Том 1 · Глава 30. Сладкая дверь

Основание ограды было залито бетоном и чуть уходило в землю, а сверху шла тонкая двойная сетка-рабица.

Чтобы проверить, идёт ли по ней ток, я без особых раздумий выдернула волосок и бросила его на сетку — никакой реакции.

Гензель и Гретель смотрели на меня сбоку с таким выражением, будто я только что предложила штурмовать здание ложкой.

—Как тупо.

—Почему?

—Проверять надо вот так.

Они нашли по листку и по перышку, скомкали вместе в ладонях.

—Я подожду.

—Окей. Я сейчас одного поймаю.

Гензель сел прямо на землю, а Гретель, осторожно зажав «приманку», куда-то ушла.

Не прошло и минуты, как из леса донёсся шум. Ещё через пару минут Гретель вернулась.

В руке у неё билось маленькое птичье тельце.

—…И что ты собираешься делать?

—Вот так.

Она бросила птицу в сетку.

Ш-ш-ш!

Запахло жареным. И, к моему абсолютному стыду, у меня в животе что-то нехорошо сжалось.

—Хм…

—Что?

—Я голодная.

Гензель и Гретель молча уставились на меня.

—Ты тоже точно не в норме.

Мне стало обидно, но возразить было нечего.

И вообще… кто станет сейчас рыдать по какой-то птице, когда мы лезем в объект, где держат Одарённых?

∗Мой голод важнее. Здесь и сейчас.∗

Волк осторожно посмотрел на меня и двинулся вглубь леса.

—Ты куда?

—Раз ты голодная…

—Забудь. Давай быстрее закончим и вернёмся.

Похоже, он собирался поймать мне какую-нибудь живность, чтобы «подкормить».

Бессмысленный жест.

Я снова посмотрела на Гензеля и Гретель. Те разглядывали сетку и бормотали что-то друг другу.

—Важнее другое, — сказала я. — Как мы вообще через это пролезем?

Они не ответили — продолжали смотреть на ограду, будто сетка могла сама разойтись из уважения.

Я тоже не придумала ничего умного. В конце концов взгляд сам собой ушёл на Волка.

—…Ты сможешь?

—Хочешь, чтобы я?

—Да.

Волк выжидающе наклонил голову.

—Сделай дыру, чтобы мы пролезли.

—Попробую.

Он вернул себе нормальный размер и полоснул сетку передней лапой с выпущенными когтями.

Сетка разошлась в трёх местах… но дырой это назвать было нельзя.

Поймав мой взгляд, Волк ударил второй лапой — и тогда получилась X-образная прореха, через которую человек уже мог протиснуться.

—Лапа цела?

—По когтям ток не идёт.

Я посмотрела на когти и увидела тонкие подпалины на кончиках.

—Ты врёшь.

—……

—Почему ты просто не говоришь нормально?

—Показалось, что так надо.

∗«Показалось, что так надо».∗

Какое идиотское объяснение.

Он что, пытается копировать людей? Он не умирает, ему плевать на боль… мог бы хотя бы сказать, что «не заметил». Зачем этот пафосный оборот?

Меня раздражало.

—У нас нет времени. Свою «ссору влюблённых» потом устроите, — вмешались Гензель и Гретель.

—…Ссору влюблённых?

—Шутка, — быстро добавили они. — Просто шутка.

Я посмотрела на них так, что они впервые за всё время заметно дёрнулись.

Смешно? Да где здесь смешно?

—Ладно… пошли внутрь.

Гензель и Гретель протиснулись в дыру первыми. Я — сразу следом.

Волк, естественно, через сетку не пролезал. Ему пришлось снова уйти в мою тень.

Судя по тому, что даже после ограды он остался там же, он собирался сидеть в тени до тех пор, пока я не позову.

Но меня тревожило другое.

∗Слишком просто.∗

Обычно тюрьмы и изоляторы — тем более те, где держат Одарённых, — должны фиксировать любые повреждения периметра.

Я не специалист. Но даже в сериалах и фильмах всегда есть какие-то датчики, тревога, хоть что-то.

∗И что, объект с электрозабором не знает, что его забор порвали?∗

Странно. Люди, которые додумались до электричества по периметру, не могли «забыть» то, что знает любой сценарист.

Гензеля и Гретель это, похоже, вообще не беспокоило.

