Том 1 · Глава 89. Послесловие — последствия: глава Пурпурной башни магов
Сессия закончилась. Происшествий хватало, но в итоге всё разрешилось благополучно, и финальные титры все смотрели с улыбками.
Все, кроме злого бога, которого хорошенько избили и заперли в симуляционной тюрьме. Я-то думал, его забили насмерть.
Оказалось, он лишь прикинулся мёртвым и собирался хитро пробраться в следующую сессию. Сейчас мерзавец уже пойман.
А я ещё удивлялся, почему его последнее сопротивление вышло каким-то вялым. Если честно, я ожидал от злого бога гораздо больше ментальных атак.
Ну сами подумайте. Можно было превратиться в младшую сестру Беннета.
Показать Таре иллюзии её родителей. Включить звуковой эффект с окровавленным Абрахамом, который кричит: «Почему вы меня не спасли?»
Хороших способов — десятки. А он просто кинулся бежать, выкрикнул несколько банальностей и умер. Подозрительно же.
Глава Пурпурной башни магов рядом предположила:
…Может, ему мозги окончательно выбило, потому что в него слишком много раз прилетел TS-луч?..
Но я не расслабился. Я изолировал всё пространство, где злой бог встретил смерть, и запер его в отдельном чёрном ящике.
И моя подозрительность оказалась оправданной. Он был ещё жив.
На мгновение я даже подумал просто стереть его, но потом пришла другая мысль. Может, эту штуку ещё удастся использовать. Если надеть хороший поводок.
У ИИ есть пределы. В конце концов это механизм, который двигается по заложенным шаблонам.
В неожиданной ситуации он не способен ответить по-настоящему гибко. Даже я сам на важных участках всегда переходил на ручное управление.
Взять хотя бы недавнюю сцену с Джозеф. Беннет внезапно проявил поразительную проницательность и выдал: «Ты не Джозеф».
Оставь я всё ИИ, тот наверняка зациклился бы на чём-нибудь вроде: «Нет, я Джозеф». Самостоятельно придумать импровизацию «Я Богиня» он бы точно не смог.
Полная автоматизация через ИИ пока нереальна. Разве что однажды он внезапно осознает себя, как в какой-нибудь сказке.
А способ резко повысить его качество мне сейчас в голову не приходит. И именно поэтому злой бог, который слился с чем-то у меня в голове и превратился в нечто похожее на духа, выглядел всё привлекательнее.
Если заставить его играть злодеев… возможности постановки станут куда шире. Захотелось.
Так что раз в день я благодарственно бомбардировал злого бога Информационной бомбой. Сегодняшнее меню: «девочка-танцовщица, живущая брейк-дансом». Грохот.
Лучше убейте меня, Безумный маг!..
Стоило увидеть, как он в платьице с рюшами крутит виндмилл, и на сердце сразу становилось тепло. Похоже, злому богу тоже нравилось.
Я рад. Работа продолжится, пока злой бог ID_013 не объявит о полном поражении и покорности.
Для начала разберёмся, что я получил от этой сессии. Мозг стал работать лучше.
После того как я осознал существование чего-то внутри головы, выяснилось: часть вычислительных ресурсов всё это время постоянно уходила на его подавление. Я посмотрел на ментальный барьер против «этого»
и он оказался слишком тщательно собран, чтобы считать его бессознательной реакцией. В конструкции чувствовался явный замысел.
Это лишь догадка, но, возможно, когда-то в прошлом я сам подготовил защиту, а затем спрятал от себя память об этом. Наверное, по той же причине глава Башни магов отчаянно отказывалась мне что-либо рассказывать. Чем больше внимания уделяешь этой штуке, тем сильнее она буйствует.
Сам факт, что у меня в голове что-то сидит… неприятный. И страшный.
Если оно меня поглотит, тело, может, и останется живым, но по сути это будет всё равно что смерть. Бомба замедленного действия в собственной голове…
Но я не собираюсь позволять этому факту раскачивать меня. Метаться в панике — именно то, чего оно хочет.
Главное в другом: я способен справляться. Не забывать.
Так или иначе. Примерно семь процентов «этого» откололось, а значит, ресурсы, которые раньше тратились на ментальную защиту, освободились. Насколько выросла производительность? Процентов на пять, наверное.
