и его компания, слушайте внимательно! Богиня полностью окружила город; если ничего не сделать, нас всех зажарит божественной силой!
…
Так что добровольно выдайте мне ваших ещё не использованных кукол. Я заметил, вы даже из свиней и коров умеете лепить что-то подходящее. Я пригнал сюда кучу лошадей из упряжек, берите.
Наверное, моё шокирующее предложение союза их удивило.
Через некоторое время двери особняка Редбернов открылись.
Наружу вышла одна кукла и с явным недоумением спросила:
…Ты окончательно сошёл с ума?
Мне тоже не нравитесь вы, которые первыми на меня напали. И отомстить я вам ещё собираюсь. Но если не хотите сейчас сдохнуть от Богини
Что ты вообще намерен делать?
Взломать Богиню.
Что?
Взломать, говорю.
Загипнотизировать и перепрограммировать Богиню, чтобы она остановила процедуру очистки администраторов.
[…]
Богиня перечитала предыдущие записи и начала оценивать вес факторов.
За церемонией выбора героя она наблюдала с самого начала.
Выбор героя людьми и человеческими силами имел огромное значение.
Богиня считала этот турнир чем-то очень… достойным похвалы.
«Правила» меняются вместе с эпохой.
В далёкой древности убийство не считалось грехом.
Убить другого, чтобы выжить самому, было естественно.
Но время идёт.
Цивилизация развивается.
Законы и порядок становятся сложнее.
Появляются ценности, которых прежде не существовало.
Теперь убийство иногда является преступлением.
Возникают новые моральные категории — рыцарство, честь и многое другое.
Что будет в далёком будущем?
Наверняка появятся ценности, которые нынешняя Богиня даже представить не способна.
А значит… неизбежно возникнет «дефект».
Когда-нибудь бог превратится в цепь.
Представим.
Что было бы, если бы древний бог сохранил власть до наших дней?
Для него убийство естественно.
Тогда, чтобы цивилизация смогла создать новое правило «убийство — зло»… ей пришлось бы убить собственного бога.
Как печально.
Именно поэтому Богиню спроектировали механической.
Её можно было изменять через избранных администраторов.
Когда с естественным ходом эпохи правила «Богини» устареют, мудрые люди должны собраться и исправить их.
Таков был замысел.
Но сейчас…
Все три администратора не выполняют свои функции.
И если единственный оставшийся механизм восстановления — «выбор героя» — тоже оказался заражён вмешательством Злого Дракона… тогда все участники турнира, все «кандидаты в герои», являются потенциальной угрозой.
Их необходимо удалить.
Начинается расчёт опасности.
[…]
И ещё некая группа, вмешивавшаяся во весь ход турнира…
Особенно этот рой…