Том 1 · Глава 183. Божественное Древо является вновь, пять плодов

Степень слияния с родословной Крысы Убийцы Богов достигла трёх процентов, и это привело к всестороннему усилению. Телосложение выросло на десятки миллиардов очков, достигнув тридцати четырёх миллиардов — скорость и защита также претерпели колоссальные изменения. Сила, скорость, защита — всё взлетело до небес.

Мэн Лэй ощутил эти перемены в тот самый момент, когда его избивали. Ещё мгновение назад удары Монда Астона были почти невыносимы, тело, казалось, вот-вот развалится на части. Но теперь боль стала терпимой, почти обычной. Атаки Монда Астона не ослабли, но он явно стал выносливее, его защита значительно возросла.

Насколько же возросла его скорость? Мэн Лэй моргнул, в тот же миг, когда кулак Монда Астона должен был обрушиться на него, он легко уклонился и в мгновение ока оказался в ста метрах от противника. Монд Астон промахнулся, пошатнулся и едва не упал. Он уставился на Мэн Лэя, и его лицо исказилось от изумления.

—Ты увернулся! — в его голосе звучало неверие.

Раньше Мэн Лэй не мог уклоняться от его атак, а теперь — мог.

—Твоя атака действительно грозная, особенно скорость, — проговорил Мэн Лэй, паря в воздухе и чувствуя прилив сил. — Ты самый быстрый противник, которого я когда-либо встречал. Но, к сожалению, я быстрее тебя.

Его голос всё ещё звучал в воздухе, когда он уже оказался за спиной Монда Астона. Рука согнулась, кулак сжался — удар. Движения были столь стремительны, что Монд Астон не успел даже моргнуть, как удар пришёлся ему в живот. Сила, способная сокрушить скалу, согнула его пополам. Он выплюнул кровь, и его чуть не вырвало только что съеденным бычьим мозгом.

Один удар — и он был тяжело ранен.

—Почему твоя сила так резко возросла?! — выкрикнул Монд Астон, его голос смешивал шок и ужас.

Зрители перед Храмом Бога Дракона не знали, куда девать глаза. Это была битва или американские горки? Нельзя ли было просто довести дело до конца, без этих бесконечных поворотов?

Столкнувшись с внезапно возросшей силой и скоростью Мэн Лэя, судьба Монда Астона была предрешена — ему оставалось только защищаться. Мэн Лэй двигался как призрак, появляясь то здесь, то там, его тело размывалось от скорости, удары сыпались один за другим: кулаки, ноги, локти. После серии комбинированных атак Монд Астон снова оказался полностью избит. Но на этот раз всё было иначе — он не мог переломить ход битвы, он получал всё новые ранения, и они становились всё серьёзнее.

Зрители наконец получили то, чего хотели, — никаких больше неожиданных поворотов. Но радости это не принесло.

—Он проиграл! Монд Астон действительно проиграл! — прокатился по залу шепот. — Клянусь Богом Дракона, этому парню всего шестнадцать, а он одолел Монда Астона!

—Но ведь у Монда Астона две родословные! Он использовал только одну, почему не активировал вторую? — недоумевали зрители.

Декан Люк мог лишь горько усмехнуться. У Монда Астона действительно было две родословные, и вторая — родословная Белого Тигра — была даже сильнее, чем родословная Белого Тигра Преисподней. Но даже если бы Монд Астон, уже тяжело раненный, активировал её, он всё равно не смог бы сравниться с Мэн Лэем.

—Битва окончена, — тихо произнёс император Фридрих XXXII. — Монд Астон проиграл.

—Ваше Величество мудры, — поклонился декан Фред.

—Декан Фред, ваш ученик Мэн Лэй действительно выдающийся, — похвалил император и с недоумением добавил: — Но почему его скорость так резко возросла в самый разгар боя?

—Не знаю, — честно ответил Фред. — Возможно, он скрывал свою истинную силу, или же в решающий момент он глубже постиг какой-то закон.

Император нахмурился, явно не удовлетворившись этим объяснением, но не стал допытываться.

Битва действительно завершилась. После нескольких безрезультатных атак тяжело раненый Монд Астон рухнул, и его тело обмякло.

—Наконец-то всё кончено, — с облегчением выдохнул Мэн Лэй.

Он был вынужден признать, что с этим противником было нелегко справиться. Если бы он не потратил десять кристаллов закона на улучшение слияния с родословной Крысы Убийцы Богов, он мог бы проиграть. Империя Бога Дракона действительно полна скрытых талантов. Даже со всеми его хитростями находились те, кто мог его сокрушить. Основа империи была поистине глубока. Все участники турнира были моложе тридцати лет, а тридцать лет — лишь малая часть жизни Святого Домена. Если те, кому меньше тридцати, уже настолько сильны, то насколько же страшны те, кому за тридцать?

—Я всё ещё слишком слаб, — пробормотал Мэн Лэй. — Нужно больше денег и больше попыток.

Он забрал у Монда Астона все его пространственные кольца и приказал Сакасу отнести того подальше.

—Унеси его, — приказал он.

—Да, босс!

После этого Мэн Лэй снова погрузился в ленивое безделье: купался, ловил рыбу, загорал, лакомился морепродуктами и изредка грабил тех, кто попадался на его приманку. Жизнь текла беззаботно и комфортно, но его богатство почти не росло, а магические ядра копились, и Мэн Лэй всё чаще вспоминал дни, проведённые в Башне Бога Дракона.

—По сравнению с Затерянным Континентом, Башня Бога Дракона подходит мне гораздо больше. Скорее бы закончился этот турнир, — вздыхал он.

Дни тянулись, и рыба на крючок попадалась всё реже. Сегодня Сакас прождал с утра до вечера, но так и не поймал ни одного человека.

—Ещё три дня — и месяц истечёт, тогда я смогу убраться отсюда, — размышлял Мэн Лэй, лёжа в кресле-качалке, купаясь в мягком солнечном свете и глядя на накатывающие волны.

Внезапно в его голове раздался старческий голос, подобный нежному ручью, проникающему в самую душу. В тот миг Мэн Лэй почувствовал удивительное спокойствие.

«Мои благочестивые дети, я — дух Божественного Древа, создатель и хранитель этого континента. Плоды этого года созрели и разосланы во все уголки континента. Надеюсь, счастливчики найдут их. Удачи вам».

Мэн Лэй резко вскочил.

—Сакас, ты слышал?!

Ответа не было. Он обернулся и увидел Сакаса, стоящего на коленях и смотрящего вдаль с благоговейным трепетом в глазах.

—Божественное Древо! Это голос Божественного Древа! — прошептал Сакас. — Великое Божественное Древо, я твой сын, Сакас! Я искренне верю в тебя и молюсь всем сердцем...

Мэн Лэй не стал его слушать и обратился к старику:

—Старый президент, вы слышали этот голос? Это Божественное Древо!

—Слышал, — ответил старик, и в его голосе слышалась тревога. — Я не только слышал, но и почти точно определил его местоположение.

—Что?! Вы знаете, где оно?! — потрясённо воскликнул Мэн Лэй. — Где оно?

—Недалеко отсюда, километрах в ста, — тихо произнёс старик.

—Так близко?! — Мэн Лэй вздрогнул и огляделся по сторонам.

—Не смотри, ты всё равно его не увидишь, — отрезал старик. — Мэн Лэй, у меня очень тревожное предчувствие.

—Предчувствие?

—Ты помнишь, что говорил Однорогий Розовый Питон о плодах Божественного Древа?

—Помню. Он сказал, что Божественное Древо плодоносит раз в сто лет и даёт девять плодов. Когда они созревают, Древо случайным образом разносит их по континенту, и те, кому повезёт, могут их съесть. Он говорил, что последние плоды созрели двадцать пять лет назад, а до следующего урожая оставалось ещё семьдесят пять лет.

—Именно, — голос старика был тяжёл. — Я уверен, что он не ошибался. До того, как мы попали на этот континент, плоды действительно созревали раз в сто лет. Но после нашего прибытия они созрели на семьдесят пять лет раньше. Это не может быть простым совпадением. Я подозреваю, что это дело рук самого Божественного Древа. Возможно, это ловушка.

—Ловушка? — переспросил Мэн Лэй. — Но если это Божественное Древо — полубог, оно могло бы просто уничтожить нас всех. Зачем ему какие-то уловки?

—Вот именно этого я и не понимаю, — старик покачал головой. — За всё время, пока вы охотились на магических зверей, почти истребив их, Божественное Древо не подавало и признака жизни. Но стоило вам перебить почти всех зверей, как оно заговорило. Это нелогично.

—Так что вы предлагаете?

—Я предлагаю уйти, — твёрдо сказал старик. — Мудрый человек избегает опасности. Божественное Древо ведёт себя странно, и сейчас самое мудрое решение — отступить.

—Но турнир ещё не закончен! Если я уйду, меня дисквалифицируют.

—Ты глупец! — разозлился старик. — Что для тебя этот турнир? Выживание — вот что важнее всего! С твоим талантом ты однажды превзойдёшь меня и достигнешь невероятных высот. Тогда у тебя будет всё — земли, деньги, власть, женщины. Зачем тебе этот чемпионат?

Мэн Лэй колебался, но старик продолжал настаивать:

—Послушай меня. Отступай к телепортационному кругу. Если случится что-то непредвиденное, ты сможешь сразу же уйти в безопасное место.

—Хорошо, старый президент, я вас понял, — Мэн Лэй решительно пнул Сакаса, который всё ещё бормотал молитвы. — Вставай! Мы уходим!

Но в тот же миг к ним устремились пять золотых лучей и замерли перед ним. Это были плоды — пять золотых плодов.