Том 1 · Глава 86. Обида, поведанная звёздам (6)
Как же мило.
Я с отеческой улыбкой наблюдал, как у них наконец всё складывается тепло и по-человечески. Даже запах первой влюблённости появился.
А я очень люблю любовь. Кроме того, игроки, кажется, уловили направление цели, пусть пока и без конкретики.
Можно ли как-нибудь использовать ситуацию, в которой прошлое связано с будущим? Теперь от меня требовалось дать подсказку — как именно это сделать — и заодно хоть немного залатать их всё ещё разбитую психику.
В этой сцене основной вес отдадим Ниор. Из троих именно она сильнее всех переживает собственные неудачи и до сих пор тонет в мыслях: «Если бы я тогда не сделала этого…» Не заметила замысел Исаак.
Потеряла Абрахама, потому что пошла спасать журналистку Салли. Вместо завершения исследований Абрахама тратила время на уничтожение магических кругов.
Не добила главу культа как следует. Надо придать всем этим сожалениям настоящий смысл.
Показать, к чему привели выжившая Исаак, спасённая Салли, уничтоженные круги и смерть главы культа. Показать, как их действия сделали мир, измученный злым богом, лучше.
А сюжеты из серии «Спасибо, герой, что спасли наш мир» работают намного сильнее, когда благодарность звучит прямо из уст персонажа. Значит, нужен новый НИП, которого раньше не планировалось.
Потомок Абрахама и Исаак через несколько поколений. Джозеф. Семнадцать лет, девственница. Внешне похожа на Исаак, но без зловещего впечатления
Разве у нас был такой НИП?
…Создайте, глава Башни!
У-у…
Вообще можно было просто смешать несколько имеющихся ресурсов. Не обязательно было заставлять главу Башни делать всё лично.
Но тому, кто ошибся, полезно получить наказание. Хотя бы ради собственной психики.
Представьте: вы совершили огромную ошибку, а никто вас за неё даже не отругал. Некоторые, конечно, обрадуются и пойдут совершать следующую.
Но человек с обычной совестью будет сидеть как на иголках, потому что не сможет никак расплатиться с чувством вины. Вот почему я специально гонял Юну. Пусть устанет и хоть немного отпустит вину.
На лице главы Башни уже стало светлее. Раньше она выглядела так, будто после работы напишет пятьсот страниц покаянной записки.
Теперь — максимум четыреста двадцать. Я веду сессию и параллельно занимаюсь психотерапией ассистента ведущего.
Не гений ли я? Стоило самому себя похвалить, как плечи расправились, а эффективность заметно выросла.
Умеренная уверенность в себе — отличный бафф. Именно такого баффа сейчас больше всего не хватало этим троим.
Поверьте в себя. Вы действительно сделали всё очень хорошо.
Сменить настроение. Показать, что их решения не были ошибкой.
Накачать уверенностью и ощущением победы. Несложно. Начинаем.
Тара наконец разобралась в происходящем. Беннета и Ниор выбросило в будущее.
Прошлое и будущее связаны. От самой концепции начинала болеть голова, но… Может быть…
…Этим ведь можно воспользоваться?
Мы собираемся осмотреться. Поможешь?
Конечно. Мне просто двигаться вместе с вами, да?
Тара гордо выпятила грудь. Отчасти это означало: «Положитесь на меня».
Отчасти — было жалкой попыткой посоревноваться с Ниор. Если расправиться посильнее, всё-таки кажется чуть больше. Беннет поманил её рукой из-за зеркала.
Не отставай. Мы возьмём с собой осколок, чтобы держать связь.
Будто я потеряться могу. Вы тоже осторожнее. Кто знает, что там впереди.
Хрясь. Тара ударила по туалетному столику, разбила зеркало и выбрала подходящий осколок.
Если поворачивать его под разными углами, будущее открывалось с разных сторон. Голубое небо. Цепочка муравьёв на земле. Она неторопливо пошла вслед за Беннетом и Ниор.
…
В голове вспыхнула идея. Ведь я сама выбираю, куда именно смотреть.
Тара тонко подстроила скорость, положение и угол осколка. И в зеркале совсем близко появилось лицо Беннета. Прекрасный момент. Тара довольно улыбнулась.
…А? Хорошо. Ниор просит передать: может, нам разойтись чуть шире и прикрывать слепые зоны друг друга?
…Вот зараза.
Тара недовольно заворчала. Она уже не впервые ловила странное ощущение, будто Ниор почему-то всё время мешает.
А вдруг подруга и правда что-то задумала и нарочно её оттесняет? Да нет.
Ниор же добрая. Тара покачала головой, отбрасывая глупость.
Ревновать подругу только потому, что сама ослеплена чувствами, было бы отвратительно. Но то, что помеха случайная, не делало её менее раздражающей.
