Том 1 · Глава 104. Серебряный бамбук

Мы проникли внутрь через вентиляционный короб, следуя указаниям Дороти.

Внутри было тихо.

Словно городская суматоха снаружи — ложь, а здесь, в коридорах, висит только тишина.

—…Странно, — прошептала Дороти.

—Охраны слишком мало.

Она была права.

В этом месте — одном из важнейших объектов Ассоциации — не было видно даже тени персонала.

Даже если их рассредоточили… мы бы всё равно хоть кого-то встретили.

Золотая Дорога не всесильна.

Она показывает самый безопасный путь, а не абсолютно безопасный.

Значит… дело в другом.

Ловушка?

Вероятность была высокой.

—…Что будем делать? — Дороти посмотрела на меня тревожно.

—Уже поздно разворачиваться.

Я приняла решение.

Даже если это ловушка, у меня не было права отступать.

Ответ — здесь.

Чем ближе мы подходили, тем холоднее становился воздух, и сквозь стены просачивалась странная, зловещая энергия.

Таблички на дверях.

…И Изоляционный блок.

Внутри объект был настолько оторван от внешнего мира, что мне казалось — так должны выглядеть секретные лаборатории, где пытают инопланетян.

—Выпускать всех… опасно, да? — Дороти спросила почти шёпотом.

—Да.

Если Ассоциация запирала кого-то здесь, значит, переговоры, сотрудничество, контракты и Обещания были невозможны.

Открывать двери бездумно — самоубийство.

Возможно, именно на это и рассчитывали: что я буду осторожной.

Я изучала двери камер одну за другой.

Большинство табличек были пустыми или помеченными красной печатью: “обработка завершена”.

Похоже, Рю Сон зачистил почти всё.

Убил самых опасных — и теперь не важно, кто сюда войдёт.

В этом был смысл?

Но в самом конце коридора…

Единственная дверь, не похожая на остальные.

Чёрная, как обсидиан.

На ней не было таблички, печати, отметки.

И всё же энергия, льющаяся из-за неё, была чужероднее всего, что я встречала.

—…Там, — дрожащим голосом прошептала Дороти.

Её Золотая Дорога судорожно “дернулась” и отпрянула — словно отказывалась принимать эту дверь.

Волк преградил мне путь и зарычал низко.

Шерсть на его загривке стояла дыбом.

Инстинкт вопил: то, что за дверью, выше нас на голову… нет, на целую историю.

Я погладила Волка по голове, успокаивая, и медленно подошла к обсидиану.

Я уже собиралась коснуться двери…

Криииик—

Она открылась внутрь сама.

За ней не было “комнаты”.

Там было пространство.

Огромное — потолок, стены и пол, всё чёрное, как ночное небо.

А в центре стоял бамбук.

Массивный, сияющий ослепительным серебром.

И под этим бамбуком — женщина, стоящая спиной к нам.

На ней был роскошный двенадцатислойный кимоно, а чёрные волосы были такими длинными, что тянулись по полу.

Она медленно повернулась.

Лицо — слишком совершенное, чтобы быть человеческим.

…

Она смотрела на нас сверху вниз молча.

Бледно-золотые глаза — без эмоций.

—Ты…

Я успела открыть рот — и её фигура дрогнула.

В следующий миг она оказалась прямо передо мной.

…!

Не было времени уклониться.

Холодные пальцы мягко подхватили меня за подбородок.

—Шумно.

Голос прозвучал…

У меня в голове.

—Зачем вы пришли в мой сад?

Волк взревел и рванулся к ней.

Но даже не коснулся — словно ударился о невидимую стену и отлетел обратно.

—Это пространство — моё. Без моего разрешения вы не можете ни двигаться, ни вредить мне.

Она отпустила меня и отступила на шаг.

—Мне сказали, что по контракту я смогу улететь на Луну… но, похоже, меня обманули…

…

—Меня зовут Кагуя. Новый 1-й Командир отряда Ассоциации. Рада знакомству.

