Том 1 · Глава 50. Заказ (2)

—Что происходит?!

—Прорыв! Начинается прорыв Врат!

—Всем назад!

—Почему сейчас? До расчётного срока ещё полно времени!

—Это из-за аномалии?..

Сотрудники Ассоциации заговорили одновременно.

Синее мерцание Врат наливалось кроваво-красным, и спокойный лагерь за несколько секунд превратился в хаос. Люди отступали от периметра, кто-то хватался за рацию, кто-то уже отдавал команды группам прикрытия.

Только Гигю не двигался.

Его ладонь всё ещё лежала на поверхности Врат.

—Гигю! Уберите руку! — крикнул Сонхун.

Изменение цвета означало одно: прорыв Врат.

Он сорвался с места, подлетел к Гигю и буквально оттащил его назад, обхватив за корпус.

—Гигю!

—Утренняя Звезда!

Контакт разорвался.

И почти сразу краснота начала исчезать.

Сначала побледнели края, затем вернулась знакомая голубая глубина.

Через несколько секунд Врата снова выглядели совершенно обычными.

Управляющий смотрел то на них, то на Гигю.

—Что это сейчас было?..

Совпадением произошедшее назвать было невозможно. Врата изменились именно тогда, когда к ним прикоснулся Гигю, и успокоились сразу после того, как его оттащили.

Но ни управляющий, ни Сонхун не стали давить вопросами.

Лицо Гигю застыло.

По нему было видно: сам он понимает случившееся не лучше остальных.

—Чёрт, — тихо выругался он.

Через считаные часы в Ёсу стянули дополнительные силы Ассоциации.

Подобного раньше не фиксировали: Врата оказались на грани прорыва, а затем вернулись к норме без внешнего вмешательства.

Если информация выйдет наружу, журналисты и гильдии разнесут её по стране за минуты. Поэтому Ассоциация закрыла район ещё жёстче, ограничила связь и быстро выстроила вокруг объекта полноценный защитный периметр.

Гигю наблюдал за суетой и мрачно качал головой.

—Вот устроил...

Уточнять, кто именно устроил, не требовалось.

Сонхун не удержался:

—Впечатляет. Теперь вы ещё и прорывами Врат управляете?

—Да не умею я ими управлять.

Гигю устало потёр лицо.

Сонхун уже приготовил следующую колкость, но заметил его настроение и передумал.

Через некоторое время они уединились в новой служебной палатке. На неё наложили барьер: разговор снаружи не услышать, а войти без разрешения Гигю никто не мог.

Сонхун сел напротив.

—Тогда объясните хотя бы то, что можете. Что произошло?

Гигю вздохнул.

О природе Эго Сонхун не знал. Он видел Лу и Эль, но считал их редкими артефактами или особым оружием.

Можно было рассказать больше, но необходимости не было. Да и объяснение заняло бы полдня.

—Вы знаете, что у меня есть уникальная способность?

—Конечно.

—Похоже, она взаимодействует с этими Вратами.

Сонхун задумался, затем кивнул.

—Если речь об уникальной способности, тогда всё возможно.

Это было удобно.

Уникальные способности по определению не имели точных аналогов. Они могли быть похожи по принципу, но никогда не повторяли друг друга полностью. Никто заранее не знал, как конкретный дар поведёт себя в редкой ситуации.

—Что планируете делать? — спросил Сонхун.

Гигю помолчал.

—Мне надо подумать.

—Тогда я пока передам предварительный отчёт.

Сонхун вышел.

Оставшись один, Гигю обратился к Лу и Эль.

—Что это вообще было?

Он подошёл к Вратам не из любопытства.

Ещё издалека от них исходило знакомое ощущение. Чем ближе он становился, тем сильнее оно тянуло, и в какой-то момент Гигю уже не сомневался.

—Эти Врата...

Он до сих пор с трудом произносил вывод вслух.

—Они Эго.

—Разве ты раньше этого не предполагал? — спросил Лу.

—Мы действительно приходили к такой мысли, хозяин, — добавила Эль.

—Предполагал. Но одно дело теория. Другое — услышать от Системы «Установить Связь?».

Раньше всё началось с Чангёна.

