Том 1 · Глава 642. Мёртвый переулок
Чумной доктор говорил на чужом языке. Он был похож на английский, но не совсем. И всё же Чжоу Хаожуй прекрасно понимал каждое слово.
Он переглянулся со стариной Цзяном и Янлю Цинцин.
Иллюзия? Сон?
Где они вообще оказались? И кто этот человек?
Трусы, — Да, в Эдинбурге осталось всего шестьдесят защитников. Да, Джон Паулитиус уже умер, и мы тоже можем умереть. Но напоминаю ещё раз: городской совет пообещал после окончания мора щедро заплатить каждому врачу. Хотите получить своё золото
Джон Паулитиус?
Эдинбург?
Чжоу Хаожуй ничего не понимал. Имя было незнакомым, да и где находится Эдинбург, он не знал.
Чумной доктор тем временем уже пошёл вниз по переулку.
Это Великобритания? — Эдинбург
Мы сейчас в Великобритании?
Может быть, — Только в каком времени?
Лампа выглядела древней. Нигде не было ни проводов, ни труб, вообще никаких следов современности.
В клюве маски лежали лепестки, и при каждом вдохе чувствовался слабый цветочный запах. Но перебить здешнюю вонь он не мог.
Чумные доктора… Это же Европа времён старых эпидемий.
Давайте сначала пойдём за ним и посмотрим, — Вдруг золото и правда дадут?
Чжоу Мо? — Я кое-что читал про те времена. Чумных докторов тогда очень не любили. Вместе безопаснее.
Чжоу Хаожуй кивнул и пошёл с ним по разбитой каменной дороге.
Чем глубже они спускались в полуподземный переулок, тем тяжелее становился воздух. Вонь усиливалась, проход сужался, вокруг царили грязь и хаос.
Гул впереди становился громче.
Кто-то яростно ругался. Другие ругали ругающихся. Где-то надрывно кашляли.
Они пришли! Они пришли…
Проклятые бесполезные «врачи»! Лучше уж довериться цирюльнику!
Они дьяволы! Это они принесли мор, это они сами устроили его ради золота!
Замолчите! Они пришли спасать людей!
Это доктор Джордж Рэй и его ученики! Доктор! Доктор, сюда! Спасите нас!
Городу конец! Они умрут, и мы умрём!
Сердце Чжоу Хаожуя дрожало, словно его снова и снова накрывали огромные волны. Чувства перепутались так, что он сам не мог их разобрать.
По обе стороны находились жилые дома. Двери и окна заколотили досками: жителей насильно заперли на карантин внутри.
У самой земли в стенах оставили лишь маленькие отверстия. Через них редкие городские защитники передавали запертым скудную воду и пищу.
В некоторых домах за окнами царила абсолютная тьма и тишина.
Мёртвые дома.
В других ещё мерцал слабый огонь, к отверстиям тянулись лица жильцов — больные, исхудавшие, грязные.
Именно они создавали этот безумный шум.
Но даже ярость звучала слабо и испуганно. Очевидно, только болезнь и страх удерживали этих людей, уже похожих на обезумевших зверей, внутри домов и не позволяли вырваться наружу и растерзать «дьяволов с птичьими клювами».
Не только старина Цзян — Чжоу Хаожуй тоже понимал, почему так.
С медициной той эпохи чумные доктора почти ничего не могли сделать и мало кого могли спасти.
Поэтому многие считали их не врачами, а виновниками бедствий, носителями несчастья, дьяволами, которых следовало повесить.
В этот момент Чжоу Хаожуй заметил крысу, мелькнувшую у стены одного дома. Вокруг лежали человеческие нечистоты и всяческий мусор.
По телу сразу выступил холодный пот.
Страшно было и заразиться чумой, и просто смотреть на эту грязь. От вони и омерзения его едва не вырвало.
Чёрная смерть… — Это чума…
В голосе мужчины слышалось даже возбуждение. Словно ради возможности вырваться из скучной, однообразной жизни он готов был терпеть и такое.
А женщина, выбравшая себе сетевой ник Янлю Цинцин, безнадёжно устаревший лет на двадцать, похоже, и правда думала только о деньгах. Она почти не отставала от доктора Джорджа Рэя.
Вскоре тот остановился у одного окна.
Из него свисал белый лист бумаги — просьба о помощи. В доме был больной.
Доктор поднял трость и постучал по окну.
Тук-тук…
Когда Чжоу Хаожуй со стариной Цзяном подошли ближе, изнутри раздался взволнованный женский голос:
Доктор! Сюда, сюда! Мой муж заболел! Пожалуйста, спасите его, спасите!
В нижнем оконце показалось грязное исхудавшее лицо. Женщина лежала на полу и продолжала звать на помощь.
Снимите доску с двери, — Быстрее!
Один конец трости оказался острым железным крюком, почти как у лома.
Втроём они долго возились и обливались потом, прежде чем сумели оторвать прибитую к двери доску.
Изнутри сразу ударила ещё более сильная вонь.
Доктор Джордж Рэй спокойно вошёл в дом, трое последовали за ним. Дверной проём был таким низким, что всем пришлось пригнуться.
Измождённая, растрёпанная женщина тут же подбежала к ним и повела на звук кашля из глубины дома.
В углу прятались двое маленьких детей. Они тихо пошли следом, пока Джордж Рэй не сказал:
Дети, не подходите. Больной заразен.
Сидите там!
Правда, уйти далеко детям было некуда. Подземное жилище оказалось крошечным. Почти пустые комнаты, немногочисленные вещи — всё старое и грязное.
За передней комнатой находилась ещё одна — низкая и тесная.
В свете масляной лампы у стены виднелась деревянная кровать. На ней лежал крепкий взрослый мужчина, накрытый рваной тканью.
Он уже был крайне слаб и, похоже, почти не осознавал происходящего. Приход врачей не заметил. Только мучительно кашлял и стонал.
Доктор, он всё время кашляет… — И на теле у него столько язв…
Джордж Рэй подцепил ткань тростью и одним движением откинул её, обнажив верхнюю часть тела больного.
Кожа мужчины почернела. На плечах и груди расползались большие участки изъязвления, из которых текли зловонный гной и кровь. Несколько нарывов размером с апельсин пока не лопнули — но стоило им прорваться, как появятся новые гниющие раны.
Сердце Чжоу Хаожуя болезненно сжалось.
Старина Цзян и Янлю Цинцин тоже замолчали.
Никто из них не был медиком. Ничего подобного они в жизни не видели.
Ваш муж очень тяжело болен, — Операцию нужно делать немедленно.