Том 1 · Глава 95. Краунхолл: операция с гипно-приложением — 1
Перед большой каретой, отправлявшейся в Краунхолл, возникло странное противостояние.
Я служил укрытием.
Розоволосая Лесба и глава Башни молча смотрели друг на друга.
Правда, смысл этих взглядов был совершенно разный.
Юри — взгляд дикой кошки, тут и объяснять нечего.
Глава Башни — как хомяк перед котом.
Юна спряталась за моей спиной и настороженно выглядывала на Розоволосую Лесбу. После одного знакомства с «кракеном» уровень тревоги, похоже, достиг ста процентов.
Она постучала меня по спине.
…Почему она здесь?
Я вообще-то собирался поехать с вами вдвоём.
Я попросила взять меня, — Сказала, что иначе сообщу наверх о самовольном перемещении пробудившего «Вознесение». Господин Безумный маг великодушно позволил мне сопровождать вас.
…Это же шантаж?!
Хвостики Юны встали торчком.
Розоволосая Лесба вежливо опустилась на одно колено и протянула ей розу.
Лицевые мышцы она настроила так, чтобы выглядеть максимально благородно и красиво. Солнечный свет блеснул на линзах очков.
Я лишь хотела хотя бы ненадолго провести время рядом с прекрасной леди. Простите мою жадность. Но пламя в моём сердце, которое с каждым днём разгорается сильнее при одной мысли о вас, уже невозможно удержать…
…Хвэ.
Под горячим взглядом ухаживающей Юри глава Башни слегка растаяла.
Куда это ты тянешь свои злые лапы к нашей госпоже главе Башни?
Шлёп.
Я накрыл ладонью лицо Розоволосой Лесбы и как следует продавил.
Она холодно предупредила:
На линзах останутся отпечатки. За такое можно умереть, господин Безумный маг.
Именно поэтому и сделал. Всё, садимся. Поехали. Кучер ждёт.
А, угу…
Я затащил обеих в карету.
Во время семестра студентов, направлявшихся в столицу, почти не было, поэтому даже в большой карете пассажиров оказалось только трое.
Можно ехать с удобством.
Очки Юри я тщательно протёр.
Как только она осталась без них, тут же начала кокетничать с главой Башни. Я попытался пнуть её в голень, но она мгновенно обвила мою ногу и перешла в маунт.
После чего начала оставлять отпечатки пальцев уже на моём лице.
Месть за линзы, значит.
Ощущалось почти как массаж, так что само по себе неплохо.
Но физическая невозможность вырваться будила соревновательный дух.
В ближнем бою мне всё-таки её не одолеть?
Я уже собирался перевести поединок в область магии, но глава Башни начала двумя руками колотить Юри по плечам:
Э-эй! Отпусти его скорее!
Слишком мило.
Я решил потерпеть ещё немного.
Розоволосая Лесба тоже выглядела вполне довольной.
Скучной дорога точно не будет.
По пути мы даже играли в «Халли Галли».
Глава Башни играла отвратительно.
Дзынь!
Хв-а!
Пять бананов.
Если честно, дело было не столько в том, что Юна плоха, сколько в том, что мы слишком хороши.
У меня — мозги.
У Юри — физика.
Я мог по крохотным дефектам на рубашке карты запомнить, что нарисовано с другой стороны.
Юри просто видела быстрее и быстрее била по звонку.
А глава Башни, зажатая между двумя китами, постоянно получала по рукам.
В какой-то момент она прижала к груди опухшие пальцы и жалобно захныкала, так что нам с Юри пришлось вместе её утешать.
После негласного соглашения мы трижды устроили партии, где поддавались Юне.
Ах, надо же. Я была уверена, что это виноград.
Ой. А мне показалось, клубника…
И я, и Розоволосая Лесба неплохо умеем играть роли.
Поначалу глава Башни подозревала подвох, но потом всё-таки расслабилась и в полной мере насладилась победами.
