Том 1 · Глава 79. Двое дерутся — третий выигрывает (2)
Простите... что именно получит Айзек?
Хуан нахмурился.
Его Величество отзовёт старый лен и пожалует его господину Айзеку, — Тогда пусть он строит здесь монастырь в память о своём подвиге. Долги я тоже урегулирую.
Она говорила с видом человека, только что поставившего мат.
Хуан несколько мгновений не понимал, в чём подвох.
Для церкви предложение выглядело прекрасным: империя закрывает долги, монастырь разрешают построить, Айзек получает устойчивую базу.
А потом епископ понял.
Если император дарит Айзеку землю, он одновременно дарит ему дворянский титул.
То есть рыцарь Грааля превращается в имперского аристократа.
Это ещё что за...
Кстати, — до меня дошли слухи, что господина Айзека собираются выдвинуть на канонизацию.
Хуан резко замолчал.
Делия смотрела ему прямо в глаза.
Надеюсь, церковь не откажется от канонизации только потому, что будущий святой принесёт вассальную клятву Его Величеству?
Вот что она задумала.
После подтверждения изгнания ангела Хуан был решительно настроен сделать Айзека святым. Но если тот одновременно станет дворянином, получившим землю из рук императора, церковь собственными руками усилит своего политического соперника.
В ситуации и без того хрупкого равновесия это выглядело бы так, будто церковники сварили кашу и сами же отдали её чужой собаке.
Хуан стиснул зубы.
Канонизация... не совершается так просто. Я не вправе решать её единолично. Подвиг ещё должен пройти куда более тщательную оценку.
По сути, это означало отказ от немедленного продвижения Айзека.
Формально верность императору не являлась препятствием для канонизации. Просто святых чаще признавали уже после смерти, когда политические обязательства кандидата переставали создавать проблемы.
Церковь не станет отрицать заслуги Айзека из-за дворянского титула.
Но превращать живого вассала Вальтземера в главный духовный символ ей уже невыгодно.
Хуан попытался найти лазейку, но право распоряжаться владением всё ещё формально принадлежало Кайлу. А если земля идёт в счёт долгов, нельзя игнорировать мнение главных кредиторов — прежде всего столичных дворян, вложивших больше остальных.
В конце концов епископ решил, что предложение Делии не так уж плохо.
«Айзек всё равно набожный рыцарь Грааля. Жаль терять его как новое лицо церкви, но это всего лишь символический капитал. Зато на деле здесь может появиться ещё одно церковное владение».
Хуан исподтишка посмотрел на Айзека.
Такой рыцарь вряд ли будет сидеть на месте и лично управлять землёй. Наверняка попросит прислать настоятеля монастыря и оставит хозяйство ему.
То есть церковь почти обходным путём получит собственную территорию.
А если Айзек всё-таки останется, он всё равно будет лордом, чья власть тесно связана с духовенством.
«Вижу тебя насквозь».
Айзек поймал взгляд и практически прочитал мысли старика.
«А ведь неплохо. Потеряем красивый титул, зато получим реальную землю»,
Только планы Айзека были ровно обратными.
Он собирался через это владение самому присосаться к ресурсам Кодекса Света.
В любом случае, — важнее всего мнение самого рыцаря. Господин Айзек, что скажете?
Мяч наконец оказался у него.
Бескорыстный, чистый и благочестивый рыцарь Грааля.
Идеальная нейтральная фигура, с которой одинаково удобно разговаривать и дворянам императорской партии, и священникам Кодекса Света.
Но согласиться сразу Айзек не мог.
Он несколько раз отказался, сослался на недостоинство, на недостаток заслуг, на тяжесть ответственности — и только после положенного количества уговоров «неохотно» принял предложение.
Благодарю за доверие. Я сделаю всё, чтобы воля божья исполнилась на этой земле.
Айзек солгал с абсолютно спокойным лицом.
Теперь вы дворянин. Поздравляю.
Айзек стоял на стене и смотрел на деревню, которая отныне принадлежала ему.
Рядом появилась Делия. В сравнении с их первой встречей она выглядела заметно расслабленнее.
Получив владение, Айзек официально стал аристократом империи.
Разумеется, сам император не приезжал вручать ему лен. От имени Вальтземера церемонию провела Делия как маркиза. Император физически не мог лично принимать вассальную клятву у тысяч мелких дворян, поэтому подобное представительство считалось обычным делом.
Титул Айзека стал баронским.
Дворянство для человека вроде меня
Не говорите глупостей. Кто ещё заслуживает это место сильнее?
Он сверг распутного лорда.
В одиночку подавил мятеж рыцаря, перебившего солдат соседнего владения.
