Том 1 · Глава 94. Двойной удар
Когда мозг бодрствует, а тело спит, это иногда называют сонным параличом.
Тогда, пожалуй, и ночь, проведённую без сна в объятиях Розоволосой Лесбы, можно считать его разновидностью.
По личным обстоятельствам заснуть я не мог.
Сердце колотилось слишком быстро, и сонливость исчезла напрочь.
Оставался вопрос: чем занять примерно восемь пустых часов?
Можно было полюбоваться женским телом Юри — так и полдня пролетело бы незаметно. Но тогда велика вероятность, что вместе с временем незаметно улетучится и мой разум, поэтому я сдержался.
Попробовал продумывать следующую сессию — не вышло. Стоило Розоволосой Лесбе чуть пошевелиться, и мысли немедленно уезжали куда-то в горы.
К счастью, нашлось занятие, которое не требовало думать.
Похоже, у суккубов была врождённая способность понемногу высасывать ману при контакте кожи. Когда мы лежали так близко, я чувствовал, как из меня по капле уходит энергия.
Юри наверняка не делала это намеренно.
Количество было ничтожным, да и после всех разговоров о дружбе сосать из приятеля ману, как комар, — слишком позорно.
Гордая Розоволосая Лесба на такое бы не пошла.
Скорее всего, дело было в расовой особенности. В чём-то бессознательном.
Знаете, как можно забыть о времени, лопая пузырьки на упаковочной плёнке?
Вот и я устроил себе маленькую игру: не давать Юри вытягивать ману.
Идеальное занятие, чтобы просто сосредоточиться и ни о чём не думать.
После долгих часов терпения, когда за окном уже начало светать, Розоволосая Лесба медленно открыла глаза.
Взгляд сразу был ясным — значит, не сонное бормотание.
Я понял, что она проснулась, и провёл аварийную эвакуацию из-под одеяла.
Кувырок, кувырок, кувырок.
Я свалился с кровати, трижды прокатился по полу и вскочил.
Свобода.
Юри потёрла глаза, надела лежавшие у подушки очки, посмотрела на себя сверху вниз и с совершенно спокойным лицом произнесла:
Не воспользовались.
Что за безумие с самого утра?!
Я на миг дрогнул.
Нет.
Нельзя терять темп.
И я, и Розоволосая Лесба — игроки предельно атакующего типа. Стоит одному уйти в оборону, второй поймает ритм и будет наносить удары, пока противник не умрёт.
Надо парировать.
Если не парировать…
Хм.
Юри едва заметно, озорно улыбнулась и одной рукой приподняла одеяло, освобождая место рядом с собой.
Рубашка немного отсырела и слегка просвечивала. Под одеялом держался тёплый воздух.
Комната уже заливалась утренним светом из окна, зато внутри одеяла лежала тень, мягко подчёркивавшая линии её тела.
И она как ни в чём не бывало сказала:
Если хотите, можете лечь обратно.
…
В этот раз я не буду вас дразнить.
Критический удар.
Я проиграл!
Немедленно отступил.
Распахнул дверь, выскочил в коридор и покатился по полу, превратив себя в центрифугу в попытке вытряхнуть из головы только что увиденную картину.
Не помогло.
Она отпечаталась там как клеймо.
Запомни, Розоволосая Лесба.
Сегодня я потерпел унизительное поражение, но завтра взойдёт новое солнце.
В следующий раз так беспомощно не проиграю.
Я почти закончил давать себе эту клятву, когда проходившая мимо глава Башни взвизгнула:
Т-ты почему по коридору в одних трусах ходишь?!
А.
Только тогда я понял, что вылетел из спальни в крайне бедственном и полураздетом виде.
И пришлось возвращаться туда, откуда я только что героически сбежал…
Как же бесит.
Лицо у неё вроде невозмутимое, но уголки губ едва заметно подняты — просто невыносимо.
Если бы можно было отмотать время, я бы спокойно лёг и обнял главу Башни.
Да, она тоже, наверное, не смогла бы заснуть.
Но зато весь следующий день надо мной не издевалась бы.