Смотреть, как она сияет от счастья и звонко лупит Юри по тыльной стороне ладони, было приятно даже без еды.
Дальше опустим.
В конце концов Розоволосая Лесба выбила себе право на свидание с главой Башни в обмен на обещание не докладывать наверх.
Точнее — право влезть в нашу прогулку вдвоём.
После весёлой поездки Юна уже заметно привыкла к Юри и, кажется, сама радовалась мысли, что гулять будут втроём.
Да и когда ещё глава Башни вот так развлекалась с друзьями?
Ходить компанией из трёх и больше тоже весело. Шумно, живо.
Хотя немного сожаления в её лице всё же осталось.
Я сказал, что времени полно и в следующий раз мы можем прогуляться вдвоём.
Последние следы печали тут же исчезли.
На счастливую главу Башни смотреть приятнее всего.
Счастье — хорошо.
Надо дать ей ещё больше.
Чтобы встретиться с такой важной персоной, как второй принц, нужно время.
Нельзя же просто прийти, как к соседу, и крикнуть: «Эй, я тут, выходи!»
Поэтому по правилам приличий оставляли несколько дней запаса.
А значит, у нас появилось время погулять по Краунхоллу.
К счастью, никто из нас не был нежным созданием, которое не может спать в незнакомом месте.
Даже сухая соломенная постель с магией иллюзий превращается в мягкую кровать пятизвёздочного отеля.
Мы заселились в приличную дорогую гостиницу и оставили вещи.
Пойдём гулять?
Угу!..
Глава Башни энергично кивнула.
От возбуждения вокруг неё плавали пухлые, похожие на сахарную вату иллюзии.
Потом Юна внезапно уставилась на меня и начала глубоко дышать.
Фух… вдох…
Нервничаете?
…Немного.
Я тоже, наверное, немного.
Я бросил приманку раскрасневшейся главе Башни.
Она немедленно клюнула:
…Почему?
От мысли, что иду с вами на свидание. Немного волнительно.
А?..
Тук-тук-тук.
Сердце Юны заколотилось так отчётливо, что я почти слышал.
Да и лицо стало красным, как хурма.
Дополнительный удар сработал неплохо.
Я не совсем врал.
Не так сильно, как она, но я тоже немного нервничал.
Почему — понятия не имел.
Возникло желание сделать атмосферу ещё чуть слаще.
Скорее импульс.
Я собрал обе руки главы Башни в своих, слегка потянул её на себя и…
Выдвигаемся? Или не идёте?
…
…А! Да! Идём! Конечно идём!..
Юна мгновенно сбежала.
Когда внешний раздражитель заставил её осознать собственную чрезмерную смущённость, она не выдержала и покинула позицию.
Я спокойно поднялся и собрался.
Краунхолл я уже осматривал в те времена, когда зарабатывал на исследования физическими голограммами.
Но с тех пор прошло немало времени.
К тому же второй принц действовал очень энергично, так что город мог заметно измениться.
Будет на что посмотреть.
Перед выходом возникла одна серьёзная проблема.
Всё началось с замечания Юри:
Как будем идти?
Ну… переставляя ноги по очереди…
Я про позиции.
Позиции.
Даже просто ходить по улице можно в разных построениях.
Классический пример — школьницы, идущие журавлиным клином и блокирующие прохожим всю ширину дороги.
Юри спрашивала, в каком порядке мы расположимся.
Вопрос действительно важный.
Глава Башни пока не осознавала глубины проблемы и вывесила над головой вопросительный знак.
После следующего предложения Юри он сменился на восклицательный.
Что если господин Безумный маг пойдёт слева от меня, а госпожа глава Башни
Твои желания слишком очевидны.
А!..
Юна поняла: вопрос в том, кто попадёт в чью зону доступного телесного контакта.
Она серьёзно задумалась, потом мелкими шагами подошла ко мне и крепко взяла за руку.
