Том 1 · Глава 259. Исекай НРИ — 3
Тук.
Кружки столкнулись, и золотое пиво плеснулось через края.
Тут не та моча, которую разливают всякие забегаловки. И менестрели часто заглядывают. Повезёт
…Хм. Неплохо…
Воин с топором Гурмон и вор Руст дружно осушили кружки. Холодное пиво смыло усталость с горла и тёплой волной разошлось по животу.
С тех пор как они вернулись с охоты на гоблинов вместе с ведущим, прошло часов восемь. Задание закончилось, группа разошлась, а воин и вор решили выпить вдвоём.
Ведущий тоже явно хотел присоединиться, но его утащила страшная огненная волшебница.
А я ведь ещё столько хотел спросить. Что за шрам был на левом глазу Мина? Кто выколол глаз этому хитрому ублюдку?
…Хм. Думаю, это связано с династией гоблинов.
Как вообще эти двое, совершенно несовместимые на вид, успели стать друзьями?
Их дружба началась в тот момент, когда Руст выбросил провал, а Гурмон прикрыл его собой и получил стрелу вместо него. Удар был настолько опасным, что персонаж вора мог вообще погибнуть. Позже, когда гоблин Мин подставил Гурмона и выставил убийцей гоблинов, Руст подделал документы и создал ему алиби.
Вместе прошли огонь и воду, спасали друг другу жизнь. Ну как после такого не стать друзьями? Пусть всё это и происходило в воображении, путешествие всё равно было прекрасным.
Поначалу отыгрывать было неловко. Но чем глубже они погружались в историю, тем меньше думали о собственной скованности. Оставалась одна ясная цель: поймать гоблина Мина во имя справедливости.
Наверное, именно поэтому люди слушают уличных сказителей, ходят на выступления и читают книги. До этого развлечения Гурмона и Руста сводились к уходу за топором и заточке кинжалов, так что культурный шок получился особенно сильным.
Пустые кружки множились. Под хорошим градусом они принялись вспоминать вымышленное путешествие.
В самом начале мы встретились в таверне. Я впервые оказался в Лукельне и ничего не знал про законы гоблина-императора.
…Хм. Если вспомнить, повезло, что нас тогда не посадили. Ты ведь первым делом полез бить гоблина-официанта…
Разговор не прекращался: первое дело и встреча с великим детективом; детектив, погибший на скале у водопада из-за козней злодея, и оставленное им правило Миранды; торговец, которого они спасли от разорения из-за аферы косноязычного орка с инсценированной травмой, и чистая улыбка девочки, ставшая им наградой.
Наконец — гоблин Мин, вышедший из тьмы, и его умение изворачиваться между строками закона.
Постепенно за соседними столами становилось тише. Посетители начали прислушиваться. Что ещё за Лукельн? Какой гоблин-император?
Вскоре в трактире почти воцарилась храмовая тишина. Говорили только Гурмон и Руст, а остальные ловили каждое слово.
Их история была не похожа на заезженные песни обычных менестрелей.
Но слушателям не хватало деталей.
Когда двое вспоминали события между собой, они перескакивали через целые куски, потому что и так знали, о чём речь.
Последний трюк был просто жуткий.
…Хм. Ты про «зуб мудрости»?
Да. Про зуб мудрости…
И вот такими понятными только им словами они закрывали самые интересные места. Раздражает.
Но даже в таком виде приключение Детективного отряда наёмников будоражило воображение.
За двумя столами от них сидел менестрель Ганс. В конце концов он не выдержал и подошёл.
Менестрель живёт тем, что превращает хорошие истории в песни и разносит их по миру. А по-настоящему захватывающих приключений мало — в их ремесле хронический дефицит материала.
Но эта история! Если превратить её в песню, пожертвования посыплются рекой. Это инвестиция.
Ганс достал кошель.
Простите, господа авантюристы. Я просто проходящий менестрель. Позвольте угостить вас пивом и закуской, а взамен… не могли бы вы рассказать всё с самого начала и чуть подробнее?
Гурмон и Руст переглянулись и усмехнулись. Даже менестрель заинтересовался их путешествием!
