Том 1 · Глава 34. Долгое бегство (4) — взгляд ведущего

Сейчас я нахожусь внутри Реаро.

Почему, если всё шло так хорошо, я вдруг вселился в НИПа?

А вот почему.

Глава Башни долго смотрела на меня и наконец сказала:

—Слушай… а может, войдём туда вместе?

В этот момент сердце заколотилось, а во рту пересохло.

Я едва справлялся с нарастающим восторгом.

Прикинулся непонимающим.

—Куда?

Пожалуйста, в симуляцию.

Пожалуйста, в НРИ.

Пожалуйста, в сессию.

—М-м… В прошлый раз, со вторым принцем, ты ведь в кульминации сам управлял персонажем? Мне тоже хочется попробовать… Можно?

Новичок!

Более романтичного и возбуждающего признания я в жизни не слышал.

В душе я возносил благодарности всем известным богам, а снаружи изо всех сил пытался успокоиться.

Если сейчас начать носиться кругами от восторга, всё испорчу.

Статистика сурова: чем сильнее радуешься перед новичком, тем ниже шанс его завербовать. Вечная истина.

Спокойно.

Надо небрежно согласиться.

Будто ничего особенного не произошло.

Будто ветер просто слегка пощекотал нос.

—Н-ну… делайте что хотите. Хмф.

—…Что это вообще за реакция?

—Ура-а-а!

Нет, простите. Я хотел сказать, что очень рад.

—У тебя мысли со словами местами поменялись?..

Ладно, эмоциональный контроль слегка дал сбой.

Какая разница?

Главное — мы с главой Башни будем играть одну сессию.

Если выбирать самого близкого мне человека из всех, кого я встретил в другом мире, то это, без сомнений, она.

Поэтому я был безмерно счастлив, что НРИ её наконец заинтересовали.

От одной мысли, что я буду бережно вводить новичка в игру, слюни чуть не текли.

Если здесь ей понравится… потом можно попробовать и другое.

Я столько всего хотел.

«Сумерки вечернего заката» тоже хороши… «Фиаско» тоже вполне…

Так мы с главой Башни и ворвались в развлекательную сессию для принцессы.

По-хорошему стоило создать новых персонажей, в которых можно полностью погрузиться. Для первого опыта это лучше.

Но «Долгое бегство» уже подходило к кульминации. Если сейчас ввести новые лица, история только захламится.

Да и не факт, что новая морда вообще сработает.

Первая принцесса получила прямо в душу мою выстраданную онэ-сёта-линию — и всё равно не перестала подозревать Перо.

Не самый простой персонаж для ведения.

Магия иллюзий создаёт лишь ощущение реальности.

Решать всё гипнозом и промыванием мозгов — уже не НРИ.

Сердце игрока должен двигать я сам.

Поэтому мы вселимся в уже существующих персонажей.

Я — в Реаро.

Глава Башни — в Перо.

Со мной проблем нет: если слегка преувеличить, все НИПы в этом мире и так мои продолжения.

А глава Башни по атмосфере похожа на Перо. Оба милые и оба местами слегка социально беспомощные.

Мелкие ошибки я прикрою.

Пора поговорить о ролях.

У каждого персонажа есть роль.

В большом масштабе и в маленьком. Что-то остаётся неизменным, что-то меняется вместе с ситуацией.

Понимать своё место и через него создавать нужное настроение — один из способов строить хорошую историю.

Итак. Что у нас сейчас?

Между главной героиней — первой принцессой, наслаждавшейся чистой онэ-сёта-романтикой, — и героем её линии Перо влез беловолосый узкоглазый мерзавец.

Главная героиня хочет вытянуть из него информацию.

Если совсем прямо:

Главная героиня <= добывает информацию / постепенно загоняет себя в надлом.

Значит, моя задача — дать ей информацию и усилить этот надлом.

Поднять напряжение сцены.

А что насчёт Перо?

Перо что-то скрывает.

Он симпатизирует Элейн, но из-за нерешительности не рассказал ей правду. Значит, он наверняка не хочет, чтобы Реаро раскрыл его тайну, а в конечном итоге хочет получить от Элейн принятие.

Вариантов у Перо масса.

Можно попытаться заткнуть Реаро и тем самым только усилить любопытство к секрету.

Можно первым признаться первой принцессе и перевернуть всю сцену.

Будь я Перо… я бы нервничал, метался, но так и не смог остановить Реаро. А потом отыгрывал бы мокрого щенка, который дрожит от мысли, что Элейн узнает правду и бросит его.

Как отыграет глава Башни?

Как она поймёт Перо и что решит делать?

Отличный шанс узнать её вкус.

Ш-ш-ш.

Вяленое мясо подрумянивалось над костром. Трое путников молча сидели и думали.

Элейн с безразличным видом смотрела в огонь, но я-то видел: в голове у неё теснились десятки мыслей.

Особенно красиво, что она смотрит именно на пламя.

Не на Эсперо.

Не на Реаро.

Значит, она до сих пор колеблется и не может решить ничего окончательно.

И одновременно не способна посмотреть прямо ни на «надежду», ни на «реальность».

Прекрасная работа взглядом.

А Перо — то есть глава Башни?

Мальчик украдкой переводил глаза с Элейн на Реаро и обратно. На лице тревога и растерянность.

Хорошая мимика. И взгляд поставлен отлично.

Я — Реаро — смотрю на Элейн.

Это соответствует слегка похотливому характеру персонажа, но ещё и служит метафорой: «реальность» всегда смотрит на тебя.

Можно уставиться в костёр, но от реальности не убежишь.