После его смерти Каннибализм превратил тело босса в Эго, и Врата почему-то не закрылись. Гигю пришлось перебить внутри всех оставшихся монстров. Только после этого на месте гибели Чангёна появился странный осколок Эго.

Лу тогда назвал его чем-то вроде останка — фрагментом погибшего Эго.

Именно тот эпизод впервые навёл Гигю на мысль, что сами Врата могут быть не просто пространственной конструкцией.

Возможно, они тоже разновидность Эго.

Теперь Система фактически подтвердила догадку.

—С ума сойти.

Врата — Эго.

И Гигю способен установить с ними Связь.

Он тяжело вздохнул.

—Что теперь делать?

—А чего ты спрашиваешь у меня? — ответил Лу. — Попробуй связаться.

—Я попробовал. Они начали переходить в прорыв.

Если довести изменение до конца, монстры изнутри хлынут наружу.

—Но и бросить потенциальное Эго просто так глупо.

—Вот именно.

—Тогда используй свой статус. Подготовь вокруг объекта столько людей, сколько нужно, и попробуй снова в максимально безопасных условиях.

Гигю не ответил сразу.

Совет был рискованным.

Но разумным.

Если эти Врата действительно Эго, а Связь возможна, отказаться от попытки только из-за страха означало упустить нечто совершенно уникальное.

Чем выше риск, тем потенциально выше награда.

Он погрузился в размышления.

Когда Гигю наконец поднялся, дневного света за тканью палатки уже не было. Над лагерем стояла полная луна.

Вечером они собрали всё, что удалось узнать о Вратах.

За столом сидели Гигю, Сонхун и управляющий.

—Разведгруппа подтверждает: внутри преобладает нежить, — докладывал управляющий. — По боевой силе большинство целей укладывается в ранг C. Выше пока ничего не зафиксировано.

—Тогда в чём именно аномалия? — спросил Сонхун.

Если объект официально обозначен как аномальные Врата, отличие от стандартного типа должно быть конкретным.

—Внутри все живые получают постоянный урон.

Сонхун нахмурился.

—От чего?

—Вероятнее всего, от трупного яда нежити. Если есть надёжный предмет с устойчивостью к яду...

—Это не проблема, — перебил Гигю.

Устойчивость к ядам уже была у Лу. Он получил её ещё в Лабиринте Херионда, поглотив свойство одного из ядовитых монстров.

Управляющий не скрыл восхищения.

—Вот как... Как и ожидалось от...

—Пожалуйста, не надо таких фраз. Мне от них неловко.

—А. Понял.

Сонхун тихо засмеялся.

Гигю продолжил:

—Что внутри по структуре?

—Обычные Врата полевого типа. Местность похожа на большое кладбище. Кроме постоянного урона от яда, разведчики не обнаружили ничего необычного.

—Уже лучше.

Они ещё некоторое время уточняли маршрут, плотность монстров, видимость и предполагаемое положение босса.

По имеющимся данным, сложность действительно была близка к заявленному рангу C.

Оставалась единственная неизвестная.

«То, что сами Врата — Эго».

И никто, кроме Гигю, не мог предположить, какие последствия это принесёт.

Сонхун задал ещё один вопрос:

—А входить сейчас вообще безопасно?

Для него и управляющего главным риском был не Эго, о котором они не знали, а недавняя почти-катастрофа.

При настоящем прорыве из Врат наружу вырывались монстры. А игроки, которые в тот момент находились внутри, просто исчезали.

Не умирали в привычном смысле — тел не находили, следов не оставалось. Поэтому в документах чаще писали именно «пропали».

Если Гигю войдёт внутрь, а во Вратах снова начнётся прорыв, последствия невозможно предсказать.

—По обычным расчётам когда должен случиться прорыв? — спросил он.

—Чуть больше чем через три недели.

—Тогда всё в порядке.

Теперь Гигю примерно понимал причину прежнего изменения. Красный цвет появился не сам по себе, а в ответ на попытку установить Связь.

Значит, пока он не повторит действие, спонтанного прорыва ждать не стоит.

—Завтра утром начинаем.

