Том 1 · Глава 99. Краунхолл: операция с гипно-приложением — 5

Рорей была опытным боевым магом. Она исследовала множество подземелий и не раз успешно доводила приключения до конца.

На неё внезапно бросались зомби из-за угла. Скелеты хватали за щиколотки, вылезая из могил. Однажды пасть виверны захлопнулась прямо перед её лицом.

По меркам обычных искателей приключений опыта у Рорей было с избытком.

Человеческая психика тоже закаляется ударами. Нервы, пережившие разнообразные четырёхмерные скримеры, позволяли сохранять спокойствие почти в любой ситуации.

Поэтому розоволосый агент, разминавшая рядом руки, Рорей совсем не пугала.

Сильный противник — да.

По ровному, отполированному течению маны было ясно: не какой-нибудь одноразовый рядовой агент, а настоящий элитный боец.

Если подозрения с Рорей не снимут, эта женщина наверняка дождётся удобного момента и нападёт. А против бойца, мгновенно сокращающего дистанцию, Рорей было неудобно сражаться.

В настоящем бою она, пожалуй, проиграет с вероятностью процентов семьдесят.

Но страха всё равно не было.

Рорей давно знала: чтобы преодолевать невзгоды, нужна не боязнь, а смелость.

Но…

З-з-з-з.

—…

А вот взгляд главы Башни, которая смотрела на неё огромными чистыми глазами, был чудовищно страшным.

Никакая смелость не хотела подниматься. Ещё чуть-чуть — и можно опозориться самым буквальным образом.

Вокруг Юны тихо колыхалась тяжёлая мана.

Рорей прекрасно помнила привычный образ главы Пурпурной башни. Почти всегда Юна была милой, как кролик. Безобидной и настолько дружелюбной, что временами её хотелось немного подразнить.

И именно поэтому нынешний взгляд означал примерно следующее:

«Я верю тебе, Рорей. Но если ты предашь мою веру, я сама не знаю, что сделаю».

Представьте домашнего кролика, у которого внезапно голова разошлась на четыре части, а в глубине глотки уже зарядилось орудие частиц.

Теперь Рорей поняла, почему Чарли когда-то советовал не относиться к главе Башни слишком беспечно.

Старший говорил не просто так!

Она лихорадочно прокрутила ситуацию.

По всему выходило, что кто-то очень старательно готовил ей обвинение.

Взял за основу её фирменное «Искусство кукловода» и создал на нём гипнотическую магию.

Потом принял облик самой Рорей и раскидал эти чары по городу.

Как доказать невиновность?

Сослаться на алиби не получится: слишком много пустых промежутков.

Любовь к прогулкам теперь играла против неё. Не станет же она подробно объяснять каждую свою вылазку за пределы Башни.

В крайнем случае можно снять все ментальные барьеры и предложить: читайте память сами.

Но даже это не даст стопроцентного доказательства.

Всегда останутся подозрения: заранее стёрла нужные воспоминания, вынесла их на внешний носитель перед проверкой и так далее.

Тогда…

—А если я сама поймаю преступника, это будет считаться доказательством невиновности?

—Что?

—В «Искусстве кукловода» есть спрятанный бэкдор. Если основу украли целиком, бэкдор тоже должен был перейти вместе с ней.

Розоволосая агент постучала по плечу младшего коллеги.

Похоже, как немаг она не поняла объяснения и требовала перевода.

Младший коллега свёл всё к одной фразе:

—Она специально оставила в собственном заклинании уязвимость и спрятала её.

—…Зачем вообще такое делать?

—…Чтобы насолить тем, кто украдёт её магию?

Даже мотив он угадал идеально.

Старшая со шрамом помогала нам с неподдельным энтузиазмом.

Она раскрыла даже спрятанную уязвимость собственной техники, и вероятность, что преступница — действительно Рорей, на мой взгляд, упала почти до нуля.

Поэтому мы с главой Башни заметно повеселели.

Не только из-за надежды оправдать старшую со шрамом.

Нам ещё и удалось подробно расспросить автора интересной магии «Искусство кукловода».

Не планировал, но в арсенале появилось ещё одно заклинание.

Копирование завершено.

Старшая, которая даже в собственной научной работе оставила ловушку, осмотрела статую с «Большим Братом» и посоветовала:

—Когда кому-то передаёшь магию или публикуешь работу, лучше встраивать такие штуки. Никогда не знаешь, когда твоя же стрела прилетит обратно.

Я считал Рорей великодушной: она ведь открыла свою магию всем в Пурпурной башне.

Оказалось, внутри у неё хватает хитрости.

Мне даже стало слегка неловко.

Потому что только что я украл её «Искусство кукловода».

Работу Рорей я когда-то читал. Теперь, зная про бэкдор, даже припомнил подозрительный участок.

—А, так тот кусок с рунами и был бэкдором? Я ещё думал, почему старшая так любит зря тратить ману…

—Не тот кусок, младший.

—А.

Значит, там она просто написала не очень хорошо.

Получив описание бэкдора, я проверил, работает ли он против «Большого Брата».

Работает.

Задняя дверь открыта.

Чтобы понять, что это меняет, представьте грабителя, которому нужно забраться в дом.

Раньше дом под названием «Большой Брат» приходилось брать штурмом: взрывать входную дверь и врываться внутрь. Шум неизбежен, а хозяева успевают схватить ружья или спрятать ценности.

Теперь у нас был ключ от задней двери.

Щёлк — вошёл тихо, никто даже не заметил.

Можно вынести всё подчистую без тревоги.

Я положил ладонь на статую и понемногу влил ману.

Через бэкдор заклинание лежало передо мной совершенно беззащитным.

Ну всё. Сейчас я тебя разберу, не дав даже сопротивляться.

Минут через двадцать стала видна вся структура.

Если немного переделать систему, из неё можно получить радар, который обнаружит все артефакты с «Большим Братом».

Я показывал участки заклинания и объяснял:

—Если вот это соединить сюда, по идее получится радар. Все похожие предметы вокруг начнут отмечаться.

—…Но чтобы так соединить, нужно вычислить подходящие значения. На это минимум день, младший. У меня уже голова болит. Может, принести маготехнический вычислитель?

—Н-не надо, Рорей. Если есть бумага и перо, за полдня можно всё расписать…

—А в уме не считается?

Рорей и глава Башни одновременно нахмурились и уставились на меня.

Кажется, я случайно похвастался интеллектом.

—Цок. Вот поэтому умники…

—И зачем такой умный ребёнок в остальных вещах настолько бестолковый…

—Простите. Но что мне делать, если голова хорошо работает? Специально не думать, что ли?

Мы ещё примерно полчаса спорили и переделывали магию.

Розоволосая Лесба, выслушав поток профессиональных терминов, поморщилась и зажала уши ладонями.

С цифрами плохо?

После всех мучений получился вот такой радар.

Пи-пи.

Мы испустили настроенную волну маны, и система отметила точки резонанса.

На зелёном экране с координатной сеткой одна за другой вспыхнули красные точки.

—Похоже, поблизости есть ещё несколько статуй.

—Радиус обнаружения?

—Теоретически десять километров. Пройдёмся по всем и вычистим. Розоволосая Лесба, давай карту. Где вот эта точка?

—Так… здесь…

Мы вычисляли направление и расстояние и отмечали места на карте Краунхолла.

Одна статуя нашлась в переулках на противоположной стороне города.

Ещё одна — в борделе.

И затем…

—…Проверьте эту точку ещё раз. Вы уверены, что сигнал идёт отсюда?

—Уверен. Ошибки быть не должно. А что там?

—Особняк виконта Домпеля. Земель у него нет. Насколько известно Управлению, в Краунхолле он владеет торговой компанией и ростовщическим делом.

—Виконт? Его же можно просто снести, нет?

Я слишком долго жил внутри Башни и плохо представлял, сколько реальной власти даёт каждый дворянский титул.

Но виконт — всего на ступень выше барона.

А Юна — герцогская кровь плюс глава Башни магов.

Разве она не может снести такого одним фырком?

Тираннозавр же побеждает раптора.

Юри кивнула, в целом соглашаясь, но добавила:

—Виконт Домпель находится под покровительством герцога Редберна. Проще говоря, принадлежит к его линии.

—О.

—Домпель служит кошельком этой политической линии и приносит немалую прибыль. Насколько нам известно, герцог весьма им дорожит.

Раптор оказался раптором с собственным тираннозавром за спиной.

Я слышал, что влияние герцога примерно сопоставимо с влиянием главы Башни — не по личной боевой силе, а если считать деньги, власть и прочие косвенные рычаги.

—…Становится неудобно, — сказала Юри.

В дело вмешался аристократ.

Ситуация и без того выглядела подозрительно, и даже агент Управления считала, что расследовать нужно обязательно.

Но если за спиной виконта сидит герцог, всё меняется.

Дёрнешь слишком резко — получишь острый ответ.

Я задумался.

Вероятность, что виконт Домпель знает многое, была высокой.

Статуя, которую до сих пор находили только в грязных переулках, вдруг подаёт сигнал из дворянского особняка. Слишком подозрительно.

Теоретически он мог случайно купить предмет искусства, который оказался гипнотическим артефактом, и сам стать жертвой.

Но я в это почти не верил.

Аристократ побежит в Церковь Богини даже с обычной простудой. Если бы на нём висел гипноз, его давно заметили бы.

Скорее всего, Домпель связан с теми, кто стоит за всем этим.

Самый надёжный вариант — отступить, объяснить всё второму принцу, подготовиться втайне и только потом входить в особняк.

Мысль разумная.

Но преступник будто ждал меня: послал мальчишку именно ко мне и попытался подставить старшую со шрамом.

Кто-то строил большую схему и загонял нас в ловушку.

Планирующий злодей.

Бесит.

Ощущение, что мной играют, было отвратительным.

На эту операцию наверняка потратили не меньше года.

Где начинается план, где заканчивается ловушка — сейчас не понять.

Возможно, даже наши мысли направляют.

«Вот этого они точно не сделают. Увидят, что за виконтом герцог, испугаются и отступят. Станут действовать осторожно».

Если рассуждать нормально, из чужого сценария не вырваться.

А лучший способ разрушить идеально составленный план — отключить мозг.

Я спросил себя.

Обратился к бодро стучащему сердцу.

Чего ты хочешь?

Какое желание идёт из самой глубины?

Рот и язык сами дали ответ:

—Мне первому ударили. Значит, ударю в ответ!

—…Что?!

—Господин Безумный маг, у вас голова не болит?

Все посмотрели так, будто я съел что-то не то.

Но нет.

Моё решение правильное.

Чтобы вырваться из паутины, нужна мужская решительность.

Мой первый персонаж в НРИ… варвар… шептал мне из глубин памяти: если человек подозрительный — сначала швырни его об пол, а думать будешь потом.

Последствия?

С последствиями разберётся будущий я.

Я вскочил.

—Иду громить этого виконта как-его-там!

—Ай, блядь, совсем псих!..

Я распахнул окно и прыгнул наружу.

План был прост: врезаться в особняк виконта, а там уже подумать.

Конечно, совсем уж без мозга я не действовал.

У меня была связь со вторым принцем, так что политический риск можно разделить.

Пурпурная башня живёт не на пожертвования дворян, а на императорские субсидии. Если кто-то из знати нас невзлюбит, ничего принципиально не изменится.

И главное — сейчас спешить нужно именно нам.

Если виконт заявит: «На меня напала магия Пурпурной башни, я вообще ничего не знал», всё усложнится.

А если преступники заранее решили повесить вину на старшую со шрамом, наверняка приготовили и убедительные фальшивые доказательства.

Значит, нужно ударить первыми и забрать все материалы до того, как их подчистят.

И ещё.

В самом крайнем случае у нас оставался последний рубеж обороны.

Мы ведь тоже умеем пользоваться гипно-приложением!

Жирный виконт совершенно открыто выставил перед нами маленькую статуэтку.

И сказал это прямо Розоволосой Лесбе и главе Башни:

—Если гипноз ещё не сработал, я сам вас загипнотизирую. Смотрите сюда! Кхе-хе-хе… А потом обе станете моими секс-рабынями!

На статуэтке размером с ладонь вспыхнул узор.

Из неё хлынула довольно мощная гипнотическая волна.

Нас накрыло гипно-приложением в упор.

Розоволосая Лесба покраснела и застыла с затуманенным, заворожённым лицом.

Глава Башни начала ёрзать и нервно накручивать хвостик на палец.

На лице мерзкого жирного виконта расплылась широкая улыбка.