Том 1 · Глава 68. Обида, коснувшаяся звёзд (1)
Три тени скользили по ночной улице под светом фонарей. В тишине особенно отчётливо звучали только шаги.
Топ. Топ.
Впереди шёл Беннет. Он двигался крайне осторожно, стараясь по возможности вообще не вступать в бой и не пересекаться с фанатиками.
Заглядывал за угол, убеждался, что там никого, и только после этого почти вплотную к стене двигался дальше. Ниор и Тара следовали за ним.
Причина такой осторожности была проста: в их нынешнем состоянии драться нельзя. Особенно с учётом того, в каком состоянии находились две девушки.
Тара обшаривала взглядом улицы, будто искала добычу. Ниор шла, опустив голову, и то и дело украдкой смотрела на Тару и Беннета.
Обе уже пришли в себя настолько, что могли двигаться, но переживали потрясение по-разному — и обе как-то нездорово.
В глазах Тары всё ещё горел пожар особняка. Гнев. Боль. Обида. Ей хотелось немедленно найти фанатика и убить.
В глазах Ниор засела тень дома. Вина. Сожаление. Навязчивое желание всё исправить. Она всё ещё прокручивала в голове собственное решение и хотела как-то его искупить.
В опасной ситуации эмоции нужно убивать. Беннет всегда в это верил. Стоит дать чувствам волю — и человек начинает цепляться за ничтожную вероятность. Как он сам цеплялся за возможность вернуть тело сестры.
Чем ближе они подходили к Картер-стрит, тем больше вокруг появлялось людей. Ночь была глубокой, почти под утро, но кто-то пьяным шатался по улице, а кого-то разбудили пожар и шум у дома Абрахама.
Постарайтесь… пройти незаметно. Держимся подальше от света, идём по тени. Нельзя оставлять свидетелей.
…Абрахам уже мёртв. Думаешь, эти ублюдки всё равно будут нас преследовать?
На их месте я бы преследовал.
Почему Серебряные Сумерки убили Абрахама? Они сами любезно объяснили причину письмом: прекратить исследования. Им было нужно, чтобы его работа остановилась.
Все материалы в доме исчезли вместе с особняком после появления того существа. Но фанатики наверняка задумаются: а что, если у трёх людей, сумевших сбежать, осталась копия исследований?
Если есть хоть тень сомнения, они постараются убрать свидетелей и закрыть вопрос окончательно.
Тара тихо выдохнула:
…Но мы и правда знаем, где осталась копия.
В закрытом фонде Мискатоникского университета, который они осматривали по указанию Абрахама, в сейфе лежали копии исследований. Последнее наследие старика, которое Серебряные Сумерки так отчаянно пытались стереть.
Мы всё ещё не знаем, зачем им мешать исследованиям… Но сейчас важнее другое: причин охотиться за нами у фанатиков более чем достаточно. Идём.
…Ладно.
Тени снова поплыли сквозь темноту. Людей становилось больше, как и зажжённых фонарей. В толпе всё чаще мелькали белые капюшоны.
Беннет остановился у стены и поднял руку.
Впереди возле столба стоял человек в белом капюшоне. Он прислонился спиной и пристально оглядывал прохожих, совершенно не заботясь о том, что сам привлекает внимание.
Ниор тревожно зажестикулировала: я справлюсь, дайте мне шанс. Беннет твёрдо покачал головой. Тару, сжимавшую и разжимавшую кулак, будто она уже готова сорваться с места, он тоже остановил.
Ждите здесь. «Сосулька».
После короткого заклинания изнутри его рукава выросла длинная острая сосулька. Беннет спрятал её в ладони и двинулся.
Он приблизился, прячась в тени случайного пьяницы. Подошёл достаточно близко — не слишком быстро, не слишком медленно, естественным шагом.
Тк.
Кх…
Сосулька вошла между рёбрами и пробила лёгкое. Одновременно Беннет левой рукой сжал фанатику шею и коротко влил ману.
Хруст.
Что-то сместилось, и жизнь быстро ушла из глаз человека.
Беннет подхватил тело и усадил его спиной к столбу, будто тот просто задремал. Рану от сосульки он прикрыл одеждой.
Потом махнул рукой.
Ниор и Тара вышли из-за стены. Ниор с облегчением оглядела Беннета с ног до головы, убеждаясь, что с ним всё в порядке.
Тара, наоборот, уставилась на мертвеца. Наклонилась, словно ей хотелось увидеть на лице боль, и спросила:
А зачем была сосулька? Чтобы ему было больнее?
Можно ведь было просто свернуть шею.
Беннет ответил без лишних объяснений:
Если бы понадобилось, я заморозил бы его изнутри. Их заклинания иногда срабатывают даже после того, как прервёшь чтение. Поэтому я перестраховался. Магия этих людей… не похожа на то, что мы знаем.
…Понятно.
Оставив холодный труп у столба, троица вошла на Картер-стрит.
Картер-стрит была торговой улицей. Рестораны, магазины одежды, лавки железных товаров. Здесь крутились деньги, поэтому даже глубокой ночью во многих окнах горел свет. К стёклам прижимались человеческие силуэты, глядя вниз.
Белые капюшоны тоже попадались регулярно. Чтобы не выдать себя, двигаться приходилось ещё осторожнее.
Ниор прочитала уличные указатели, определила направление к дому 201 и шагнула вперёд, жестом показывая: доверьтесь мне.
Она пользовалась прекрасной наблюдательностью и прокладывала трудно предсказуемый маршрут. Поднималась по водостокам на наружные стены, перепрыгивала с крыши на крышу, пряталась в кустах и тесных переулках.
До цели оставалось примерно три квартала, когда Ниор вдруг замерла и резко указала на обочину.
Там стояла полицейская машина. Возле неё дежурил полицейский с пистолетом в кобуре. За время жизни у Абрахама троица успела освоить основы этого мира и знала: эти люди — местная стража порядка.
Фанатики зверски убили Абрахама и сожгли дом. Несомненное преступление.
Значит, если обратиться за помощью, всё может стать проще. Полиция способна защитить их. Может помочь разгромить Серебряные Сумерки. Может хотя бы частично исправить положение: база уничтожена, Абрахам мёртв, за ними охотятся…
Если получится исправить собственную ошибку.
Стой, Ниор…
Но Ниор уже выбежала к полицейскому. Она собиралась попросить блокнот и ручку и подробно описать преступления фанатиков.
Увидев бегущую к нему коротко стриженную девушку, полицейский прищурился и заговорил сухим служебным тоном:
Что случилось в такой поздний час? Вы выглядите… очень плохо, мисс.
…
Не можете говорить? И каштановые короткие волосы…
Он словно сверял приметы.
Вот здесь стоило насторожиться.
Полицейский причмокнул, выхватил пистолет и выстрелил.
Голова Ниор опустела.
Ствол, наведённый прямо на неё. Палец на спуске.
Если подумать, дом Абрахама находился совсем рядом с полицейским участком. Там творился такой шум, но полиция не появилась даже тогда, когда особняк выгорел полностью. А ещё раньше были мёртвая кошка, письмо с угрозой и подозрительные люди, открыто следившие за домом.
Абрахам не был дураком. Наверняка обращался в полицию. Но Ниор ни разу не видела, чтобы те что-то предприняли.
Власти тоже были заодно с Серебряными Сумерками.
Бах!
Ниор зажмурилась.
Но ни удара, ни боли не последовало.
Она осторожно открыла глаза.
Перед ней уже стоял Беннет.
…Я же сказал: стой.
Шурх!
Он одним движением обнажил меч и перерезал полицейскому шею. Тот несколько секунд лил кровь с выражением человека, который так и не понял, что произошло, а потом рухнул.
Ниор уже собиралась поблагодарить Беннета, когда увидела кровь на его левом плече. Из сквозного отверстия ярко-красная струя текла по руке.
Он заслонил её собой и получил пулю вместо неё.
…А…
В следующий раз не выбегай одна.
Беннет старался говорить спокойно. Но сведённые брови, холодный пот на щеке и мелко дрожащая левая рука выдавали боль. Ниор замечала такие вещи слишком хорошо.
Пока она дрожала от вины, Тара лечила Беннета и одновременно заглянула в машину.
«Исцеление»… А. Тут ещё один. Беннет, давай убьём.
Внутри сидел молодой полицейский. Он дрожал от ужаса и судорожно держал рацию.
Ответьте… ответьте! Здесь… здесь сержанту Полу перерезали горло…
Тара собрала ману в кулаке. Один удар — и стекло вместе с головой юноши разлетелось бы на куски.
Беннет остановил её.
Почему?
Не вся полиция обязательно принадлежит Серебряным Сумеркам. Мёртвый
Но он всё равно был рядом с тем, кто помогал культу. Значит, хоть немного виноват. Пусть понесёт наказание.
Беннет встретил её взгляд.
В глазах Тары бушевала слепая ярость. Она без колебаний предлагала убить человека. А Ниор, которая раньше непременно попыталась бы её остановить, сейчас только сжималась от вины и металась взглядом.
С точки зрения безопасности свидетеля и правда лучше было убрать.
Но Беннет почувствовал: нельзя.
Он убил достаточно людей и не собирался разыгрывать святого. Просто казалось, что если Тара убьёт этого юношу сейчас, внутри неё что-то окончательно сломается.
Полицейский сначала сверил приметы Ниор и только потом выстрелил. Значит, наше описание уже разослали. Даже если убьём и этого, тела вскоре найдут. Нет смысла лить лишнюю кровь.
Что-то на тебя не похоже.
Ещё вопрос, кто из нас сейчас меньше похож на себя. Идём. Раз уж поднялся шум, нужно хотя бы пополнить запасы в тайной базе. Времени нет.
Ха-а…
Ниор промолчала.
Они оставили испуганного полицейского в машине и направились к укрытию. После двух убийств на Картер-стрит кольцо поиска должно было сжаться быстро. План был прост: забрать припасы и сразу уйти.
Но…
Вот это…
В полном смысле слова тайная база.
На втором этаже Восточных торговых рядов укрытие разведчика оказалось неожиданно надёжным. Поверх помещения лежало несколько слоёв магии, полностью скрывавших его существование. Если бы отчёт не указывал точное место, троица никогда бы не догадалась, что здесь что-то есть.
Разведчик, видимо, заранее добавил исключение для всех троих. Укрытие само открылось им, и они вошли внутрь.
Полиция с подозрительным рвением расследовала два убийства на Картер-стрит. Прочёсывали даже канализацию.
Но троицу убийц так нигде и не нашли.