С эмоциями тоже что-то изменилось… Я стал чувствительнее.
Хотя точнее будет сказать — немного вернулся к прежнему себе. Страшно захотелось романтики.
Хочу романтики. Будет романтика.
С внутренними приобретениями закончили. Теперь внешние.
Беннет и Тара пробудили «Преображение». На мой курс пришли трое, и двое вышли оттуда, пробудив «Преображение».
Это результат, от которого мир ахнет, а Академию перевернёт вверх дном. Что он означает?
График желающих попасть на мои сессии взлетит, как акции после отличного отчёта. Даже на курс НРИ, куда раньше записывались неохотно, народ должен повалить толпой. Теперь я богат игроками!..
Раз уж удалось наладить отношения с Тарой, можно попробовать получить поддержку Церкви Богини. Религия испокон веков была гигантским складом сюжетного материала.
Наверняка и документов у них море. Может, даже получится раздобыть святыню.
Если Беннет поделится сведениями о чёрной магии, я смогу использовать их при постановке всякой демонической и зловещей ерунды. Ещё и достоверность не пострадает. Качество сессий вырастет. Уже не терпится.
Задание второго принца тоже сильно продвинулось. Я как раз отправил нашему дорогому второму принцу хвастливый отчёт.
Чернокнижника поймал. Студентов учу превосходно.
Поручение выполнил процентов на триста. В самом конце документа я, конечно, дописал: раз уж так хорошо работаю, неплохо бы увеличить бюджет.
Разумеется, настолько убийственные сессии я больше устраивать не собираюсь. И то, что двое пробудили «Преображение», скорее заслуга их таланта, чем моя.
Но снаружи-то никто об этом не знает! Пусть слава и незаслуженная — использовать её надо по полной. Раз приобретений много, разгребать последствий тоже предстоит немало.
Дело Беннета. Зловещий план чернокнижников. Многое другое. Но прежде всего нужно было разобраться с одной вещью.
Госпожа глава Башни магов.
…
С маленьким и милым магом, который стоял рядом, обливаясь потом и опасливо косясь на меня. Я прямо посмотрел Юне в глаза и заявил предельно ясно:
Больше никаких внешних дел внутри сессии.
…Н-но ведь проблема ещё не решена до конца…
Это вопрос принципа.
…Принципа?
В глазах главы Башни тревожно качнулся свет. Я объяснил:
Я не отрицаю сам метод полностью. Он эффективный: можно ограничить ущерб, а если всё провалится, последствия останутся внутри иллюзии. Так что пользоваться им я ещё буду.
…
Но только по договорённости. Нанимать людей за деньги или собирать группу из тех, кто сам всей душой хочет мне помочь. Если и проводить такие операции, то с людьми, которые согласились. Я не хочу втягивать ничего не знающих игроков.
Проще говоря, хотелось отделить игру от работы. Я сел и поманил главу Башни рукой.
Юна, чуть опустив голову, мелкими шагами подбежала и устроилась у меня на коленях. Я легко размял ей плечи. Она вздрагивала всем телом. Я ненадолго задумался, подбирая слова.
Вам тоже было тяжело, да?
Н-нет, тяжело было Таре и Ниор…
Они
Если бы Юна была совершенно бесчувственной и без единого колебания столкнула троицу в яму надлома, разговор был бы другим. Но она довела дело до конца, хотя сама мучилась чувством вины.
Значит, я действительно настолько ей дорог, что ради меня она давила собственную совесть и продолжала работать. Если честно, это радовало.
Поэтому теперь, когда всё закончилось хорошо, мне хотелось развеять тучу, которая всё ещё висела у неё над лицом.
Вы ведь тоже очень переживали из-за всего этого. И виноватой себя чувствовали…
Угу…
Вы хорошо поработали. Спасибо, что старались ради меня. Но в следующий раз сначала поговорите со мной. Давайте по возможности искать путь, на котором счастливы будут все. Так ведь лучше.
…Прости.
Чувство вины. Самый быстрый и надёжный способ от него избавиться — получить прощение.
А второй по скорости — получить наказание. Если сейчас подойти к Таре и Ниор и сказать: «Вообще-то всё было магией иллюзий, все ваши несчастья устроила глава Пурпурной башни магов, простите её?»