Молчания достаточно.

Пауза настоялась как надо.

Я — Реаро — облизнул губы.

Начнём мягко.

—Не расскажете о вашем путешествии? В молчании, конечно, тоже есть своя прелесть, но мне любопытно… какие приключения вы пережили вместе с Эсперо.

Элейн промолчала.

Ничего страшного.

Ответит или нет — неважно. Сам вопрос заставляет её мысленно перебрать всё, что случилось между ними.

Молчание может выдать вкусный внутренний монолог, но я не хочу, чтобы беседа заглохла.

Подхватит ли Перо — глава Башни?

Перо покраснел и начал неловко ёрзать.

Вот! Отличный ответ!

Мальчик явно вспомнил многочисленные случайные фансервисные ситуации, которые случались в путешествии.

Реаро не мог не заметить такую невербальную реакцию.

Я — Реаро — сделал озадаченное лицо и тонко протянул:

—Хм… Похоже, ваши приключения сильно отличались от того, что я себе представлял. Ха-ха…

Я вложил во взгляд максимум клеветы: «Так ты, значит, под видом путешествия развлекалась с этим мелким мальчиком?»

Укол сработал мгновенно.

—Всё было не так. И вам лучше следить за взглядом, Реаро.

—Даже интересно, что именно вы прочитали в моём взгляде… Нет-нет, кулак лучше опустите.

Отлично.

Один кусок сцены закрыт. Разрядили воздух — теперь можно заводить двигатель всерьёз.

—Я… не люблю тишину. Надеюсь, вы простите. После того как однажды стоишь среди разрушенной деревни, зовёшь друзей и соседей по именам, а никто не отвечает… В тишине потом всё тело зудит.

Подтекст: «Это сделал Перо!»

Элейн снова промолчала.

—Поэтому рассказчиком буду я. Мясо как раз дошло. Ешьте спокойно и слушайте.

То есть: «Сейчас расскажу, как Перо уничтожил родную деревню. Слушайте и страдайте».

Я холодно посмотрел на Перо — главу Башни.

Для Реаро это был взгляд на врага родной деревни.

Для Юны — вопрос: «Ну и что ты теперь будешь делать?»

Перо растерянно посмотрел на первую принцессу и невольно повысил голос:

—Э-Элейн, я!..

Элейн молчала.

Мальчик несколько раз открыл рот, будто хотел что-то сказать, но так и не смог.

Пошатнулся и наконец тихо произнёс:

—Я… я, пожалуй… осмотрюсь вокруг.

—Не думаю, что это обязательно. Ты же сам сказал, что равнина безопасна, Перо.

—Мало ли… Мы ведь уже встретили гигантского мутанта…

Элейн попыталась задержать его хотя бы этим аргументом, но Перо всё равно наговорил оправданий и ушёл.

В душе я встал и зааплодировал.

Как можно впервые играть в НРИ — и выбирать ровно те действия, которые мне хочется увидеть?

Глава Башни, ты что, гений вообще во всём?

В магии, соблазнении, милоте, а теперь ещё и в НРИ?!

Перо — глава Башни — ушёл, чтобы Элейн могла спокойно подумать.

Значит, мне остаётся сосредоточиться на том, чтобы подкинуть ей материал для сомнений.

Сцена была короткой, но, кажется, мы с главой Башни очень хорошо чувствуем друг друга в игре.

Как же весело!..

Юна, глава Пурпурной башни магов, была искренне растеряна.

Её план выглядел так.

Пока развитие «этого» не зашло слишком далеко, она хотела принять меры.

А именно — обратить повествование сессии против него самого.

Заставить повествование описывать его, через описание наблюдать «это», поселившееся внутри, и магически отделить его.

Когда степень наблюдения достигнет ста процентов, он сможет увидеть проклятие, живущее в нём самом.

Увидев, с каким удовольствием он раскручивает надлом первой принцессы, Юна испугалась, что до полного поглощения осталось совсем мало времени, поэтому и поспешила.

—…Вы, похоже, не слышали? О способности Эсперо…

Но он оказался… куда нормальнее, чем она ожидала.

Он по-прежнему обдумывал устройство НРИ, разбирал игру по частям и именно играл.

Значит, времени оставалось ещё достаточно.

И ему.

И Юне.

Хорошо.

Каждая новая сессия будет понемногу повышать степень наблюдения. Так они успеют.

Но Юну смутило другое.

Поняв, что пожар не настолько срочный, как ей казалось, она немного расслабилась и решила сама попробовать получить удовольствие от НРИ.

Например — привести историю к счастливому концу!

Ей было жалко Элейн, которая из-за травмы не могла никому довериться.

И Перо, который тоже всё время бежал.

С точки зрения Юны все их подозрения, недомолвки и конфликты были сущей мелочью.

Нужно всего лишь, чтобы кто-нибудь из них…

Кто угодно.

Просто взял и признался!

И всё решится!

Юна несколько мгновений сомневалась: не разозлится ли он, если она ударом признания насильно затащит историю в счастливый финал?

Но ей хотелось, чтобы Элейн была счастлива.

Значит, решено.

Она собиралась от лица Перо выпалить «Я вас люблю!» раньше, чем он успеет открыть рот в теле Реаро.

Но губы не разомкнулись.

Тело Перо, занятое Юной, словно сопротивлялось.

Будто говорило:

«Это должен сказать я сам».

Под предлогом разведки она почти сбежала в темноту, куда не доходил свет костра.

И там осторожно прошептала:

—…Перо, ты живой?.. Ты сейчас… внутри?..

Перо ответил биением сердца.