Том 1 · Глава 72. Виновник повышения сложности Академии (2)
Слушай, Рорей. А снаружи больше ничего необычного не происходило?
Глава Башни, я вам разве что цвет белья зверолюдки-воровки не назвала.
Я не про это. Ещё что-нибудь… другое.
Другое, значит…
Ради главы Пурпурной башни, которая пыталась вытрясти из неё вообще всё о младшем, так называемая «старшая со шрамом» Рорей в который раз принялась перебирать воспоминания.
Кажется, про то, как из-за младшего её приятеля-приключенца огр запустил в полёт пылающей дубиной, она уже рассказывала. Хотелось бы уже заняться собственным исследованием. Может, глава Башни наконец уйдёт? Что там ещё осталось?
А.
Рорей щёлкнула пальцами.
Младший, похоже, совсем не боялся големов, и я решила, что это хороший случай. Устроила ему бой с уборочным големом.
Ах!.. Рорей, зачем?! А если бы у него после этого травма осталась?!
Иллюзионисту немного травмы от големов только на пользу. В общем, как все и ожидали, младший проиграл. Но под конец…
Его последнее заклинание.
Пыльная метёлка прервала чтение, но младший явно собирался что-то сделать с големом. Заклинание было совершенно незнакомым, поэтому по дороге назад Рорей ненавязчиво спросила, что именно он пытался применить.
Младший ответил: придумал на месте.
У старых големов ведь нет собственного «я», поэтому магия иллюзий на них не действует, верно?
В большинстве случаев
Вот он и сказал, что создаст ему собственное «я», засунет внутрь… а потом побьёт.
Глава Башни застыла, будто её ударило молнией. Синяя башня магов здесь явно была ни при чём, так что Юну пронзила молния вдохновения.
Что же придумал этот маленький гений?
Читать чужие мысли трудно. Мысли главы Башни — легко. Достаточно внимательно посмотреть на иллюзии, которые сами собой появляются вокруг неё.
Вокруг осенённой вдохновением Юны одна за другой вспыхнули картинки: карикатурный младший, летающее в космосе спагетти-чудовище.
Младший открывает себе голову, вытаскивает оттуда что-то и засовывает в спагетти-чудовище?..
Я собираюсь работать. Выйдите, пожалуйста.
Рорей решила, что этого не видела. Лучший способ не нажить проблем — не лезть во всё подозрительное и хлопотное.
Она буквально выволокла главу Башни за дверь и с грохотом её захлопнула.
Наконец-то Рорей вернула себе личное время.
Юна металась по кабинету и бормотала себе под нос:
Да… да. Точно. Если у него нет тела и его нельзя ударить, значит, нужно сделать ему тело…
Мысль, которая прежде даже не приходила ей в голову.
Вот где была зацепка.
«Это», засевшее в его голове, представляло собой крайне сложную магическую психическую сущность. Оно стирало человеческие воспоминания, доводило изменения личности до крайности и существовало не материально, а как концепт
Юна и сама почти ничего не знала о том, как оно возникло и что именно собой представляет. За долгие годы наблюдений и сбора записей ей удалось выцепить лишь отдельные фрагменты.
Поэтому оставалось только замедлять дальнейшее поглощение и ждать подходящего момента.
Она не рассказывала ему, что такое «это», по одной причине: психические сущности обладают общим свойством.
Они превращают веру в силу.
Так же, как созданная им магия иллюзий. Чем больше о чём-то думаешь и чем отчётливее это представляешь, тем больше силы оно получает.
Нужно одновременно бороться с ним и как можно меньше о нём думать. При этом оно не имеет физического тела. Из-за всей этой путаницы даже император и великие маги Башен могли лишь ходить вокруг проблемы, не находя решения.
Юна тоже считала, что в решающий момент придётся использовать спрятанный козырь, но…
Сделать… и ударить.
Дать «этому» физическую форму.
И атаковать.
