Том 1 · Глава 117. Проверка сил (3)
Демон...
Гигю ещё раз перечитал сообщение системы и посмотрел на Хала.
Перемены продолжались.
Красный свет в глазах рыцаря смерти стал гуще. Из тела потянулся чёрный туман, обволок плечи, грудь и голову, постепенно превращаясь в цельный комплект брони и закрытый шлем.
Пятеро новых дюллаханов менялись следом. Их отделённые головы поднялись и начали прирастать к шеям — точно так же, как когда-то голова самого Хала после усиления кристаллами.
Лу заговорил первым:
Вот этого я не ожидал.
Эль была не менее поражена:
Ангелы уже показали, на что вы способны, хозяин. Но теперь вы создали ещё и демона...
Гигю нахмурился.
Хотелось бы понять, как именно.
Хал и его рыцари поднялись.
За милость Великого хозяина мы отплатим душами.
Да... хорошо.
Как бы ни работал этот механизм, результат был очевиден: Хал стал сильнее и ещё преданнее.
Лу, однако, не разделял его спокойствия.
Посмотри Демоническим глазом. Нужно понять, чем они стали на самом деле.
Согласен.
Гигю сосредоточился на Хале.
Радужка одного глаза медленно налилась фиолетовым.
Он уже почти коснулся взглядом сущности рыцаря смерти, когда второй глаз пронзило болью.
Кх...
Боль была знакомой — той самой, что появилась после взрыва источника Жизни.
В следующий миг сознание погасло.
Лу только и успел пробормотать:
Серьёзно? Опять в обморок?
Эль резко оборвала его:
Не шути. Похоже, всё хуже, чем мы думали.
Гигю уже не слышал.
Хал мгновенно опустился рядом.
Сопроводить Великого хозяина!
Так первым заданием нового рыцаря смерти и его ордена стала не битва, а доставка потерявшего сознание Гигю в шатёр.
Хал лично взвалил хозяина на руки, а пятеро рыцарей сомкнули вокруг него охранное кольцо.
Лу не удержался:
Ну и представление.
Под руководством Старика Хвана строительство шло без остановки.
Пирамида постепенно переставала быть пирамидой. Сотни скелетов, грифоны и единственный живой рабочий таскали материалы, а рядом росло нечто гораздо более масштабное.
В самом роскошном шатре лежал Гигю.
Внутри собрались Эль и трое ангелов. Снаружи новый орден держал караул так, словно в любой момент ожидалось нападение.
Нападать, правда, было некому.
Эль сидела у кровати. В детском теле её спокойный низкий голос звучал особенно непривычно.
Он не просыпается.
Хамиэль, Камаэль и Анаэль молча кивнули.
Прошло уже три дня с того момента, как Гигю потерял сознание.
Лу тоже беспокоился, хотя старался говорить сухо.
Жизнь и Смерть. Равновесия между ними нет.
Я думаю так же,
Они оба представляли вероятную причину.
Внутри Гигю накопились две противоположные силы, и тело не смогло спокойно выдержать такой перекос.
К тому же давала о себе знать старая травма.
Когда источник Жизни взорвался, несколько осколков вышли за пределы сосуда и прошли через физическое тело. Один из них закрепился в глазу, противоположном Демоническому.
Эль осторожно коснулась века Гигю.
Возможно, Жизнь вступает в прямой конфликт с Демоническим глазом.
Именно.
Жизнь была капризной силой.
Она плохо смешивалась почти с чем угодно и особенно остро реагировала на свойства, противоположные ей по природе.
Смерть и Демонический глаз относились именно к таким.
Отсюда и удар, который выключил сознание Гигю.
Лу спросил:
Что можно сделать?
Он разбирался в уничтожении куда лучше, чем в спасении. Если кто и должен был найти решение, то Эль.
Но та ответила сразу:
Ничего.
Слова прозвучали твёрдо, хотя опущенные глаза и дрогнувшие губы выдавали её страх.
Я уже проверила хозяина. Осколок источника слишком глубоко укоренился в глазу. Удалить Демонический глаз тоже невозможно. К тому же сам глаз и Смерть вошли в резонанс и стали чем-то новым.
Лу будто не поверил.
Что? Это вообще возможно? Я владел Смертью дольше, чем существует большинство человеческих государств. Демонический глаз был со мной большую часть этого времени. Ничего подобного не происходило.
Возражение было весомым.
До Гигю именно Лу владел силой Смерти. Для Гигю же не прошло и года с тех пор, как эта сила стала частью его.
И всё-таки именно с ним случалось то, чего не знал даже Лу.
Эль тихо сказала:
Это же хозяин.
Лу замолчал.
Аргумент оказался исчерпывающим.
Гигю и раньше нарушал одно правило за другим.
Уникальная Связь с Эго. Связь с Вратами. Одновременное владение Жизнью и Смертью. Создание ангелов. Теперь — появление демона.
На его фоне очередная невозможность уже не выглядела невозможной.
Но принять факт было легче, чем понять его смысл.
Лу после паузы произнёс:
Что же ты такое?
Эль начала:
Может быть, то, о чём мы думали...
Нет.
Лу оборвал её неожиданно резко.
Не думаю.
Эль больше не продолжала.
Лу сменил тему:
Значит, помочь действительно нечем?
Она долго смотрела на Гигю.
Нечем.
Потом придвинулась ближе и взяла его ладонь обеими руками.
Рука была тёплой, температура — нормальной.
