Том 1 · Глава 53. Цена беспечности
Второй принц назначил меня профессором, но, если честно, сама преподавательская работа интересовала меня куда меньше приятного приложения к ней.
То есть вместо мыслей о том, как учить студентов, голова была забита тем, как я буду играть с ними в НРИ.
Именно поэтому первое занятие было особенно важно.
«Противодействие магии иллюзий»
Значит, на обязательном занятии надо показать что-нибудь настолько крутое, чтобы народ сам повалил записываться на «Исследование иного мира».
Будь моя воля, я бы разом отправил весь поток на экскурсию по другому миру…
Но не потяну.
Есть предел способностям.
Я всё ещё не достиг Преображения. Наложить магию иллюзий на всех студентов Академии, полных молодости и желания расти, мне не хватит маны. Говорят, среди студентов уже есть те, кто пробил Преображение. Один на один я ещё могу залезть достаточно глубоко, но в бою один против толпы поддерживать детали куда сложнее.
Если только все студенты добровольно не лягут без сопротивления в магический круг симуляции.
То есть почти невозможно.
Раз силы не хватает — придётся брать постановкой.
Поэтому я и бродил по Академии. Где-нибудь здесь наверняка найдётся материал, который позволит дёшево и эффектно провести первое занятие.
А посмотреть в Академии оказалось на что.
В зоне учебных сооружений располагалось всё оборудование для профессорских занятий: высоченные башни, на которые приходилось задирать голову до боли в шее, огромные динозавровые големы и прочее.
Здесь же должна была появиться моя вторая комната симуляции.
Я посмотрел на Розоволосую Лесбу, которая повисла на моей руке, сцепив со мной локоть.
Ничего в голову не приходит?
Насчёт чего?
Как провести первое занятие. Есть идеи?
Розоволосая Лесба подняла сжатый кулак.
Вызовите студента один на один. Выберите какого-нибудь самоуверенного типа и скажите: если оставит хотя бы царапину на вашем воротнике
А если я проиграю?
Напишете заявление об уходе.
Риск в случае поражения высоковат, но вариант заслуживал размышлений.
Хочешь усмирить шайку — бей вожака. Если завалить самого авторитетного среди студентов, остальные сами начнут относиться ко мне с уважением.
В награду за хорошую идею я показал большой палец.
Розоволосая Лесба прижалась ещё сильнее. Мягкая тяжесть груди легла мне на предплечье.
Я осторожно сказал:
Не наваливайся на меня. Касается же.
Что именно?
Она посмотрела так, будто совершенно не понимала, в чём проблема. Я отвёл взгляд.
Последнее время Розоволосая Лесба немного съехала с катушек.
С тех пор как мы приехали в Академию, она постепенно начала вести себя иначе. Даже когда мы тайком закапывали магический меч, её поведение для простой шутки было слишком уж прямолинейным.
Вопрос «какого цвета сегодня трусики?» она и раньше использовала вместо утреннего приветствия, но это всё-таки другое.
Вот если бы я спас ей жизнь, купил на исследовательский бюджет ожерелье или между нами произошло что-нибудь в таком духе, можно было бы хотя бы раз ошибочно решить: а вдруг я ей нравлюсь?
Но ничего подобного не было.
Я спросил прямо:
Тебе не кажется, что последнее время ты слишком ко мне липнешь?
Даже если я невероятно привлекательная женщина, не слишком ли вы обо мне думаете?
Я серьёзно. Слишком близко.
Понятно. Вы из тех, кто после первого держания за руки уже думает о свадьбе. Двух детей вам хватит?
Лучше трёх. Для сессии двоих всё-таки маловато.
Становится всё страннее.
Я привычно отбивался шутками, но в голове становилось только сложнее.
Если это не моё воображение, интенсивность её флирта действительно росла.
Страшно.
Был и вполне объективный показатель. Я уже начал задумываться, не наложить ли запретное заклинание подавления либидо вторым слоем: первый почти трещал по швам.
Пока как-то держусь, но такими темпами между нами станет неловко.
Мы знакомы не так уж долго, но причин всё равно не видно.
Вполне серьёзно можно было предположить магическое воздействие.
Хотя и это звучало странно. Ментальная магия, настолько тонкая, что я её не замечаю, пробила параноидально крепкую защиту Розоволосой Лесбы — и всё ради усиления либидо?
Как-то бессмысленно.
Тем более Розоволосая Лесба любит женщин.
Неужели я так потеряю друга?
Пока мысли цеплялись одна за другую и становилось всё тревожнее, Розоволосая Лесба ткнула указательным пальцем мне в бок и тихо прошептала:
Безумный маг, наклонитесь на минутку.
Только не лижи ухо.
Я, по-вашему, совсем больная?
Я настороженно наклонился.
К счастью, речь шла о серьёзном.
Её тихий шёпот вместе с дыханием коснулся уха.
За нами следят. Сразу трое.
С какой стати за новым профессором Академии следят трое?
Я невольно рассмеялся от абсурдности ситуации.
Розоволосая Лесба спокойно вбила в меня факт:
Положите руку на грудь и подумайте. Если нас поймали хотя бы на одном из ночных дел, слежка вполне закономерна.
Ты точно имеешь в виду мою грудь, а не свою?..
Я же спрашивала, совсем ли вы больной.
Ух!
Она врезала кулаком мне в бок.
Немного обидно. Кто вообще начал первым?..
Ладно. Слежка.
Что именно всплыло?
То, как мы закопали магический меч? То, как спрятали Небесное Искусство Демона в прибрежной пещере? Или то, как я тайком соорудил простенькое подземелье?
Что из этого?
Кто-то видел?
И субъективно, и объективно всё, чем я занимался, выглядело подозрительно. Настолько мозг у меня ещё не сломался, чтобы это отрицать.
Удивляло другое: нас раскрыли слишком быстро.
Я ведь вроде старался всё делать тайком.
Что будем делать?
Что делать… Если подумать, мне нечего скрывать.
Магический меч поддельный. Небесное Искусство Демона настоящее, созданное ИИ, но не опасное. В подземелье нет ловушек, угрожающих жизни.
Единственное, что могло доставить неприятности, — магический меч.
Я слышал, что Церковь Богини относится к таким вещам крайне серьёзно: ведь настоящие магические мечи создают, запирая внутри человеческие души.
Наш меч поддельный, но объяснять Церкви про искусственный интеллект, магию иллюзий и всё остальное пришлось бы долго.
Поэтому я заранее попросил Юну написать статью.
Почему не написал сам, а попросил главу Башни?
Потому что вес имени совсем другой.
Одно дело, когда что-то доказывает безвестный маг, и совсем другое — когда то же самое подтверждает великий маг с безупречной репутацией.
Через несколько дней свеженькая статья производства главы Башни должна прибыть в Академию.
Параллельно я получил разрешение второго принца.
Через Розоволосую Лесбу мы отправили ему план операции: приманить чернокнижников магическими мечами. По шару связи одобрение уже пришло, официальный приказ должен прибыть примерно одновременно со статьёй.
Когда будут оба документа, я собирался разбросать по Академии карты сокровищ с отмеченными местами, где спрятаны магические мечи.
Тогда даже если местная святая придёт размахивать найденным мечом и требовать объяснений, отбиться будет несложно.
И лишних подозрений не возникнет.
Так что со слежкой поступим просто — пойдём напролом.
В чём бы нас ни обвиняли, что бы ни спрашивали в духе «это вы спрятали?», будем до последнего изображать непонимание и тянуть несколько дней.
Обычных студентов можно прижать профессорским авторитетом.
Правда, среди преследователей один человек слишком уж бросался в глаза.
Эй, Розоволосая Лесба. Глянь туда.
О.
Мы восхищённо уставились в одну сторону.
Перед нами предстало облачение, от которого вера сама росла в душе.
Что-то вроде одежды жрицы: грудь почти полностью открыта, ткань облегает тело так плотно, что непонятно, как её вообще натянули, боковые разрезы доходят почти до линии пупка.
А после того как взгляд замечал ещё и чёрные кружевные трусики, внутри хотелось встать и аплодировать.
Впрочем, причина восхищения Розоволосой Лесбы оказалась другой.
Это святая.
Что?
Да. Как ни удивительно, именно святая. Я слышала, она знаменита свободным отношением к одежде. Репутация не врёт…
Слово «святая» там точно с той буквы начинается?
Неужели закон «святая должна быть опасно одета» действует и в другом мире?
Пока мы увлечённо рассматривали её, одновременно заметили магический меч на поясе святой.
И замолчали.
Это был именно тот меч, который мы ночью старательно закопали.
…
…
А статьи и приказа у нас пока нет.
Розоволосая Лесба не выдержала и тут же поддела:
Я же говорила: надо было закапывать после приказа.
К тому времени, как пришёл бы приказ, учебный год уже начался бы! Ты представляешь, сколько студентов шляется по Академии ночью? Если хотели спрятать без свидетелей, делать это заранее было правильно!
Но вас поймали.
Да святая Академии знаменита тем, что не работает! Говорят, она домоседка, которая вообще старается не выходить из здания! Ты хочешь сказать, кто-то выкопал наш меч и специально отнёс его святой?!
Может, совпадение.
Вдруг её маршрут просто проходит рядом, а идёт она вообще по другому делу?
Я ненавязчиво свернул за угол.
Святая тоже повернула и пошла прямо за нами.
Нет. Дело точно к нам.
Бежим.
Бежим.
Исчезаем.
Я не собирался позволять затащить себя в подвалы Церкви Богини.
Доказательств того, что именно мы изготовили и спрятали магический меч, быть не должно. В Средневековье камер наблюдения не бывает.
Даже если каким-то чудом доказательства существуют, достаточно дождаться статьи и приказа — и всё можно отбить.
Нужно только протянуть несколько дней.
Я запрыгнул Розоволосой Лесбе на спину.
Режим слияния, компенсирующий мою недостаточную мобильность.
Стоило мне начать вести себя подозрительно, как трое преследователей тоже поняли, что происходит что-то неладное, и мгновенно отреагировали.
Розоволосая Лесба сорвалась с места.
Трое следивших за нами тоже побежали.
До этого они казались совершенно независимыми друг от друга, а теперь начали сжимать кольцо так слаженно, словно заранее договорились.
Они что, все заодно со святой?!
Надо выжить.
Я рассыпал магию иллюзий.
«Иллюзорное болото»!..