Том 1 · Глава 240. Безумие Богини — 2

Полный хаос.

Жрецы Церкви, особенно высокопоставленные люди кардинальской фракции, метались в панике. Носились туда-сюда, словно мыши с подожжёнными хвостами.

—Ч-что происходит?!

—Ночь внезапно стала днём… Может, это благословение Богини? Посмотрите, как светло!

—Но я слышал, что кандидата в герои Бенджамина увезли после удара «Божественной кары»…

Причина суматохи была проста: ночь и день буквально поменялись местами.

Никто не понимал, угрожает им это явление или, наоборот, сулит выгоду. Поэтому они только перекрикивали друг друга.

А затем привычно попытались найти ответ у своих хозяев.

—Где кардиналы?!

—Точно! Кардиналы скажут, что нам делать!

Следуешь словам кардинала — получаешь благословение. Жрец, заслуживший их расположение, и вправду мог обрести больше божественной силы, а заодно приобщиться к огромному потоку богатств, который стекался в Церковь Богини.

Для этого не требовалось многого. Достаточно было вовремя промолчать — например, не замечать, что юный Папа годами не выходит наружу, а жриц заставляют носить откровенные наряды и прислуживать гостям.

Нужно было лишь перестать думать и принимать всё как есть.

Богиня ведь тоже молчит. Значит, это не разложение, а её воля — так они оправдывали себя.

И на этот раз всё должно было закончиться так же. Кардиналы пользуются благосклонностью Богини, значит, и эта странность минует их без последствий.

Они верили именно в это, но…

—Они в святилище, вместе с Папой… Но дверь не открывается! Нам только велели ждать и сказали, что ничего страшного не происходит…

—Что?

На этот раз всё было иначе.

Мир окрасился красным.

Снова и снова звучал сигнал тревоги.

Юный Папа, забившись в кресло, дрожал от страха. «Пожалуйста, простите. Только один раз, Богиня, простите», — молился он, стараясь сжаться как можно сильнее.

Сквозь пространство пронеслись божественные слова, почти неотличимые от шума.

Исповедуйся.

Я знаю, что статистически твоё положение неблагополучно. Переведи накопленные в сердце чувства в слова и передай их мне; твои показания будут учтены при вынесении решения.

Папа не понимал языка Богини.

Но каким-то внутренним чувством осознал: она смотрит прямо на него.

Он поспешно сложил ладони, пытаясь начать молитву.

—Боги… ня…

Но тут…

—Да что вообще происходит?!

—Я же говорил, что добавлять новые «Правила» опасно!

—Кто вообще предложил выбрать этого ублюдка Бенджамина?! Не я! Я голосовал против!

—Не надо было ставить Папой такого сопляка! Даже пару «Правил» нормально добавить не способен — и вот до чего довёл!

Кардиналы, только что в панике метались из-за подкравшейся вплотную кары, начали рвать друг друга словами. Потом их налитые кровью глаза почти одновременно повернулись к Папе.

Каждый из них считал, что сейчас спасёт положение и вернёт всё как было.

Поэтому старики разом бросились к мальчику и, как всегда, начали им управлять.

Они схватили Папу и принялись давить на него.

—Ещё можно всё исправить! Останови это! Если Императорский дом, герцоги или кто-то из посторонних начнёт спрашивать, что происходит… скажи, что мы сами всё уладим, что ничего не случилось, и пусть ждут!

—Мы щипали Ваше Святейшество лишь ради воспитания, чтобы вы выросли достойным человеком…! Если сейчас всё исправите, мы сократим наказания вдвое. Сделайте хоть что-нибудь, Ваше Святейшество!

—Папа, немедленно усмирите гнев Богини. Для этого вы и существуете, для этого вас и выбрали! Хоть убейте себя, но погасите этот проклятый красный свет!

—А… у… а-а-а…

Как тут молиться?

Последний шанс, который механический бог милосердно протянул ребёнку, утонул в ярости и воплях прогнивших людей.

Гонец ворвался к нам и принёс плохие новости.

—Мы сообщили кардинальской фракции, что происходит, но они заявили: «Совершенная Богиня не могла сделать ничего подобного»… И вместо того чтобы открыть проход, выставили кольцо святых рыцарей и перекрыли вход!

—…

Вот же ублюдки. Я так и знал.

Именно поэтому подготовился заранее.