Я… я хочу держать тебя. За руку.
А я хочу держать за руку госпожу главу Башни,
Это… немножко…
Тогда придётся взять господина Безумного мага под руку.
Н-нет, так нельзя!..
Юна зажмурилась и пожертвовала Юри вторую руку.
Так родилось построение:
Розоволосая Лесба — глава Башни — я.
И это, как бы сказать…
Похоже на семью, вышедшую погулять.
Действительно.
А?..
Самый маленький человек шёл посередине, поэтому мы немного напоминали родителей с дочкой.
Хотя настолько уж ребёнком Юна, конечно, не выглядела.
Главное, ей было хорошо между друзьями.
Интересы Розоволосой Лесбы и главы Башни оказались почти противоположными.
Юри, как выяснилось, довольно сильно интересовалась украшениями.
Она подняла с прилавка заколку, убрала ею чёлку набок и посмотрела на меня снизу вверх.
Ну как? Красиво? По-моему, мне подходит.
С костюмом не сочетается.
Разумеется. Это для лёгкого платья… или повседневного образа.
Тогда да.
Если она молчит — красавица.
А если ещё чуть смягчит выражение лица, заколка действительно будет смотреться хорошо.
Я кивнул.
Юри без всякого торга сразу купила вещицу.
Потом взяла браслет, сплетённый из цветов, и повернулась к главе Башни:
Вам тоже что-нибудь куплю. Как насчёт браслета?
Я… браслеты не очень люблю.
Юна замахала руками.
Я внимательно посмотрел на её лицо: не вежливый отказ. Украшение ей действительно не нравилось.
Если подумать, кроме заколок на ней почти никогда ничего не было.
Уверенность в том, что одной природной красоты достаточно сокрушить всех соперников?
Или есть другая причина?
Зато глава Башни обожала ломать вещи.
Мы заметили уличного напёрсточника, который мошенничеством вытягивал деньги из прохожих.
Мы с Юри собирались просто пройти мимо.
Я на минутку.
Через десять минут Юна уничтожила его дневную выручку.
Я… я же точно прятал шарик слева!..
Напёрсточник пал жертвой мошенничества более высокого класса.
Он ударил ладонью по столу, вскочил и ткнул в Юну пальцем.
Э-это обман! Ты сама жульничаешь?!
Но первым… жульничали вы. Значит… жульничать можно. Разве нет? Если не поймают.
Глава Башни запинаясь повторила фразу, словно вычитанную в комиксе.
Выглядела невероятно довольной.
Дальше всё пошло предсказуемо.
Из теней переулка вышли здоровяки и потребовали вернуть деньги.
Одного движения Юны хватило, чтобы они растеклись по земле, пуская слюни.
Попытка Юри красиво заслонить главу Башни от хулиганов и набрать очки провалилась.
Она даже не успела вмешаться.
Я видел, как Розоволосая Лесба подняла кулак, а потом неловко сделала вид, будто вообще ничего не собиралась делать.
Господин Безумный маг, не смейтесь.
Я ничего не сказал.
Верните брови в нормальное положение.
Позже мы проходили мимо лавки магических артефактов.
Перед входом работник громко зазывал покупателей:
Щит с «Полем снижения точности Мелбертона», созданным признанным даже в Пурпурной башне магом Мелбертоном! Тому, кто сможет его сломать, заплатим десять золотых!
…
Невероятно не повезло.
Мимо как раз шла Юна Вайолетайрис — разрушитель магии Пурпурной башни, девушка, которая сначала бьёт лоу-киком и только потом разговаривает. Ходячее разрушение.
Сахарная глазурь…
В глазах главы Башни загорелись огни.
Она до сих пор не забыла тот приятный хруст.
Юная леди хочет попробовать? Только что не справился даже опытный наёмник с десятилетним стажем…
Тук.
Тр-р-р-р.
Бум.
