Том 1 · Глава 103. Хрустальная Туфелька

Появление Крысолова заметно упростило всё.

Он стал отличным активом: созывал по городу животных, зачаровывал детей и ломал сеть наблюдения Ассоциации. Благодаря ему мы добились впечатляющих результатов — выуживали сведения из закоулков и манипулировали людьми быстрее и чище.

С его помощью я быстро и эффективно подмяла под себя разный сброд. Те, кто сопротивлялся, сначала получали выкрученное в узел сознание, а потом — смерть. Те, кто сдавался поздно, — привязывались Обещаниями.

Наши силы начали разрастаться снежным комом.

Ассоциация всё ещё не завершила реорганизацию. К такому выводу я пришла.

Но мне было мало. Сколько бы мелкого мусора я ни собирала, лобовая схватка с элитой Ассоциации всё равно была бы глупостью. Особенно — с уровнями, сопоставимыми с Командирами отрядов.

Я знала, что прямо сейчас у Ассоциации нет Командиров отрядов, но это не означало, что не осталось бойцов их уровня.

Если бы в Корее было так мало Возвращённых и Одарённых, дипломатия и всё остальное давно бы рухнуло.

—Нужна новая цель.

Я сказала это Шрамированному и Крысолову в убежище, которое теперь стало моим оперативным штабом.

—Не просто обычные воришки или бандиты.

Шрамированный, обливаясь потом, протянул мне подготовленные документы.

—Босс, почти со всеми из списка уже разобрались. Остались—

—Вернёмся к началу. Нам нужны Золушка, Морг и информационный брокер из Чонно.

Я перебила его.

Крысолов зловеще улыбнулся.

—Золушка довольно коварная.

—Ты её знаешь?

—Ещё бы.

—А Морг?

—Некрофил, псих. Не стоит даже упоминать.

Оценка была точной.

Но следующий ход я уже продумала.

—Тогда выманим обоих.

По лицам обоих пробежало недоумение.

—Во-первых: доклад правительства про Золушку — что она бредит, — правда?

—Да. Принцесса, которая до сих пор не выбралась из своей истории.

—Тогда пустите слух. Ложный слух, что её принц ждёт.

—Кто на такое клюнет—

—Никто, кроме того, кто бредит.

Крысолов расхохотался.

—А база Морга — в канализации, верно?

—Это наше предположение. Раз он якобы командует трупами, но его никто не видит, мы решили, что, возможно, он в канализации…

Шрамированный осторожно высказал мнение.

—Тогда, Крысолов.

—У меня вообще-то есть имя.

—Кого волнует? Я всё равно не запомню.

—…

—Выпусти в канализацию животных. Достаточно, чтобы этот трупо-люб не выдержал.

—Понял.

Они тут же начали действовать.

.

.

.

Согласно плану, город постепенно начал “разогреваться”.

“Потерянный принц устроит грандиозный бал в старом бальном зале ровно в полночь через неделю и будет искать принцессу в хрустальных туфельках!”

Слух, запущенный Крысоловом, поначалу приняли за городскую легенду или детскую шутку.

После войны и катастрофы люди лишь усмехались таким романтичным сказкам. Решили: очередная дурная игра каких-то сумасшедших Возвращённых.

Но слух разрастался, обрастал деталями, становился всё более “правдоподобным”.

Кто-то утверждал, что слышал прекрасную музыку из бального зала, а кто-то настаивал, что по ночам видел тень женщины в хрустальных туфельках.

—Разумеется, всё это было гипнозом.

“Она клюнула”.

Золушка двинулась.

Она показывала Источник, шевелила свою способность.

Если и было то, что я “не учла”, то только одно: если мы засекли их движение, то и они, конечно, засекут наше.

“На самом деле я это учла”.

—Золушка.

Рю Сон, глядя на доклад перед собой, сжал пальцами ноющий висок.

В докладе были слухи о бале, гуляющие по рынкам, и файлы на Возвращённую, которую Ассоциация отслеживала давно — Хрустальная Туфелька.

—Это не совпадение.

Он пробормотал тихо.

Слишком уж “сценарно”.

Возвращённая опасного уровня, которая скрывалась, вдруг сама вылезает на свет?

Это явно ловушка. Или чья-то тщательно выстроенная схема.

Ощущение дежавю.

Что-то, что он уже переживал.

—Алиса…?

—Что вы хотите сделать?

Спросила новая помощница, стоявшая рядом.

Командиров отрядов больше не было, и теперь каждое решение Ассоциации лежало только на его плечах.