Возможно, это станет действенным упреждающим ударом. Полностью уничтожить «это» не получится, но хотя бы часть силы можно будет выбить.
Оставался вопрос: каким образом и какое именно тело ему дать?
Ответ подсказывала сессия.
Внутри симуляции, напрямую связанной с сознанием, можно было попробовать воздействовать на «это», одновременно сводя побочные явления к минимуму.
Мир симуляции, созданный магией иллюзий.
Он проводил для студентов Академии сессию в духе Ктулху. Юна скрыла своё присутствие и наблюдала за всем в мельчайших подробностях.
Мир под влиянием какого-то злого бога. Фанатики, поклоняющиеся ему, и герои, пытающиеся этот мир спасти. Похоже, общая схема была такой.
…Я опять… опять опоздала…
А игроки тем временем ломались в реальном времени.
Хороший надлом. Дорогого человека потеряли, мотивация закрепилась как надо. Реакция сильнее, чем я ожидал, но я же ещё и путешествие во времени в сценарий заложил. Можно их немного добить…
Он смотрел на страдающую троицу с тёплой улыбкой.
И ведь это был тот самый человек, который ползал по полу гусеницей из-за того, что не сумел заставить второго принца Ирида поцеловаться.
Но пока недостаточно. Они всё ещё слишком расслаблены. Может, свести их с журналисткой-НИПом, дать немного привязаться, а потом запустить событие.
Он действительно собирался продолжать.
Психика у детей уже давно перемолота в порошок, но, по его словам, только если сожаление достанет до потолка, второй шанс с нуля даст по-настоящему сильную кульминацию.
Похоже, способность к сопереживанию у него заметно истончалась.
У святой Тары уже взгляд поплыл. У Ниор тоже. Но вмешиваться он, по всей видимости, не собирался.
Да, счастье после надлома ощущается ярче. Но сначала превратить человека в отбивную, а потом приклеить пластырь — ненормально.
Так продолжаться не может.
Юна оглядела мир.
В идеале стоило дать «этому» какого-нибудь хилого НИПа, который даже руками и ногами толком двигать не умеет. А потом от души избить — и дело с концом.
Но взять первого попавшегося персонажа нельзя.
У сосуда должно быть что-то общее с «этим»: характер, способности, история, вера, настройки — что угодно из множества возможных признаков.
Потому что магия, которую подготовила Юна, по сути должна была заставить «это» ошибиться.
Нужен сосуд с высокой степенью синхронизации, который оно примет за собственное тело.
Нужно учитывать и вместимость. Чем она больше, тем большую долю «этого» удастся туда поместить.
Юна заметила НИПа по имени Исаак. Похоже, её сделали промежуточным боссом.
Перенести «это» в неё?
Нет. Плохая идея. Вместимость Исаак была слишком маленькой.
А глава культа?
Как и положено финальному боссу, он обладал приличной вместимостью. Наверное, в него получится поместить около 2% «этого». И прописан он был подходяще: безумец, поклоняется злому богу, без колебаний убивает людей ради своей цели.
Но если Юна хочет заметного эффекта, желательно вместить хотя бы 5%…
…А.
Юна подняла глаза к небу.
Для обычного человека там были звёзды и луна. Но Юна обладала правами ведущего и видела другое.
Огромное космическое чудовище из бесчисленных пузырей. Вымышленного злого бога, заимствованного из выдуманного космического хоррора.
…Вот это подойдёт.
Если поместить «это» в злого бога, туда, кажется, удастся утрамбовать около 7%.
И синхронизация была высокой.
Непостижимое существо, владеющее пространством и временем и воспринимающее людей как муравьёв или пыль. Аватар, который наверняка понравится «этому».
Использование злого бога как сосуда давало и дополнительные преимущества.
«Это» стерло его воспоминания, но изменения затронули и память людей, которые его знали. Воздействие «этого» распространялось на окружающий мир. Точного механизма не понимала даже Юна, однако сам факт был ей известен.
Именно поэтому она собиралась действовать внутри симуляции. Это виртуальный мир — значит, влиянию будет трудно выйти наружу.
Но всегда остаётся «а если».
Если использовать аватар главы культа как сосуд, вдруг в реальном мире ни с того ни с сего пострадает человек, который на него похож?
Поэтому — злой бог.
Полностью вымышленное существо, которого никогда не существовало и в которого никто всерьёз не верит. Если использовать его как сосуд и затем уничтожить, всё должно закончиться чисто.
У этого плана была только одна проблема.
К тайной базе, о которой писал разведчик… выходим через десять минут.
Вот только теперь добрались.
И без того измученной троице придётся пострадать ещё сильнее.
Сложность сессии взлетит. Это будет уже не пустая модель злого бога, а настоящий злой бог с «этим» внутри — и он действительно попытается их прикончить.
…
Совесть болезненно кольнула.
Но без помощи несчастных студентов не обойтись.
Самый сильный удар по психической сущности наносит сила сердца.
Суккуб ведь не рискнёт влезать в сознание жреца, годами закалявшего дух.
Мужество, дружба, любовь, гнев — любые сильные чувства, наполненные волей, очень помогают, когда нужно избить психическую сущность.
И всё же…
Если он окончательно будет поглощён, сойдёт с ума и начнёт обрушивать чудовищную магию иллюзий на весь мир, пока не рухнут Империя и само общество…
Может, лучше уж троим взять удар на себя?..
П-прости, Беннет. Прости, Тара. Прости, Ниор… Но я, я тоже буду стараться!..
Юна собиралась выжать из полномочий соведущего всё до последнего.
И всё равно путь будет тяжёлым.
Заставлять людей, которые по доброй воле отправились в приключение, терпеть ещё больше боли — безусловно безнравственно.
Юна крепко зажмурилась.
Но глава Пурпурной башни умела отрезать менее дорогое ради того, что для неё действительно важно.
Она продолжила план, не пытаясь заглушить больную совесть.
Чтобы извлечь из него «это» и пересадить во внешнего бога, он должен был оставаться внутри симуляции.
Поэтому в момент окончания сессии Юна появилась перед ним.
…А, глава Башни?
Ага. Это я…
Сколько же мы не виделись.
Он широко раскрыл глаза от удивления, а затем улыбнулся.
В улыбке была чистая радость встречи. Он искренне был счастлив снова увидеть Юну. Несмотря на то что «это» уже поглощало его, Юна по-прежнему оставалась ему дорога.
Вы тайком пришли? Хотя нет, это неважно. Вы не представляете, что у меня в Академии было…
Юна подняла ладонь, останавливая поток слов. Затем ухватилась за край шляпы, чуть опустила его, скрывая глаза, и спросила:
Слушай… ты всё ещё мне доверяешь?
Конечно. Вы что-то задумали?
Я тебя усыплю. Где-то… на две недели.
Ц-с… Срывать расписание сессий из-за личных обстоятельств
Ему сказали, что он проспит две недели, а он даже не спросил зачем и как. Его больше беспокоило расписание следующей сессии.
Неужели настолько понравилось?
Я… я сама буду ведущей! Сессия продолжится.
Украсть у человека самый вкусный кусок, который он так старательно готовил…
Я не поэтому!.. И вообще, я люблю не отчаяние и страдания, а любовь!
Он ещё долго ворчал: жаль уходить перед самым финалом, к которому так готовился; сможет ли Юна как следует дать игрокам проявить себя; нельзя же внезапно начинать им подыгрывать без причины.
Когда Юна сказала, что это просьба всей её жизни и попросила покорно согласиться, он сдался в обмен на право загадать ей одно желание.
Значит, получится длинный отпуск. Хм… Тогда передайте Розоволосой Лесбе, что на этой неделе на диспут я не приду. И вот ещё
Он долго рассказывал, что успел подготовить, а затем торжественно вложил Юне в руки тонкую брошюру:
«Справится даже начинающий ведущий! 11 способов спровоцировать игроков на неожиданные действия».
Ментальный барьер снял.
И доверил Юне всё.
Отступление вышло длинноватым, но сама готовность так сильно ей довериться задела Юну за живое. Она протянула руку, едва не расплакавшись.
…Спасибо. Тогда… скоро увидимся.
Лог обязательно сохраните.
…Может, когда человек растроган, не стоит сразу ломать настроение?..
Одним движением Юна затуманила его сознание и погрузила глубоко внутрь, так, чтобы он не проснулся даже от внешнего удара. Затем наложила поверх столько защитной магии, сколько смогла.
И приняла решение.
Она доведёт этот план до конца.
После этого Юна накрыла себя магией иллюзий, приняла его облик и вышла к троице.
Юри Ланстер лежала на кровати, покачивая носком ноги, и наконец бросила Безумному магу, который сегодня подозрительно долго копался:
Вы не собираетесь готовиться?
Э… а? Ага? К чему?
Я передавала вам служебное уведомление. Скоро ведь начинаются практические занятия по исследованию подземелий.
А-а, ха-ха. Т-точно?..
…
Глаза Юри сузились.
Она подошла ближе к Безумному магу и принюхалась.
Вместо привычного запаха — мягкий цветочный аромат.
По обычным меркам она даже не подошла особенно близко, однако Безумный маг вдруг страшно занервничал. Сложил ладони под подбородком и даже втянул плечи.
Запах женщины ощущался метров за десять.
Юри поправила очки и совершенно серьёзно спросила:
Безумный маг. Вы меня случайно не соблазняете?
Ч-что, что ты сказала?!
Выглядите так, будто умоляете меня вас съесть. Я ведь уже говорила, что люблю робких женщин.
И-и, ик!..
Этот голос. Вы прекрасно знаете жизнь и не можете не понимать, что означает такой стон…
Провокация?
Они постоянно обменивались ударами, но всегда по-джентльменски и не переходили черту.
Юри Ланстер никогда не снимала печать в виде пиджака от костюма. Это уже было бы слишком сильным раздражителем.
По той же причине Безумный маг держал запечатанной магию смены пола.
Это тоже было бы слишком.
Но сейчас на поле боя, где договорились пользоваться только холодным оружием, Безумный маг внезапно начал швыряться огненными шарами.
Он нарушил соглашение.
Если первым перешёл черту он, Юри тоже имела право перейти её в ответ.
Снять печать?.. Соблазнить его?
Можно вообще разделать так, чтобы он больше рта открыть не смог.
Юри резко ослабила галстук и уже подняла руку к пуговицам рубашки, застёгнутой под самое горло, когда Безумный маг исчез из воздуха, словно его стёрли из мира.
Хм.
Перешёл черту — и сбежал от страха.
Но на один удар принято отвечать одним ударом.
Юри уже зарядила ядерный боеприпас под названием «ночью пробраться в его постель в одной тонкой одежде».
Убью тебя, Безумный маг.
Она снова завязала галстук, привела одежду в порядок и подготовила новое служебное уведомление.
Студенты Академии по очереди отправлялись на практику по исследованию подземелий. Юри просили присоединиться к одной из групп как наблюдателя.
Подземелье, которым предстояло пользоваться студентам, уже признали безопасным несколько приключенцев, однако на случай непредвиденного вместе со студентами всё равно отправляли преподавателей.
Выход — через два дня. Первая группа студентов покинет Академию по расписанию.
Юри мельком посмотрела на список.
Беннет Хилтон. Ниор Рестман. Святая Тара.
После путешествия по суровому миру, кишащему фанатиками, обычное подземелье должно показаться им прогулкой.
В прошлый раз вид у них был неважный…
До начала второй сессии оставалась небольшая передышка.
Юри Ланстер надеялась, что эта практика хоть немного поможет им развеяться.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta