Том 1 · Глава 79. Обида, коснувшаяся звёзд (8)

Беннета отбросило примерно на десять метров. Он перевернулся в воздухе, восстановил равновесие и приземлился на ноги.

Исаак, на теле которой не было ни единой раны, пошатнулась — и вдруг её вырвало целым потоком крови.

—Кх… уэ-э-эк!..

Белки глаз налились красным. Кровь потекла из носа и ушей.

Она явно получила тяжёлые повреждения, но не умерла.

Исаак подняла лицо к небу и рассмеялась.

—Ха… ха-ха…

—Я перескочила через пространство. Уклонилась, а потом вернулась. Правда, за это пришлось довольно долго дрожать от страха в одном очень тёмном и страшном месте… но зато теперь я чувствую Его ещё ближе…

Похоже, уклонение обошлось ей дорого. Исаак обхватила себя руками и дрожала от боли.

Но фанатичный блеск в её глазах стал лишь ярче.

—Ещё… ещё ближе!.. Боже, забери всё, что у меня есть, мне всё равно! Ха… ах-ха-ха-ха-ха!

Тр-р-ресь. Хруст.

В пространстве открылись новые трещины.

Из них выползли ещё два пузыря.

Теперь вокруг Исаак кружило пять.

Они двигались в непредсказуемых направлениях, перемалывая и стирая всё вокруг неё. Это уже больше напоминало пространственный ураган — стихийное бедствие, чем управляемую магию.

—…Ещё два, вот так сразу.

—Ниор?..

Шелест.

Страницы гримуара в руках Ниор начали переворачиваться сами собой. Между листами просочилось красное свечение.

Вокруг стали происходить отвратительные вещи.

В воздухе один за другим раскрывались глаза. Откуда-то доносился жуткий смех. Из земли вырастали человеческие рты и скрежетали зубами.

Подобно Исаак, Ниор тоже вытягивала из внешнего бога куда больше силы, чем прежде.

—Ниор, почему ты не используешь кристалл Богини?..

Из носа Ниор текла кровь, но она всё равно слабо улыбнулась.

Губы медленно сложили слова.

Беннет сумел прочитать их.

Поэтому.

Теперь Ниор знала, что Беннет — чернокнижник.

Знала и то, что за каждое заклинание он расплачивается собственной душой.

Похоже, именно поэтому она хотела уступить кристалл ему.

Ниор закончила беззвучное заклинание.

«Пожирание».

Щёлк.

Щёлк-щёлк. Хрусть. Хр-р-рясь.

В воздухе возникли огромные пасти и вцепились в пузыри Исаак.

Одни рты разрывались. Другие взрывались изнутри.

Но на месте каждого уничтоженного появлялся новый — и снова впивался в добычу, как стая гиен в падаль.

Две силы внешних богов сцепились и начали взаимно пожирать друг друга.

В итоге у Исаак остался один пузырь.

—…Предоставь это нам.

Беннет сорвался с места.

Он влил ману в длинный меч, заставив клинок ярко засиять, и ускорился, с силой вбивая ноги в землю.

Каждый шаг отзывался грохотом.

—Исаак!

—Сдохните, помеха проклятая!

Исаак послала последний пузырь прямо в Беннета.

Беннет улыбнулся.

Он нарочно изображал ярость, заливал клинок светом и орал во весь голос только ради одного.

Чтобы она смотрела на него.

Потому что их было трое.

Потому что они были командой.

Беннет встретился глазами с Тарой.

Пока Исаак отвлекалась на магический бой, Тара уже успела зайти ей за спину.

—А!..

Исаак почувствовала присутствие и обернулась.

Слишком поздно.

Тара сжала кулак.

Она собрала всё, что осталось на самом дне — последние крохи божественной силы. Одним рывком вытянула их до капли.

Шагнула вперёд.

Развернула корпус.

И выбросила кулак.

—Это за Абрахама!

Бум!

Сияющий кулак врезался Исаак прямо в лицо.

Удар, в который Тара вложила вес всего тела, подбросил Исаак и впечатал её в землю.

Тело несколько раз дёрнулось и обмякло.

Зловещая сила, окутывавшая Исаак, и последний пузырь, вырезавший пространство, исчезли с тихим хлопком — будто их никогда и не было.

Тара рухнула на землю там же, где стояла.

Беннет тем временем добивал оставшихся фанатиков.

«Унаследованное Преображение» ещё должно было действовать достаточно долго, чтобы защищать его до конца зачистки.

Всё закончилось.

Теперь сила святой была израсходована до последней капли.

Пора было готовиться к жизни обычной девушки, у которой больше ничего нет.

Тара не так уж часто вела себя как подобает святой, но зато, похоже, спасла мир. Если считать эффективность на единицу божественной силы, разве не она использовала её лучше всех святых?

С такими мыслями она ждала Беннета и пыталась представить своё будущее.

Когда бой окончательно стих, Тара вытащила запечатанный магический меч.

Для контрольного удара нужен был клинок.

Она била Исаак с намерением убить, но та всё ещё едва дышала.

Тара приставила лезвие к её шее.

И тут Исаак дёрнулась.

Открыла глаза.

Беннет мгновенно обхватил Тару и оттащил назад. Ниор вытерла кровь из-под носа и снова раскрыла гримуар.

Все трое приготовились к худшему.

Исаак могла сжечь себя дотла ради последней самоубийственной атаки.

Но вместо этого она пробормотала расфокусированным взглядом:

—Папа… папа, пойдём смотреть на звёзды. Вместе…

—Что?..

—Звёздочки со мной разговаривают, папа. Правда удивительно? Ты всё время занят… поэтому я буду дружить со звёздочками…

—…Это ещё что?

Таков был конец святой злого бога.

Глядя на Исаак, бессвязно лепетавшую ерунду, Тара крепче стиснула рукоять магического меча.

—Я её убью.

—…Подожди.

—Почему?

Беннет вспомнил последние слова Абрахама.

«Позаботьтесь о моей дочери».

Одно дело — Исаак, погрязшая в зле.

Но если теперь перед ними осталась лишь беспомощная, потерявшая рассудок девушка… может, её можно было оставить в живых.

—Она последняя родная кровь Абрахама. Если исчезнет и она, в этом мире не останется никого, кто продолжал бы его след.

—И поэтому её надо оставить в живых? Нет. Я так не могу. Отойди, Беннет.

—Возможно, для неё жизнь станет наказанием тяжелее смерти. И я не хочу, чтобы ты пачкала руки кровью.

—Да отойди ты! Эй, руку отпусти. Не отпустишь? Вот же… силища мерзкая! Решил пользоваться тем, что у меня божественная сила кончилась?! Ниор, скажи ему хоть что-нибудь…

Беннет держал Тару за запястье.

Она обернулась к Ниор, надеясь втянуть её в спор.

Но Ниор словно не слышала.

Она с отсутствующим выражением смотрела в небо.

Тара тоже подняла голову.

—…

Ночное небо по-прежнему было жутким.

И с каждой минутой искажалось всё сильнее.

Ритуал они точно сорвали.

—…Почему? Почему?! Мы же остановили их! Беннет, что происходит?!

—Опорные точки магического круга разрушены как надо. Ритуал действительно провалился!

—Тогда почему небо всё ещё такое?!

Тара запаниковала, схватила Исаак за ворот и затрясла.

—Эй, очнись! Приди в себя и объясни, что происходит! Объясни — и потом можешь умирать!

—Папа… у-у… папа-а…

—Упустили?..

Ритуал остановлен.

Но злой бог всё равно приближался.

Должна была существовать зацепка, объяснявшая происходящее.

Беннет перебирал события последних дней, пока мысль не зацепилась за исследования Абрахама.

—Кстати… почему Серебряные Сумерки вообще пытались уничтожить исследования Абрахама?

—Но разве эти же расчёты нельзя использовать и для призыва? У них хватило времени сжечь особняк и убить Абрахама. Если бы они просто забрали его материалы, могли бы применить их сами.

Риск убирают и выбирают устойчивое положение тогда, когда желаемый результат уже обеспечивается простым сохранением текущего хода вещей.

Если так…

—…Значит, даже без ритуала, просто с течением времени злой бог сам должен был снизойти? Но почему?

И ещё одно.

Фраза, написанная кровью там, где Абрахама принесли в жертву:

«Вы ниспослали нам козу с изъяном, и мы с благодарностью приносим её Вам».

Метеоритный кратер, выбранный местом ритуала.

Слова Ниор о «Чёрной Козе».

Она ведь говорила, что эту сущность считают женой Наместника.

—Всё было… наоборот?

С самого начала на Землю рухнуло нечто, что притягивало злого бога.

Ещё до того, как Серебряные Сумерки попытались его призвать.

Это нечто продолжало звать Наместника, странствовавшего в космосе.

И потому злой бог, похожий на гигантский пузырь, с каждой минутой приближался к Земле.

Всё было наоборот.

И цель группы тоже должна была быть другой.

—Нам надо было не срывать ритуал… Нам нужно было исследовать значение альфы и думать, как отправить злого бога обратно. Мы не защищаться должны были. Мы должны были атаковать…

[…]

Скр-р-р-р-р-режет!

Небо завизжало, изгибаясь.

Они подняли головы.

Лун теперь было две.

Звёзды сияли зловеще.

Живые существа почувствовали, как меняется мир, и завыли от страха.

Залаяли собаки. Птицы, хлопая крыльями, в панике сорвались с мест. Заквакали лягушки. Насекомые начали зарываться в землю.

По лунному свету на землю спускались чудовища со всех концов космоса.

Их было слишком много.

Будущее читалось ясно.

Теперь людям придётся жить только ради выживания. Городская цивилизация, закон и порядок потеряют смысл перед грубой силой, а пустоту заполнят боль и ненависть.

Остановить всё это было уже слишком поздно.

Если бы они уделили больше внимания исследованиям Абрахама.

Если бы сумели защитить его от Исаак.

Если бы хотя бы часть времени потратили на расчёт значения альфы.

Смогли бы они тогда закончить всё до падения города?

Звёзды смеялись.

Тара дрожала, ощущая пустоту там, откуда больше не приходила божественная сила.

Ниор села на землю и обеими руками зажала уши.

А Беннет, ненавидя самого себя за прежнюю беспечность, тихо произнёс:

—Похоже… мы ошиблись с самого первого шага.