Том 1 · Глава 26. Вопли умерших
Теперь Гу Цзюнь стоял внутри железной клетки, совсем рядом с человеческим баньяном.
Психологическое давление никуда не делось.
Замкнутое пространство клетки и огромная масса сросшихся тел давили на нервы, заставляя инстинктивно вдохнуть поглубже.
Гу Цзюнь этого не сделал.
Глубоко дышать здесь было отвратительной идеей: даже при неглубоком дыхании казалось, будто он свалился в бассейн с формалином.
Профессор Цинь и остальные наблюдали.
Нельзя было показывать страх.
Гу Цзюнь заставил себя сосредоточиться на осмотре.
Под кожей искривлённых трупов чёрной жидкости было гораздо больше, чем у тел, с которыми они работали раньше. Тёмные пятна напоминали цвет мёртвого дерева. Обычных трупных пятен не было, но кожа выглядела самой странной и грязной из всего, что он когда-либо видел.
И всё же Гу Цзюнь подумал: если бы это создание было живо, если бы чёрная жидкость текла по нему, словно вода по множеству рек, зрелище наверняка казалось бы наполненным невероятной жизненной силой.
Он посмотрел на одну из голов, росших из «ствола».
Глаза находились почти на уровне его глаз.
Вернее, глазные яблоки.
Роговицы помутнели настолько, что зрачков уже не было видно.
И всё-таки Гу Цзюню казалось, будто из бездонной темноты за этими глазами кто-то смотрит на него.
Внутри внезапно возникло желание.
Слабое.
Потом всё сильнее.
Протянуть руку и прикоснуться к человеческому баньяну.
На трибунах заметили, как Гу Цзюнь медленно поднимает руку, и многие напряглись.
Что он делает?
В этот миг мёртвые глаза напротив будто ожили.
Гу Цзюнь не был уверен, не почудилось ли ему, что скрытый мутной роговицей зрачок сжался.
Но рот головы он увидел совершенно отчётливо.
Губы шевельнулись.
Раздалось сухое шипение и шорох.
Звук возникал не от воздуха, проходящего через голосовые связки. Скорее сами связки, горло, рот и носовые полости сдавливались и тёрлись друг о друга.
Низко.
Хрипло.
Но слова можно было разобрать.
Спаси… спаси меня…
У Гу Цзюня перехватило дыхание.
Поднятая рука дрогнула. Ноги едва не сделали несколько шагов назад, но он подавил инстинктивный ужас.
Потому что вчера уже слышал такой голос.
В телефонном звонке в деревню Гужун.
И тут одновременно зашевелились остальные головы.
Больше десятка давно мёртвых лиц разом разразились безумными, отвратительными стонами:
Я… не умер…
А-а! Нет!
Больно…
Спаси меня!
Почему…
Вой обрушился на уши как буря.
Тело Гу Цзюня на мгновение одеревенело само собой.
«Вчера на другом конце телефона… точно был только один житель?»
А-А-А!
По всему стадиону взорвались крики.
Одни студенты обмякли в креслах. Другие вскочили на ноги. Для некоторых это зрелище уже навсегда въелось в сознание и ещё не раз должно было вернуться во сне.
Экзаменаторы спокойно следили за реакцией.
Тех, кто окончательно потерял контроль, исключали из дальнейшего отбора.
Возможно, со временем они привыкли бы и стали крепче. Но подразделению пока не нужны были именно такие кандидаты.
И пусть никогда не потребуется.
После этой проверки право продолжить сохранялось меньше чем у одной десятой студентов.
Преподаватели и профессора держались лучше, но их с самого начала не рассматривали.
Подразделению была нужна молодёжь: молодые люди легче обучались и менялись. К тому же обычная медицина всё ещё нуждалась в этих опытных врачах и преподавателях.
Профессор Цинь не сводил глаз с Гу Цзюня.
И тут весь человеческий баньян внезапно издал новый визг.
Как минимум в десять раз пронзительнее прежнего.
Крик, словно пришедший из ада, ударил по стадиону так, будто хотел разорвать само здание.
П-призрак…
Несколько студентов заплакали.
Есть животные, которые пугаются тигра, даже если никогда прежде его не видели. Иногда достаточно одной похожей фигуры. Страх уже записан в них глубже памяти.
Сейчас этот звук был тигром.
А люди вокруг — животными, которые не понимали причины ужаса и знали лишь одно: надо бежать.
Фух…
Гу Цзюнь всё-таки вдохнул поглубже, пытаясь взять себя в руки.
Сознание приказывало успокоиться.
Тело не слушалось. Мышцы каменели, двигаться становилось трудно.
«Что делать?»
Краем глаза он заметил профессора Циня и остальных. Все стояли спокойно.
«Наверняка и не рассчитывали, что я это выдержу. Садисты».
Но мысль помогла.
«Раз меня впустили, настоящей опасности здесь быть не должно. И у этой реакции должен быть механизм. Почему оно заговорило именно сейчас? Что изменилось? Я вошёл внутрь? Значит, существует какой-то раздражитель…»
Чем страшнее становилось, тем меньше можно было позволять себе отворачиваться.
Гу Цзюнь снова посмотрел на мутные глаза перед собой. Потом на остальные головы.
Под давлением воя он вдруг заметил едва различимое изменение.
Зрачки, кажется, расширились.
В норме человеческая роговица после смерти мутнеет из-за потери влаги. Чем дольше прошло времени, тем сильнее помутнение, пока зрачок совсем не перестанет различаться. По этому признаку судебные медики даже оценивают давность смерти.
А вскоре после смерти, когда гладкая мускулатура расслабляется, зрачок уже не способен ни сужаться, ни расширяться и остаётся примерно среднего размера.
Но здесь…
У этих мёртвых людей…
Будто что-то снова оживало.
«Это я их разбудил?»
Желание коснуться человеческого баньяна снова поднялось внутри.
«Или они зовут меня?»
Надо проверить.
Гу Цзюнь снова поднял руку.
На этот раз не остановился.
Но вместо прикосновения к коже дерева он положил пальцы на веки ближайшего лица и попытался закрыть ему глаза.
Круговая мышца глаза была напряжена необычайно сильно. Пришлось приложить заметное усилие.
Веки сомкнулись.
Голова почти сразу стихла.
«Вот оно».
Гу Цзюнь перешёл к следующему лицу, потом к следующему.
Закрывая глаза тех, до кого мог дотянуться, он молча говорил каждому одно и то же:
«Простите. Я не могу вас спасти. Покойтесь с миром».
Хм?
Экзаменаторы переглянулись.
Такого они не планировали.
И удивление быстро превратилось в радость.
Первый раз столкнуться с человеческим баньяном и сохранить такую ясность, хладнокровие, способность наблюдать и действовать…
Редкость.
Похоже, они действительно нашли ценного человека.
Вой постепенно ослабел.
Студенты увидели, что делает Гу Цзюнь, и немного пришли в себя. Крики на трибунах стихали.
«Ну подумаешь, трупы заговорили. Мы медики. Чего бояться?»
Некоторые буквально заставляли себя мыслить именно так.
Профессор Цинь подождал, пока Гу Цзюнь закроет глаза всем головам, до которых мог достать.
Удовлетворение только росло.
О медицинских навыках парня они пока ничего не знали, но с психикой всё было превосходно.
Студент Гу, достаточно. Выходите.
Скрип.
Сотрудники открыли клетку.
Гу Цзюнь в последний раз посмотрел на человеческий баньян и ровным шагом вышел наружу.
Как только он покинул клетку, головы с незакрытыми глазами тоже постепенно перестали стонать.
И вдруг раздались аплодисменты.
Цинъюнь. Цзихуа. Другие университеты.
Многие студенты сами начали хлопать Гу Цзюню.
Дунчжоу тем более встречал своего человека как победителя.
Богач, вот теперь реально красавец!
Как ты вообще так спокойно стоял?!
Профессор Гу показал большой палец. Сюй Хай, Чжан Хаожань и Хэ Юйхань смотрели почти с благоговением. Их троих только что едва не раздавил страх, а Гу Цзюнь словно спас честь всей группы.
Но только опустившись на своё место, он почувствовал, как понемногу отпускает напряжение во всём теле.
Уродство человеческого баньяна и та странная красота, которую он в нём увидел, всё ещё цеплялись за сознание.
И вой тоже.
Что он значил?
Возможно, ничего.
А возможно, смысл просто был непонятен человеку.
Богач, — когда ты полез в клетку, я сразу вспомнил Чжао Цзылуна при Чанбане.
С другой стороны Ван Жосян легонько толкнула Гу Цзюня плечом.
А внутри-то тебя трясло по полной?
Она заметила остаточное напряжение и специально пошутила.
По полной — усмехнулся Гу Цзюнь.
«Спасибо, староста. Я в порядке».
Профессор Цинь дождался, пока аплодисменты стихнут, и снова заговорил серьёзно:
Студенты, никакого призрака вы сейчас не видели. Это проявление этого организма — в мёртвом состоянии.