Скорее уж я издевался бы над ней.
Безум… кхм. Господин Безумный маг?
…
В этом кашле моё ухо отчётливо слышало невидимое «ха-ха».
С учётом фирменной невозмутимости Юри реплика звучала примерно как:
«Безумный, ха-ха-ха, маг, ха-ха-ха».
Мерзавка.
Даже побеждённого полководца нельзя унижать настолько.
Мир жесток и лишён человеческого тепла.
Я закрыл лицо обеими руками и объявил вторую капитуляцию сезона:
Розоволосая Лесба, сегодня со мной не разговаривай…
Боюсь, приказ императорского дома важнее просьбы друга. Второй принц передал сообщение.
Тогда слушаю. Что там?
За успехи в деле Академии вас хотят щедро наградить. Просят ненадолго приехать в столицу Империи, Краунхолл, и показаться лично.
О, императорский внук собирается наградить меня за выполнение работы на сто двадцать процентов!
Хорошо бы деньгами на исследования.
Я как раз собирался сделать вакцину против одного особенно вредного вируса.
Если дадут достаточно, можно часть работы отдать на сторону или нанять исследователей.
Теперь у меня и преподавательские обязанности, и НРИ, поэтому свободного времени на исследования стало меньше.
А если набрать аспирантов…
Если использовать власть «профессора» и мобилизовать оплачиваемых рабов, потерю времени можно будет компенсировать.
Есть ещё одно странное условие, — Вам велено прибыть в защитном снаряжении из стёганой ваты.
Что?
Я не понял глубины замысла второго принца.
Куда он собирается меня вести, если просит надеть защиту?
Мы что, вдвоём отправимся в СМ-заведение или на экскурсию на передовую?
Не может же императорский внук хотеть меня избить.
Я ведь так хорошо поработал.
Ладно. Понял.
Наконец-то снова увижу Краунхолл.
А ты тоже едешь?
Разумеется. Моя работа
Подмигнула.
Невозмутимое подмигивание Розоволосой Лесбы попало точно в цель.
Сердце подпрыгнуло.
Что это за чувство?
По телу разливается жар, руки и ноги дрожат, все мышцы напрягаются.
Это… давно забытое чувство…
Ярость!
Рука потянулась к переключателю трансформации.
Война.
Кто сильнее — ты или мой TS-режим, выясним на следующее утро в постели.
Теперь я ничего не боюсь…
Но Юри, видимо, прочитала моё убийственно серьёзное настроение и вовремя выкрутила руль.
Тема оказалась слишком интересной, чтобы просто проигнорировать.
Кстати, господин Безумный маг. Знаете, в Краунхолле есть одно прекрасное заведение.
Какое?
Пивная с отвратительным пивом и хамоватым хозяином.
И что в ней прекрасного?
Пиво разносит дочь хозяина. Весёлая красавица с веснушками. А юбка у служанок там очень короткая…
Насколько?
Примерно настолько.
Едем немедленно.
Всё-таки дружба — прекрасная вещь.
Делиться полезными сведениями и вместе получать удовольствие — что может быть лучше?
Мы договорились выпить там по кружке, обнялись за плечи и пошли рядом.
Я усадил маленькую и драгоценную главу Пурпурной башни себе на колени, расчёсывал ей волосы и болтал о всяком.
Вот этого мне и не хватало.
Удобный размер — целиком помещается в руках. Тёплая. А если крепко обнять, смешно вздрагивает:
И-и-и!
Конечно, если бы она хоть немного показала, что ей неприятно, я сразу бы отпустил.
Достаточно смотреть на эффекты, плавающие вокруг главы Башни.
Если появятся черепа, оковы или ножи — значит, не нравится.
А насчёт странной двусмысленности между нами можно не беспокоиться.
Первой ступени заклинания подавления либидо вполне хватало, чтобы прогнать дурные мысли.
Так вот, мы с Розоволосой Лесбой решили вместе выпить. Вы, наверное, такое не любите?
Н-нет! Я тоже пойду! Я хорошо пью.