Чтобы выпустить злость, Тара даже не глядя выхватила магический меч и вонзила в стену здания. Клинок вошёл во что-то мягкое.
А-а-а-а!
Из-за стены донёсся вопль. По колючим лозам вокруг меча потекла знакомая сила фанатика.
Что случилось?
Ничего. У вас там что-нибудь изменилось?
На стене появилась рана. И вырос ещё один цветок.
Умер и стал цветочком. Если подумать, даже слишком хорошая смерть для фанатика.
Тара убрала меч. Бессмысленная месть внезапно получила цель и наглядную награду.
Каждый убитый фанатик делал будущее лучше. И ещё приятнее было снова приносить пользу товарищам.
После дней, когда Тара без божественной силы могла лишь сидеть и ждать, это место внутри всё ещё болело. Возможно, сейчас она даже полезнее, чем раньше. «Преображение» было невероятно сильным.
Проверил через зеркало. Сзади к тебе подходят двое.
Поняла.
Они двигались, прикрывая друг друга сквозь столетие. Путь был недолгим, но группа быстро находила всё новые способы пользоваться связью времён. Когда в будущем Беннету и Ниор перегородила дорогу огромная баррикада, Тара предложила:
А если я в прошлом перелопачу землю? Тогда им вообще не придёт в голову ставить здесь баррикаду.
Возвращаться далеко, потеряем время.
Я вытянула у фанатика одно заклинание. Пространственной сферой тут всё переверну.
У-у-у-у! Она изменила прошлый рельеф — и препятствие в будущем исчезло.
Консервы сто лет выдержат?
Абрахам говорил, что теоретически могут пережить целый век.
Тогда закопаю здесь.
Они даже устроили капсулу времени: оставили банку в прошлом и нашли её в будущем. Правда, банка вздулась, и есть содержимое никто не решился.
Но главное было понятно. Даже разделённые ста годами, они могли работать вместе.
Беннет и Ниор двигались туда, где когда-то находилось главное здание культа Серебряных Сумерек. Постепенно следы людей становились явнее.
Невысокий холм, покрытый зелёной травой и редкими цветами. Между вбитыми в землю ветками натянуты верёвки, на них сушится бельё.
А за холмом — старое, но всё ещё целое здание Серебряных Сумерек. В будущем оно производило спокойное, почти благочестивое впечатление.
Настоящий религиозный дом. Судя по женскому белью на верёвке, здесь жила женщина.
Тара отвела взгляд от будущего в осколке. В её времени здание всё ещё было зловещим.
Изнутри доносились стоны фанатиков — смесь восторга и боли. Каждый из них был потенциальным врагом. Тара размяла плечи и сжала магический меч.
В здании ещё много фанатиков. Отсюда мне станет некогда… так что пока прощаемся.
Не перенапрягайся и не лезь под удар.
Не тебе это говорить, однорукому. Ты тоже осторожнее, Беннет. И Ниор.
Все трое вошли в здание — каждый в своей эпохе.
Скрип. Беннет осторожно открыл дверь.
Внутри было прибрано и по-домашнему обжито. Ни зловещих магических кругов, ни оружия. Только одна вещь сразу бросалась в глаза.
…Это что?
Статуи. Там, где в обычном храме ожидался бы крест или другой священный знак, стояли три каменные фигуры.
В центре — Тара в великолепном облачении святой, поднявшая магический меч. По обе стороны, словно охраняя её, — ещё две знакомые фигуры. Лица вырезаны грубовато, черты размыты, но…
Ниор, по-моему, эта похожа на тебя.
Собственные статуи в мире через сто лет. На издевательство не похоже.
Камень содержали в идеальной чистоте — проведёшь пальцем, и на коже не останется пыли. Что это значит?
Хи-хи… Эти статуи изображают героев, спасших мир.
…
Беннет и Ниор резко обернулись и инстинктивно приготовились к бою. За спиной стояла девушка.
Лицо было слишком похоже на Исаак. Неужели та продлила жизнь запретным ритуалом, пережила целый век и теперь пришла мстить?
Нет. Девушка напоминала не только Исаак.
В ней было много от Абрахама. Особенно в мягких сияющих глазах — таких же, какими старик смотрел на звёзды. Незнакомка совершенно не испугалась гостей и заговорила спокойно:
По преданию, трое великих героев пожертвовали собой и запечатали злого бога. Благодаря им наш мир получил ещё один шанс.
…А ты кто?
Зовите меня Джозеф.
У девушки было довольно мужское имя. Судя по внешности, она происходила из рода Абрахама.
То, что Беннет оставил Исаак в живых, спустя поколения обернулось продолжением его крови. Беннет наблюдал за Джозеф, не решаясь окончательно ни успокоиться, ни насторожиться.
Ты живёшь здесь одна?
Да. Поэтому особенно рада редким гостям. Вам нужна еда? Место для отдыха?
Ниор потянула Беннета за одежду и незаметно написала:
…Наверное. И потенциальная выгода больше риска. Мы ничего не знаем о будущем, а местная жительница сможет…
Они одновременно замолчали и переглянулись. Дежавю.
С Абрахамом всё начиналось почти так же. От этой мысли напряжение неожиданно спало.
В конце концов они открылись тому старику. Наверное, смогут открыться и этой девушке.
Но Беннет всё же не стал сразу соглашаться. Три статуи беспокоили слишком сильно.
Он поднял осколок зеркала. В нём Тара, вся в чужой крови, устало прислонилась к стене и смотрела на них.
Заметив взгляд Беннета, даже подмигнула. Значит, вся кровь была фанатиков. Беннет жестом показал ей посмотреть на Джозеф и спросил:
Можешь рассказать эту легенду подробнее? Про то, как запечатали злого бога.
Надо же. Гости редко интересуются старыми сказаниями. Сегодня мне повезло. Все записи сохранились благодаря пророчице Салли.
[…]
Журналистка Салли. Значит, она запомнила их историю и передала другим.
Джозеф начала слегка покачивать головой в такт и говорить почти нараспев. История о трёх героях, которые когда-то выступили против злого бога.
Сначала герои уничтожили магические круги, которые должны были отравить землю. После сошествия злого бога почва вообще не могла бы породить новую жизнь, но благодаря им здесь до сих пор можно сажать растения и собирать урожай.
Земля, которой злой бог коснулся напрямую, всё ещё бесплодна. Если бы не герои… возможно, человечество умерло бы от голода.
То, что Ниор считала роковой тратой времени и провалом, стало основанием для жизни будущих людей.
Потом герои сразили главу культа, который вёл ритуал сошествия. Во время боя двое отдали жизни… Но именно благодаря их жертве злой бог так и не смог спуститься в мир полностью.
Смерть главы культа сохранила будущему человечеству шанс. И наконец…
Святая Тара три дня сражалась, не щадя жизни, и запечатала злого бога. Так она подарила нам этот мир.
…
Это ещё только должно было случиться. Борьба Тары продолжалась прямо сейчас.
Но, судя по будущему, и она в итоге обрела смысл. Беннет сжал кулак.
Разжал. Снова сжал. Потом положил ладонь Ниор на голову.
Видишь? Всё, что мы делали… похоже, не было напрасным.
[…]
…
Тара опустила голову и стёрла слезу. У Ниор подкосились ноги.
Она села прямо на пол, закрыла лицо обеими руками и беззвучно заплакала, судорожно втягивая воздух. Сожаление.
Ещё сожаление. Как же хотелось повернуть время и написать всё заново.
Сколько раз она думала о тех, кого не сумела спасти. Сколько отрезала от себя, пытаясь вынести эту тяжесть. Но теперь она впервые увидела, что осталось в ладонях после всех отчаянных попыток.
Если вся боль, через которую мы прошли… имела смысл, Ниор.
Может быть, больше не нужно так мучить себя. Ниор помнила тонкие слова злого бога.
Острые лезвия, которыми он вскрывал сердце. Но если их поступки один за другим расцветали в будущем, насмешки приобретали другое значение.
Злой бог боялся. Все эти попытки сломать их были проявлением страха.
Он отчаянно умолял: пожалуйста, сломайтесь. Перестаньте сопротивляться. Если так…
…Остался последний шаг. Он загнан в угол. Мы стали для него угрозой. Тара. Ниор.
Ага.
Пора закончить. И оставить все эти раны позади.
Ниор с красными, опухшими глазами начала объяснять.
И что это значит?
Что урон, нанесённый в прошлом или в будущем, получает один и тот же противник.
…Можно ещё проще?
Таре никак не давалась идея общего запаса здоровья между разными эпохами. Но понимать теорию было не обязательно. Беннет перешёл к плану.
Это значит, что мы можем сражаться вместе. Судя по рассказу Джозеф, будущее, в котором ты запечатываешь внешнего бога, уже существует. Но там ты погибаешь вместе с ним. Мне такой финал не нравится. Смотреть, как ты жертвуешь собой, я не собираюсь.
То есть вы будете помогать мне отсюда?
Именно. Твои действия меняют будущее, а изменившееся будущее позволяет нам помогать прошлому. Получается положительная обратная связь. Первая цель
Каждый поступок Тары немедленно менял будущее. А Беннет и Ниор из будущего могли возвращать помощь Таре.
Цикл способен повторяться снова и снова, накапливая преимущество. Если разогнать его достаточно сильно… возможно, им не придётся ограничиваться печатью.
Они решили, что смогут его уничтожить.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta