Том 1 · Глава 56. Стал безумным профессором Академии (1)
До первого занятия — 1 день.
После признания в том, что она суккуб, поведение Розоволосой Лесбы немного изменилось.
Кофе будете?
Ага. С молоком.
Стала чуть внимательнее ко мне, что ли.
Будто стена, которая раньше стояла между нами, немного истончилась.
Даже одежда, когда мы оставались вдвоём, стала менее строгой. На улицу она по-прежнему выходила в полностью застёгнутом костюме, а дома могла расстегнуть пару пуговиц и снять пиджак.
Я воспринимал это как проявление доверия.
Пытаться всю жизнь бороться с природой суккуба наверняка тяжело.
Раньше я видел, как она ложится спать в полном костюме, и думал: что за безумие?
А это было не безумие, а убеждение и постоянное усилие.
К тому же благодаря Юне у меня есть надёжный предохранитель — заклинание подавления либидо.
Хотелось, чтобы хотя бы рядом со мной Розоволосая Лесба могла расслабиться и ходить в обычной удобной одежде.
Держите.
Спасибо… Погоди.
Да? Что-то не так?
А где твои брюки?
Нижняя половина Розоволосой Лесбы выглядела подозрительно пусто.
Брюки от костюма исчезли. Остались только чёрные чулки, сквозь которые прекрасно просвечивали белые трусики.
А. Неудобно было.
Она ответила совершенно спокойно.
Я хотел, чтобы она ходила свободнее, но не настолько же свободно.
Пока я сидел с лицом человека, которому дали молотком по затылку, Розоволосая Лесба в таком виде легла животом на диван и вытянула ноги, будто специально демонстрируя их линию.
Я точно выключил магический круг?..
Да нет.
Я его полностью переделал. Пока сам не активирую, на Академию он не влияет, а даже после активации для Розоволосой Лесбы уже настроено исключение.
Неужели неизвестные владельцы круга заметили, что систему угнали, и за один день построили ещё одну такую же?
Нет. Даже великому магу было бы тяжело провернуть такое за сутки.
Пока я лихорадочно пытался понять ситуацию, Розоволосая Лесба нанесла дополнительный удар.
Не хочется ударить?
Что? Что ещё?
По заднице.
Да что с тобой после того случая? Как свободная минута
Я в ужасе подпрыгнул.
Розоволосая Лесба хитро улыбнулась — чуть прищурила глаза, слегка подняла уголок губ — и, всё так же лёжа на животе, сказала:
Вы же сказали, что считаете меня другом.
…
А-а.
Обмен ударами.
Она просто решила пошутить надо мной так, как шутят с другом.
До сих пор стоило Розоволосой Лесбе сделать подобное движение, и я катился вперёд, назад, куда угодно, лишь бы сбежать.
Баланс нашей равной войны нервов разрушился.
Теперь она заняла позицию сверху и методично бомбила меня без возможности ответить.
Я понимаю: родилась суккубом, друзей почти не было, а потом появился приятель, который умеет накладывать заклинание подавления либидо. Можно обрадоваться.
Но получать односторонний урон мне не нравится.
Не нравится именно потому, что мне не нравится.
Я тоже отвечу.
«Наложение: Смена пола».
Что?
Хочешь войны соблазнения — получишь.
Я поправил волосы и закинул их за плечо. Длинные чёрные пряди рассыпались по спине.
Я давно понял, что Розоволосая Лесба слаба перед «абсолютной территорией».
Уже собирался начать войну соблазнения с движения, будто снимаю чулок под юбкой, которая едва-едва скрывает трусики, когда рядом раздался резкий кошачий вопль.
Мя-а-а-а-ау!
Жёлтый кот вздыбил всю шерсть и возмущённо заорал.
В фиолетовых глазах прямо-таки стояла обида.
Я снял превращение и быстро подбежал.
Котейка, что случилось? Чего зовёшь папу?
…Откуда здесь кот?
Вчера по дороге подобрал. Не знаю почему, но сразу понравился.
Я гладил кота со всех сторон, успокаивая.
Наверное, он был уличным: сначала вздрагивал от каждого прикосновения, но потом замурлыкал и начал тереться о ладонь.
Война соблазнения откладывается.
Но обиды я не забываю.
Погоди, Розоволосая Лесба.
Время пришло.
Завтра состоится первое занятие по «Противодействию магии иллюзий».
И преподаватель — я, а не студент.
Никогда в жизни такого не делал, так что немного нервничал.
Но ничего.
У меня есть волшебное заклинание, снимающее любое напряжение.
Это… НРИ.
В прошлой жизни оно помогало даже на собеседованиях при устройстве на работу.
Стоило представить, что происходящее — НРИ, а я всего лишь персонаж, как слова начинали течь сами.
Метод проверенный.
Я просто играю персонажа-профессора.
Какого профессора?
Какой… образ лучше всего подходит ситуации?
Наверное, стоит добавить загадочности.
