Том 1 · Глава 25. Один день в Пурпурной башне магов
«Пурпурная башня магов
Первые три года Рорей отрицала это утверждение. Следующие три — сомневалась. Ещё через три окончательно смирилась и поняла: перед ней безупречная истина.
Великое прозрение настигло её на десятом году службы.
Доказательство прямо сейчас разворачивалось у неё перед глазами.
Посмотрите на этих магов Пурпурной башни, охваченных безумием.
Теория младшего коллеги непобедима, а моя модель нижнего белья
Магии иллюзий учатся не для того, чтобы воссоздавать женские трусы-ы!..
нашмладшийпообещалчтоеслияразработаюпотрясающуюмагиюиллюзийонукоротитшортымоегоюногодворецкого
Я разработал иллюзию, от которой кажется, будто тебя трогают пять рук одновременно. Кто хочет испытать? В награду дам запись, где милейшая глава Башни ноет, что не любит соевые ростки!
Не та линия. Я и сегодня не сумел передать всю красоту груди… Мне нужно найти совершенную грудь… а я снова не смог…
Иллюзионист Пурпурной башни Рорей, как и каждый день, смотрела на родных башенных психов и глубоко вздыхала.
Если вспомнить прошлое, раньше Башня вроде бы не была настолько расхлябанной.
Какая она была, когда Рорей только поступила сюда? Полна измождённых и мрачных искателей магии.
Хочешь богатства — иди в Золотую башню. Хочешь просто отомстить — в Красную. Хочешь исследовать — в Синюю.
А в Пурпурную приходили лишь те, в ком что-то мрачно перекосилось.
Те, кому мало было обычного богатства и хотелось владеть тем, чего в мире вообще не существует.
Те, кому мало простой мести и хотелось причинить боль, какой прежде никто не знал.
Те, кому мало исследований и хотелось приподнять завесу, скрывающую мир, и заглянуть за неё.
Люди, которым были нужны не обычные мирские ценности, а что-то вывернутое.
Вот хотя бы этот мужчина.
Младший коллега всегда прав. Он выбил бюджет. Кто приносит бюджет, тот бог, а слово бога истинно. Следовательно, младший коллега всегда прав.
Сейчас этот человек поклонялся младшему коллеге и исследовал, в какой части женского белья выгоднее всего добавить прозрачности.
А ведь он уже пятнадцать лет учился в Пурпурной башне. Более того — застал ещё прежнего главу.
До того как мозг разъело извращённой философией младшего коллеги, он исследовал «проклятие, превращающее наслаждение в боль». Мечтал отомстить аристократу, разрушившему его жизнь, и с налитыми кровью глазами клялся отнять у него вообще любую возможность испытывать счастье.
Потом несколько раз пообщался с младшим коллегой — и докатился до нынешнего состояния.
По неизвестной причине в Пурпурной башне почти не было стариков, поэтому пятнадцать лет службы делали человека настоящим ветераном. Если совсем слегка преувеличить, положение почти как у старейшины другой Башни.
Только относительно, конечно. Появись здесь настоящий старейшина другой Башни — пришлось бы немедленно склонять голову.
Рыба гниёт с головы. При таких старших от младших тоже нечего было ждать нормальности.
Женщина в толстых очках, которая сейчас старательно выводила на бумаге юного дворецкого, находилась здесь шестой год. Когда-то её друг детства, с которым они собирались пожениться, сбежал с наёмницей, заехавшей в их деревню. Тогда женщина пришла сюда изучать «Разрушение разума» и «Соблазнение», чтобы любой ценой отнять его обратно.
В бумаге… человек живёт!..
После встречи со страшной армией дворецких младшего коллеги она изменилась.
Теперь её целью было создать при помощи магии иллюзий идеального парня под собственный вкус.
И всё это из-за младшего коллеги…
То есть из-за главного кандидата в великие маги; гениального иллюзиониста, создавшего «Живую иллюзию Пурпурной башни»; владельца крайне зловещего сочетания чёрных волос и красных глаз; человека, которого подозревают в отношениях с главой Башни…
И которого все называют уважительно, потому что сказать просто «младший» немного страшновато.