Погибло и «Поле снижения точности Мелбертона», и настроение хозяина лавки.
Он с мёртвым лицом протянул мешочек с десятью золотыми.
Я вежливо отказался.
Скорее уж извиняться надо было нам.
Вместо уничтоженного поля я наложил на щит простенькую магию иллюзий.
Гипноз: если долго смотреть, начинают мерещиться овцы.
Всяко лучше прежней сахарной глазури.
Хе-хе… хрусть-хрусть.
Вы потрясающая, госпожа глава Башни.
Пока Юна сияла от удовольствия, Юри под шумок принялась гладить её по голове и осыпать комплиментами.
Глава Башни довольно заурчала.
…
Стремление Юны всё ломать обычно не выходило за рамки шалости, но сегодня почему-то слегка меня зацепило.
Запомню на будущее.
А чем занимался я?
О. Господин Безумный маг. Вон там.
О-хо…
Мы с Юри разглядывали красивых прохожих женщин.
Всё-таки столица Империи: модников хватало.
У кого шляпа высотой в три головы, у кого подплечники почти до ушей.
Потом мимо прошла женщина-наёмник в особенно смелом наряде.
От одного её костюма веяло широкой душой и великим духом.
Мы с Розоволосой Лесбой зачарованно проводили её глазами.
Глава Башни начала яростно щипать меня за бок.
Если я накладывал притупление боли, она тут же ломала магию и щипала снова.
Поэтому было честно больно.
Весело.
Если смотреть объективно, ничего особенного мы не делали.
Просто гуляли и смотрели вокруг.
Но с друзьями ведь весело даже просто дышать.
Время пролетело мгновенно. Солнце уже клонилось к закату.
Ну что, пора…
Да. Пора.
Мы с Юри сказали одновременно:
В пивную с короткими юбками.
Наши воли вошли в резонанс, и сердца наполнились безграничной отвагой.
Даже если глава Башни вцепится в бедро и начнёт выкручивать кожу — мы не отступим.
…Извращенцы.
…
Не отступим!
Мы снова пошли рядом.
По широким улицам Краунхолла текли толпы людей.
В Башне и Академии постоянно видишь одни и те же лица. А здесь, в городе, особенно ярко чувствовалось, что я живу в фэнтезийном мире.
Наёмники в кожаной броне.
Зазывалы, обещающие горячее рагу в своих гостиницах.
То, что в романах появляется одной строкой, здесь двигалось и дышало.
Я видел множество деталей, которые невозможно вычитать из текста.
По царапинам на доспехе того наёмника можно предположить, что в бою он любит выставлять вперёд правое плечо.
Тот служащий улыбается, но скуку в глазах спрятать не может.
Жизнь превращается в материал.
Если внимательно смотреть на всё, мимо чего проходишь, когда-нибудь это пригодится в НРИ.
Как и тот мальчишка в мягкой шляпе, который под видом движения с толпой специально смещался ко мне.
Тоже хороший материал.
Он намеренно столкнулся со мной.
Я великодушно позволил.
Тук.
Ой, простите! Разрешите пройти!
Мальчишка поклонился мне почти под прямым углом и исчез в толпе.
Настолько классическое развитие событий, что даже приятно.
Я неспешно проверил вещи.
Разумеется, кошелёк, мирно лежавший за пазухой, исчез бесследно.
Ловкость рук — зачёт.
Юри с любопытством спросила:
Зачем вы специально позволили себя обокрасть? Могли ведь прогнать.
Хочу взять интервью. Это недолго, подождите немного.
Мне хотелось запасти новые модели, да и экспертные знания для события с карманной кражей пригодятся.
Чем не судьбоносная встреча?
Я активировал магию, которую незаметно оставил на мальчишке.
Когда он убежит достаточно далеко и решит, что окончательно оторвался, дорога снова приведёт его ко мне.
Тогда я ещё не знал, насколько огромной работой всё это обернётся.