Садись! Расскажем сколько угодно. Началось всё с того, что трое собрались в таверне…
…Хм. Сначала надо объяснить, что такое Лукельн…
Они, уже прилично пьяные, начали рассказ сначала и подробно разобрали три загадки Детективного отряда и их заклятого врага. Но допустили одну ошибку.
Ха-ха-ха! Если бы я тогда не принял стрелу на себя, ещё неизвестно, куда бы она тебе прилетела. В пах
…Хм. Не забывай, что потом я снял с тебя обвинение. А умереть евнухом всё равно лучше, чем сложить голову на плахе…
Ганс объявил пиво безлимитным, и двое совершенно забыли уточнить, что всё это было игрой.
А поскольку это была НРИ, о смертельных ситуациях они вспоминали спокойно и весело. Ну а как иначе? Это же игра.
Но слушателям всё выглядело иначе.
Сначала история о путешествии по стране гоблина-императора казалась явной байкой.
Однако двое рассказывали о смертельных опасностях без малейшего напряжения — будто ветераны, пережившие сотни подобных приключений.
А безумный маг, как назло, заполнил мир подозрительно убедительными деталями.
Можно подробнее про этот закон?
У меня где-то были записи… Нет. Кажется, не у меня. У тебя сохранились?
…Хм. Я записывал все улики, которые выдавал ведущий. Покажу.
И ещё одна проблема: Гурмон с Рустом сами недавно приехали в Эльпирис издалека. Никто здесь не знал их прошлого.
И результат оказался закономерен.
Я слышала вашу историю. Так это вы вместе с тем самым ведущим исследовали новый континент? Сказали бы сразу. Мы бы подумали о повышении до золотого ранга…
…?
Гурмон молча уставился на сотрудницу гильдии. После пьянки он потерял целый день из-за похмелья, ещё один — валялся в гостинице, а потом наконец притащился в гильдию.
И вот его встречают этим.
Это они, знаменитый Детективный отряд наёмников…
Говорят, они по одному взгляду могут определить возраст человека. Интересно, правда?
…
…Хм…
Гурмон и Руст посмотрели друг на друга, а затем, будто сговорившись, сорвались с места искать ведущего.
Не знаю, какой именно снежный ком покатился не туда, но по городу начали расползаться слухи о вымышленном государстве Лукельн — словно местные «Путешествия Марко Поло».
Коварный клык гоблина Мина сверкал светом разума!
И великий маг Сервион Великий Маг сотворил заклинание…
На улицах менестрели уже пели каждый свою версию истории, меняя её как хотели.
Сельвиер слушала их со сложным выражением лица. Наверное, странно постоянно слышать имя собственного персонажа: половина стыда, половина гордости.
…Что вообще происходит? Может, Гурмон и Руст продали нашу историю?
Не знаю. Похоже, пошло от них.
И что теперь делать? Нам ведь надо это как-то исправить?
Зачем исправлять? Человеческая мода непредсказуема. Если подул попутный ветер, надо поднимать паруса!
Это не проблема. Это шанс. Шанс распространить НРИ повсюду!
Мы всего лишь немного поиграли, а всё само стало вирусным. Если сейчас хорошенько подтолкнуть… возможно, в этом бедном на развлечения мире наконец прорастёт семя НРИ, а потом начнётся мировая эпидемия.
У меня сердце заколотилось.
Что, если НРИ вырастут и станут национальным хобби всего фэнтезийного мира?
Соседи Ганс и Джена вместо детских игр будут рубиться в киберпанк, в тавернах вместо ставок на кости будут проводить романтические комедийные сессии, а на местных Олимпийских играх НРИ станут официальной дисциплиной.
Толпы будут смотреть записи сессий и кричать от восторга. Появится титул профессионального ведущего НРИ. Откроется Академия подготовки ведущих. Начнут выходить хорошие сценарии. Ведущих станет столько, что мне больше не придётся самому водить каждую игру!
А если выйдет новый рулбук, сбор средств будет закрываться за считаные часы. Мне больше не придётся сохнуть в ожидании локализации правил…
Если такое будущее возможно, я буду счастлив. Я от счастья наполовину умру!
…Оппа? У вас опять взгляд поехал. Вернитесь. Вы меня слышите?
Сейчас! Я этого не планировал, но момент идеальный!
Это священная миссия, ниспосланная мне Богиней: распространить НРИ в этом мире. А если такого откровения не было, я взломаю Богиню и заставлю её его ниспослать.
Я чувствую судьбу.
Нужно распространить правила игры, основные принципы, договорённости за столом. Есть один отличный способ.
Рулбук.
Напечатать рулбук и раздать всем.
В этом мире нет авторского права, так что можно было бы просто переписать хорошие земные рулбуки. Но в этом недостаточно уважения.
Да и мозги у меня есть. Сделаю свой.
На написание уйдёт недолго. За десять лет я от скуки придумал больше сотни собственных систем. Материала полно.
Осталось напечатать…
Печатать…
Для печати нужны деньги.
Я посмотрел на кошель с наградой за гоблинов. Мы вообще-то собирались купить на эти деньги лошадь и повозку.
Но если пустить их на печать…
…Оппа? Почему вы так смотрите на кошель?
…Это не расточительство. Это инвестиция.
Именно. Инвестиция.
Если рулбук разойдётся, на прибыль можно купить хоть десять повозок. Я ведь не собираюсь тратить деньги на личную прихоть. Это здоровое вложение.
Более того — возможно, начало новой эпохи. Если цена следа в мировой истории всего один кошель, разве это дорого?
Я медленно потянулся к деньгам.
Эй.
…
Эй! Куда ты понёс кошель?!
Это ценная инвестиция, Сельвиер!
Я схватил деньги и побежал.
Грохот!
Сзади Сельвиер уже неслась за мной, держа посох как бейсбольную биту. Но я не отступлю перед внешним давлением.
Во имя славы!
Я вылетел из комнаты на втором этаже, пронёсся через холл и распахнул дверь гостиницы.
Ведущий, спаси нас!
…Хм. Возникла неприятность…
У входа стояли наши проблемные игроки.
А вместе с ними…
Вот он! Вы и есть тот самый «ведущий»?!
Расскажите больше о Лукельне!
Дайте нам материал для песен!
Толпа менестрелей, почуявшая жирный источник дохода, фактически взяла гостиницу в осаду.
Я на секунду растерялся, а потом мгновенно переключился в режим продавца рулбуков.
Господа! Братья по менестрельскому пути! Скоро выйдет книга правил, и любой из вас сможет лично путешествовать по Лукельну и переживать великие приключения!
Книга потом! Сначала расскажите историю!
Всего несколько бросков кубика
То есть если купим эту книгу, вы расскажете? Может, мы просто заплатим деньгами?!
Так началась отчаянная битва между мной, пытавшимся продать НРИ, и менестрелями, которым было плевать на игру и нужен был только новый материал.
И тут из толпы раздался спокойный голос.
Расступитесь. Он мой знакомый. Позвольте мне поговорить первой.
Люди разошлись. Передо мной появилась девушка.
Из волос торчали длинные кроличьи уши. На лице — узнаваемая маска кролика. Костюм бани-гёрл выглядел ещё откровеннее из-за почти полного отсутствия груди. И при этом от неё исходило давление сильного бойца, которое невозможно было скрыть.
Принцесса-Кролик. Певица, прославившаяся в Трампетхолле.
Похоже, среди менестрелей её действительно уважали: стоило ей заговорить, как толпа понемногу отступила.
Запыхавшаяся Сельвиер наконец догнала меня.
Увидела среди бела дня девушку в этом костюме и шёпотом спросила:
…Извращенка? Вы её знаете?
Принцесса-Кролик едва заметно вздрогнула. С её слухом она всё услышала. Наверняка под маской сейчас покраснела до ушей.
Я ответил:
…Да. Знаю.
Под маской скрывалась бывшая сильнейшая рыцарша Восточного фронта.
Сиссель Юренсто.
Похоже, раз уж «Принудительное изгнание» забросило её сюда, она решила как следует насладиться жизнью…