Иллюзиониста по имени ▒▒▒.
Вот псих. Опять наложил на собственное имя «Нарушение восприятия»…
Да. Он был настолько ненормальным, что даже своё имя запирал на магический замок.
Если спросить, кто первый человек в Пурпурной башне, ответ очевиден: глава Пурпурной башни.
Она милая и рассеянная, но презирать её никто не смеет. Каким бы мерзким и мрачным ни был маг, перед главой Башни он принимает позу покорности.
Может, её очарование перевоспитало даже людей с дефектами характера — как тёплое солнце заставило путника снять плащ?
Ага. Сейчас.
Просто каждый хотя бы раз получал от главы Башни лоу-кик.
Вот прекрасный пример — свеженький новичок третьего года.
Три месяца… Наконец-то! «Поле снижения точности Мелбертона»! Если смотреть на нанесённый узор, фокус сбивается и нормально ударить невозможно. Мой собственный артефакт! Теперь я смогу отомстить тому, кто сжёг мою деревню…
Н-новенькое? Хм-м…
Г-глава, когда вы успели… Т-только это не трогайте!..
Тук.
Паф.
П-прости… Я не думала, что оно развалится от лёгкого тычка… Н-но… название, кажется, немного слишком громкое. Может, «Сахарная глазурь Мелбертона»?..
А-а-а-ах!..
Если вещь, которую ты создавал на износ, рассыпается от одного движения чужой руки, голова сама склоняется.
Как и весь остальной мир, Пурпурная башня жила по праву сильного.
Наверняка глава не ломала чужие заклинания просто ради развлечения.
В бою магия иллюзий действительно отвратительна. С тем же мелбертоновским чем-то настоящий противник просто всадил бы новичку нож в бок.
Те, кто всю жизнь просидел в Башне за исследованиями, этого не понимают. Не понимают, почему Пурпурная башня настолько непопулярна и что такого не так с магией иллюзий, если все называют её бесполезной.
Понимание приходит, только когда в настоящем бою твою магию сносит одним боевым криком.
Рорей тоже когда-то думала, что сработает.
Пока её не избили на практике.
Вместо платы за ценный урок на лице остался огромный шрам. Заодно левый глаз ушёл в качестве стоимости обучения.
Поэтому глава Башни наверняка заранее показывает подчинённым горечь реальности.
Хрусть-хрусть… хе-хе…
…
Она ведь не ради удовольствия всё ломает… правда?
Насчёт второго человека в Пурпурной башне можно спорить, но лично Рорей ставила на младшего коллегу.
Одни говорили: второй, потому что талант великого мага. Другие: потому что лучше всех владеет магией иллюзий.
Рорей смотрела иначе.
Второй человек — это прежде всего правая рука первого. Даже если он бездарь и идиот, но первый души в нём не чает, значит, именно он и второй. Особенно если первый обладает абсолютной властью.
Слушай… кажется, пора сделать и другие модели.
Для массовки можно кое-как смазать лица, но качественные модели уровня Харт всё равно нужны.
М-м… Я могу… дать данные своего тела?..
Не хочу.
Уэ.
Посмотрите на эту нежность.
Внутри Башни большинство считало: «Между ними явно что-то есть, но вроде бы ещё не отношения».
А вот Рорей была уверена: они уже пара.
Имелось и решающее доказательство.
Однажды она проходила мимо под «Невидимостью» и совершенно случайно подслушала разговор.
О, вы сегодня тоже мыться?
Н-не говори так, будто я обычно не моюсь!
Всем же лень. Старшие даже если стараются, моются раз в неделю. Вы сами раньше так делали.
П-после того, что ты мне показал!..
Что ты ей показал, младший коллега?
Он с самого поступления выделялся: мылся каждый день и постоянно умывал руки. Рорей тогда подумала, что это и есть та самая мания чистоты, о которой рассказывают люди.
А потом в какой-то момент и глава Башни начала мыться каждый день.
