Том 1 · Глава 651. Камень и медицина

【Жрецы принесут тебе дары.

Жрецы протянут к тебе руки с дарами земли,

как отдавали Имхотепу последнюю каплю воды из чаши.】

—Надпись на погребальной стеле времён Аменхотепа III (1391–1353 гг. до н. э.)

Камень, болезнь, медицина, птица…

Выражение лица Эдвина непрерывно менялось. Глубокие морщины на лбу становились похожи на настоящие борозды.

—Ты хочешь сказать… хочешь сказать — Имхотеп?

—Да, Джордж. Именно об этом я и думаю. — Фортнер помолчал и только потом произнёс имя: — Имхотеп.

Imhotep — один из всего двух простолюдинов египетской цивилизации, которых после смерти обожествили. Вторым был Аменхотеп, сын Хапу.

В иероглифической записи имя Имхотепа выглядело так:

【…】

Его смысл — «пришедший с миром».

—Видишь, в имени Имхотепа есть птица — сова. Это один из знаков его имени, — сказал Фортнер. Мысли у него самого путались, он пока не понимал, как соединить их в одну картину. — Имхотеп был древнеегипетским богом врачевания. И великим архитектором. Именно он руководил строительством ступенчатой пирамиды в Саккаре — первого каменного сооружения в истории человечества. Он фактически изобрёл каменную архитектуру.

—Хэри… ты и правда натолкнул меня на мысль. Имхотеп… — пробормотал Эдвин и снова уставился на строку иероглифов. Взгляд стал почти стеклянным.

—И ещё. Именно Имхотепу приписывают первое применение практики, когда у покойника извлекали внутренние органы, а затем превращали тело в мумию. Не знаю, насколько уместна такая связь, но без внутренних органов плоть всё равно сгниёт, а в конце останутся кости. Может быть, представление Имхотепа о вечности и бессмертии тоже было связано с чем-то подобным камню.

Фортнер выговаривал мысли вслух, а в памяти одна за другой всплывали сведения об Имхотепе.

Имхотеп жил в XXVII веке до нашей эры и был визирем фараона III династии Джосера.

Согласно легенде, однажды Джосеру приснилось, будто он идёт по лестнице, уходящей прямо в небо. Проснувшись, фараон приказал Имхотепу построить гробницу, которая могла бы вести в небеса.

До этого египтяне не строили знакомых современному человеку ступенчатых пирамид. Царские гробницы представляли собой лишь огромные прямоугольные сооружения из сырцового кирпича.

Имхотеп спроектировал и построил первую настоящую египетскую пирамиду — пирамиду Джосера. По сравнению с позднейшими исполинами вроде пирамиды Хуфу её высота в 62,5 метра выглядела скромно, но именно с неё началась история пирамид и монументального каменного строительства.

В архитектуре Имхотеп прославился этим. Однако позднейшие египтяне почитали его прежде всего за медицину.

Ему приписывали основание первой в истории школы врачевания — примерно за две тысячи лет до Гиппократа, которого позднее назовут отцом медицины греческой цивилизации.

Прямых археологических доказательств того, что Имхотеп сам был врачом и лечил людей, у современности не имелось. Но за тысячи лет египетской истории его почитание росло, пока он не стал богом.

Через более чем тысячу триста лет после его смерти, уже в эпоху Нового царства, при Аменхотепе III появилась погребальная стела — первое найденное современными археологами письменное свидетельство, прямо упоминавшее Имхотепа. К тому времени он уже был божеством.

А ещё примерно через девятьсот лет, в эпоху XXX династии, множество папирусов и статуй уже однозначно свидетельствовали о культе Имхотепа и приписывали ему силу врачевания и исцеления.

Центр его культа находился в Мемфисе — очень, очень далеко отсюда.

Но могилу самого Имхотепа человечество так и не нашло.

—Имхотеп… И что дальше, Хэри? — Недавнее возбуждение Эдвина из-за первой зацепки быстро сменилось ещё большей путаницей и раздражением. — Ты ведь не хочешь сказать, что это чаша из гробницы Имхотепа? Или чаша, которой ему приносили воду в жертву?

Не дожидаясь ответа, он заговорил всё быстрее:

—Это маловероятно. Пол уже проверил продавцов. Они мелкие контрабандисты. У них нет возможностей вытащить древности из Мемфиса или из пирамиды Джосера и переправить сюда. Они почти наверняка нашли небольшое захоронение где-то поблизости. И ещё — посмотри на птиц. Это не совы. Они похожи на… Не знаю, как объяснить, но точно не совы.

—Джордж, сова может обозначать самого Имхотепа. А остальные птицы — его последователей. Или других врачей.

—Тогда как ты объяснишь географию? И как объяснишь саму фразу?

Фортнер видел, что старый друг уже почти теряет над собой контроль. Совсем не похож на того эрудированного, выдержанного доктора, которого он знал.

—Успокойся. Джордж, успокойся! — повысил голос Фортнер. — Выслушай меня до конца.

Когда они закончат с этим делом, придётся заставить старого друга как следует отдохнуть. Если понадобится — пусть выпьет снотворное и проспит целые сутки. Так дальше продолжаться не могло.

И всё же, когда Фортнер сам снова взглянул на четыре керамических осколка, его вновь ударило то самое ощущение «странной притягательности».

—Я не говорил, что это погребальный инвентарь Имхотепа. И на вещи его почитателей тоже не слишком похоже. Скорее наоборот — на след его врагов. Мятежников. Имхотеп был визирем фараона и верховным жрецом солнечного бога. Это хорошо совпадает с первой частью надписи.

Эдвин снова нетерпеливо перебил его; налитые кровью глаза выглядели почти страшно.

—Главное — вторая часть! Хэри, именно она меняет смысл всего текста. Камень и болезнь — и поэтому ты решил, что Имхотеп? Если хотели указать на него, почему просто не высечь сову?

—Потому что, по-моему, камень означает пирамиду! — Фортнеру тоже пришлось повысить голос. — Первую каменную пирамиду.

Эдвин замолчал, нахмурившись.

Фортнер легко коснулся пальцем знака камня на осколке, словно через него можно было дотронуться до той далёкой эпохи.

—Старый друг, мы до сих пор не можем окончательно объяснить, как древние египтяне строили пирамиды. Столько огромных каменных блоков — как они справлялись с технологиями того времени? Даже пирамида Джосера наверняка потребовала чудовищных усилий: огромного количества людей, материалов и времени. Ты и сам знаешь — если бы Джосер не правил Египтом десятилетиями, первую каменную пирамиду, возможно, вообще не успели бы закончить.

Такая стройка способна обескровить целое царство. В истории человечества полно подобных примеров. Представь, как относились к ней простые египтяне — да и часть знати. Кто-то поддерживал. Кто-то неизбежно был против.

Лицо Эдвина снова изменилось. В глазах мелькнуло понимание.

—Мятежники… великое бедствие, принесённое камнем…

—Для противников строительства всё это могло означать именно «камень плюс болезнь». Люди действительно умирали из-за этой стройки. Для потомков Имхотеп — бог медицины, но для его врагов именно он мог быть тем, кто принёс болезнь и смерть. Они хотели уничтожить Имхотепа и остальных «птиц», а затем создать новый мир под властью Амона.

Фортнер медленно выдохнул.

—Это всего лишь версия. Возможно, тогда произошло восстание. Оно закончилось поражением, а мятежников казнили или изгнали.

—Возможно… Старый друг, в твоих словах есть смысл… — Эдвин говорил почти шёпотом. — Но мне всё равно кажется, что что-то не сходится. Что-то здесь неправильно… грязно. Несправедливо… Хэри, когда ты смотришь на эту строку, разве ты не чувствуешь… хотя бы немного… совершенно беспричинного…

Эдвин поднял на него налитые кровью глаза.

—Страха?