Том 1 · Глава 52. Хвосты в Академии
До первого занятия — 3 дня.
Святая Тара ненавидела Церковь Богини.
Её скучные и бесполезные церемонии, закрученные до невозможности процедуры, бесконечные ограничения из серии «святая должна вести себя так-то», тягостную тишину — и столь же тягостную болтовню.
Святая должна быть целомудренной. Святая должна служить примером верующим. Святая не должна вести распутную жизнь. Святая обязана говорить правильно и благопристойно…
Гора требований, одно за другим.
Кто-то говорил: ты родилась простолюдинкой, а получила головокружительное возвышение — разве не должна быть благодарна? Теперь тебе до конца жизни не придётся бояться голода, чего ещё тебе надо?
Кто-то говорил: если сама Богиня тебя избрала, как можно отказываться из-за каких-то личных чувств? Тебе поручили величайшую честь, разве ты не счастлива?
Кто-то говорил: раз уж всё так вышло, почему бы просто не плыть по течению? Прошлого не вернуть, что теперь поделать?
Но Тара не просила ни об одной из перечисленных ими вещей.
Бывшая продавщица в магазине одежды прекрасно понимала тонкую суть торговли. Если человеку пихают в руки то, что ему не нужно, а потом требуют деньги, это называется навязыванием товара.
Одну крошечную вещь, которой Тара действительно хотела, ей упорно не давали. Зато бросали к ногам деньги, богатство, славу и спрашивали: «Ну как, здорово ведь?»
От этого хотелось только ругаться.
Так святая Тара и пошла наперекор всему.
Она твёрдо решила делать ровно противоположное тому, что приказывала Церковь.
По правилам Церкви Богини облачение святой должно быть целомудренным и скрывать фигуру.
Причин называли несколько: чтобы у святой не завёлся возлюбленный, с которым она однажды сбежит; чтобы, когда она отправится помогать людям в трущобах, на неё не кинулись всякие необразованные придурки.
Раз запрещали — значит, надо сделать.
Тара пустила в ход двести процентов опыта бывшей продавщицы одежды. Мешковатое облачение перекроила в настолько обтягивающее, что ткань подчёркивала даже впадину пупка. Вырез на груди тоже сделала от души.
Рукава убрала так, чтобы открывались плечи и подмышки. Именно потому, что правила отдельно подчёркивали: плечи и подмышки святой показывать нельзя.
Бельё купила чёрное, полупрозрачное и на завязках. Потому что в правилах было записано: бельё должно быть непрозрачным, а завязки — тем более недопустимы.
На юбке сделала головокружительный боковой разрез. Сбоку полностью открывалось бедро, виднелась даже тесёмка трусиков. Потому что правила прямо говорили: так нельзя.
Всё, что запрещали, Тара делала назло, стиснув зубы.
…Это вообще одежда или тряпка какая-то.
Разумеется, самой ей было стыдно до смерти!
Но она не сдавалась. Ради того чтобы опозорить Церковь, можно пережить и смущение. К тому же со временем она более-менее привыкла.
Так на свет родилось чудовище по прозвищу «Разрушительница пар».
Как подсолнухи поворачиваются к солнцу, так на улице вслед за ней поворачивала головы половина прохожих.
После чего несколько встречных пар обычно распадались.
Но попытки насолить Церкви Богини этим не ограничивались. Тара отказалась от почтительной речи и перешла на фамильярный тон. Если какой-нибудь аристократ приносил огромную сумму пожертвований и просил благословения святой, про себя она желала ему облысеть.
(Если просили благословить младенца — это было исключением. Тут она спокойно и со всей искренностью делала всё как положено.)
Она специально устраивала в комнате бардак, ела прямо над ковром крошащиеся сладости. Священники могли хоть на коленях умолять её сегодня наконец прийти на молитвенное собрание — она не шла. На благотворительные работы тоже.
Постоянно ходила с нахмуренным лицом и смотрела на людей волком. На приветствия не отвечала. Если её ругали — огрызалась. Даже пыталась начать встречаться с мужчинами, чтобы пошли скандальные слухи… но вот это оказалось выше её сил.
Впрочем, с таким нарядом дурные слухи прекрасно распространялись и без всяких мужчин.
Именно поэтому святая Церкви Богини вдруг оказалась студенткой Академии. Церковники не справились с её духом противоречия и фактически сослали святую сюда, надеясь, что она наконец образумится.
Так в Академии и завелась святая-наоборот, одетая неприлично откровенно.
Поэтому распорядок дня святой подозрительно напоминал жизнь человека, который получает зарплату и ничего не делает.
Проснуться. Сходить на занятия. Поспать.
А пока учебный год ещё не начался, средний пункт тоже исчезал.
Проснуться. Поспать. И так по кругу.
Если становилось совсем скучно, Тара шла в библиотеку читать. Если и после этого оставалось время — размышляла, как бы ещё улучшить облачение святой, от которого, кажется, сохранилось процентов сорок пять исходной ткани. Дальше требовалась уже ювелирная осторожность: ещё немного — и это перестанет считаться одеждой.
Вообще-то у святой было много обязанностей. Участие во всевозможных священных мероприятиях, руководство священниками и святыми рыцарями в случае серьёзных происшествий, благодарственные письма крупным жертвователям.
Но всю эту работу она целиком спихнула на нижестоящих священников.
Неудивительно, что времени было навалом.
И вот среди этого бесконечно скучного однообразия…
…
Произошёл обмен трусиков на магический меч.
Балкон всё ещё выглядел как место преступления. Тара размахивала найденным магическим мечом и думала только об одном: что за ублюдок это устроил?
Магический меч — тяжкое преступление.
Причина проста: такие вещи чудовищно безнравственны и рано или поздно неизбежно приводят к катастрофе.
Попытки наделить оружие сознанием предпринимались испокон веков, но успешным оказался лишь один способ — запереть внутри оружия чью-то душу.
В безжизненном куске металла душа испытывает бесконечную боль. Она способна думать, но не двигаться — словно человека заперли в тесном гробу, где невозможно даже пошевелиться.
Поэтому «добрых разумных мечей» не существует.
Даже самая благородная душа после трёхсот лет в замкнутом пространстве сойдёт с ума. Конечная точка любого разумного меча — падение и превращение в магический меч.
Именно поэтому одного факта, что оружие обладает сознанием и говорит, уже достаточно, чтобы признать его магическим мечом. Иного способа его создать, кроме как засунуть внутрь душу, не существовало.
Поэтому Тара и запечатала клинок сразу после первой же фразы.
Провокация?
Если бы кто-то просто бросил магический меч и ушёл, можно было бы решить, что человек не захотел ввязываться в неприятности и спихнул проблему на Церковь Богини.
Но разломать ни в чём не повинную сушилку и утащить трусики — это уже никак не выглядело случайностью.
Тара как раз размышляла, как искать виновника, когда в дверь постучали.
Тук-тук.
В щели показалось лицо жрицы.
Эм, святая…
Не пойду. Что бы там у тебя ни было
Только что оплатили аудиенцию. Хотят встретиться именно с вами, поэтому…
Я сказала, не пойду. Хочешь увидеть, как я прорежу на облачении святой ещё одну щель?
От одной мысли об этой угрозе жрица побледнела.
Но дело было слишком весомым, чтобы просто отступить. Она крепко зажмурилась и продолжила:
П-профессор… профессор Алехандро сказал, что ему срочно нужно с вами поговорить!
Профессор?
Алехандро Менуваране. Преподаватель курса «Основы стихийной магии».
Сильный, но раздражающий человек. В каждом ударении будто слышалось самолюбование. Нарциссизм у него был такой силы, словно половина мира обязана его любить.
Встречаться с ним не хотелось.
Но всё-таки профессор. И если он заплатил за аудиенцию сумму, от которой у обычной семьи согнулась бы спина, принять его следовало.
Насолить Церкви важно, но не менее важно оставаться честной перед самой собой.
Справедливая сделка есть справедливая сделка.
Если человек без торга внёс положенную цену, товар должен быть предоставлен.
Святая Тара повесила магический меч на пояс и спустилась в приёмную.
Профессор Алехандро поглаживал усы и с крайне серьёзным видом говорил:
Это несомненно было колдовство тёмных сил.
Что?
Я долго размышлял. Как мог я, достигший Преображения… попасться на магию иллюзий человека, который даже Преображения не достиг? И вот сегодня утром солнечный луч проник в окно, и такой же луч озарил мой разум. Несомненно, это было покровительство Богини.
Среди символов Богини солнца вообще-то нет.
Профессора Алехандро это совершенно не волновало. Он говорил без остановки, опьянённый собственной теорией, словно на него снизошло откровение.
Тара молча поставила перед собой магический барьер. Он плевался слюной.
Я совершенно отчётливо услышал: «Алехандро, не падай духом! Маг Пурпурной башни применил нечестивое колдовство!» Да! Чернокнижники повышают силу магии, используя души несчастных жертв! Этот мерзавец совершенно точно применил чёрную магию… никаких сомнений!
Ну да… и?
Я хочу донести на злого чернокнижника, который проник в Академию под видом профессора! Ради безопасности студентов и будущего Империи я не могу этого терпеть! Разберитесь с ним немедленно. Что, если он заметит слежку, уничтожит следы и сбежит?!
