Том 1 · Глава 203. Надежда на возвращение

—Богиня Надежды умерла довольно рано, — сказала Павлин с искренним сожалением. — По легенде, ещё во время золотого века однажды она уснула и больше не проснулась.

Она тихо добавила:

—Люди говорили, что её сердце разбилось ещё на Острове Огромного Дома, когда она навсегда простилась с героем Управления. Но надежда, которую она оставила людям, не разбилась. И семя не погасло.

—Именно, — серьёзно подтвердил Мо Цин. — Семя не гаснет, надежда живёт вечно.

Гу Цзюнь расспрашивал о подробностях, но Павлин знала только это.

Остальное растворилось за триста лет.

Он остался со своими догадками.

«Почему она не проснулась?»

«Разбитое сердце» могло скрывать сердечный приступ.

Но у У Шиюй не было проблем с сердцем.

Депрессия?

Тоже не похоже. Солёная Рыбка не из тех, кто после тяжёлой утраты просто перестаёт жить. Она умела держаться.

И тут Гу Цзюня пробрал холод.

Сон.

Она вошла во сне.

«Солёный Цзюнь? Все говорят, что ты умер. Завещание уже прочитали. Если живой — выходи».

Эта фраза будто всплыла из мутной памяти.

Если то действительно был голос У Шиюй, значит, она относилась к его смерти иначе, чем остальные.

А если она решила снова войти в Страну Снов и найти его — живым или мёртвым?

Физически попасть сюда она, скорее всего, уже не могла.

Но психически — могла.

Управление наверняка освоило способ входить во сне. Иначе дядя Тун с остальными не смогли бы добраться сюда в прошлый раз.

С талантом У Шиюй первая попытка могла провалиться.

Вторая тоже.

Но третья вполне могла сработать.

И если её психическое тело здесь погибло или оказалось заперто, в бодрствующем мире она действительно «не проснётся».

Гу Цзюню стало тяжело дышать.

Он не хотел, чтобы У Шиюй оказалась в опасности.

И сам понимал: эту ношу на неё повесил именно он. Не дал Солёной Рыбке спокойно оставаться солёной рыбкой.

Если легенда хоть в чём-то верна, беда может случиться с ней в любой момент.

Но когда именно?

Сколько лет длился золотой век? Сколько — эпоха Великой Мутации?

Павлин не знала.

По разным версиям, от нескольких лет до нескольких десятилетий.

Больше ничего о последней эпохе старой Земли вытащить не удалось.

Гу Цзюнь заставил себя отложить этот страх и попросил продолжить историю десяти тысяч семян.

Чем ближе рассказы подходили к нынешнему времени, тем больше в них становилось конкретики.

Но почти всё было Гу Цзюню незнакомо: длинные чужие географические названия, войны, переселения, племена.

Он слушал внимательно, пытаясь найти хотя бы одну полезную ниточку.

Так и не нашёл.

—Господин Человек-кошмар, примерно такова вся история, — закончила Павлин. Голос у неё уже охрип.

—Какое положение ты занимаешь среди своего народа? — спросил Гу Цзюнь. — У тебя есть доступ к настоящим секретам?

Она поняла намёк.

—Мы с Мо Цином — «воины Управления», — ответила Павлин с лёгкой гордостью. — Нам известно очень многое. Но самыми образованными у нас всегда считаются «доктора».

Гу Цзюнь мысленно усмехнулся.

«Доктора теперь вроде жрецов?»

Павлин и Мо Цин явно не знали всего.

Некоторые тайны могли храниться только у верхушки и передаваться избранным.

И это имело смысл.

Если рассказать всему племени нечто, что разрушит веру, можно получить раскол вместо пользы.

Вполне возможно, какой-нибудь «доктор» прекрасно знает, что Гу Цзюнь никогда не произносил половину своих легендарных цитат.

Но если они стали духовной опорой народа, теперь уже не так важно, говорил он их или нет.

Если удастся встретиться с этими докторами, шанс узнать правду будет выше.

—Уважаемые господа, наш народ действительно стоит на краю гибели! — снова заговорила Павлин. — Нам нужны «Пнакотические рукописи». Без новой силы мы не выдержим удара Осалана.

—Эх, — Атал сохранял спокойствие. — Если хотите обсудить «Канон семи тайн Земли», я поделюсь тем, что знаю. Но «Пнакотические рукописи» — всего лишь нелепая легенда. Не тратьте здесь время.

—Верховный старейшина… — Павлин опустилась на колени. — В этот раз всё иначе. Наши родные ждут, что мы принесём им спасение.

Мо Цин тоже встал на колени.

—Тридцать лет, старейшина. Почему за тридцать лет вы ни разу не протянули нам руку?

Тридцать лет назад их ещё не было на свете.

Если бы поселение получило силу тогда, их детство не было бы таким тяжёлым.

Они не хотели, чтобы младшие проходили через то же.

Но прежде чем говорить о жизни, нужно вообще выжить.

Им хотелось, как героям легенд, привезти домой лекарство и книгу, разжечь семя в настоящий огонь.

—Не надо так, — вздохнул Атал и отвёл взгляд. — Когда я учился у мудреца Барзая, то действительно слышал о «Пнакотических рукописях». Говорили, что они погребены в руинах подземного города в морозном Ломаре, в какой-то древней библиотеке.

Он покачал головой.

—Слышите сами? Легенда. Такая же, как истории о затонувшем городе в море и сокровище внутри затонувшего города.

—Даже если рукописи существуют, здесь их нет. Я уже сказал: можете обыскать всю башню и весь храм.

Гу Цзюнь смотрел на коленопреклонённых молодых людей.

В их чувствах он ощущал слишком много настоящего.

Они напоминали его самого перед поездкой на остров Врангеля.

—Павлин, Мо Цин, сначала выйдите, — сказал он. — Мне нужно поговорить с господином Аталом наедине.

Павлин попыталась разглядеть лицо за маской.

В голосе будто прозвучало желание помочь.

Но доверять этому она не решилась.

—Хорошо. Господин Человек-кошмар, мы одного народа. Это не изменится.

Они вышли.

Гу Цзюнь повернулся к старику.

—Мудрец Барзай отправил меня сюда именно ради «Пнакотических рукописей». Он сказал, что передал вам эту книгу. В башне её действительно нет. Она у вас в голове.

Конечно, Барзай ничего такого не говорил.

Гу Цзюнь просто решил проверить Атала.

Старик едва заметно изменился в лице.

Попался.

—Господин Атал, не нужно объяснений, — продолжил Гу Цзюнь. — Я хочу увидеть «Пнакотические рукописи».