в меня наверняка полетит меч. Так что с их стороны вину придётся искупать косвенно: просто сделать обеих счастливыми.
А прямо сейчас дадим Юне наказание. Достаточно ощутимое, чтобы совесть немного отпустила. Я подхватил главу Башни на руки, как принцессу. Она изумлённо распахнула глаза.
Что?!
Раз уж вас это так мучает, придётся наказать.
Н-наказать?.. К-как?..
Пойдём в спальню.
Пуф. Лицо Юны моментально покраснело, а вокруг головы закружились сердечки.
Неуправляемая магия иллюзий нарисовала в воздухе несколько образов и тут же растаяла: шлепки ладонью по ягодицам, верёвки и прочие подозрительные варианты. Я ожидал, что она попытается сбежать.
Но Юна тихо лежала у меня на руках. Видимо, желание искупить вину и правда было огромным.
Однако как примерный ученик я не мог поднять руку на тело почтенной наставницы. Телесные наказания в мои планы не входили.
У меня имелся куда более эффективный способ. Я дошёл с Юной на руках до спальни Розоволосой Лесбы и открыл дверь.
А?
…Что?!
Розоволосая Лесба в полном костюме валялась на кровати. Она взглядом спросила, что происходит.
Я ответил, бросив ей главу Башни. Вжух. Пух. Хвать.
А?!
Розоволосая Лесба мгновенно обвила Юну всем телом, словно осьминог — рыбу. Видимо, когда красавицу кидают прямо тебе в кровать, суккуб сначала хватает, а уже потом задаёт вопросы. Я торжественно объявил:
Делай что хочешь.
Что?!
Волосы Юны встали дыбом. Только сейчас она, похоже, осознала, что её бросили в логово лесбиянки. Розоволосая Лесба мгновенно подхватила мою импровизацию и растянула губы в хищной, разбойничьей улыбке.
Безумный маг, вы правда разрешаете мне сделать с ней всё, что захочу?
Что-о?!
Пока Юна от ужаса даже перестала дышать, мы с Розоволосой Лесбой успели переглядываться и переговариваться жестами. «Безумный маг, что происходит?
Ты, гад, решил прикончить меня чужими руками?» «Нет.
Глава Башни магов будет смирной. Я хочу только немного её подразнить.
Можешь воспользоваться ситуацией в личных целях, но не переходи границу». «Хорошо.
Но не думай, что этим я простила твою прошлую атаку без предупреждения. Уже поздно. Готовься». О чём это она вообще?
Сожри её, Розоволосая Лесба. Я разрешаю.
Будет исполнено.
Х-хии!..
Я тихо вышел и закрыл дверь. Наверное, такого наказания достаточно.
Что означала последняя загадочная реплика Розоволосой Лесбы, я не понял… но что вообще могло случиться? До сих пор я честно соблюдал наше стандартное соглашение.
Позже выяснилось, что Розоволосая Лесба лишь как следует напугала Юну, а потом сделала ей массаж всего тела. Говорят, когда она локтем разминала забитые мышцы стопы, глава Башни магов кричала так, будто её убивают.
Следующее занятие после завершения сессии. Пока я тренировал студентов в лабиринте из щупалец, Беннет спокойно пробился ко мне и заговорил.
На случай если он решит сперва ударить, я уже подготовил заклинание изменения восприятия, но, к счастью, ему действительно нужен был разговор. Беннет убрал длинный меч и серьёзно произнёс:
Маг. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.
А у меня как раз есть что передать вам.
Можно поговорить наедине?
После занятия приходите в мой кабинет.
Встречу назначили. О чём собирался говорить Беннет, я примерно представлял.
Тем лучше. После прохождения сессии ему полагалась награда.
Кое-что подготовил я, кое-что принесла глава Башни магов. Юна, молодец, придумала подать её подарок как то, что умерший Абрахам заранее приготовил для игроков. Мелочь, а настроение поднимает как надо.
Эй, Беннет! Хватит прохлаждаться, режь гигантское щупальце!
…Уже иду!
На крик товарищей Беннет снова вытащил меч и побежал в бой. Теперь я с некоторым нетерпением ждал конца занятия.