Том 1 · Глава 78. Обида, коснувшаяся звёзд (7)
Тара смотрела на Исаак глазами, кипевшими от ярости. Оставался один вопрос. Последний — и совершенно непостижимый для неё.
Почему ты так поступила с Абрахамом?.. С собственным отцом?
Почему? О чём вы?
Как можно без колебаний убить родного человека, а потом ещё и так чудовищно надругаться над его смертью?!
Исаак ответила мягко, почти увещевающе:
Не стоит цепляться за такую ничтожную вещь, как семья, Тара.
…Что?
Сколько ему оставалось? Десять лет? Двадцать?
…
Даже если бы очень повезло, через тридцать лет Абрахам всё равно умер бы. Человеческое тело — и те сгнили бы. Через сотню лет от тела не осталось бы ничего, кроме пыли. Не осталось бы и людей, которые помнили его имя.
Её взгляд будто скользнул сквозь долгие века.
Человек живёт меньше сотни лет, потом умирает, а всё, что оставил после себя, постепенно исчезает. Чем крупнее становился масштаб времени, тем ничтожнее и бессмысленнее выглядели человеческие попытки за что-то удержаться.
Зачем стараться ради того, что всё равно исчезнет? Зачем горевать? В конце концов в одиночестве останется лишь Великий.
Через десятки и сотни миллиардов лет погибнет всё, чему суждено существовать.
Для той, кто поклонялась злому богу, прошедшему сквозь историю вместе с самой Вселенной, весь остальной мир был окрашен в одинаково бесцветный серый.
Не понимаю, почему вы так дорожите связью под названием «семья». В конечном счёте она не стоит даже пыли.
Исаак!
Но даже если для вас семья важна, злиться не о чем, Тара. Душа моего отца навечно останется рядом с Ним. До самого конца Вселенной. Она просуществует очень долго. Мне жаль, что отцу пришлось причинить боль… но я даже горжусь тем, что сделала.
Злая святая, увидевшая внешнего бога в ночном небе и посвятившая себя его изучению, благоговейно сложила руки у груди.
Потому что это было правильно.
Тара смотрела на неё.
На Исаак — святую, которая сама выбрала своего бога.
И вспоминала Абрахама. Его улыбку. Его прошлое. И то, как до самого конца старик думал не о себе, а о других.
Тара же была девушкой, которую избрали случайно и случайно одарили силой. Девушкой, которой совсем скоро предстояло перестать быть святой.
Она стиснула оба кулака.
Если ты даже не понимаешь, от чего отказалась и чего это стоило… я сама вобью тебе это в башку!
С её криком началась битва.
Я увидела на звёздах Его след. Человеческий жалкий мозг не способен вместить даже его целиком… но я чувствую, что связана с Ним.
Тр-р-ресь.
Пространство задрожало с тревожным треском. За спиной Исаак оно пошло разломами, будто разбитое стекло, и из раскрывшейся щели начало просачиваться нечто полупрозрачное и сферическое.
У-у-у-у-ум!
Крохотные части злого бога. Три человеческого роста пузыря, свободно пересекавшие время и пространство. Одним своим присутствием они искажали пространство-время, разъедали его и рассыпали в прах.
Пузыри плавно закружили вокруг Исаак.
Стоя посреди них и купаясь в звёздном свете, она словно танцевала.
Я
Уклоняйся!
А!..
Тара инстинктивно бросилась в сторону.
На первый взгляд медлительный пузырь мгновенно сорвался с места и подчистую стёр участок земли, где она только что стояла.
Срез в образовавшейся яме был идеально гладким.
Если эта штука так легко стирала толстый пласт земли, человеку при попадании не дали бы даже вскрикнуть. Он просто исчез бы из мира.
Беннет сглотнул.
Достаточно один раз ошибиться при парировании — и с ним случится то же самое.
Принесите жертвы! Пусть Великий хотя бы немного возрадуется!
Исаак взмахнула рукой.
Фанатики вытащили ритуальные кинжалы. Они собирались убивать пленников одного за другим, отправляя собранную силу своей святой.
Похоже, ты слишком легкомысленно относишься к тому, что значит быть святой…
Тара выставила перед собой священный знак и подняла божественную силу. Вокруг неё заструилось золотое сияние.
Мне просто повезло получить эту силу. Да. Но ты всё-таки должна понимать, что значит получить её достаточно, чтобы тебя называли святой и носили на руках.
Получать магию взаймы у Богини означало вот что.
«Преображение» окрашивало душу собственными убеждениями и позволяло использовать особую ману, которую излучала изменившаяся душа.
Но если божественная сила сама по себе была «особой маной», ниспосланной божеством…
Значит, можно было одолжить и само «Преображение» Богини.
Унаследованное Преображение
К-р-р-р-р. Клак. Бум.
За спиной Тары возникли огромные зубчатые колёса. Они сцепились и завертелись с тяжёлым механическим гулом.
Над головами всех, кроме фанатиков, появились метки.
Это ещё что?!
Неважно! Скорее приносите жертвы!
По приказу Исаак фанатики вонзили кинжалы в горожан.
