Том 1 · Глава 260. Исекай НРИ — 4
Бывшая рыцарша Восточного фронта, нынешняя Принцесса-Кролик — Сиссель Юренсто. Если совсем коротко: свояченица.
Я её знаю, но первым узнавать нельзя. Тайну о том, что Принцесса-Кролик на самом деле Сиссель Юренсто, знает только Карен, а Безумный маг знать этого не должен.
…
…
Значит, разруливать это странное молчание должна не я, а Сиссель. Она ведь сама первая ко мне подошла.
…!
По её взгляду читалось: «Почему он меня не узнаёт?»
Через пару секунд до Сиссель наконец дошло.
Глаза дрогнули. Даже отсюда было слышно, как в голове заскрипели шестерёнки.
После ещё трёх минут мучительного молчания она выдала:
Я много слышала о вас от Сиссель Юренсто, господин Безумный маг. Я… в общем, Кролик. Вы тоже попали под внезапную телепортацию?
Прекрасно. «Мне о вас рассказывал мой знакомый».
Даже слово «принцесса» она из собственного сценического имени выкинула — видимо, язык не повернулся так себя назвать. Для человека, который знает, что телепортировало только участников турнира, объяснение звучало потрясающе подозрительно.
…Да. Попал. Ваше имя я тоже слышал. Принцесса-Кролик в Трампетхолле была достаточно известной певицей.
Очень рада снова… кхм, впервые с вами встретиться. Я пришла как один из менестрелей. Слышала, что вы знаете истории о Лукельне…
Ладно. Сейчас важнее другое: передо мной стоит влиятельная в этом городе бани-гёрл-менестрель и интересуется моей историей.
Если подсадить её на НРИ, остальные менестрели заразятся сами. Мне даже делать ничего не придётся. Я потёр ладони и довольно улыбнулся.
Интересуетесь?
Да. Хотела бы услышать, если возможно.
Тогда придётся пройти наш традиционный обряд рассказчиков. Называется НРИ. Благодаря ему история ощущается куда глубже.
…Традиционный обряд?
Именно, дружок.
Хорошо. Я согласна.
Мудрое решение. Проходите внутрь. Кубики уже тёпленькие.
Ведущий! Погоди, спаси нас!
…Хм. Возникла неприятность…
Я уже почти затащил Сиссель в гостиницу, когда Гурмон с Рустом снова напомнили о себе. Ах да. Эти двое хотят выбраться из комедии ошибок, в которую сами себя загнали: в городе от них теперь ждут сверхчеловеческой дедукции, а они просто два идиота, поигравших вечер в НРИ.
Проблема решается просто. Кто уже поверил — не перестанет верить даже после признания во лжи. Кто не верит — и без объяснений не поверит. А собравшимся здесь менестрелям вообще нужна не истина, а история, которая набьёт кошель.
Тогда надо сделать так, чтобы обе версии были приемлемы. Я повернулся к толпе и громко объявил:
Господа! В конце путешествия мы заключили клятву с гоблином-императором! Мы обязались оставить в Лукельне всё, что обрели там!
…?
В том числе воспоминания и способности! Мы помним это путешествие словно сон, но важнейшие части расплылись, как мираж. Ясно осталось только одно: когда приключение завершилось, почему-то хотелось плакать…
Отличный концепт: спасли мир и вернулись домой ценой части памяти.
Менестрели загудели. Похоже, объяснение им понравилось.
А-а! Так вот почему Детективный отряд не понял, что я вчера покупал хлеб в булочной!
Тогда как вы помните дело гоблина Мина?!
Последняя милость императора. Он позволил сохранить первый след нашего путешествия, чтобы мы могли иногда оглянуться назад. Поэтому прошу вас, оставьте прошлое прошлому. И хотя бы внешность героев не описывайте подробно!
Перевожу: да, мы якобы пережили великое приключение, но все способности там потеряли. Так что не доставайте нас проверками.
Мы не знаем, какие ещё события скрываются в утраченных воспоминаниях. Но вы, менестрели, возможно, сумеете их «восстановить» силой вдохновения. Только в конце добавляйте, что это всего лишь версия!
Пользуйтесь образом Детективного отряда как хотите. Разрешаю фанфики, зарабатывайте. Но оставляйте приписку: всё могло быть и не так.
Должно сработать. Я показал Гурмону и Русту большой палец.
Д-да не так! Скажи им, что это была игра!
…Хм. А что, если мы действительно пережили такое приключение?..
?
Хватит. Вообще-то именно эти двое разнесли слухи, так что я и без того сделал достаточно.
Теперь важнее сессия. Я оставил их разбираться с последствиями и повёл Сиссель внутрь. Пора начинать новую игру.
Разложили стол, бумагу, ручки, кубики.
Я коротко объяснил Сиссель, что такое НРИ.
Значит… ролевая игра. Тогда и история Лукельна тоже…
Да. Вымысел. Потом объясните это остальным менестрелям, пожалуйста.
Хорошо. Тогда… сначала нужно создать персонажа?
Именно. Если что-то непонятно, помогу.
Игроков двое: Сиссель и Сельвиер.
Чем меньше людей, тем легче построить более глубокую историю, поэтому я подготовил сценарий посерьёзнее.
Интересно, каким игроком окажется Сиссель?
Она всё-таки младшая сестра Юны. Может, тоже будет идти напролом?
С другой стороны, раз спокойно разгуливает в таком костюме, стесняться отыгрыша вряд ли станет. Хотя мозгом на Юну она точно не похожа.
Сердце билось от предвкушения. Я был счастлив.
Холодно. Сердце словно замёрзло и рассыпалось. Если бы сейчас посмотреть в зеркало, наверное, увидел бы в собственных глазах зиму.
Сельвиер сидела рядом такая же бледная и дрожащая: история уже давно превратилась в катастрофу. А Сиссель одна продолжала светло улыбаться.
Это НРИ очень весёлое развлечение!
…
…
Мы в аду. Вот почему временами я ненавидел НРИ. Я забыл, сколько чудовищ встречается за игровым столом: игроков-катастроф, троллей и ходячих стихийных бедствий. И Сиссель Юренсто оказалась одной из них — причём из худшей разновидности.
Она вообще не понимала, что делает что-то не так. Никакой злобы: человек просто искренне наслаждается игрой по-своему. Если бы она специально пассивно-агрессивно ломала сессию, я бы просто стукнул её рулбуком и выгнал.
Но нет. Она была чиста и доброжелательна.
Предупреждения, правда, были.
### 1. Начало приключения. Гоблины нападают на повозку.
Сиссель остановила бросок и спросила:
В прошлом моего персонажа сказано, что она рыцарь и тренировалась с детства. Почему она не может гарантированно убить гоблина одним ударом?
Что? Потому что на кубике выпало три…
Но если обученный рыцарь в двадцати процентах случаев не способен убить гоблина, это странно. Тогда, возможно, нужно бросать кубик и на то, чтобы персонаж нормально дышал?
Она принесла в игру реализм: «Мой персонаж умеет вот это, значит, нелогично, что он может провалить такую простую вещь».
В современном мире я мог бы спросить: «А ты сама когда-нибудь училась рыцарскому фехтованию?» Но проблема в том, что Сиссель — настоящий ветеран-рыцарь. И она спокойно объясняет: при таких физических данных человек, неспособный гарантированно зарубить гоблина, просто не получил бы посвящение.
Спорить трудно. Сельвиер всё-таки попробовала.
Подождите, госпожа Кролик. Может, ваш персонаж просто… не очень хороший рыцарь? Или гоблин в этой игре сильнее обычного, или просто чудовищно не повезло.
Но по предыдущим описаниям я уже могу оценить характеристики. Сила семнадцать, судя по сцене с железной дверью, означает примерно такой уровень тела. Тогда при подобных условиях без внешних переменных…
Да кто вы вообще такая, чтобы так рассуждать?!
Не понимаю, почему вы злитесь. Если я сказала что-то грубое, прошу прощения. Но, судя по тому, что я слышала от Сиссель…
Элитная рыцарша Восточного фронта ссылалась на сведения, полученные от самой себя.
Сама логика Сиссель была не абсолютно неопровержимой.
Конечно, бывают и бесполезные рыцари. И обезьяна падает с дерева. Даже отличный воин может не убить гоблина с первого удара.
Проблема была в её точке отсчёта. Сиссель уже почти касалась стены Вознесения и была зрелым пользователем Преображения — безумно талантливый человек.
Но всю жизнь родители сравнивали её с сестрой и постоянно принижали, а Юна тем временем вообще взяла Вознесение и улетела в космос. Поэтому Сиссель всерьёз считала себя средней.
«Ну если нормально стараться, разве любой рыцарь не должен уметь примерно это?» Вот с таким искренним вопросом она и сидела.
…Хорошо. Гоблин погиб.
Я похлопал Сельвиер по плечу и продолжил. Ничего. Постепенно объясню, что у игры есть условности и внутренние правила.
Так я тогда думал.
### 2. Середина приключения. Злодей-феодал выходит на сцену перед финальной битвой.
Нужна была раздражающая сцена, в которой игроки пока ничего не могут сделать.