Следующие полчаса прошли под лозунгом «Я проиграл не потому, что слабее».
Этого Таре хватило, чтобы понять ситуацию. Похоже, новый маг Пурпурной башни, назначенный вести «Противодействие магии иллюзий», однажды хорошенько приложил Алехандро по самолюбию.
Тара не придала этому особого значения.
Очередной грандиозный промах профессора Алехандро, взорвавшегося от комплекса неполноценности. Такое случалось не впервые. Примерно четыре раза в год он приносил подобные доносы.
Так что и решение было давно известно.
Найти мага Пурпурной башни — кто бы он ни был — и сказать: «Упакуйте профессору Алехандро хотя бы шоколадку и попросите хорошо к вам относиться».
На этом всё закончится.
Взрывался Алехандро быстро, но и остывал столь же быстро. Стоило самому магу Пурпурной башни слегка польстить ему — и профессор тут же смягчится.
«Ваш талант сияет, как звезда! Раньше я вас неправильно понял, прошу прощения!»
Значит, придётся встретиться.
Тара пропустила остаток речи профессора мимо ушей, объявила время аудиенции оконченным и поднялась.
Заодно прогуляется. И поищет мага Пурпурной башни.
Тем временем.
Чернокнижник Беннет решил, что мага Пурпурной башни необходимо изучить глубже.
Как именно фракция второго принца собирается атаковать третьего? Когда? Чем больше конкретики удастся получить, тем проще будет этим воспользоваться.
Один магический меч не мог быть всем планом.
То, что маг разгуливает с женщинами, словно бабник, посещает магазины нижнего белья и совершает прочие на вид бессмысленные действия, тоже наверняка имеет цель.
У него оставалось слишком много секретов.
А лучший способ раскрывать секреты — слежка.
Беннет надел форму Академии и растворился в людском потоке.
Он будет следить за магом Пурпурной башни, держась на достаточном расстоянии.
Тем временем.
Ниор смотрела на трусики и ломала голову.
Вернуть-то надо. Но как?
И кому они вообще принадлежат?
Они висели на сушилке на балконе, значит, хозяйкой должна быть та женщина, чей голос раздался из-за балконной двери.
Ниор на мгновение представила себе картину.
Она приходит к зданию Церкви Богини с маркерной доской и, подняв её обеими руками, ходит вокруг с надписью:
…Нет.
Как ни посмотри, выглядит ужасно.
Лучше ночью снова заглянуть на балкон и тихо вернуть всё на место.
Ниор спрятала трусики за пазуху.
Теперь второй вопрос.
Зловещий заговор второго принца.
На Академию надвигалась огромная буря… Многих убьют или уведут. Под удар попадут и невиновные. Кровь императорского дома тяжела, а значит, последствия борьбы за престол тоже будут страшными.
Ниор написала эту фразу на доске и долго смотрела на неё.
Сможет ли она — человек, который просто немного лучше других замечает детали, — встать против бури и защитить мир Академии?
…
Нет.
Она не одна.
Мужчина, который убежал с магическим мечом.
Сам он говорил, что просто украл дорогую вещь. Но если подумать, это объяснение было странным.
Откуда он вообще знал, что перед ним магический меч?
Для Ниор длинный клинок, который мужчина оставил на балконе, выглядел самым обычным. Она ведь изначально бросилась к яме именно потому, что решила: там закопан человек.
О магическом мече она узнала только потому, что мужчина сам его так назвал.
По мнению Ниор… он, скорее всего, пытался помешать злому плану второго принца.
Зачем ещё выкапывать спрятанный магический меч и убегать с ним?
Возможно, он вообще на стороне справедливости.
Он принял Ниор за союзницу второго принца и поэтому убежал. Но если они встретятся ещё раз, недоразумение можно будет развеять.
Тогда она попросит его помочь.
Она тоже хочет остановить кровавую бурю в Академии. Давайте объединим силы и не позволим этому случиться.
Чтобы снова встретить того мужчину…
Нужно следить за людьми, которые закопали меч. За магом и красавицей. Они — центр всей этой истории.
Если тот мужчина тоже пытается помешать плану второго принца, рано или поздно он снова начнёт следить за магом.
Значит, во время слежки они могут встретиться.
Хорошо. Вперёд. Ты не одна. Всё получится.
Ниор решительно поднялась и отправилась искать мага с красавицей.
За нами хвост. Сразу трое.
С какой стати за новым профессором Академии следят трое?
Я невольно хмыкнул.
Что я вообще успел сделать, чтобы за мной таскались сразу три человека? Я ещё ни одного занятия не провёл.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta