Том 1 · Глава 127. Грозный дракон и взорванная арена

Девяносто девять участников сорвались с места одновременно.

Кто-то с яростью набросился на ближайшего соперника, кто-то поспешно отступил в сторону, кто-то сразу сбился в группы...

Арена в мгновение ока превратилась в кипящий котёл. Мелькали тени, звенело оружие, вспыхивали заклинания. Зрители, копившие четыре года ожидания, наконец дали волю эмоциям — они орали, свистели, хлопали, словно сошли с ума.

—Аллен, давай! Покажи им!

—Победа будет твоей, Джарвис!

—Слева! Слева смотри, идиот!

...

—Малыш, тебе здесь не место, — к Мэн Лэю подскочил здоровенный детина с хищной ухмылкой. — Давай-ка я провожу тебя домой, к мамочке.

Он выбрал Мэн Лэя потому, что тот выглядел слишком молодо и тщедушно. Самая лёгкая добыча.

—Ха, — Мэн Лэй даже не шелохнулся.

Он стоял на месте, словно его это не касалось. Когда верзила оказался в шаге от него, Мэн Лэй едва заметно сместился в сторону, пропуская кулак мимо, и легонько хлопнул нападающего по спине.

Тот вылетел с арены, словно его сбил поезд.

—Что за... — верзила поднялся с земли и ошарашенно уставился на арену. — Как я тут оказался?

—Амос, ты идиот! — раздался за спиной яростный женский вопль.

Он обернулся и увидел тучную женщину с перекошенным от злости лицом.

—Д-дорогая... — парень побледнел.

—Амос! Ты тупица, балбес, бездарь! — женщина тряслась всем телом. — Я заплатила миллион золотых за твоё участие, а ты вышел в первом же раунде?! Дома я с тебя шкуру спущу!

—Дорогая, я...

—Только попробуй что-нибудь сказать!

Мэн Лэй слышал их перебранку. Ему было почти смешно, но не жалко парня. Тот сам выбрал себе противника.

Что-то просвистело у самого уха — летящий кинжал. Мэн Лэй чуть склонил голову, и лезвие скользнуло мимо, едва не задев висок.

—Спиной ко мне... и увернулся? — раздался удивлённый голос.

Мэн Лэй медленно обернулся. В трёх метрах от него стоял худой человек в чёрном, с головы до ног закутанный в ткань. Только глаза — холодные и цепкие — были видны.

—Ты что, чувствуешь мои атаки? — в голосе убийцы звучало недоверие.

—Моя духовная сила покрывает всю арену, — спокойно сказал Мэн Лэй. — Твои дешёвые трюки — просто смешны.

—Что? — глаза убийцы расширились.

В следующее мгновение он почувствовал страшный удар в живот. Мэн Лэй оказался перед ним так быстро, что он не успел моргнуть. Тело убийцы сложилось пополам и он вылетел с арены, как пушечное ядро.

«Восьмой ранг, — мысленно отметил Мэн Лэй. — Неплохо. Но не повезло».

Арена кипела. Вспышки магии, грохот стали, крики боли. Участники выбывали один за другим — каждые несколько секунд кто-то покидал арену. Сто, девяносто, восемьдесят, семьдесят...

Через пять минут на площадке осталось чуть больше двадцати человек. Картина прояснялась. Кроме Мэн Лэя и ещё пары одиночек все остальные сбились в группы.

В этом и заключалась суть массовой битвы. Даже тройка могла получить преимущество. А если группа состояла из пяти, шести, а то и десяти человек — они просто сметали всех на своём пути.

Особенно выделялась «Боевая Драконья Команда» — десять человек, действующих как единый кулак.

—Победа будет за нами! — заорал их предводитель.

Теперь на арене остались только «Боевая Драконья Команда», Мэн Лэй, один маг и группа из шести человек.

—Добейте их! — скомандовал предводитель, и его люди двинулись на шестёрку.

Шестёрка, чувствуя угрозу, попыталась переманить Мэн Лэя и одинокого мага на свою сторону:

—Давайте объединимся! Вместе нас восемь — мы сможем их одолеть!

—Я согласен, — маг кивнул и примкнул к ним.

Мэн Лэй лишь пожал плечами.

—Сначала разберитесь с ним, — предводитель «Драконьей Команды» указал на Мэн Лэя. — Я за ним давно наблюдаю. Он опасен.

Они развернулись и бросились на него.

Десять дрейков с рогами, чешуёй и хвостами смотрелись грозно и внушительно. Зрители встретили их появление оглушительным рёвом

—Давайте! «Боевая Драконья»!

—Порвите его!

—Мы с вами!

Те, кого Мэн Лэй вышвырнул раньше, злорадно ухмылялись. Им казалось, что сейчас он получит по заслугам.

—Какая жалость, что меня недооценивают, — тихо сказал Мэн Лэй.

Он поднял руку к небу. Молнии в радиусе километра — все до единой — устремились в его ладонь, сливаясь в огромный сгусток серебряного света. Через мгновение над ареной завис гигантский дракон, целиком состоящий из грозовых разрядов.

Громовой дракон.

Его крылья перекрывали всё небо над ареной, а пустые глаза взирали вниз с ледяным спокойствием. Даже на расстоянии зрители чувствовали, как от этой твари исходит давящая, сокрушительная мощь.

—Боже...

—Это... громовой дракон...

У «Боевой Драконьей Команды» перехватило дыхание. Они сглотнули, и в их головах прозвучала одна и та же мысль: «Если эта штука рухнет на нас — нас просто размажет».

Дракон издал рёв,

сотрясший воздух, и обрушился вниз.

Арена взорвалась.