Основные силы кардинальской фракции давно известны: святые рыцари и жрецы. Если им нужно задержать врага и тянуть время, они чудовищно эффективны.

Прорываться через них в лоб — пока справимся, Богиня уже успеет стереть город.

Поэтому я подготовил отличное средство передвижения, способное перелететь даже через строй святых рыцарей и стену жрецов.

Сиссель с её управлением тяжестью.

Если воспользоваться её скоростью и всем разом выстрелить вперёд, мы перемахнём через заслон, пока они будут хлопать глазами. Остальные союзники свяжут их боем и выиграют время.

А группа проникновения тем временем закончит взлом Богини.

У легендарного SSR-транспорта по имени Сиссель была одна критическая проблема: она человек.

Не слишком большая.

Стандартно — одноместная, максимум двухместная.

Чтобы оседлать Сиссель всей компанией, требовалось расширение, как коляска к мотоциклу. Но собрать такую штуку посреди этого безумия мы не успевали.

Поэтому решили просто связать пассажиров в один пакет.

Вот этой верёвкой.

—Слишком свободно, Мима. Надо затянуть сильнее.

—Ай…! Н-не так туго, следы останутся…!

—Псих, не наматывай мне её на шею!

Пока я связывал себя и остальных в один плотный комок, второй принц Ирид смотрел на меня каким-то странным взглядом.

Будто не мог решить, кто перед ним — герой или ходячая катастрофа.

—Буйство Богини… Ты неизменно притягиваешь неприятности.

—Ну да… Сам не понимаю. Прихожу в себя — и опять что-то происходит. Может, такая судьба.

—Ты изначально ведёшь себя так, словно хочешь, чтобы что-нибудь произошло. На мой взгляд, часть этих проблем ты создаёшь себе сам.

—Думаете?

Вроде звучит разумно.

И вроде нет.

Конечно, в одиночку вертеть целым турниром или, приехав отдохнуть, внезапно решать взломать Богиню — это уже беды собственного производства.

Но буйство Богини и сумасшедший спектакль кардиналов случились бы и без меня.

Я начал ворчать, и Ирид добавил:

—Я не обвиняю тебя. Я о том, что ты слишком часто лезешь в чужие дела.

—В смысле?

—Ты мог ничего этого не делать: не давать людям новые возможности, не спасать чьи-то сердца, не мчаться к ученикам, когда они попадают в беду. Из-за твоей манеры держаться и… эксцентричного характера это не слишком заметно.

—…

Что на вас нашло, Ваше Высочество?

Скажете так — ещё подумаю, будто я какой-нибудь святой.

От неловкости меня аж перекосило. Я ведь просто делал то, что хотел, и двигался туда, где казалось интереснее.

Хотя, если подумать, добрых дел за мной и правда накопилось немало.

Я ещё немного покривлялся и заявил:

—Да, спасать людей я умею. Теперь вот спасу святой город, а потом пусть меня канонизируют.

—Именно поэтому тебе так трудно нормально сказать спасибо или похвалить.

—А зачем благодарить, если я сам хотел это сделать? Кстати, раз уж вы вдруг заговорили такими речами… похоже, недавно случилось что-то хорошее?

—…

Ага.

Ну конечно.

Увидел Сентру, ещё и поцеловался как следует. Теперь благодарность к человеку, который устроил эту встречу, сама прёт наружу.

Что ж, можешь благодарить сколько угодно.

Я скрестил руки и задрал подбородок до предела — поза бесконечного великодушия и готовности принять любую признательность.

—Ты чего застыл? Верёвку вяжи!

—Божок, тебя я тоже великодушно принимаю.

—Работай!

Ирид тихо усмехнулся нашему балагану и отвернулся.

Может, перед опасностью он просто хотел сказать напоследок то, что давно собирался.

Или дать понять, что даже если спасти город не получится — ничего страшного.

В любом случае он думал обо мне. От этого стало приятно и как-то бодрее.

Ладно.

Ещё немного постараемся.

Я как раз доматывал Божка к себе, когда подошедший великий герцог Севера равнодушно произнёс:

—Используйте это.

—А?

—Кавале. Сделай.

—Да, владыка Севера.

Тр-ресь! Тр-р-ресь!

Хлынул холод, и посреди площадки за считаные мгновения возник огромный ледяной шар.

Его создал воитель Севера при помощи Преображения.

Внутри шар оказался полым.

Я постучал по стенке.

Прочность тоже приличная.

