Том 1 · Глава 689. Тип зыбучего песка и тип наводнения

Зыбучий песок превратился в наводнение?

Колонна продолжала идти через пустыню, а новая зацепка Дэн Симэй заставила всех задуматься.

—Симэй, то есть болезнь окаменения уже была в древнем Египте? — Лоу Сяонин пыталась разложить всё по полочкам. — Сейчас она появилась снова, но вторая стадия другая и болезнь в целом развивается быстрее. Потому что тогда у них не получилось? Иначе мир уже стал бы миром Чёрного Козла.

В прошлый раз не получилось — в этот раз изменили метод.

Логично.

—С точки зрения эпидемиологии, — задумчиво сказала Ван Жосян, — внезапные острые инфекции, хронические инфекции и хронические неинфекционные заболевания требуют совершенно разных мер профилактики, реагирования и управления. Потому что сама интенсивность распространения у них разная.

—Даже среди острых инфекций есть огромная разница.

Она продолжила:

—Вирус Эбола чрезвычайно опасен, но его собственные особенности ограничивают распространение: слишком быстрое течение и высокая смертность, ограниченные пути передачи. Поэтому локальные вспышки бывали тяжёлыми, но глобальной пандемии не возникало.

—Болезнь окаменения хуже. Путей запуска много, они почти не контролируются. Люди заболевают словно при наводнении, и сама эпидемия тоже идёт как наводнение — одновременно по всему миру. Между очагами может вообще не быть контакта. В этом смысле она страшнее Эболы.

—А если бы развитие шло как зыбучий песок… могла бы это быть хроническая болезнь? У пациентов с прогрессирующей оссифицирующей фибродисплазией болезнь начинается с детства, но медианная продолжительность жизни около сорока лет.

Ван Жосян оглядела людей.

—Представьте: болезнь окаменения развивается со скоростью ревматоидного артрита. Сначала пациент ничего не подозревает. Иногда немного ноют суставы. Проходит время, скрытых больных становится всё больше.

—А людей с различными хроническими заболеваниями в мире — сотни миллионов. Они составляют огромную долю населения. Практически никто не бывает абсолютно «здоров».

—И вот больные болезнью окаменения постепенно накапливаются. Когда симптомы наконец становятся тяжёлыми и заболевание раскрывается, люди уже теряют трудоспособность и требуют огромных медицинских и социальных ресурсов…

Она остановилась и вздохнула.

—Тип зыбучего песка и тип наводнения страшны оба. С обоими трудно бороться. Но хроническая болезнь и острая — два разных способа убивать. Одна медленно истощает общество. Другая валит сразу.

—Я чувствую… — снова тихо сказала Дэн Симэй.

Слова Ван Жосян помогли ей лучше понять обрывок видения.

—Те пациенты типа зыбучего песка были словно мумии. Совершенно лишённые жизненной силы. Они не просто не расходовали энергию ритуала — они сами её производили.

—Во время болезни чужой чешуи Общество «Лайшэн» использовало силу Дагона и призывало в мир «Червя-победителя». Каждый пациент с чужой чешуёй расходовал энергию ритуала.

—Пациенты типа наводнения похожи именно на это. Да, чем их больше, тем сильнее поток. Но, кажется, только потому, что повышается степень завершённости стоящего за ними ритуала. Сами пациенты расходуют энергию и ничего не отдают, потому что сопротивляются. Их психика ещё не окаменела. Это источник потока тащит их за собой.

—Разница огромная, — Лоу Сяонин широко раскрыла левый глаз.

Ван Жосян и дядя Дань тоже сразу поняли, насколько важен этот вывод.

Тип зыбучего песка — медленное пожирание.

Чем больше пациентов, тем прочнее ритуал.

Тип наводнения — бурный поток, вызванный самим ритуалом.

Чем больше пациентов, тем больше расход энергии.

Может, ритуал рухнет сам, когда исчерпается?

Но сколько людей погибнет раньше?

И вообще способен ли источник истощиться?

Что произойдёт, когда кровавая пирамида будет построена полностью?

И всё-таки варианту с зыбучим песком, при котором ритуал постоянно усиливался, противостоять было бы ещё труднее.

Если у врага был выбор, почему он предпочёл наводнение?

—Эти ублюдки либо не умеют сделать вариант с песком, либо им некогда ждать, — сплюнула Лоу Сяонин.

Простая версия.

Но никому она не казалась достаточной.

—Нет. У нашего врага терпения больше чем достаточно, — хрипло сказал Чан Цяньхан. — Профессор Сунь Лунь, профессор Лю Цзечэн, профессор Чжан Чжан… Люди, которые достигли такого уровня в археологии, без терпения не бывают. Культ Малого Барана — организация крайне терпеливая и планирующая.

С тех пор как он ступил на египетскую землю, Чан Цяньхан выглядел ещё хуже. Худое лицо стало почти черепом.

—Если у них действительно есть выбор, они обязательно выбрали бы тип зыбучего песка. Для археолога десятилетия или сто лет — не срок. Даже несколько тысяч лет не кажутся чем-то невероятно долгим…

Фэн Пэйцянь рядом мрачно вздохнула.

Будто уже слышала подобные слова.

Сяо Сюй согласился:

—Средний возраст известных членов Культа Малого Барана — семьдесят шесть лет.

—Может, именно поэтому? — спросила Лоу Сяонин. — Скоро умрут, вот и торопятся?

—Вряд ли, — ответил Чан Цяньхан. — Древние египтяне и кушиты верили в возвращение после смерти. Такие люди не испугаются подождать в гробнице. Причина должна быть другой.

Он помолчал.

—И «Десять казней египетских» были слишком демонстративными. Они специально раскрыли себя. Похоже на подготовку к решающей битве…

—Возможно, «Десять казней» были необходимы для создания типа наводнения, — сказала Дэн Симэй. — Зыбучий песок появляется тихо. Наводнение — нет.

Чан Цяньхан прижал пальцы к виску. Чем больше думал, тем сильнее болела голова.

—Они могли действовать медленно. Тогда нам было бы ещё труднее. Почему сразу решающая битва?..

—Если только… — Ван Жосян продолжила мысль. — Враг Культа Малого Барана — не только мы.

Все разом замолчали.

Конечно.

Есть же ещё неизвестная сила, которая защищает их территорию.

—Допустим, — рассуждала Ван Жосян, — существует другая сила, организация или сторона, которая по какой-то причине тоже противостоит Культу Малого Барана и мешает ему призвать «истинного бога солнца».

—Возможно, противодействие началось задолго до «Десяти казней». Культ снова и снова не мог выполнить цель. Тогда он изменил план, запустил «Десять казней» и создал тип наводнения.

—Они торопятся не потому, что им не хватает терпения. Просто если не ударить сейчас, потом возможности уже не будет. Значит, они решили вступить с той силой в решающую борьбу.

В бронемашине повисла тишина.

За окнами тянулся бесконечный жёлтый песок. Под палящим солнцем туман вопросов казался ещё гуще.

Почему неизвестная защита действует только внутри территории Управления Небесной Тайны?

Потому что больше не может?

Или по другой причине?

А может, сам ритуал изначально не включает эту территорию в зону окаменения?

Что это вообще за сила?

Организация вроде Города Заката?

Другая тёмная сторона?

Из аномальных сил, которые в последнее время действовали особенно активно, помимо Культа Малого Барана были У Шиюй…

И Ворон.