Сохраняй спокойствие.

Глубокий вдох.

…Ха.

—Где Рю Сон?

—Он решил, что меня одной достаточно, — спокойно ответила она. — И ушёл убивать двух других Возвращённых.

Я сжала зубы.

—Значит, мне просто надо победить тебя.

От этих слов на лице Кагуи впервые мелькнула тонкая улыбка.

—…Победить?

Она подняла ладонь.

Серебряный бамбук за её спиной вспыхнул и превратился в десятки острых бамбуковых копий, повисших в воздухе.

—Для драки нужно хотя бы коснуться меня. Разве нет?

Не успела она договорить, как копья рванули к нам, будто дождь стрел.

—Волк!

Волк взревел и закрыл меня собой.

Копья ударились о его плотную шкуру с леденящим звоном.

Некоторые всё же пробили шерсть и вошли в мясо.

—Кх…!

Его регенерация не работала как раньше.

Потому что он и я…

Мы перемешались.

—Дороти! Маршрут отхода!

—Я… я не вижу!

Я попыталась поднять колючие лозы, чтобы атаковать, но всё рассыпалось.

Кагуя пошла вперёд.

Медленно.

Каждый шаг отзывался странной вибрацией, и зрение “плыло”.

Она протянула руку.

Самая древняя история.

Японская сказка, легенда, миф.

Это конец?

Вот так — бессмысленно?

Я не могла принять это.

Я собрала остатки сил и поставила на кон всё: Источник, существование, жизнь.

Волчьи уши на моей голове дрогнули.

Двигайся.

После того как Источник треснул, наши истории переплелись.

Я приняла часть его — значит, и его сила стала частью меня.

То, что я делаю сейчас, — ставка.

Когти.

Тело.

Инстинкт.

Дай мне их.

Мои ногти вытянулись и почернели, царапая пол до искр.

Мышцы взвыли, распирая тело, и чувства заострились, как у зверя.

Мир окрасился в красное.

—…А?

Я не дала ей среагировать.

Оттолкнулась и рванула вперёд.

Сфера света, выпущенная Кагуей, задела плечо.

Плоть обожгло адской болью, но я не остановилась.

Я неслась на четырёх — как зверь.

Проскользнула под её шагом и рубанула по лодыжке когтями.

—Угх!

Кагуя впервые издала стон и отступила.

Подол её кимоно был разорван, на белой коже проступила красная рана.

В её глазах вспыхнула ярость.

Она махнула рукой — все копья вокруг разом сорвались ко мне.

Я взревела и хлестнула хвостом, как кнутом, отбивая их.

Конечно понимаю.

Если Волк — отдельная сущность, то это как насильно вдавливать чужой Источник в треснувший.

Я не пытаюсь считать, сколько мне осталось.

Но умереть вот так я ненавидела ещё сильнее.

Я рванулась вперёд с последним рывком.

Я не целилась в её сердце.

Как всегда, я не планировала и не считала.

Я играла ва-банк.

Я атаковала не её.

Поэтому…

Моя цель была серебряный бамбук в центре — тот самый, что светился за её спиной.

Инстинкт орал.

Это ядро.

—Куда ты думаешь?!

Кагуя поняла и перекрыла мне путь.

Но она не заметила.

За моей спиной Дороти, пришедшая в себя, собирала остаток сил и тянулась к бамбуку.

—Порыв!

С криком Дороти из её пальцев вырвалась изумрудная энергия и пробила центр бамбука точно.

КВАААНГ—!

Всё пространство завыло и пошло трещинами.

Я не упустила шанс.

Подхватила упавшего Волка и схватила Дороти за руку.

—Беги!

Мы рванули к выходу, уворачиваясь от обломков рушащегося пространства.

Драться с тем, кого не можешь вынести, — глупость.

Мы разрушили её “сад”, но это не значит, что её сила исчезла.

Выжить.

Это была единственная цель.