Том 1 · Глава 3. Игрок, который не может повысить уровень (2)
Утром к зданию отделения было не протолкнуться. Люди запрудили улицу, и Гигю с трудом пробирался к входу.
Похоже, все собрались посмотреть, как «Анджела» отправится в Башню.
Мы покорим Башню и...!
Члены гильдии что-то выкрикивали перед толпой, зрители напирали со всех сторон, вокруг стоял оглушительный гомон.
Гигю кое-как протиснулся внутрь.
Я пришёл.
А, Гигю. Заходи.
Его встретил О Тэсик, начальник отдела проводников.
Гигю поздоровался и сел. В кабинете Тэсик был не один.
Гигю, доброе утро.
Давно не виделись, Ким Гигю.
Рядом стояли ещё два проводника: невысокий Хёнсик и Тео с резкими чертами лица.
Привет.
Гигю ограничился коротким приветствием.
Работа проводника при Ассоциации редко становилась постоянной профессией. Большинство игроков задерживались здесь лишь ненадолго: подрабатывали, пока не набирали достаточно уровней, чтобы всерьёз заняться подъёмом по Башне.
Поэтому люди в отделе менялись один за другим. Тео и Хёнсик тоже пришли совсем недавно. Гигю давно привык не привязываться к новым коллегам: сегодня человек рядом, а через месяц его уже нет.
Сразу в Башню?
Да. Сегодня веду группу на второй этаж.
Кстати, о группе. Они попросили, чтобы после сегодняшнего дня им сменили проводника.
Почему?
Гигю искренне удивился. Вчера всё прошло хорошо. Ошибок он не допустил, и новички слушались его без споров.
Сказали, что не чувствуют себя с тобой в безопасности. Видимо, слухи всё-таки дошли и до них.
А...
На лице Гигю появилась невесёлая улыбка.
Из-за этих разговоров он терял всё больше клиентов. Кто первым распустил слух, Гигю не знал. Да и что бы он сделал, даже если бы узнал?
Слух ведь был правдой.
С завтрашнего дня их возьмёт Тео. А сегодня доведи работу до конца как обычно.
Тео повернулся к нему. Лицо, как всегда, оставалось совершенно бесстрастным.
Прости.
Ты-то за что извиняешься?
Всё равно неприятно. Будто я у тебя клиентов отбираю.
Со стороны могло показаться, что Тео издевается. Гигю знал его достаточно, чтобы так не думать.
«Он просто такой».
Тео почти не умел показывать эмоции и совершенно не умел врать. Если говорил, что ему жаль, значит, действительно переживал.
Ладно, я пошёл. Скоро встреча с группой. Увидимся.
Гигю поднялся.
Не забивай голову, — На следующую группу запись уже есть. Считай, просто освободилось место в расписании.
Спасибо.
Осторожнее там, Гигю.
Возвращайся целым, Гигю.
Его проводили несколькими короткими фразами.
В отделе все по-своему жалели Гигю. Люди знали, как он живёт, сколько работает и почему так держится за эту профессию. Знали и его самого — человека, который никому не желал зла и старался больше остальных.
Многим хотелось помочь.
Но в мире игроков всё в конце концов упиралось в уровень.
Игрок, который не мог расти, никому не был нужен. Для него просто не существовало подходящей работы.
Эх ты...
Тэсик посмотрел на закрывшуюся дверь и с досадой цокнул языком.
А вы все уже здесь?
Гигю пришёл примерно за двадцать минут до назначенного времени, но вся группа успела собраться раньше него.
Да. Всё-таки сегодня второй этаж. Не терпелось поскорее начать.
Мне тоже!
А я даже зелий побольше купил.
Гигю невольно усмехнулся. Подобное рвение он видел уже не раз.
Тогда идём. И с этого момента будьте внимательнее. На втором этаже уже опасно. Не расслабляйтесь и слушайте команды.
Хорошо!
Поняли!
Он говорил почти как учитель перед первой серьёзной практикой, а новички отвечали с таким же школьным энтузиазмом.
Это и есть дверь?
Точно как нам рассказывали.
Перед ними возвышалась грубо сколоченная железная створка высотой примерно с пятиэтажный дом.
Гигю упёрся в неё ладонью и слегка толкнул.
Огромная дверь неожиданно легко поддалась.
С протяжным скрежетом створки разошлись.
Ого...
Как красиво!
За дверью раскинулось чёрное небо, усыпанное звёздами. Врата с их однообразным голубым свечением выглядели совсем иначе; у Башни была собственная, почти сказочная красота.
Не засматривайтесь. Заходим быстрее.
Гигю первым шагнул внутрь, остальные потянулись за ним.
Так это второй этаж?
Стоило последнему игроку пересечь порог, как пейзаж вокруг переменился. Со всех сторон поднялись огромные деревья. Густой лес уходил вдаль, будто не имел конца.
До сих пор не верится, что всё это находится в Башне.
Разве дело только в Башне? — Врата, игроки, сама система
Почему появилась Башня?
Откуда взялись Врата?
Почему одни люди пробуждаются игроками, а другие нет?
Эти вопросы задавали с самого первого дня, но за двадцать три года никто не нашёл убедительного ответа. Ходили слухи, что чем выше поднимаешься по Башне, тем больше узнаёшь о её тайне, однако подтверждений этому не было.
Вот бы «Анджела» на этот раз поднялась повыше и что-нибудь выяснила.
А меня сильнее волнуют Врата ранга S в Америке.
Тебе-то что? Если там всё пойдёт по дерьму, это Америка пострадает, не Корея.
