Том 1 · Глава 105. Гость под проливным дождём
Холодное прикосновение пола из Укреплённого Камня доказывало: это не сон.
Мы наконец-то вернулись в реальность из закрытого сада Кагуи.
…Хаа… хаа…
Я тяжело дышала, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Цена за насильственное вытягивание звериной силы оказалась жестокой. Каждая мышца в теле кричала от боли, а на плечи навалилось такое истощение, будто мой Источник выскребли до самого дна.
Звериная форма исчезла, но уши на голове и хвост ощущались ещё отчётливее — словно нарочно напоминают о себе.
…Волк.
Я повернула голову к нему: он лежал рядом, обессиленный. Раны всё ещё были глубокими, но, к счастью, он дышал. Даже сквозь боль он едва заметно вильнул хвостом, увидев меня — будто с облегчением.
Дороти, ты в порядке?
Да. Я… я в порядке. Просто чуть переборщила с силой.
Дороти выдавила улыбку бледным лицом, но и она дошла до предела. Мы все были в лохмотьях.
Сначала нужно выбраться отсюда.
Я, пошатываясь, поднялась.
Мы не знали, когда Кагуя снова откроет дверь и придёт за нами. Это место всё ещё было в самом сердце вражеской территории.
Мы начали отходить тем же путём, поддерживая осевшего Волка. Коридор по-прежнему был пугающе тихим.
Где Рю Сон? Что делает Ассоциация?
Эта тишина — как затишье перед бурей — только усиливала тревогу.
Мы уже почти добрались до вентиляционного короба, через который проникли внутрь, когда я тихо сказала:
…Стойте.
Из темноты в конце коридора надвигался звук множества шагов.
Не один и не два человека.
Десятки… нет, сотни шагов — выверенных, военных.
Волк настороженно зарычал. Дороти спряталась за моей спиной.
Наконец они вышли из тьмы.
Оружие.
Солдаты, выучкой пахнущие на расстоянии, с винтовками в руках.
Противогазы на лицах, чёрная форма.
А впереди стояло знакомое лицо.
…Давно не виделись, Красная Шапочка.
2-й Командир отряда, Ли Санхён.
Человек, которого мы считали мёртвым, стоял перед нами без единой царапины и, холодно улыбаясь, перекрывал путь.
В голове прозвучал голос Алисы — предупреждение.
Иллюзия? Слуховая галлюцинация? Обман зрения?
Виа сказала, что убила тебя.
Волк угрожающе зарычал.
Удивлена? Эта сука Виа проткнула мне сердце, но, к счастью, промахнулась. Вот и пришёл лично тебя поприветствовать.
Я подумала:
"Что за бред."
Я медленно закрыла глаза и открыла снова.
Это не похоже на то, что можно перебороть одной лишь силой воли.
И тогда облик изменился.
Раз я поняла, что это не реальность, они, похоже, решили бить иначе.
Перед моими глазами стояла Алиса, вся в крови, и смотрела на меня с ненавистью.
Почему… ты меня не спасла, Красная Шапочка? Мы же… были товарищами.
…Ты, случайно, не очень умная?
Облик снова поменялся — на Робина Гуда, на Златовласку… нет, Златовласка же жива?
"Я схожу с ума?"
Я медленно приготовилась использовать Источник.
Но Волк оказался быстрее.
ГРАААХ!
От его рыка иллюзии перед глазами закричали и рассыпались.
Зрение на миг поплыло, а затем вернулось к реальности.
Фигура Ли Санхёна исчезла.
Вместо него в углу коридора стояла незнакомая Возвращённая — смотрела на нас с потрясением, а из носа у неё капала кровь.
Она и была источником иллюзии.
Как ты… как ты сломал мою иллюзию…?!
Она, ошарашенная тем, что способность разрушили, в панике попыталась сбежать.
Куда это ты собралась?
Волк мгновенно перекрыл ей путь.
Но я удержала его.
Не убивай её.
…
Мы можем использовать её, чтобы выбраться отсюда.
Я подошла к иллюзионистке.
Она сидела на полу и дрожала от страха.
П-пожалуйста… пощадите.
Всё просто. Покажи ублюдкам из Ассоциации, которые нас преследуют, идеальную иллюзию, будто мы сбежали в противоположную сторону. Справишься
Я молча вывела из кончиков пальцев колючие лозы.
Д-да! Я сделаю! Всё сделаю, только… только не убивайте…!
Она отчаянно закивала.
Мы побежали к выходу из центра содержания, и иллюзионистка вела нас.
Силы Ассоциации, заметив нас, открывали огонь, но все пули уходили в пустоту — туда, где нас не было.
Наконец мы вырвались из адского объекта.
На границе леса я оглянулась на иллюзионистку.
А теперь исчезни.
Я сказала холодно.
Получив моё разрешение, она с криком растворилась в темноте, даже не успев поблагодарить.
Это был отчаянный рывок — будто она никогда больше не хотела попадаться мне на глаза.
…Ты правда просто отпустила её?
Она всё равно бесполезна. Если такую способность один раз сломали, она больше не сработает.
Нет, вообще-то это был каприз.
Причин убить её — сколько угодно.
И я не то чтобы отпустила её “просто так”.
Я невзначай проверила лозы, которые успела зацепить за иллюзионистку.
Теперь я легко смогу отследить её местоположение.
Мы пошли к городским огням, волоча побитые тела.
Когда мы вернулись в Безопасный дом, нас встретил Шрамированный и его люди.
Увидев наше состояние, они без вопросов приготовили постели и еду.
Я вымылась горячей водой и переоделась в чистое.
Но той ночью я не смогла уснуть.
Волк свернулся на полу рядом с моей кроватью.
Раны ещё не зажили, но дыхание было спокойным.
Ему, кажется, хватало того, что я рядом.
Я молча смотрела на него в темноте.
Сегодня он без колебаний принял удар, предназначенный мне.
…
Я протянула руку и осторожно погладила его серую шерсть.
Когда я гладила его по голове, всплыло воспоминание о той отчаянной ночи, когда он признался мне, приняв облик человеческого мальчишки.
"Я… хочу стать человеком, Красная Шапочка."
Его желание не сбылось.
А может… и сбылось.
Он понемногу учился человеческому сердцу и эмоциям.
Через меня. Через наши отношения.
И я тоже менялась через него.
Дороти и… Волк.
Последние мои люди.
Я больше не хотела их терять.
…Дурак.
Я прошептала едва слышно.
Не лезь за меня под удар так легко.
Во сне хвост Волка еле заметно вильнул.
Увидев это, я впервые за очень долгое время улыбнулась по-настоящему.
…
После того дня нам достался короткий мир.
Похоже, Ассоциация переводила дух после того, как пространство Кагуи рухнуло, а их попытка преследования через иллюзионистку провалилась.
Я решила принять эту передышку, которую они нам дали.
Мы оставались в Безопасном доме и лечили раны.
Дороти выглядела измотанной, но каждый день готовила нам еду и приводила старый дом в порядок.
Раны Волка заживали медленнее, чем я ожидала.
Каждую ночь я обрабатывала их и меняла повязки.
Он спокойно принимал мои прикосновения, и между нами уже не висела прежняя неловкая тишина.
Больно?
…Терпимо.
Не геройствуй. Дурак.
Ты переживаешь, что мне больно?
…Заткнись и не дёргайся.
Несмотря на мой грубый тон, его хвост радостно вилял, выдавая счастье.
Уши на моей голове тоже непроизвольно дернулись в ответ.
Я сосредоточилась на ранах, пытаясь скрыть вспыхнувшее лицо.
Наши отношения постепенно принимали новую форму.
Эта шаткая передышка длилась недолго.
Ночь была особенно дождливой.
Мы молча сидели, каждый в своих мыслях, слушая, как капли стучат по окну.
И тогда это случилось.
…
Волк поднялся, низко зарычав.
Шерсть на нём встала дыбом, а в голубых глазах вспыхнула острая настороженность — он смотрел на входную дверь.
У нас гость.
Я сказала тихо.
Кто-то, кто сумел добраться сюда в такой ливень, обходя наблюдение Ассоциации.
Это был не обычный посетитель.
Дороти в страхе спряталась за меня, а я поднялась, сжав в руке пистолет, который получила у Шрамированного.
Тук, тук, тук.
Ровный, неторопливый стук.
Я переглянулась с Волком и осторожно подошла к двери.
Затем посмотрела в глазок.
Чёрное каре.
Костюм и пальто.
Женщина с зонтом.