…Сейчас мы не можем до него добраться, поэтому сделаем вид, что подчиняемся, и подождём удобного момента. Я опускаю голову, изображая ярость…
Я вынимаю меч и направляю на феодала.
Стоп. В смысле
Но рыцарь не может молча терпеть несправедливость. Я атакую. Скорее всего, мой персонаж здесь погибнет, но жертва будет иметь смысл.
Практически заявление о самоубийстве. В играх финальный босс часто появляется раньше последней сцены! Его не ставят туда специально для того, чтобы игроки бросились убивать его немедленно!
Я всерьёз задумался, не выражает ли Сиссель пассивную агрессию в стиле: «Ведущий, мне не нравится твоя история, так что я лучше умру». Но в её глазах была только ясная решимость. Я почти умоляюще спросил:
…Вы точно хотите это сделать?
На языке ведущего эта фраза имеет два значения: первое — предупреждение «ты сейчас сдохнешь», второе — «умоляю, отмени это действие».
Сейчас было второе. Но Сиссель не дрогнула.
Отдать жизнь бессмысленно
…
Моя героиня приняла решение. Она не может закрыть глаза на зло и исполнит долг, даже если придётся сгореть самой. И кто знает… возможно, именно в такой безнадёжной битве случится чудо.
Я же предлагаю сначала отступить, подготовиться и потом исполнить долг!
Сельвиер уже физически извивалась от раздражения, но Сиссель была непреклонна. Похоже, думала о Карен.
Это я виноват? Надо было строить сцену иначе? Неужели то, что я помог изменить её Преображение и укрепил в ней решимость, теперь вернулось ко мне бумерангом?
Я… Я ведь не мог просто устроить здесь тотальный вайп.
Л-ладно. Идём дальше. Феодал в ярости…
С тяжёлым сердцем я вытащил боевые параметры, заготовленные для финала.
Потом незаметно ослабил противников так, чтобы Сиссель и Сельвиер всё-таки победили.
Зло падёт!
К-кха-а…
Голова феодала слетела. Вместе с ней умер мой сценарий.
Два НИПа так и не появились. Побочная линия, которая должна была раскрыться во время расследования слабостей феодала, похоронена. Намёк на настоящего финального босса отрублен вместе с шеей.
Сельвиер молча похлопала меня по спине. Ничего. Да, финал наступил раньше. Да, куча загадок осталась нераскрытой. Но можно же закончить здесь.
В-ваше приключение на этом…
Теперь пойдём искать человека по прозвищу «Теневая рука». Кажется, в таверне мы слышали о нём.
А? Э-э?
Что?
Пока в мире остаются злодеи, путешествие не закончено!
…
Она… хочет продолжать эту сессию?
Сама разрубила главный сюжет пополам, а теперь требует дальше?
Пожалуйста. Пусть у тебя будет злой умысел. Пожалуйста, скажи, что ты догадалась, что я Карен, и специально мучаешь меня, Сиссель! Моя свояченица!
Но в её ясных глазах не было ни капли злобы. Она хороший человек — просто не очень чувствует атмосферу, плохо понимает игровую условность и играет в НРИ как стихийное бедствие.
Я в отчаянии зажмурился. Сельвиер выглядела не лучше.
Богиня кубиков, прости меня. Обещаю какое-то время вообще не смотреть на НРИ. Только спаси нас.
Кто-нибудь. Кто-нибудь, пожалуйста!
Тук-тук-тук.
Кто-то постучал в дверь. Послышался голос хозяина гостиницы.
Гость, вас внизу спрашивает человек по имени Беннет. Вы его знаете?
Беннет?!
Боги!
Герой пришёл нас спасать!
Мы с Сельвиер одновременно вскочили.
К сожалению, сессию придётся закончить. Похоже, произошло что-то очень срочное. Верно, Сельвиер?
Да-да. Беннет не стал бы просто так искать нас здесь. Наверняка случилось что-то очень серьёзное и опасное. Игра игрой, но реальность всегда важнее!
Сиссель явно расстроилась.
Понятно. Жаль… Тогда после того, как вы закончите дела, мы сможем продолжить?
…
…Если совпадут время и место. Да. Сельвиер, идём.
Да, оппа. Прямо сейчас.
Мы взялись за руки и сбежали обратно в реальность.
Без предисловий. За мной гонится эльфийский рейнджер.
…
Я мысленно положил на чаши весов два варианта: продолжить адскую сессию с Сиссель или подраться с эльфийским рейнджером. Второе почему-то казалось спокойнее.
Я сел за стол и посмотрел на Беннета, у которого на плече сидел ворон.
Рассказывай подробно.