Остаётся надеяться, что хозяин справится сам.
Неудача не обязательно означала физическую смерть.
И это пугало ещё сильнее.
Лу негромко добавил:
Тогда будем надеяться, что проснётся тот хозяин, которого мы знаем.
После этих слов в шатре стало совсем тихо.
Вокруг была тьма.
Гигю уже несколько раз оказывался в подобном месте и теперь почти не испугался.
Возможно, после того как он научился видеть сосуд, внутреннее пространство перестало казаться чужим. В каком-то смысле здесь даже было спокойно.
«Ну конечно».
Он словно плыл в пустоте, лениво перебирая руками и ногами.
За последнее время все прежде редкие встречи со смертью словно решили случиться одна за другой.
И сейчас дело, похоже, снова было серьёзным.
Гигю не мог объяснить, откуда знает, но ощущение не оставляло сомнений:
«Если не выберусь отсюда сам, это может стать концом».
Не обязательно концом тела.
Концом того, кого зовут Ким Гигю.
Мысль должна была ужаснуть, но странным образом не ужасала.
Смерть больше не казалась ему чем-то запредельно страшным.
Он продолжал двигаться.
Сколько бы ни плыл, вокруг оставалась одна и та же чернота. Ни звука, ни ориентира, ни ощущения расстояния.
Время здесь не существовало.
Постепенно навалилась усталость.
«Хочу спать».
После бесконечного движения в темноте веки буквально налились свинцом.
Но Гигю заставил себя не закрывать глаза.
«Нельзя».
Формально он и так находился без сознания. Если уснуть ещё и здесь, в глубине собственного сознания, можно было уже не проснуться тем же человеком.
Он продолжал плыть, цепляясь за мысли.
За последний год произошло слишком многое.
Появились Лу и Эль. С ними пришла сила.
Потом — боль, потери, необходимость снова и снова становиться сильнее.
Он спасал мать и попал в руки гильдии «Железный Щит», где его пытали.
Заключил союз с Суджон, хотя до сих пор не был уверен, кем на самом деле является Королева демонов.
Тэсик был на его стороне.
Соку, Сонпиль и Тонхэ шли примерно тем же путём.
С О Тэгу всё оставалось неясно. Председатель словно помогал, но за его поступками чувствовалась ещё какая-то цель.
Демоны.
Ангелы.
Башня.
Врата.
Гигю перебирал всё это в голове и лишь через некоторое время понял, что окружающая тьма изменилась.
Вдалеке появился свет.
Всего тонкая полоска.
Но после бесконечной черноты она казалась почти ослепительной.
Сердце забилось быстрее.
«Выход?»
Гигю поплыл к свету.
Тот становился всё больше. Наконец сияние полностью вытеснило тьму.
Только выхода не оказалось.
Гигю по-прежнему находился внутри себя. В том же бессознательном пространстве, в том же сосуде.
Он оглянулся.
Теперь далеко позади чернота выглядела крошечной точкой и будто звала обратно.
Гигю долго смотрел то на неё, то на свет.
Потом развернулся и поплыл назад.
Через некоторое время обнаружилось странное: он приблизился к тьме, но свет за спиной почти не уменьшился.
Гигю остановился.
Обе стороны занимали одинаковое место.
Ровно столько света.
Ровно столько тьмы.
Он оказался на границе.
В идеальной линии между ними.
И тогда сквозь безмолвие прорвался знакомый голос:
Хозяин!
Эль.
Гигю открыл глаза.
Первое, что он спросил:
Сколько я провалялся?
Эль смотрела на него, не скрывая слёз.
Две недели.
Да чтоб вас...
Почему-то новость не вызвала паники. Скорее усталое раздражение.
Ещё две недели просто исчезли из жизни.
Гигю сел и начал разминать затёкшее тело.
Вы поняли, что со мной случилось?
Две недели без движения не превратили его мышцы в бесполезную массу — обычным человеком он давно не был. Стоило немного размяться, и тело почти сразу пришло в норму.
Лицо при этом оставалось непривычно спокойным.
Лу задумчиво хмыкнул.
Эль вытерла глаза.
За пологом уже собирались подчинённые: новость о пробуждении разошлась мгновенно. Но внутрь никого не впустили. Ангелы тоже вышли, оставив Гигю только с двумя сильнейшими Эго.
Эль объяснила:
Причина в Жизни. Последствия взрыва источника и сама её природа оказались слишком тяжёлыми для вашего тела. Жизнь не любит смешиваться с другими силами. Она конфликтует и со Смертью, и с Демоническим глазом, который дала вам Королева демонов.
Понятно.
Гигю несколько раз сжал и разжал кулаки.
Лу вдруг отозвался:
Вот как.
Эль чуть отступила. По её лицу было видно, что она понимает, к чему он клонит.
Меч Лу появился в воздухе.
Ты теперь и сам летать умеешь?
Это я и раньше мог. Ладонь протяни.
Гигю без вопросов раскрыл руку.
Клинок метнулся вниз и оставил на коже неглубокий порез.
Гигю даже не вздрогнул. Боли почти не было, а враждебности от Лу он не ощущал.
Капли крови поднялись с ладони и впитались в лезвие.
Лу мелко задрожал, будто пробуя вкус.
Наступила пауза.
Наконец он произнёс:
Теперь уверен.
Голос звучал спокойно, но очень серьёзно.
Ты добился равновесия.
Эль широко раскрыла глаза.