Человек не умрёт, если моется раз в неделю. Разве от немытья заболеешь? Разве заведутся насекомые? Болезни и паразиты происходят от загрязнённого воздуха. А воздух Башни обслуживается «Очищением» и святой водой.
Поэтому два человека, которые исправно моются каждый день, просто обязаны вызывать подозрения.
Что они делают такого, что им ежедневно приходится смывать следы? Следы чего именно?
У Рорей было несколько теорий, но распространяться она не собиралась.
Как бы то ни было, младший коллега действительно принёс в Башню свежий ветер.
И свежие субсидии.
И свежую магию.
Все были возбуждены. Появление великого мага резко поднимает престиж Башни.
А ещё каждый надеялся, что наконец получит нормальное обучение.
Глава Башни учить почти не умела. Благодаря врождённому чутью она просто брала и делала. Её собственные заклинания были настолько чудовищными, что никто даже не смел пытаться их повторить.
Магия младшего коллеги отличалась. Она требовала неприлично много вычислительной мощности, но если вложить достаточно людских ресурсов и времени, её можно было воспроизвести. Да и объяснять он умел.
Если он продолжит расти, станет великим магом и начнёт учить остальных в Пурпурной башне…
Многое изменится.
Рорей ела овсяную кашу и обтачивала артефакт в форме кольца, когда к ней подошёл Чарли — тот самый пятнадцатилетний ветеран и ценитель женского белья.
Рорей, как идёт?
А, да нормально.
Ты всё-таки странная. Если твоя мечта
Сколько можно повторять: моя цель
Они с братом мечтали стать приключенцами. Исследовать руины по всему континенту, раскрывать тайны мира — стать такими же замечательными путешественниками, как родители.
Но мечта сломалась.
Брат потерял обе ноги в аварии с повозкой. Рорей засмотрелась на бабочку и едва не попала под колёса, а брат бросился её спасать и принял удар на себя.
Именно поэтому Рорей начала изучать магию иллюзий.
«Вселяние Рорей».
Заклинание, над которым она работала.
Оно должно было позволить насильно управлять чужим телом.
Рорей собиралась воспользоваться им и подарить брату собственное тело.
До завершения было ещё очень далеко.
Но когда-нибудь — обязательно.
Пока Рорей думала о своей мечте, Чарли подтащил стул и сел рядом.
Похоже, хотел поговорить. Рорей отложила настройку артефакта и повернулась.
Что-то случилось?
Пошли субсидии… Пополз слух, что сюда приезжал второй принц. Новичков стало заметно больше.
Чего только не бывает. Не думала, что доживу до наплыва людей в Пурпурную башню.
Когда мы были бедными и грязными, даже ворам здесь нечего было подобрать. Теперь всё иначе. Обязательно полезут люди с дурными намерениями.
Ну… глава Башни сама их отлупит, разве нет?
Мы должны вычистить таких раньше, чем ей придётся вмешиваться. Ты сколько здесь?
Девять лет.
А-а. Тогда понятно… Ты просто не знаешь.
Чарли потёр лоб, тяжело вздохнул, огляделся и, лишь убедившись, что рядом никого нет, тихо спросил:
Рорей. Ты когда-нибудь видела в Пурпурной башне старика?
Нет. Тут даже самым взрослым лет сорок, разве нет?
Рорей раньше не придавала этому значения. Просто так получилось.
Но почему Чарли вдруг стал настолько серьёзен?
Подумай хорошенько, почему в других Башнях полно старейшин, а в Пурпурной нет ни одного. Почему у нас самые старшие
Да…
Чарли добавил последнее:
Не относись к главе Башни слишком беспечно.
Он поднялся.
На лице лежала тень, а взгляд будто возвращался к далёкому прошлому.
Что же случилось? Может, Пурпурная башня и правда скрывала мрачную тайну…
Эй! Младший коллега с главой Башни целоваться будут!
Чего?! Быстро туда!
Чарли без всякого достоинства радостно умчался прочь.
Рорей ошарашенно пробормотала ему вслед:
…Ты же сам только что сказал не относиться к ней беспечно.