Том 1 · Глава 29. Пятьдесят зеркал
Алиса подняла всех.
Голос у неё был громкий.
Все на ноги! Готовность! К зеркалам!
Уже рассвело.
Люди, выстроившиеся перед зеркалами, казались мне чужими.
Лица знакомые — а ощущение такое, будто вижу их впервые.
Причина была простой.
∗…Слишком серьёзные.∗
Те, кто обычно трещал без умолку и валял дурака, вдруг стали молчаливыми и каменными. Даже торжественными.
Алиса, протискиваясь между возвращенцами у зеркал, ухмыльнулась:
Я расставила точки боёв в нормальных местах. Зеркал всего 50. Через них же и будем возвращаться, так что запомните, где какое стоит. Не запоминается
Она подняла смартфон так, чтобы его было видно.
Вы, наверное, думаете: «С чего весь этот шум из-за какого-то Пастушка?» Но давайте начнём с главного. Войну готовим не мы.
На экране мигало сообщение: «Второй тимлидер» и «Первый тимлидер» начали искать следы Страны чудес каждый по отдельности. Там же — осторожные намёки, что председатель Ассоциации молча это одобряет.
Ну как? — Достаточно оправданий?
Никто не ответил. Но даже без слов было понятно: мнение у всех одно.
∗Мне это не нравится.∗
Какими бы ни были «оправдания», и даже если другая сторона действительно собиралась ударить первой — войну не любит никто.
Алиса, может, и исключение, но большинство людей не такие, как она.
Даже у этих «психов», у которых после сказок чуть перекосило нормальные ориентиры, вся показная бравада исчезала, когда рядом пахло настоящей смертью.
Лица попроще, — Златовласка, Робин Гуд, Красная Шапочка, Гензель и Гретель… и я. В опасные места пойдём только мы пятеро.
Она на секунду задумалась, считать близнецов за двоих или за одного, но махнула рукой и продолжила, будто так и надо.
Дальше началась не «речь» — скорее, краткий инструктаж.
Алиса объяснила план прямо на месте, быстро раскидала роли, сказала, что делать, если что-то пойдёт не так. Никаких пауз, никаких лишних слов — всё чётко и по делу.
И вот ожидание закончилось.
Сзади раздалось то самое «двойное» звучание — женское и мужское, слитое в одну странную гармонию.
«Мы в одной команде».
«Так и есть».
Гензель и Гретель.
Если честно, я знала от Алисы, что их сила связана с поиском. Другого от них я и не ждала.
∗Значит, драться будем мы с Волком…∗
Гретель откинула длинные волосы, разглядывая меня сбоку, и тут же поймала выражение моего лица — прятать уже было поздно.
«Ты волнуешься».
«Да. Волнуешься».
Да, — Волнуюсь.
«Объяснить?»
«Показать, какие мы необыкновенные?»
Да,
Они переглянулись — и, кажется, сами развеселились от собственной мысли.
«Драться мы тоже умеем».
…Как?
«Если сказать заранее
Они захихикали.
Смеялись без злобы. Не надо мной — просто им самим было весело. Они правда предвкушали.
Когда инструкции закончились, люди потянулись в зеркала один за другим.
Пора.
Перед тем как я шагнула в своё зеркало, Алиса остановила меня взглядом.
Ты идёшь на территорию Первого тимлидера. Говорят, у него под землёй сидит в клетке один Одарённый из «Кукольного дома».
…И что?
Даже для нас лезть на государство без союзников
Она не просила. Она ставила задачу.
Спасти Одарённого, которого держат под землёй, а потом выйти на «Кукольный дом» и договориться о союзе против государства.
Слишком продумано для «плана на коленке».
Слишком… удобный момент.
Будто она ждала именно этого.
…Я попробую,
Мой «долг» перед ней не был таким, чтобы безоговорочно рисковать жизнью. Но попытаться — можно.
Раз уж я согласилась участвовать, я сделаю всё, что смогу, пока это не превращается в самоубийство.
∗А если станет реально опасно — просто уйду.∗
Я не помнила, чтобы давала Алисе какие-то обещания. Пока я могу кормить Волка — мне всё равно, куда идти.
Война — всего лишь удобная возможность добыть много мяса из тех проклятых Одарённых и возвращенцев, которых Волк любит больше всего.
Совпадение интересов.
Отличный ответ!
Я пошла.
Да! Береги себя!
Она сказала «береги себя», но у меня в голове всё равно стучало одно слово: ∗Первый тимлидер.∗
∗Если он тимлидер — он точно сильнее обычных Одарённых.∗
Мне не становилось легче.
Я могла, наверное, разобраться с тем парнем из бетонного здания.
Хотя… тогда он, возможно, сдерживался. Да и мы оба не дрались насмерть.
∗А если…∗
Если этот Первый тимлидер будет уровня той госслужащей с тростью, которая дралась со Златовлаской?
∗Тогда я побегу.∗
План был простой. Даже не план — мысль.
∗Сильный — бежать. Слабый — драться. Одарённого вытащить, если получится. Не получится — не геройствовать.∗
Жить важнее всего.
В конце концов, даже «нормальная жизнь» начинается с того, что ты просто жив.
Я шагнула в зеркало.
По ту сторону был совсем другой пейзаж.
Тёмный лес. Сквозь кроны просачивался бледный свет.
…Знакомо.
Неприятно,
Что?
Слишком похоже на «дом». Не на настоящий… а на тот лес, где мы ели и где нас ели.
Волк в тени у моего затылка явно оглядывался.
Шея снова зудела. И ощущение — будто вокруг неё на миг затягивается что-то вроде цепи — держалось ещё немного, а потом отпустило.
Даже от этого «лёгкого движения» меня передёрнуло.
Неотделимый спутник. Никуда не денешься.
…Это и есть объект?
Я прищурилась.
Впереди, среди деревьев, действительно стояло здание. Единственное на фоне леса.
Похоже, да. Тут больше ничего нет.
Есть люди поблизости?
«Это уже тебе выяснять»,
…И тут я вспомнила.
Волк.
Его нюх был настолько чудовищным, что в той деревне он находил меня за минуты, где бы я ни пряталась.
Волк.
Я здесь.
Он вынырнул из тени и сжал свою тушу до размеров примерно «двух людей», но даже так оставался выше меня.
Это раздражало.
Можешь их найти?
Моё любимое.
Он сорвался вперёд и исчез в сторону здания.
Мы с Гензелем и Гретелью почти не разговаривали. Да и когда я пыталась — они были заняты друг другом, так что нормальный диалог не складывался.
Оставалось только ждать.
Через несколько минут Волк вернулся.
И я сразу поняла, что что-то не так.
Хруст.
Сзади треснула ветка — но нет… другое.
Волк что-то уже съел.
…Человека?
Нет.
Тогда зверя? Проголодался?
Я убил собаку. Она собиралась залаять.
Охранная.
И правда — странно было бы не держать собак у такой махины.
Даже если там сидит тимлидер, они явно не полагаются только на него одного.
∗Сложность выросла.∗
Обычные люди, охрана, возможно Одарённые… просто не будет.
Я сделала вдох.
Ладно. Может, отступим?
Близнецы уставились на меня синхронно.
«…Что?»
Опасно.
«А Алисе как объяснишь? Хоть попробуем».
Я посмотрела на Волка.
Он принюхивался, поднимая морду.
Ну?
Вкусные запахи… трое.
Ах, прекрасно…
Ничего не бывает легко.
«Похоже, всё решено»,
И они, не колеблясь, пошли к ограждению объекта.
Я поспешила за ними.
Так всё и началось.