Изгнал ангела чужой веры.
А потом уничтожил оставленное им проклятие.
Готовая легенда.
Никто в здравом уме не станет спорить, что Айзек имеет право на эту землю.
В обществе с абсолютно жёсткой кастовой системой подобный социальный прыжок был бы почти невозможен. Но здесь власть церкви часто превосходила власть знати, а войны и чудовища постоянно перемалывали старую иерархию. Поэтому движение между сословиями было куда свободнее, чем могло показаться.
Если совсем откровенно, — это владение лично мне не нужно. Остальным дворянам тоже. Им достаточно вернуть деньги. Церковь поначалу вообще приехала не за землёй. Но вам всё иначе.
Она усмехнулась и встретилась с Айзеком взглядом.
Вы получили Хендрак потому, что хотели его сильнее всех.
Не понимаю, о чём вы.
Не прикидывайтесь. Вы уже намекнули мне, что от меня потребуется помощь. Вы прекрасно видели разницу интересов между мной и церковью и специально подталкивали нас друг к другу. Вам была нужна не пустая красивая канонизация, а настоящая выгода: земля и титул.
Если точнее, Айзек получил землю прежде всего затем, чтобы не стать святым.
Хотя, даже если бы канонизации избежать не удалось, от владения он всё равно не отказался бы.
Просто не хотел раскрывать эту часть планов.
Делия прочитала его амбиции довольно точно — и заодно добилась собственной цели.
Не напрягайтесь. Я люблю людей с амбициями и аппетитом. Особенно когда у них хватает способностей эти аппетиты оправдать.
Она громко рассмеялась и хлопнула Айзека по спине.
Наверное, потому вы и носите маску рыцаря Грааля. Если есть сила, лучшего способа быстро прославиться трудно придумать.
Затем Делия спросила уже куда мягче:
Теперь у вас есть имя, земля, положение. Не хотите приехать в столицу и лично принести присягу Его Величеству? Вальтземер
Скорее всего, так и было бы.
Император постоянно искал способы вернуть Святые земли. Мимо выдающегося рыцаря Грааля он не пройдёт.
Особенно теперь, когда после исчезновения Кальсена Мильтера образовалась брешь в боевой мощи.
Благодарю, но вынужден отказаться.
Иначе Айзек просто не мог.
Его подвиги никогда не были результатом одной лишь силы меча. Если рядом с императором придётся постоянно прятать Безымянный Хаос, он не сможет использовать и четверти настоящих возможностей.
Вы меня удивляете. Амбиции у вас очевидные. Почему тогда отказываетесь от такого шанса?
Скажем так: мои планы немного шире.
Делия снова расхохоталась.
Отлично. Пока эти планы не направлены против Его Величества, желайте, хватайте, стремитесь, сколько душе угодно. Молодым положено быть дерзкими. Когда доберётесь до вершины, только не забудьте Делию Лион из столицы.
Айзек решил запомнить обещание.
В этой истории помощь Делии действительно сыграла большую роль. Когда-нибудь появится возможность вернуть долг.
Кстати, вы ведь понесли большие расходы?
Делия кивнула.
Приличные. Формально империя обещала покрыть часть, но я не могла проводить всё без доклада Его Величеству, поэтому пришлось лезть в собственный кошелёк. Дворяне тоже вернули не весь капитал. Но лучше радоваться половине, чем остаться вообще ни с чем.
Айзек легко представлял, как именно Делия убеждала и запугивала своих союзников.
По сути, она расплачивалась с ними из личных средств. Жаловаться в такой ситуации мало кто решится. Как она и сказала: ещё недавно они рисковали потерять всё, а теперь хотя бы половину спасли.
Всё равно мы отделались лучше церкви, — Их долг решили не возвращать вообще. Всю сумму зачтут как вклад в строительство монастыря. Цитадель переделать проще, чем возводить всё с нуля, но денег всё равно уйдёт достаточно.
Получалось, церковная доля фактически перешла Айзеку.
В итоге крупные убытки понесли почти все, кроме него.
А сильнее всех — сама Делия. Она возглавляла одну из крупнейших столичных группировок сторонников императора, но не только не вернула вложения, а ещё и потратила собственное состояние.
И всё же расстроенной она не выглядела.
Похоже, одного факта, что канонизацию Айзека удалось остановить, ей хватало. Чем сильнее император, тем больше власти у тех, кто стоит рядом с ним. В таком масштабе расходы могли казаться просто инвестицией.
Да, потратилась, — Но зато познакомилась здесь с ценным человеком. И именно я вручила этому человеку лен. Чем громче станет ваше имя, тем чаще будут вспоминать и моё.
Айзек усмехнулся.
Наверху — уже взошедшее солнце императора.
Внизу — восходящая звезда рыцаря Грааля.
Если смотреть так, расчёт Делии действительно был неплох.
Она купила авторитет за деньги.
Айзек решил подыграть.
Тогда владению понадобится новое имя. Не хотите предложить вариант?
Хм? Обычно берут фамилию... Ах да. У вас её нет.
Среди рыцарей Грааля, многие из которых были сиротами, отсутствие фамилии считалось обычным. Поэтому они чаще гордились монастырём или орденом, где выросли, чем собственным родом.
Некоторые, став дворянами, брали фамилию от родного монастыря.
Но Айзек не испытывал к Ариету такой привязанности.
Знаете, где родились?
Далеко на востоке.
Он имел в виду Корею.
Конечно, в игровом мире она не существовала, но по ощущениям всё вокруг напоминало Европу, поэтому в его внутренней географии родина находилась «далеко на востоке».
Делия, похоже, представила совсем другой регион.
Она кивнула.
Ваше имя
«То есть меня будут звать Айзек Айзек?»
Название было нелепым, но Айзеку неожиданно понравилось.
Особенно потому, что звучание первого слога напоминало его настоящее имя — Исаак.
Он кивнул.
Хорошо. Значит, отныне это владение Исакреа.
Ещё раз поздравляю, барон Айзек Исакреа.
Результаты готовы?
Да, глава отделения Илия Доте. Паладин, сопровождавший рыцаря Грааля, подтвердил: Айзек ни разу не использовал чудо.
В лесу за пределами владения, которое ещё недавно называлось Хендрак, а теперь стало Исакреа, несколько мужчин и женщин в глубоких капюшонах вели тихий разговор.
Одежда была простой, но броши в виде галок на плащах выдавали принадлежность.
Инквизиторы, прибывшие вместе с Хуаном.
Рыцарь Грааля, который не использует чудес...
Илия Доте руководил инквизицией всего восточного региона — самого опасного направления. Соседство с Культом Бессмертия и Клубом Алого Грааля означало постоянные отступничества, проникновения чужих культов и религиозные диверсии. На такой должности слабые долго не держались.
Но случай Айзека был необычным.
С первой встречи Илья ощутил что-то странное. При этом сколько бы они ни переворачивали цитадель, сколько бы ни допрашивали людей, никаких следов ереси или отступничества Айзека не находилось.
Даже в пещере он освещал путь Ключом Луаддина, а не простейшим чудом Света, — Паладину это не показалось подозрительным, он вообще остался под сильным впечатлением от рыцаря Грааля. Но факт странный.
Чудо для создания света относилось к самым базовым. После умения зажечь свечу его осваивали едва ли не первым.
Остальные посмотрели на молчавшую Изольду.
Она кивнула.
Я тоже не помню, чтобы видела от него чудеса. Но тогда господин Айзек ещё не прославился как рыцарь Грааля, поэтому я не придала этому особого значения.
Для обычного паладина это можно было бы списать на недостаток таланта, — Но здесь мы говорим о человеке, который победил ангела чужой веры.
Он перевёл взгляд с одного подчинённого на другого.
У нас есть сообщения, что над ним появлялся священный ореол. Допустим. Но способен ли человек, не использующий больше никаких чудес, изгнать ангела?
Разве что воскресший Элиль...
То есть человек, доведший воинское мастерство до предела человеческого вида.
Да и сам Элиль в итоге стал богом, так что считать его нормальным человеком было трудно.
Изольда предложила:
Возможно, он Священное Тело. Тогда само его тело и есть чудо.
Это разумное объяснение. Но проблема в том, что мы не видим никаких очевидных признаков Священного Тела...
Илья не хотел давить на знаменитого рыцаря только из-за неясного ощущения.
Тем более в поведении Айзека, его поступках и заслугах не обнаруживалось признаков злого умысла.
Доверять — да.
Но проверить внимательнее всё равно следовало.
Изольда, вы говорили, что знакомы с ним. Понаблюдайте ближе.
Да.
Может оказаться, что мы зря беспокоимся. Но церковь собиралась сделать его святым. Даже если теперь отказалась, его имя ещё будет расти.
Илья поморщился, словно вспомнив кого-то неприятного.
Мы не имеем права второй раз получить Кальсена Мильтера. Проверьте всё.
Поняла.
...Поэтому я остаюсь рядом с вами, господин Айзек.
Айзек уставился на Изольду, которая только что честно пересказала ему весь разговор инквизиторов.
А зачем вы вообще мне это рассказываете? Разве не положено сделать вид, что ничего не происходит, и тихо следить за мной?