Том 1 · Глава 43. Охота на гоблинов (1)
Маг Красной башни, красная от злости и стыда, влетела в одну из комнат дома старосты, а через пять минут вышла оттуда чистая, сухая и совершенно опрятная. Ни следа жидкости.
Мне стало любопытно, и я чуть не спросил, не высушила ли она одежду «Огненным шаром», но вовремя решил, что в таком случае следующим прилетит уже не кулак, а настоящее огненное заклинание.
Вместо этого спросил Розоволосую Лесбу:
Она что, «Огненным шаром» всё высушила?
Вы совсем… не изучали магию других Башен?
Я думал, раз всё равно буду сидеть в Пурпурной башне и заниматься исследованиями, сталкиваться с ней не придётся…
Отговорка.
На самом деле я намеренно не лез в чужие школы, чтобы не мучиться завистью. Заклинания вентилятора и кондиционера ради собственного комфорта я всё-таки освоил, но стоило начать разбираться дальше — и чувство относительной обделённости становилось бы невыносимым.
Глава Башни тоже меня отговаривала. Советовала по возможности не распыляться на чужие направления и продолжать углубляться именно в магию иллюзий.
Не потому, конечно, что коварная глава Башни боялась, будто другие Башни уведут у неё будущего великого мага.
Причина была вполне рациональной.
Грубо говоря… за постоянное использование одной школы накапливался бонус к опыту.
Старик из Красной башни при желании мог хоть завтра начать учить магию Синей. Но тогда бонус, накопленный за восемьдесят лет практики огненной магии, постепенно пошёл бы вниз. Вот почему маги обычно до упора развивают одно направление.
По той же причине великий маг, одинаково владеющий всеми стихиями, чаще встречается в сказках. Начнёшь хвататься за всё подряд — получишь запоротый билд.
Розоволосая Лесба объяснила проще:
Область каждой Башни шире, чем кажется. Возьмём огненную магию Красной башни: она включает согревание, ускорение роста растений — лечение — уничтожение насекомых — а ещё глажку и сушку. Всё это относится к одной категории.
Так у остальных Башен ещё и полезные бытовые заклинания есть?!
Почему вы так завидуете?.. Магия иллюзий и без того сильнее, чем ей положено. И перестаньте так на меня смотреть.
Я проигнорировал человека, который совершенно не понимал страданий иллюзиониста, и продолжил возмущаться.
Глядя, как старшая со шрамом из последних сил выжимает из нашей школы хоть какую-то бытовую пользу, я утешал себя тем, что уж этого-то другие Башни не умеют.
А оказалось, ещё как умеют.
Мы, значит, через силу изобретаем «чтобы комариный укус не чесался», а они живут с режимом «комары вообще не кусают»!
Судя по всему, маг Красной башни смогла полностью привести себя в порядок потому, что кроме «Очищения» у них есть отдельное бытовое заклинание для испарения жидкости.
Насколько мне известно, изначально Пурпурная башня тоже охватывала больше направлений. Не только показ иллюзий другим людям, но и ещё одно… призыв существ из мира иллюзий
Розоволосая Лесба резко оборвала себя.
Я крепко запомнил услышанное, но сделал вид, будто пропустил мимо ушей. За почти десять лет в Пурпурной башне я ни разу не слышал ничего похожего на магию призыва иллюзорных существ.
Если об этом знает Розоволосая Лесба, глава Башни тем более должна знать. А если она намеренно мне не рассказывала — значит, у неё была причина.
Я доверял ей и не стал давить.
Пурпурная башня… костюм… Вы вообще кто такие?
Похоже, в борьбе между стыдом и яростью победила ярость. Маг Красной башни сверлила нас взглядом, на котором буквально было написано: «Я злая».
Из-под капюшона свисала длинная чёлка, завязанная странной петлёй и закрывавшая один глаз. Причёска довольно необычная.
Пока я решал, какой ответ будет смешнее, Розоволосая Лесба шагнула вперёд и указала на меня.
Это господин Леон Эванс. Законный потомок баронского дома Эвансов. Он прибыл, чтобы лично ознакомиться с бедственным положением простого народа и принять надлежащие меры.
Я моргнул.
Обнял Розоволосую Лесбу за плечи, отвернулся вместе с ней и зашептал:
Это ещё что за внезапная легенда?
Вы собирались первой встречной магичке рассказать, что потеряли память?