∗Или они уверены, что справятся при любом раскладе.∗

Я их в бою не видела, и оценивать было трудно, но на вид они не казались чем-то пугающим.

Мы дошли до главного здания — далеко от сетки.

Серые бетонные стены с холодным оттенком, ни одного окна. Толщина — неизвестна.

Тук.

Я стукнула кулаком по бетону. Даже эха не было.

—Толщина… — пробормотала я.

—Можешь вырастить лозы? — спросили близнецы.

—Наверное.

Я положила ладонь на бетон и сосредоточилась.

Не слишком — ровно настолько, чтобы «продавить» стену изнутри.

—…?

—Что?

Я медленно убрала руку.

—Вообще не пробивает.

—Как это?

—Я даже… не чувствую ничего.

И говорить это вслух было почти стыдно.

Моя способность всегда была почти безусловной: я могла заставить колючие лозы и чёрные деревья прорастать где угодно, игнорируя физику — кроме пустого воздуха.

Это и есть моя сущность. Лес, в котором мы с Волком прятались, охотились и сами становились добычей.

Но теперь — иначе.

Сколько бы я ни «сажала» внутри, наружу оно не выходит.

—Там как будто… нет конца, — выдохнула я.

—А радиус? — спросили они.

—…Не знаю. Я никогда нормально не измеряла.

Гензель и Гретель уставились на меня так, будто я призналась, что всю жизнь пользовалась ножом, не зная, где у него лезвие.

—И чем ты занималась те недели, пока тебя учила Алиса?

Мне нечего было ответить.

Алиса и Златовласка говорили что-то в духе: «драться способностью на дистанции — самоубийство», вот я и не зацикливалась на «точных параметрах».

—То есть ты и управлять толком не умеешь, и даже не чувствуешь, что внутри происходит. Так?

—Да.

—Понятно, — сказали близнецы почти хором. — Они бы нормально тебя не учили. Если бы мы знали — учили бы сами.

—…Вы?

—Мы лучшие учителя! — гордо заявили они.

Я, честно говоря, не поверила.

Но показать сомнение — значит напрашиваться на конфликт.

А у нас сейчас не то время, чтобы бодаться.

∗Они просто слишком разгоняют себя. Так спокойнее.∗

Люди с настоящей самоуверенностью обычно хвалят себя, а не раздавливают других — и эти двое были именно такими.

—Тогда что делаем? — спросила я.

—Проламываемся, — ответили они.

—…Чем?

—Шумно будет, но просто возьмём силой.

∗Так я об этом и спрашиваю. Чем конкретно?∗

Я не успела договорить, как раздался чудовищный грохот.

Он шёл… изнутри бетона.

Хр-р-рясь.

По стене побежали трещины — будто кто-то ломал её изнутри кулаками.

Ещё секунду назад снаружи ничего не менялось, а теперь бетон пополз паутиной разломов, и в следующую секунду стена осыпалась.

Из облака пыли показалась дверь.

Дверь… из конфет.

—…Как?

—Наша сила — не одна, — с явным удовольствием произнесли Гензель и Гретель.

—Тогда сколько?

—Строго говоря… три.

∗Три…∗

Если считать Волка «моей частью», у меня самой получается вообще-то две.

—Объясните, пока мы не вошли.

—Конечно!

Близнецы оживились, будто только этого и ждали.

—«Если собрать “Крошки печенья”, мы можем пропустить процесс и выйти к “Имбирному домику”.»

—«Сила мутная: по уликам и связанным вещам добираемся до нужного места.»

—Я это уже видела, — кивнула я. — Вы взяли перо и лист — и вышли на птицу.

—«Вторая способность — создавать имбирный домик рядом с ведьмой.»

—…Ведьмой?

Я огляделась. Никакой «ведьмы» рядом не было.

И только тогда я заметила, что Гензель и Гретель смотрят… на меня.

∗Только не говорите, что «ведьма» — это…∗

Они неловко улыбнулись.

—«Раньше ведьмой называли того, кто мог вредить людям или скоту сверхъестественными силами.»

—«Так что Одарённая или возвращенка… если она женщина… вполне подходит под определение.»

Строго говоря, я не была женщиной, но…

—Мне это не нравится.

—«А третью… потом.»

—Серьёзно?

—«Объяснять долго.»

—«Сначала сделаем дело.»

Это было… логично.

Мы взялись за конфетную ручку, открыли сладкую дверь и шагнули в тёмный коридор.