Управляющий сразу уточнил:

—Сколько людей вам выделить внутрь?

Статус наёмника позволял Гигю запрашивать значительные силы Ассоциации. А после сегодняшнего происшествия объект официально считался чрезвычайным.

К тому же на месте не было никого выше него по полномочиям. В случае кризиса именно Гигю мог взять командование на себя.

Он сглотнул.

—Снаружи соберите как можно больше людей. Готовьтесь так, будто прорыв точно произойдёт.

Сонхун и управляющий внимательно слушали.

—А внутрь я пойду один. Сонхун, вы тоже остаётесь здесь.

—Что?

Тот уставился на него.

—Вы специально хотите от меня отделаться?

—Да. Именно сейчас — да. Эти Врата связаны с моей способностью, и я понятия не имею, как поведут себя при повторной попытке. Не хочу тащить туда человека, который из-за меня может исчезнуть.

Сонхун несколько секунд молчал, потом нехотя кивнул.

—Если вы так ставите вопрос, спорить не буду.

—Берегите жизнь.

Гигю улыбнулся и повернулся к управляющему.

—После первого признака прорыва медлить уже нельзя. Утром я подойду к Вратам. Сообщите в Ассоциацию и запросите все силы, которые сможете получить.

—Сделаю.

—Сонхун, свяжитесь с Тэсиком. Объясните всё подробно. Без сокращений.

—Понял.

Больше заранее сделать было нечего.

Управляющий предлагал снять номер в гостинице неподалёку, но Гигю отказался и остался на объекте.

Слишком мало было известно о Вратах-Эго. Если ночью что-нибудь изменится, он хотел находиться рядом.

Для человека, который регулярно спал в палатке прямо в Башне, временный служебный модуль казался почти роскошью.

Сонхун относился к этому иначе.

Утром он выбрался из спальника, держась за поясницу.

—Мы могли спать на нормальных кроватях. В настоящей гостинице. Зачем было лежать здесь, как два бездомных?

Гигю посмотрел на него с невинным выражением.

—Я же предлагал вам ехать. Кто сказал: «Нет, я останусь рядом»?

—Кх... Ладно. Забирайте вещи и пошли.

Сборы заняли мало времени.

Гигю заранее подготовил всё на случай долгого пребывания внутри: еду, простую посуду, расходные материалы, лечебные средства и несколько комплектов необходимого снаряжения.

Они нашли управляющего у центрального поста.

—Уже заходите?

—Да. Чем быстрее закроем Врата, тем спокойнее будет всем вокруг.

—Как и подобает...

—Не продолжайте.

Гигю пресёк похвалу прежде, чем управляющий успел договорить.

Он уже начинал подозревать, что сотрудников Ассоциации отдельно учат восхищаться тайными наёмниками. Иначе объяснить постоянные почтительные реплики было трудно.

Самое удивительное — раньше он вообще не слышал о таких людях.

Управляющий смущённо кашлянул.

—Понял.

—Периметр держите жёстко.

—Подкрепление уже в пути. Часть групп заняла позиции вокруг расчётной зоны выброса. Не беспокойтесь.

—Хорошо. Напоминаю: как только я начну приближаться, Врата могут снова оказаться на грани прорыва.

—Все предупреждены.

Гигю вышел из палатки.

И направился к синему мерцанию.

Медленно.

Очень медленно.

Сотрудников заранее отвели далеко назад. Никого рядом не осталось.

С каждым его шагом Врата начинали отвечать.

Синий цвет темнел, словно в него капля за каплей подмешивали кровь.

Красный становился всё глубже.

Сонхун и управляющий наблюдали издали.

—Вы уверены, что всё будет нормально? — тихо спросил управляющий.

—Хотел бы я это знать, — ответил Сонхун.

Гигю продолжал идти.

Вокруг стояла почти абсолютная тишина. Все ждали момента, когда Врата либо успокоятся, либо выплюнут наружу орду нежити.

Гигю тоже нервничал.

Просто не показывал.

Это был первый сознательный шаг в совершенно неизвестную область его способности.

Наконец он остановился перед Вратами и поднял руку.

Система заговорила сразу.

На этот раз Гигю не сомневался.

—Да.