—Даже понимая, что это ловушка, у нас нет выбора — придётся идти.

Рю Сон поднялся.

—Я не знаю, чего хотят те, кто распускает эти слухи, но игнорировать это мы больше не можем. Использование способностей в самом центре Сеула…

По его приказу Ассоциация зашевелилась.

Глядя на темнеющий город, Рю Сон ощутил дурное предчувствие.

Через неделю, в полночь — когда “должен был состояться бал”.

Я смотрела вниз с крыши самого высокого здания в городе.

—Собираются.

Вокруг объявленного бального зала — на самом деле заброшенного старого театра — начал стекаться народ.

У каждого в руках телефон или камера, кто-то, возможно, стримил. Гул нарастал.

Те, кто не ценит жизнь, и те, кто жаждет внимания, есть в любую эпоху.

—Крысолов, статус?

—Моё имя вообще-то—

—Всё равно. Статус.

—Картина занятная. Крысы, которых я позвал, сейчас заняты тем, что жрут трупы в канализации. Похоже, ему скоро придётся выползти.

—Хорошо. Как и планировали.

Я закончила связь и снова посмотрела на театр.

Всё шло по плану.

Ассоциация, отвлечённая приманкой Хрустальной Туфельки, стянула основную массу сил к театру.

Значит, в других местах города образовалась пустота.

Именно этого я и ждала.

Когда полночь приблизилась, старая дверь “бального зала” наконец протяжно скрипнула и открылась.

Изнутри вышла Хрустальная Туфелька — в ослепительном платье.

“Вот и Золушка”.

С её появлением шум стих.

Внутри театра, разумеется, никого не было.

И всё же — кто-то из него вышел.

Сила, которая плюёт на здравый смысл.

Командир Ассоциации… или, может, военный?

Не разобрать.

Раз он без формы, скорее всего, Ассоциация.

Он крикнул в мегафон:

—Возвращённая! Немедленно сдавайся! Если окажешь сопротивление — откроем огонь!

Она не отреагировала.

Как и было описано в отчётах — будто в бреду, — она начала свою “сцену”: с тоскующим голосом спустилась по коротким ступеням перед театром.

…!

Хм. Трагическая героиня.

Это её образ?

И в тот самый момент, когда все глаза были прикованы к ней,

на противоположной стороне города прогремел мощный взрыв.

БУУМ—!

Похоже, канализация обвалилась из-за взрывчатки, которую заложил Крысолов.

Раз зацепили газовые линии города, другие силы Ассоциации и военные, дислоцированные в Сеуле, скоро начнут двигаться.

То есть — рассредоточатся.

Городские сирены завыли истерично.

Силы Ассоциации растерялись.

“Принцесса” у театра — и теракт на другой стороне.

Они не знали, за что хвататься.

Хаос.

Именно такая картинка мне была нужна.

—Дороти, Волк. Пошли.

Я спрыгнула с крыши.

Наша настоящая цель была ни театр, ни канализация.

Пока эти два события трясли улицы и весь город, наш маршрут уже был определён.

—В изолятор Ассоциации.

Шрамированный — который ещё до моего появления в этом городе жил тем, что держал расследовательскую контору и Центр поручений, — имел информацию куда более качественную, чем я ожидала.

Например: у Ассоциации есть несколько объектов, где они держат Возвращённых и Одарённых, которых уже не надеются “пристроить” под контроль.

—Но большинство ты всё равно не смогла взять.

Волк отозвался на моё бормотание, но я тут же прикусила язык, проявив хоть немного осторожности.

Слух хороший.

…Хм.

Дороти вышла вперёд и прошептала:

—Сюда.

Золотая Дорога была действительно удобной способностью.

Низкий расход Источника и высокая эффективность.

Патрули Ассоциации и военные оказались полностью бесполезны: мы подошли к изолятору незамеченными, выбрав самый безопасный маршрут.

Оставалось каких-то несколько десятков метров до точки, которую указал Шрамированный.

Сквозь потрескавшийся асфальт виднелся вход в канализацию.

Странно широкая — человек спокойно пройдёт.

Возможно, тот странный тип, который жил с трупами внизу, расширял ходы… и, сам того не желая, помог нам.

Когда мы подошли к нужным координатам, стали видны неестественный холодный свет и белый мрамор — следы работы 3-го Командира отряда.

Усиленный Камень.

—Странно знакомо.

—…Значит, это место, где держали меня.

Иного объяснения не было: снаружи туда не пробиться и не войти.

Мой взгляд зацепился за вентиляционный короб.