Не собирался, но можно было просто сказать, что мы проезжие маги.
Маг иллюзий из Пурпурной башни и человек в дорогом костюме случайно путешествуют вместе? Очень убедительно. Кто вообще «просто проезжает» в таком виде?
Так это ты костюм надела.
Поэтому я и исправила ситуацию.
Переоденься сейчас в обычную одежду.
Тогда Безумный маг не совладает с похотью и набросится на меня.
Откуда у тебя вообще такая уверенность?.. Ладно, подыграю.
Мы повернулись обратно.
Маг Красной башни смотрела на нас так, словно пыталась понять, что это вообще за цирк.
Я несколько раз кашлянул, понизил голос и начал отыгрыш младшего сына барона: над ним трое братьев, наследство ему не светит, поэтому пришлось скрепя сердце уйти в Пурпурную башню.
Да. Я Леон Эванс. Не хотел раскрывать происхождение, но тайное неизбежно стало явным. Истинное благородство, видите ли, подобно шилу: пробьётся даже сквозь самый толстый мешок.
Ваш слуга только что сам назвал ваше имя.
Это несущественная деталь. Я дам тебе возможность представиться, маг. Течёт ли в твоих жилах благородная кровь императорского дома?
Я простолюдинка.
Я так и подумал. Суховатые волосы, несколько необразованная манера речи… Но не волнуйся. К простому народу я особенно милосерден…
Розоволосая Лесба сбоку спокойно добавила:
Господин Леон. По закону маг, состоящий в Башне, приравнивается к баронскому рангу.
Я тут же перестроился:
Да, должно быть, исследования дались вам тяжело. Пусть благородная кровь и не досталась вам при рождении, тот, кто заслужил положение знаниями, достоин уважения не меньше. Теперь понятно, откуда эта смелость перед лицом несправедливости. Даже достоинство приобретённого дворянства налицо.
Хватит притворяться. Говорите нормально. Мне не хочется задирать нос из-за какого-то дворянского статуса.
Можно и так.
…
На тихую деревенскую глушь обрушилось бедствие.
Неподалёку появилось поселение гоблинов.
Для людей, которые каждый день работают с оружием, эти зелёные карлики — лёгкая добыча. Для крестьян, всю жизнь выращивающих картошку, — серьёзная угроза.
Если крепкий от полевых работ мужик размахнётся мотыгой и попадёт, гоблин, конечно, умрёт.
Проблема в том, что человек тоже обладает смертельным недостатком: если ткнуть его ножом, он получает тяжёлую рану.
А ещё гоблины в основном активны ночью.
То есть нападают тогда, когда после целого дня в поле крестьянин возвращается домой и мирно храпит. Коварные зелёные убийцы.
Чтобы как можно скорее разобраться с поселением, деревня собрала общие деньги и отправила в ближайший город самого образованного юношу.
И — какое совпадение! — у этого юноши была младшая сестра: перспективная магичка огня, поступившая в Красную башню и вдобавок прошедшая отбор в Академию. Сверхгениальная красавица!
Юноша, вероятно, решил, что гениальность где-то прописана и в его ДНК, разыскал в городе наёмников, готовых взять заказ на уничтожение поселения гоблинов… и его красиво обули.
Хитрые наёмники заменили в договоре «уничтожение поселения гоблинов» на «защиту деревни». Когда гоблины приходили ночью, их кое-как отгоняли. А сами продолжали жить здесь неделями, выедая запасы старосты.
Маг Красной башни перед поступлением в Академию решила заглянуть домой, увидела этот балаган и только что устроила разнос.
Вот поэтому я и терпеть не могу наёмников! Грязные, пошлые, только гадости говорят, ни капли уважения!
Глядя на её возмущение, я вспомнил красавчика с родинкой под глазом. Он был опрятным, вежливым, привлекательным и даже простил меня после того, как по моей ошибке огр врезал ему дубиной по голове.
Кажется, его группа была приключенцами второго ранга. А после Преображения дают первый ранг.
Кстати, а эти наёмники какого ранга?
Сами говорят, что третьего. Но если у них хотя бы четвёртый, уже хорошо.
Уверена?
Конечно. Ауры не использовали, усиления тела не было, даже не поняли, что я готовлю заклинание. Максимум одна звезда…
Маг Красной башни загибала пальцы.
Вот оно что.
