Том 1 · Глава 193. Два полубога и прибытие сестры

Ослепительный золотой свет взорвался, и мощная ударная волна прокатилась во все стороны. Мэн Лэя отбросило, и, прежде чем он успел что-либо понять, его сознание погрузилось во тьму.

Когда он очнулся, он не знал, сколько времени прошло. Вокруг было пусто и тихо — слышно было, как падает булавка. Золотой саженец исчез. Старик исчез. Всё исчезло. Остались лишь две половины расколотого Ядра Жизни и бесчисленные беспорядочные трубки.

—Старый президент? — тихо позвал он. — Старый президент! Выходи!

Ответа не было. Никакого.

—Выходи! — закричал он, тряся Копьё, Убивающее Богов, пытаясь заставить старика появиться. Раньше он всегда появлялся оттуда. Но на этот раз ничего не произошло. Он направил свою духовную силу внутрь копья, но не почувствовал ничего. Старик исчез навсегда.

—Нет... — Мэн Лэй покачал головой, отказываясь верить. — Нет! Нет!

Старик постоянно ворчал ему в ухо, раздражал его, критиковал. Но теперь его не было, и Мэн Лэй больше никогда не услышит его голоса. Он чувствовал, как его сердце разрывается от боли.

Воспоминания нахлынули одно за другим.

«Я декан Академии Огненного Дракона. Меня зовут Амос Крок».

«Ты, неблагодарный потомок».

«Паршивец, как ты снова прорвался?»

«Мэн Лэй, живи хорошо».

Голос старика, его лицо — всё это стояло перед глазами. Только теперь Мэн Лэй понял, что старик, который постоянно ругал его и поучал, стал для него самым близким человеком в этом мире. И теперь он ушёл навсегда.

—Почему? — прошептал Мэн Лэй, падая на колени. Слёзы текли по его лицу.

...

Когда он наконец пришёл в себя, он поднялся на ноги. Пришло время покинуть это место. Он убрал Молот Разрушения и взял Копьё, Убивающее Богов. Как же он хотел, чтобы старик снова вылетел из него. Но то, что было обычным делом, теперь стало лишь мечтой.

—Прости меня, старый президент, — прошептал он и решительно убрал копьё. Он не хотел больше смотреть на него — напоминание о старике только разбивало ему сердце.

Два часа спустя Мэн Лэй выбрался из ствола Матери Древа Жизни. Древо по-прежнему возвышалось, пышное и зелёное, как и прежде. Единственное отличие заключалось в том, что бесчисленные золотые плоды исчезли, оставив лишь несколько разбросанных там и сям.

—Где плоды? — пробормотал он, но ему было всё равно. Он не мог даже разозлиться.

Он собрал оставшиеся плоды и посмотрел на величественное Древо. Душа Древа была мертва, осталась лишь пустая оболочка, но гнев Мэн Лэя всё ещё бушевал в его груди.

—Это ты убил старого президента! — взревел он и обрушил на ствол шквал ударов. Но ствол оставался непоколебимым.

—Ублюдок! — он ударил кулаком по стволу, полный негодования. Ему хотелось вырвать Древо с корнем, но он знал, что это бесполезно.

—Мэн Лэй!

Сзади раздался радостный крик. Асабель стояла неподалёку, её лицо раскраснелось, она тяжело дышала.

—Асабель, — выдавил он из себя улыбку.

—Ты в порядке! Слава Богу! Я думала, ты... — она подлетела к нему, и в её глазах блеснули слёзы.

—Я в порядке, — он грустно улыбнулся и покачал головой, пытаясь сменить тему: — Ты не ушла с остальными?

—Я ждала тебя, — сказала она, пристально глядя на него. Она чувствовала его усталость и печаль, видела его красные глаза. — Мэн Лэй, что случилось?

—Я потерял одного из самых близких мне людей, — его голос сорвался. — Мне нужно побыть одному.

Он повернулся, чтобы уйти, как вдруг на него обрушилось ужасающее давление. Божественная сила прокатилась по окрестностям, и пустота застыла. Два луча света стремительно приблизились. Мгновение — и перед ними предстали мужчина и женщина: старик с чёрными волосами и чёрными рогами и молодая женщина с красными драконьими рогами. Два полубога. Полубога дракона.

Мэн Лэй бросил на них равнодушный взгляд и отвернулся. Ему нужен был отдых.

Старик с чёрными рогами внезапно заговорил:

—Вы тоже участники императорского турнира?

—Да, предок! — Асабель почтительно поклонилась.

Мэн Лэй проигнорировал его и взмыл в воздух, направляясь к Сакасу. Это разозлило старика, и его лицо помрачнело:

—Мальчик, остановись! Я говорю с тобой!

Мэн Лэй не обернулся.

—Предок, простите его, — быстро вмешалась Асабель. — Он потерял близкого человека. Пожалуйста, не держите зла.

—Хм! — холодно фыркнул старик. Он был недоволен, но решил не обращать внимания на дерзость юноши. Вместо этого он посмотрел на возвышающееся Древо Жизни.

—Это тот самый местный полубог? — спросил он, и в его глазах мелькнуло изумление. Затем он нахмурился. — Его божественная душа исчезла. И божественной силы больше нет. Этот полубог... мёртв?

—Девушка, это ты убила его? — старик снова посмотрел на Асабель.

—Он... мёртв? — Асабель была ошеломлена.

—Конечно, — спокойно ответил старик. — Это всего лишь пустая оболочка. Его душа исчезла. Он умер. Похоже, здесь только что была битва. Кто убил его?

Асабель была потрясена. Она всё время находилась рядом, и если кто и мог убить Древо, то только Мэн Лэй. Но он был всего лишь Святым Доменом! Как он мог убить полубога?

Её взгляд невольно обратился к спине Мэн Лэя. Неужели он действительно стал настолько сильным?

—Ты хочешь сказать, что этот мальчишка убил местного полубога? — усмехнулся старик. — Смешно. Обычный Святой Домен слишком слаб, чтобы сравниться с полубогом.

—Возможно, я ошибаюсь, — прошептала Асабель.

—Старейшина Санир, давайте осмотримся, — предложила красноволосая женщина. — Возможно, мы найдём какие-то улики.

—Хорошо.

Они подошли к Древу и начали его осмотр. Оно было невероятно высоким, но два полубога закончили осмотр в мгновение ока. Затем оба замерли в изумлении. Красноволосая женщина даже исчезла на мгновение.

—Не только божественная душа исчезла, — с некоторым раздражением сказал старик. — Исчезло и Ядро Жизни. Самое ценное для такого растения. Именно за ним я и пришёл. Получается, я проделал весь этот путь зря.

Он резко обернулся к Асабель, и его взгляд стал холодным, как лезвие:

—Девушка, кто убил этого полубога? Если солжёшь, я не буду с тобой церемониться.

—Малышка, скажи мне! — красноволосая женщина внезапно появилась рядом с Асабель и схватила её за плечо. Её глаза горели волнением. — Кто убил это дерево?

Под давлением двух полубогов Асабель почувствовала, как её захлёстывает волна страха.

—Я не знаю, — ответила она.

—Хм! — старик с чёрными рогами холодно фыркнул и, не раздумывая, схватил Мэн Лэя на расстоянии.

—Мальчик, кто его убил? — потребовал он.

—Я, — ответил Мэн Лэй, поднимая голову. В его голосе звучала резкость. — У тебя есть сомнения?

—Ты? — старик рассмеялся. — Не смей льстить себе. Ты всего лишь слабый Святой Домен. Как ты можешь сравниться с полубогом?

—Веришь или нет, мне всё равно, — безразлично ответил Мэн Лэй.

—Ты... — старик пришёл в ярость.

Но в этот момент красноволосая женщина заговорила мягким, слегка дрожащим голосом:

—Малыш, я обследовала ствол. Там остались следы двух божественных душ. Значит, того, кто убил Древо, убил другой полубог. Скажи мне, ты видел его? Где он?

Её глаза горели искренностью и надеждой. Мэн Лэй замер, и на его лице отразилась боль.

—Он мёртв, — тихо сказал он.

—Мёртв? — красноволосая женщина покачала головой. — Нет, это невозможно! Как он мог умереть? Ты лжёшь! Ты лжёшь мне!

Её лицо исказилось, и из неё вырвалась ужасающая божественная сила, от которой Мэн Лэю стало трудно дышать.

—Где он?!

—Мёртв! — закричал Мэн Лэй, и его голос сорвался. — Он пожертвовал собой, чтобы спасти меня! Он погиб вместе с Древом! Он больше никогда не появится!

Красноволосая женщина пошатнулась, словно в неё ударила молния, и её лицо стало мертвенно-бледным.

—Амолина, что с тобой? — удивился старик. — Ты никогда не была такой.

—Я в порядке, — она махнула рукой и, глубоко вздохнув, пристально посмотрела на Мэн Лэя. — Как его звали?

—Амолина? — тихо спросил Мэн Лэй. — Могу я узнать вашу фамилию?

—Крок, — дрожащим голосом ответила она. — Меня зовут Амолина Крок.

—Я так и думал, — горько усмехнулся Мэн Лэй. — Его звали Амос Крок.

—Амос... — она пошатнулась и чуть не упала. Её хрупкое тело задрожало, плечи затряслись, и она разрыдалась. — Брат!