Но клинки словно наткнулись на толстую жёсткую кожу: остались лишь неглубокие царапины. И даже те мгновенно затянулись, окутанные золотым светом.
Клинок не входит!
Нам нужны жертвы… нужно принести жертвы!..
Неограниченное исцеление и усиленная защита для всех союзников в области действия — включая мирных жителей.
Чтобы остановить жертвоприношение фанатиков, Тара нашла предельно прямой ответ: не дать умереть ни одной живой жертве.
Массовое лечение и повышение сопротивляемости… так?
И этого достаточно. Теперь наш ход…
Беннет рванул к Исаак, быстро сокращая расстояние, а Ниор открыла огонь магией сзади, не давая той сосредоточиться.
Vir, C'thls, I'n!..
Хруст — фью-у-ух!
Под зловещее заклинание к Исаак метнулось багровое спиральное копьё из перекрученной плоти.
Исаак шевельнула пальцем, и один из пузырей, круживших вокруг неё, встал на пути удара.
Копьё исчезло внутри пузыря, словно испарилось.
Пузырь, который вырезает пространство, служит и оружием, и щитом?.. Вот же…
У-у-у-ум!
Пузырь полетел в Беннета.
Он уже набрал скорость для рывка, но вынужден был резко сменить направление, уходя от чудовищного снаряда, который подчистую стирал землю.
Вокруг Исаак было три пузыря. Два она держала для защиты, один использовала для атаки.
Снаряды поглощались. Попытки сблизиться пресекались. Даже если добраться вплотную, одного чистого попадания хватит, чтобы умереть.
Чтобы проломить эту одновременно наступательную и оборонительную схему, им нужно было насильно создать окно.
V'ine, N'ihl…
Хр-р-рясь!
Вокруг Исаак одна за другой выросли стены из костей и плоти. Они перекрыли ей обзор — Беннет и Ниор исчезли из поля зрения.
Да я просто сотру это силой Великого…
Исаак пустила два пузыря по часовой стрелке.
Стены исчезали при касании, словно их снимали ластиком. Обзор быстро расчистился.
Но короткой задержки хватило.
Из мёртвой зоны выскочил Беннет.
Два пузыря были заняты разрушением преград. У Исаак оставался только один.
Он полетел прямо навстречу Беннету.
У-у-у-ум!
Глядя на приближавшийся пузырь, искажавший пространство, Беннет спокойно выровнял дыхание.
Эта версия заклинания была намного сильнее тех, которыми пользовались обычные фанатики. Парировать её будет гораздо труднее, а цена ошибки — несравнимо выше.
Но выбора не было.
Только так он получит возможность нанести один удар мечом.
В состоянии предельной концентрации всё вокруг словно замедлилось.
Пузырь пожирал воздух, оставляя за собой пустоту, и к нему тянуло ветром. Беннет чувствовал, как несколько прядей волос потянулись вперёд.
Единственное, чем пузырь Исаак был удобнее обычных заклинаний фанатиков, — отчётливый контур. Те лишь полупрозрачно искажали пространство. Этот же вырезал его целиком и потому казался почти чёрным.
Беннет рассчитал траекторию и осторожно подставил клинок под косым углом к краю пузыря.
У его ног из земли выскочила кость, передавая сообщение Ниор.
27, 49, 6.
Последовательность чисел указывала правильную точку и момент парирования.
С такого расстояния мощь пузыря чувствовалась кожей — до болезненного покалывания. Было невозможно сомневаться: одно прикосновение сотрёт всё.
Будто он сам сунул голову в пасть дракону.
Напряжение — да.
Паника — нет.
«Расширение пространства».
Беннет втиснул магию в пространственный разлом.
Поначалу всё шло по расчёту. Траектория пузыря начала смещаться.
Тр-р-ресь. Треск.
Но «Расширение пространства» не выдерживало мощности и буквально визжало под нагрузкой. Пузырь ещё не отклонился достаточно.
Если так и пойдёт дальше, Беннет, может быть, не умрёт — но правую руку ему срежет начисто.
И тогда.
«Дикий пёс
Недостающую прочность добавила магия Тары.
На лезвии Беннета проступил силуэт собачьей головы.
Клинок упёрся в пузырь.
И начал его отталкивать.
Давление было таким, словно приходилось сдвигать гору.
Беннет стиснул зубы, задержал дыхание и вложил в взмах длинным мечом всю силу.
Скр-р-р-р-р-р-режет!
Под чудовищный звук пузырь сорвался вверх и улетел в небо.
В тот же миг заклинание Тары разбилось, рассыпав вокруг золотые искры.
За ними показалась Исаак с широко раскрытыми глазами.
Она даже представить не могла, что сила Великого, которому она поклонялась, будет отбита простым человеком.
Полностью открыта.
Фью-у!
Провались в ад!
Клинок Беннета прошёл по диагонали от плеча Исаак до таза.
…
Но он не почувствовал ни разреза.
Ни сопротивления под рукой.
Словно меч прошёл сквозь пустой воздух.
Бум!
Беннет уже понял, что что-то не так, и попытался ударить снова, но невидимая ударная волна взорвалась между ними и отбросила его прочь.