Новый термин. «Звёзды» — звучит прямо как редкость персонажа в гача-игре. Интересно. Потом надо будет расспросить Розоволосую Лесбу.
Когда я недавно наложил на наёмников магию иллюзий, она вошла в них мягко, как палец в сливочный крем. Даже я удивился.
Если бы захотел, наверное, смог бы оставить постоянную иллюзию. Например, чтобы любое мясо до конца жизни казалось на вкус корнем лотоса. Или чтобы мужчины виделись женщинами.
У мага Красной башни сопротивление было заметнее. Два тонких слоя ментальной защиты. Обойти их оказалось несложно — примерно как крутить ручку одной рукой.
По обстоятельствам она вроде бы была сильнее тех наёмников, но я всё равно спросил:
А ты сама на каком уровне?
Зачем вам это?
Их пятеро. Числом давят. Если ты достаточно сильна
Не ваше дело. Вы правда не понимаете, что означает поступление в Академию?
Не понимаю.
Молодой господин Леон десять лет не выходил из особняка, потому что был слишком занят тайными встречами с горничной. Простите ему недостаток житейских знаний.
Розоволосая Лесба в идеально выбранный момент добавила очередную клевету.
И дело даже не в самой клевете. Она сломала легенду. Если я десять лет не выходил из дома, когда успел попасть в Пурпурную башню?
Один страдать я не собирался.
Эта самая горничная
Я вообще не хочу знать о вашей половой жизни?!
Пока мы с Розоволосой Лесбой топили друг друга, я раскладывал всё по полочкам.
Я почти девять лет просидел в Пурпурной башне и понятия не имел, насколько силён в реальном бою. Да, я накладывал иллюзию на старшую принцессу, достигшую Преображения, но тогда использовал гору магических кругов, реагенты и силу денег. По этому случаю себя не измеришь.
Продолжая дружескую кампанию взаимной клеветы, я жестами спросил, каков средний уровень студентов Академии.
Розоволосая Лесба ответила пальцами: примерно третий ранг по системе наёмников. Маг Красной башни перед нами — где-то там же.
Выходит, против третьего ранга я, скорее всего, справлюсь.
А проверяю я это сейчас по простой причине: скоро устраиваться преподавателем в Академию.
От моего уровня зависело, будет ли это «Выживание в Академии» или «Разнеси Академию магией иллюзий».
Если преподаватель слабее студентов, что остаётся? Ползать на коленях и просить: «Пожалуйста, поддайтесь моей иллюзии хотя бы один раз».
Но, к счастью, средний уровень студентов я, похоже, перекрывал с запасом.
Конечно, по законам Академии там наверняка найдётся подозрительно сильный председатель студсовета или кто-то ещё такого сорта. Если не лезть именно к таким людям, думаю, жить можно.
Я кивнул и подвёл итог:
Признаю. Смелость у тебя была не пустая.
Я не просила вашего признания!..
Теперь вопрос, что делать дальше. Как планируешь? Могу помочь и выгнать наёмников, и зачистить поселение гоблинов.
Я понятия не имею, кто вы такой. С чего мне принимать помощь? Не надо. Гоблинов я сожгу сама, а этим наёмникам сама покажу, каково это!
Она раздражённо замахала посохом и решительным шагом вышла из дома старосты.
Мы с Розоволосой Лесбой переглянулись.
Что будете делать?
Пойду за ней.
Вы ведь приехали возвращать память.
Память не вернулась, но вдруг эта магичка
Развратник.
Я видел, как ты сканировала её бёдра. Сначала взгляни на себя, а потом…
Не ходите за…
Мы просто! Совершенно случайно идём в ту же сторону.
И совершенно случайно с той же скоростью.
…
Маг Красной башни явно была недовольна нашей самовольной компанией.
Но мы вышли за ней не от скуки. Скорее в спасательных целях.
Не потому, что я боялся, будто она проиграет гоблинам.
Дело в наёмниках с дрянным характером. Если кто-то мешает им легально жрать чужую еду, неужели они спокойно уйдут после фразы: «Я всех гоблинов сожгла, валите отсюда»?
Сомневаюсь.
Тем более после моего заклинания позыва они покинули дом старосты и так и не вернулись, пока мы разговаривали. Вряд ли они, обнявшись, просто ушли из деревни.
Значит, скорее всего…
Засада?
Засада.
Маг Красной башни обернулась.
Похоже, кроме гоблинов сегодня могла найтись и другая добыча.