Я вообще-то про короткие юбки официанток… А по тому, как хвастаетесь, похоже, пить вы не умеете.
…Я вообще ни разу не пробовала.
Глава Башни пробормотала это почти неслышно.
Я удивился.
Ни разу не пить спиртного — неожиданно.
Она настолько следила за едой и здоровьем?
Но всё равно. Обычно хоть раз-то пробуют.
Совсем ни разу?
…Угу.
Странно. Если долго живёшь, хоть когда-нибудь да попробуешь.
Угу?..
Тело главы Башни вдруг застыло.
Чёрт.
Промахнулся.
Возраст — чувствительная тема.
Простите. Нехорошо обсуждать возраст леди…
П-погоди. Погоди-погоди-погоди… Ты сколько мне вообще лет даёшь?..
Она яростно задёргалась.
Трудная задача.
«На сколько я выгляжу?»
По лицу — лет шестнадцать-семнадцать.
Но настоящий возраст оставался загадкой.
Она всё-таки глава целой Башни магов. Да ещё и мастер иллюзий — собственную внешность наверняка может менять как хочет.
Поэтому судить по лицу глупо.
Надо оценивать физический возраст.
Если учитывать её спортивные возможности…
Лет сорок?
Эй!
Юна крутанулась на моих коленях лицом ко мне и обеими руками начала беспощадно наносить «удары Юны».
Не угадал.
Разозлилась — значит, моложе?
М-мы с тобой примерно ровесники!..
Тогда пятьдесят?
Без прошлой жизни!
Теперь уже глаза намокли.
Я крепко обнял её, начал успокаивающе похлопывать по спине и быстро считать в уме.
Погодите.
Я провёл в Башне десять лет. Сейчас мне примерно двадцать два.
Тогда «ровесники» не сходятся.
Когда я впервые попал в Башню, Юна выглядела почти так же, как сейчас.
Я всегда считал, что ей около сорока и она просто поддерживает молодость загадочными силами.
А если всё было наоборот?
Если тогда она с помощью иллюзий делала себя старше, чтобы скрыть слишком юный возраст?
Если глава Башни — не древняя старуха, вернувшая молодость, а самая настоящая молодая девушка?
Тогда всё становилось понятнее.
Её подозрительно низкая социальная адаптация.
Сильная зависимость от чужого общества.
То, как она теряется рядом с незнакомыми людьми.
Она и правда была застенчивой по характеру, но вдобавок просто оказалась очень молодой и неопытной.
Тогда… тогда…
Перед глазами пронеслись грехи прошлого.
Я воровал субсидии и говорил: «Принесите поесть, госпожа глава Башни».
Три часа подряд обсуждал при ней трусы.
А потом заявил: «Я вам доверяю», скинул на неё всё и спокойно лёг спать.
…
А? Чего ты вдруг так смотришь?.. Т-тебе нравятся женщины постарше? Тогда… тогда давай считать, что мне всё-таки сорок…
Глава Башни со слезами в глазах погладила меня по щеке.
И даже сейчас сначала думает обо мне.
Я представил, сколько проблем сваливал на такую добрую девочку все эти годы, и совесть заболела так, будто её разрывают пополам.
Я был… мусором.
Критический удар.
Я молча прижал Юну к себе и, собрав всю искренность, произнёс:
…Теперь я сделаю вас счастливой.
Э-э-эх?!
Сделаю так, чтобы вам и пальцем шевелить не пришлось!..
Ч-что… что это значит?!
Баловать Юну, главу Пурпурной башни.
Сейчас в голове была только эта мысль.
Надо показать ей как можно больше всего интересного, чтобы она наконец насладилась юностью.
Мы вместе начали планировать поездку по императорской столице.
Погулять по парку. Сходить в дорогой ресторан.
Юна сначала сидела совершенно ошарашенная, но быстро оживилась и тоже включилась в планирование.
Предложила покататься вместе верхом и пройтись по дорожке, которая особенно популярна у парочек.
Я согласился.
Звучало весело.
Э-это же свидание…
Что?
Н-ничего!..
Так приготовления к поездке в Краунхолл пошли полным ходом.