Тип подозрительного до невозможности прищуренного персонажа.
У такого образа есть преимущество.
Можно внезапно вытащить карту спрятанного магического меча или начать шептать: «А вы знаете? В Академии спрятано Небесное Искусство Демона…» — и никто не удивится, откуда взялись слухи.
И что особенно прекрасно… я уже подозрительный.
До такой степени, что святая с магическим мечом гоняется за мной по Академии.
Если уж подозрения всё равно есть, лучше стать подозрительным настолько, чтобы у людей закружилась голова.
Хорошо. Дальше.
Как провести первый урок?
Сформулируем цели.
1) Поднять престиж Пурпурной башни магов рекламой магии иллюзий.
2) Заинтересовать студентов курсом «Исследование иного мира».
3) Заставить слушателей серьёзно относиться к магии иллюзий и научить противодействию.
4) Дополнить их практический опыт.
Хм.
Кажется… я вижу ход, который удовлетворяет всем условиям.
Очень острый ход.
Я окликнул бездельничающую рядом Розоволосую Лесбу.
Эй, Розоволосая Лесба.
Да, сестрёнка.
Конечно, дорогая. Ты же суккуб. Значит, можешь входить в чужие сны? Как это работает?
Муж мой. Проникновение в сон возможно благодаря природной особенности суккубов. Мы способны переходить между материальным и иллюзорным состоянием, превращаем тело в информационную структуру и паразитируем внутри тела цели.
Спасибо, любимая.
Не за что, братик.
Она обязательно должна ответить последней.
Впрочем, принцип понятен.
От магии иллюзий он отличался не так уж сильно.
Найденный магический круг можно использовать по-разному, но сейчас я решил превратить его в батарею и усилитель одновременно.
Он способен воздействовать на всю Академию, а значит, магию, применённую здесь, можно одним условным щелчком мыши распространить повсюду.
Я начал собирать конструкцию.
Друг, который входит в головы людей и показывает хорошие сны.
Немного интеллекта, почти никакой самостоятельности. Информационная структура, выполняющая мои команды.
Имя выбрал классическое.
«Песочный человек».
Можно назвать его искусственным духом.
Силу иллюзий Песочного человека я намеренно снизил.
Достаточно чувствительный человек должен понять, что видит иллюзию.
Иначе чему учиться?
Я вспомнил начало учебного года в прошлой жизни.
Учитель, который сразу после поступления раздал всем короткий тест, потому что хотел понять уровень класса.
Тогда я его ненавидел, но теперь видел в этом смысл.
Песочный человек станет таким тестом.
Пора выяснить, насколько студенты умеют защищаться от магии иллюзий.
Я активировал круг.
Серый туман потянулся к центру.
Нужно немного подождать, и копии Песочного человека разойдутся по всей Академии.
Они найдут заранее отмеченных студентов и покажут им то, чего те желают больше всего.
И вот по Академии уже бродил призрак…
Беннет открыл глаза.
…
Отбросил одеяло и поднялся.
Вышел через заднюю дверь, набрал ведро воды из колодца, умылся и стряхнул влагу с волос.
Но странная затуманенность никуда не исчезала.
Какой сегодня день?
Сегодня… точно. Нужно идти на «Противодействие магии иллюзий».
Начался учебный год.
Жизнь Академии снова пошла своим чередом.
До сих пор Беннет справлялся хорошо.
Внедрился в Академию, стал учеником Алексона, не раскрыл личность — и теперь начинался второй год.
Время терпения подходило к концу.
Скоро больше не придётся притворяться.
Не придётся ходить за наставлениями Алексона, общаться со знакомыми студентами Академии.
В последний раз.
День операции — начало июля, прямо перед итоговой оценкой Академии.
До июля нужно собрать как можно больше страха и тревоги.
А когда «Трупный цветок, пожирающий страх» применит «Призыв кошмара»… наступит новый мир.
Чернокнижники достигнут цели.
А Беннет получит обещанную награду.
Он оделся, надел форму Академии, закрепил два кинжала и длинный меч.
Вышел из общежития.
Говорили, «Противодействие магии иллюзий» будут проводить в большом зале, способном вместить всех слушателей.
Беннет шёл.
Вокруг проходили такие же студенты.
Почему-то сегодня их лица казались размытыми.
Неясное чувство неправильности не отпускало.
Моргнул.
И уже стоял в аудитории.
Время и правда летит стрелой.
Иногда идёшь, погрузившись в мысли, и кажется, будто просто телепортировался.
Беннет сел в неприметном месте сбоку.
Не слишком впереди и не слишком сзади, зато близко к выходу.
Он всегда был осторожен.
На кафедру поднялся маг в капюшоне.
Точно. Они ведь создали группу, чтобы следить за ним.
Святая Тара и Ниор тоже должны посещать этот курс.
Но их не было видно.
Маг рассказывал что-то о том, как варить спагетти.
Беннет пропускал слова мимо ушей.