Люди всё равно погибнут, идиот.
Новички оживлённо обсуждали последние новости.
Гигю тоже было интересно, но ничего нового он не услышал. Разговор явно мог тянуться бесконечно, поэтому он вернулся к делу.
Ещё раз о втором этаже. Здесь водятся орки. Они отличаются от гоблинов внешне, но по уровню опасности примерно такие же. Главное различие
То есть?
Орки сильнее бьют, зато двигаются медленнее. Пропустите удар
Понятно.
Игроки закивали и двинулись следом.
На втором этаже орки ещё не используют глефы. До четвёртого включительно у них обычные дубины. Поэтому сейчас важно как следует привыкнуть к их манере боя.
Есть!
Лязг!
Меч игрока столкнулся с дубиной. Удар пришёлся удачно: оружие орка отбросило в сторону.
Другой новичок тут же шагнул вперёд и вонзил клинок в открывшийся бок.
Чвак!
Хр-р-р!
Орк заорал.
Не расслабляйтесь. Орки живучие. Пока он не упал окончательно или вы не отделили голову от тела, считайте, что бой продолжается. Даже без оружия орк опасен.
Монстр попятился, и группа дружно пошла на него. Удары посыпались один за другим. На зелёной коже множились раны, пока орк наконец не рухнул в собственной крови.
О! У меня уровень поднялся!
Уже? Ты меня обогнал.
Поздравляю, — У каждого игрока своя норма опыта для следующего уровня. Разница обычно небольшая. И меньше
Правда?
Игрок явно был уверен в обратном.
Башня устроена неожиданно справедливо. Если вам требуется мало опыта, система обычно уравновешивает это чем-то ещё: меньшим числом навыков, более слабым приростом характеристик или другой особенностью развития. Среди известных ранкеров, наоборот, много тех, кому на новый уровень требуется огромный объём опыта.
Вот как...
Поэтому быстрому росту в самом начале не стоит радоваться слишком сильно. Возможно, позже вам придётся прикладывать больше усилий. Хотя есть игроки, для которых все эти правила почти не имеют значения. Догадываетесь, о ком я?
Один из новичков оживился.
Об обладателях уникальных способностей?
Верно.
Я знал!
Их вообще не стоит мерить обычной меркой. Уникальная способность сама по себе может быть настолько сильной и необычной, что уровень и характеристики мало о чём скажут.
О том, что один из таких избранных прямо сейчас стоит перед ними и при этом считается слабейшим игроком, Гигю благоразумно умолчал.
Эх, вот бы и нам уникальные способности.
Почти все их владельцы потом становятся ранкерами или высшими ранкерами, да?
Они продолжили обсуждать чужую удачу.
Гигю не вмешивался. Он обвёл лес взглядом.
Пока группа отдыхала, следить за окрестностями должен был проводник. Иногда неподалёку возрождался монстр или из чащи выходила целая стая. Для новичков внезапная атака легко превращалась в панику, а задача проводника — вовремя увести людей в безопасное место.
«Всё спокойно».
Ничего подозрительного.
Лишь бы не появился Страж этажа.
Таких существ обычно называли боссами. Их сила никак не соответствовала обычным монстрам соответствующего этажа, поэтому на Стражей охотились целыми гильдиями или объединёнными группами игроков. Впрочем, встречались они крайне редко и почти не показывались на глаза, так что специально искать их решались немногие.
Гигю ещё раз проверил окрестности.
Отдохнули? Тогда выдвигаемся.
На сегодня всё. Хорошо поработали.
И вы, господин проводник!
Тот, кого ранили, обязательно сходите в больницу. Зелье закрыло рану, но это не значит, что внутри всё в порядке. Повреждение кости или нерва можно сразу не заметить.
Обязательно!
Гигю посмотрел на старые часы.
«Поздно».
Сегодня группа задержалась намного дольше обычного. Один из игроков серьёзно пострадал, и на первую помощь ушло немало времени. Гигю сумел привести его в порядок, но график всё равно сдвинулся на несколько часов.
«Сегодня уже не поохочусь».
Для одиночной охоты время было слишком позднее.
Впрочем, был и плюс: Тэсик всегда честно доплачивал за переработку.
Гигю попрощался с группой и покинул Башню.
Поздно вернулся,
Один человек ранился. Пришлось задержаться.
Помог нормально?
Да.
В кабинете Тэсик ждал его один. По часам получалось, что смена растянулась на три лишних часа.
В итоге Гигю получил двести тысяч вон.
С такими доплатами я только рад задерживаться,
С Тэсиком его связывало куда больше, чем обычные рабочие отношения.
Когда Гигю пробудился в восемнадцать, он почти сразу понял, что с ним что-то не так. Уровень не рос. Денег не было. Каждый бой с гоблином превращался в час, за который он по десятку раз оказывался на волос от смерти.
На зелья он тоже не мог тратиться. Мелкие раны просто оставлял как есть и возвращался домой.
В один из таких дней судьба буквально столкнула его с Тэсиком на улице.
С того момента старший начал ему помогать. Именно Тэсик предложил работу проводника. Если мог, добавлял немного к выплатам. А когда состояние матери Гигю однажды резко ухудшилось и её пришлось срочно везти в больницу, именно он дал деньги на лечение.
Тяжело, знаю. Но потерпи ещё немного, — Когда-нибудь и твой день придёт.
Спасибо.
Гигю улыбнулся ему по-настоящему тепло.
Кроме семьи, людей, на которых он мог положиться, почти не было. Тэсик был одним из немногих.
Вот чёрт, чуть не забыл. На тебя пришёл персональный заказ.