Теперь можно не связывать всех верёвкой!

Я наградил великого герцога, подарившего нам ледяную капсулу, нарочито восторженными аплодисментами.

В ответ получил взгляд, холодный, как замёрзшее озеро.

Вот если бы Харт устроила овацию, ему бы понравилось.

Дискриминация по аватарам.

Я перерезал верёвку.

—Так, все внутрь.

Раз уж у нас появилась отличная «коляска», разделять группу проникновения больше не требовалось.

Мы, группа Беннета и куклы Красненького герцога забрались внутрь ледяного шара.

—Вы будете подушками.

—…

Кукол, слепленных из скота, уложили слоями на дно и соорудили из них временные сиденья.

Безликая явно хотела многое сказать, но решила потерпеть.

Ей тоже не хотелось умирать.

Тесновато, но жить можно.

Тара и Ниоре смотрели на кукольные кресла с откровенным отвращением. Стоило Беннету обнять обеих за талии, как они заметно успокоились.

—Никогда не думал, что стану снарядом человеческой катапульты…

Хороший вопрос.

Сиссель всё ещё не идеально контролирует своё Преображение.

На аккуратную посадку лучше не рассчитывать.

Как решим это?

Снова людьми.

В святом городе как раз есть обладатель Преображения, идеально подходящего для приземления.

—Карри Банкротства.

—Карган, прозванный «Банкротством». Проиграл Сиссель Юренсто в одной шестнадцатой финала. Его Преображение называется «Подчинение земли».

Точно.

Карри Банкротства способен управлять землёй в радиусе трёх метров.

В момент падения он размягчит поверхность и сделает её упругой.

—Не было. Я временно её добавлю.

Я поднял над ладонью белый кристалл.

Предельная добродетель. Луч, после которого человек обычно становится хорошим мальчиком.

«Экстра-модуль Преображения».

В мире разума я мог применять его к Розоволосой Лесбе без штрафа.

В материальном мире мешало слишком многое, поэтому я считал это невозможным… но нашёл способ.

С побочными эффектами, зато рабочий.

Ослабленная «Тёмная стрела, сокрушающая разум» станет шприцем, который введёт модуль внутрь.

Тара оглядела ледяной шар.

—Подожди. Тогда этот Карри Банкротства… Карган — разве он не должен лететь внутри? Его здесь нет.

—Если посадить внутрь, он не поймёт, когда мы приземляемся. Карри, конечно, должен быть снаружи.

—Что?

—Хорошо, что верёвка всё-таки пригодилась.

Ею мы и примотали Карри к внешней поверхности ледяного шара.

«Банкрот» Карган согласился на эту нелепую работу ради денег.

Он всё-таки наёмник.

У него есть отряд, знакомые, собутыльники и хитрые ученики.

Если каждому покупать хотя бы нормальные доспехи, деньги улетают быстрее, чем кажется.

Но всё же…

Привязать человека к ледяному шару и запустить по воздуху — не слишком ли это жестокая эксплуатация?

Карган лежал распластавшись крестом и мрачно ощущал, как мёрзнут спина и задница.

Сиссель положила ладонь на шар.

—Вы готовы, Карган?

—…К такому вообще можно подготовиться?! Знал бы, что меня попросят о подобном, я бы ни за что…

ВСПЫШКА.

Изнутри ледяного шара что-то выстрелило и угодило Каргану прямо в голову.

Его лицо на миг стало пустым.

В центре каждого зрачка появилась белая точка.

«Тёмная стрела, сокрушающая разум: введение — Белое».

Почти бесконечная доброжелательность ненадолго поселилась в нём.

Лицо Каргана мгновенно просветлело.

—…Можно было предусмотреть страховку получше. Но и так неплохо: в этом даже есть романтика, спине так прохладно! Ха-ха! Ну что, полетели, подруга-рыцарь!

—…Не слишком ли вы теперь готовы?

Сиссель удивилась перемене, но работу не забыла.

Она подняла эмоцию и активировала Преображение.

У всего есть направление.

ГРРР… ГР-Р-Р-Р…

Земля задрожала.

Каменная крошка и пыль медленно поплыли вверх.

Огромный ледяной шар, набитый людьми, дрогнул и начал подниматься.

Сиссель двумя руками взяла обломок двуручного меча, словно бейсбольную биту.

Она собиралась одним ударом отправить нас в полёт.

Цель — Храм Героя, где хранится Священный меч.

—Преображение — «Сэнхёпго — Свободный полёт».

ГР-Р-Р… КЛАНГ!

С оглушительным грохотом ледяной шар выстрелил вперёд.

Шар летел быстрее и дальше любого снаряда катапульты.

Приземлились мы примерно в ста метрах от Храма Героя, где хранился Священный меч.

—Ха-ха-ха-ха! «Белое: Настройка земли»!

Мраморная плитка за мгновение размякла и превратилась в упругую, вязкую массу, способную поглотить удар.

В неё и рухнул ледяной шар.

Звук получился почти как «шлёп».

Через пару секунд по оболочке прошла трещина.

Кусок льда отвалился, и люди один за другим начали выползать наружу.

Первые выглядели так себе.

Внутри нас мотало совершенно безжалостно.

—У-у-уэ-э-эк…

Глава Пурпурной башни упала на землю и застонала от укачивания.

Следом выполз Безумный маг и тоже лёг рядом.

Беннет был белее стены, но хотя бы остался на ногах.

А вокруг стояли примерно тридцать святых рыцарей кардинальской фракции и с растерянным видом наблюдали за этим зрелищем.

Никого уровня Преображения среди них не видно.

Они явно не ожидали, что мы полезем к Священному мечу.

Основные силы святого города сейчас наверняка стянуты туда, где находятся кардиналы и Папа.

Поэтому Храм Героя и охраняли относительно слабо.

Юри Ланстер подняла Безумного мага за шиворот, поставила на ноги и отряхнула руки.

Потом посмотрела на святых рыцарей.

ШРИНЬ.

Те уже обнажили мечи.

Пропускать нарушителей они явно не собирались.

Уговаривать людей кардинальской фракции бессмысленно, да и времени нет.

Глава Пурпурной башни могла бы просто смести их.

Но ей предстоит сдерживать «Божественную кару».

А Юри Ланстер?

Во взломе Богини она ничем не поможет.

Поэтому вышла вперёд.

Юри с хрустом размяла пальцы.

—Разобраться с ними несложно. Но здесь всё решает время. Оставите это мне… Мима?

—Сможешь, уэгх… точно? Твоё Преображение скорее для боя один на один.

—Да. Это верно.

Её стиль — распускать и стягивать цепи, сближаться и уничтожать противника в рукопашной.

Цепи покрывают приличную площадь, но назвать их настоящей атакой по площади трудно.

То же относится и к изменённым Преображениям, которые появились благодаря моему Экстра-модулю.

«Белое: Освобождение истинного желания» блокирует вмешательство в разум.

«Чёрное: Сожжение истинного желания» физически взрывает связанные чувства.

Если смотреть просто, ни одно не выглядит особенно удобным против толпы.

—Это если я не использую силу суккуба.

—…А?

Неприязнь к собственному происхождению почти полностью растаяла за время рядом с Безумным магом.

Теперь Юри не колебалась.

Она сняла очки и галстук и передала их Безумному магу.

—Не волнуйтесь, Мима. Даже ради боя я не собираюсь строить глазки и кокетничать с чужими мужчинами. В отличие от вас.

—…

—Ну же. Скажите заклинание победы. Чтобы я могла связать ваших врагов.

Безумный маг на мгновение задумался…

И поцеловал Юри Ланстер в щёку.

Чмок.

Она вздрогнула от неожиданности.

Потом привычная бесстрастность растаяла, и на губах появилась довольная улыбка.

—…Значит, обещание признаться было не шуткой. Какой же вы проказник, Мима.

—Победи и возвращайся. Думаю, к тому времени я тоже закончу.

—Хорошо. Теперь идите. Оставьте их мне.

Безумный маг щёлкнул пальцами.

Иллюзия разлилась вокруг, и все, кроме Юри Ланстер, исчезли как мираж.

Святые рыцари начали использовать божественную магию и артефакты, пытаясь найти беглецов.

—Смотреть нужно сюда.

Цок.

Каблук ударил о землю.

И затем — розовый.

Похоть Королевы суккубов.

Техника Безумного мага.

Юри выучила и то и другое.

С её врождённым телом показать всё это оказалось совсем не трудно.

Чувственность, эротизм, способность насильно притянуть взгляд — одним словом, розовый.

Её образ иглой вонзился в восприятие святых рыцарей.

Они не могли отвернуться.

Юри Ланстер осталась задерживать их.