Постепенно голос преподавателя превратился в далёкий фоновый шум.
Ощущение было мутным, будто он находился под водой.
Кто-то сел рядом.
Взметнулись тёмно-зелёные волосы.
Цвет дурной, ядовитый, словно синяя трава, выросшая посреди гниющего болота.
Беннет знал эту женщину.
Очень хорошо.
Это был «Трупный цветок, пожирающий страх».
Чернокнижница, когда-то казнённая, а затем вернувшаяся к жизни.
Почему она здесь?
Пока Беннет пытался понять, женщина заговорила мягким, добрым голосом:
План удался, Беннет.
…Что ты имеешь в виду?
Именно то, что сказала. Ты очень хорошо поработал, страха накопилось достаточно. Вообще-то… я не собиралась выполнять обещание. Но ты действительно старался, так что выполню.
Слава Богине.
Беннет почти не верил, что она отдаст обещанное добровольно.
Но чудо произошло.
Его усилия имели смысл.
Годы обмана, убийства невиновных и магии, разрывавшей собственную душу, не были напрасными.
Он получил награду.
Хотелось плакать от облегчения.
Сейчас верну.
Да. Верни. Я столько ждал этого момента…
Сердце дрогнуло.
Наконец-то они снова встретятся.
Из волос «Трупного цветка, пожирающего страх» постепенно уходила зелень.
Возвращался прежний цвет — шелковистый серый, чуть светлее волос Беннета.
Наконец.
«Трупный цветок, пожирающий страх», воскресшая в теле его младшей сестры, наконец покинула захваченное тело.
Беннет с трудом удержал переполнявшие чувства и осторожно назвал сестру по имени.
…Берда.
…
…Это я. Беннет. Давно не виделись. У брата всё хорошо. Да…
…
Ответа не было.
Беннет всмотрелся в лицо сестры.
Там ничего не было.
Разумеется.
Прошло больше пяти лет с тех пор, как он видел её в последний раз.
Достаточно, чтобы память размыла черты.
Беннет опустил глаза.
…Всё-таки сон.
Такое происходило не впервые.
Это сон.
И кто-то атакует его разум.
В Академию проник суккуб?
Беннет отчаянно хотел вернуть сестру.
Единственного родственника, который остался у него в мире.
Суккуб прочитал это желание.
Разочарование, ненависть к себе и ярость захлестнули Беннета.
Он вытащил меч.
…Исчезни.
Существо в облике сестры склонило голову, словно ничего не понимая.
Рот неестественно растянулся.
Беннет проснулся.
После атаки суккуба человек некоторое время путает сон и реальность.
Беннет, держась за голову, сел.
Глаза были мокрыми.
Это сон?
Или реальность?
Он открыл ящик и достал дневник.
Сон суккуба не способен воспроизвести детали достаточно точно.
Беннет прочёл несколько страниц.
Всё логично. Никаких противоречий.
Значит, реальность.
Он оделся, вооружился и вышел.
Нужно идти на «Противодействие магии иллюзий».
Неприятное дежавю Беннет попытался стряхнуть движением головы.
Пока он шёл по главной дороге, отовсюду доносился шум.
Святые рыцари торопливо бегали по улицам.
…Суккуба ловят?
И его тоже… но в основном чернокнижников.
Беннет обернулся на голос.
Позади стояла святая Тара в своём неизменно стыдном наряде. Сегодня она выглядела особенно измученной.
В глазах застыла печаль.
Ей тоже приснился кошмар?
Чернокнижников? Что произошло?
Они кучей начали орать что-то про успешный план и устраивать безумие. Не знаю, что они там съели не то, но повезло. Если забыть этот проклятый кошмар, прекрасное утро.
…
У Беннета разболелась голова.
В такой важный момент свои же случайно подставились?
Топ-топ-топ.
Увидев Беннета и Тару, Ниор подбежала к ним, высоко подняв маркерную доску.
В отличие от двух жертв кошмаров, она выглядела невероятно бодрой и счастливой.
…Ты прямо сияешь. Случилось что-то хорошее?
…
В любом случае шумом пусть занимаются святые рыцари. Буйствовали только мелкие сошки, вмешательство кого-то серьёзнее не понадобилось. Пойдём на занятие.
Тара махнула рукой.
Если ещё раз по порядку…
Тара и Ниор пошли к аудитории, тихо разговаривая.
Беннет следовал на шаг позади.
Студенты понемногу собирались в зале.
Одни улыбались так, будто пережили лучший момент жизни.
Другие, как Беннет и Тара, выглядели подавленными.
От этой странной общей черты подозрение в голове Беннета начало расти.
…Неужели.
Весь этот утренний хаос…
Шаг. Шаг.
Маг в капюшоне поднялся на кафедру.
Из-под капюшона падали чёрные волосы, а красные глаза будто светились даже в тени.
Он остановился перед аудиторией и легко поздоровался:
Ночные сны были сладкими?
…
Тишина.
Весь зал мгновенно замёрз.