Том 1 · Глава 36. Цена ошибки
Чёрт… всё. Конец…
…Вау. Быстро. Запрос был всего 20 минут назад.
Я спала.
Сейчас… десять часов… ёбнутая сука…
Обугленный комок, в котором едва теплилась жизнь — без рук и ног, — всё-таки выдавил из себя слова.
Странное существо с белыми волосами, вытянутыми, почти нечеловеческими ушами и ярко-зелёными глазами смотрело на Союль равнодушно.
Называй меня Учительницей, Союль.
Исцели… меня…
Если научишься манерам.
Прежде чем дыхание Союль окончательно оборвалось, женщина повела рукой.
Зелёная энергия просочилась под кожу — и плоть начала нарастать заново.
…Почему ты исцелила меня в более молодое тело?
Побочный эффект. Ты же знаешь мою магию, разве нет?
Знаю. Да.
Взгляд Союль скользнул к «3-му тимлиду».
Короткий зелёный топ и чёрные брюки — а сама она выглядела так юно, будто ребёнок, укравший мамину одежду.
∗Что за женщина могла вырастить такую дочь…∗
Беззвучно выругав 3-го тимлида, Союль поднялась.
Та перевела взгляд на два трупа, лежащие на полу.
Это кто?
Гензель и Гретель. Я уничтожила Источник.
Источник?
Одна душа на одно тело.
А… то есть они не «держались за руки», они и правда были сросшимися?
Типа того.
3-й тимлид присела, с любопытством осмотрела тела.
Через пару секунд интерес исчез — она поднялась.
Союль подала голос:
Они ведь похожи на твой тип. Что скажешь?
Мы
…Ладно. Тогда где сейчас твой «твинк»?
Она в Ассоциацию не вступала. Не лезь не в своё дело.
3-й тимлид нахмурилась.
Союль кивнула и проверила суставы, общее состояние.
∗Да и плевать. У меня зелий лечения полно.∗
Она достала из инвентаря ещё одну бутылку и вылила зелье себе на голову.
Тело тут же вытянулось — побочный эффект пропал.
Взрослое тело всё-таки лучше детского.
……
Что?
Фу. Не мило.
Оставив 3-го тимлида с её странно потемневшим выражением лица, Союль силой вырвала из уха расплавившийся наушник.
С ним будто содрало кусок плоти — но это была мелочь.
Поймала крупную рыбу
В каком смысле?
Гензель и Гретель
Ты едва-едва разгребла один косяк, который сама и устроила. На все отделения напали одновременно, а ты хвастаешься тем, что сняла только одного? Бред.
Услышав это, Союль прищурилась.
…На все отделения?
Да. На все. И это из-за тебя, сука.
3-й тимлид, судя по характеру, была грубой — и материлась легко, хотя выглядела почти ребёнком.
Союль, как бы ни бесило, быстро включила голову и холодно оценила ситуацию.
То, что атака будет синхронной, — вполне ожидалось.
Сотрудники, которые визжали в расплавившийся наушник, уже сказали ей напрямую: это спланированно.
Но то, что ударили сразу по всем точкам, — было неожиданно.
…Из-за меня?
Да.
Как?
3-й тимлид ответила равнодушно.
Она пнула носком тела Гензеля и Гретель, другой ногой сдвинула крошки печенья в сторону.
Открылся срез — и внутри виднелась мерзкая картина, будто печенье было слеплено из человеческой плоти и крови.
…Подумать только: отделение чуть не вынесли из-за этой дряни. Смешно. Тимлид едва не сдох из-за одного вернувшегося. Может, мне тебя вообще титула лишить?
Что?
Как не бывает «бесплатных» способностей без цены, так и у вернувшихся: их силы тоже что-то жрут. Не только Источник.
Тогда чем они платили за свою силу?
3-й тимлид осторожно подняла кусок «печенья» и внимательно рассмотрела.
Людьми. Все вернувшиеся из жестоких сказок такие?
…Ха.
Союль вздохнула — и 3-й тимлид тут же прижала её дальше:
Короче: из-за тебя опять война, а ты сейчас интересуешься ценой способности Гензеля и Гретель? Способностью мёртвых?
…Все точки? Прямо все?
Да. Я не знаю, сколько раз ещё нужно повторить, но да
Союль снова сузила глаза.
У Страны Чудес и Алисы не было мощностей вести войну такого масштаба.
Даже если нынешний председатель Ассоциации, Рю Сон, отошёл от активной службы, сама Ассоциация не ослабла настолько, чтобы проигрывать Алисе.
Способности у одарённых и вернувшихся так просто «не слабеют».
Потери?
Не знаю. По тем отделениям, где пропала связь… 7 из 21 не отвечают.
Это ровно крупные города.
И то, что отделение Канвондо цело, ещё не значит, что можно расслабиться.
…Оно не цело?
А?
Ты сама сказала: «не значит». Значит, не цело.
3-й тимлид огляделась.
Её взгляд метался по помещению, пока не упёрся в разбитое стекло.
Эй… только не говори мне…
Одну я упустила.
3-й тимлид со всей силы врезала Союль.
Тупой удар.
Щёка лопнула изнутри — кровь потекла по губам.
Союль ничего не сказала. Лишь опустила голову.
Ха… ну что, наконец дошло, что ты натворила? Председатель Ассоциации даже объявление враждебности выпустил, лишь бы прикрыть тебя. И что ты теперь будешь делать?
…Не знаю.
Вот именно. Не знаешь. Потому что это уже не то, за что ты в состоянии отвечать.
3-й тимлид разжала кулак и развернулась.
Союль окликнула её — будто пыталась удержать.
…Сэй.
Я бы предпочла, чтобы ты больше не называла меня по имени. 1-й тимлид.
Сэй, 3-й тимлид, с серьёзным лицом провела черту — и тут же исчезла.
Похоже, она пошла помогать другим отделениям.
В пустом подвале Союль понемногу, без эмоций, оглядывала всё вокруг.
Сколько людей погибло из-за одной ошибки?
Она никогда не сможет ответить на этот вопрос.
Я возьму ответственность…
Она не могла её взять.
Она лучше всех это понимала.
Курок уже был нажат.
И нажала его она.
Красная Шапочка почти бросилась к зеркалу.
Она убеждала себя, что Гензель и Гретель сильнее неё — или хотя бы не слабее, — и они точно справятся с Союль.
Что те, кто ценит своё тело больше всего, не будут делать выбор, который их сломает.
Она вернулась в Страну Чудес — с девочкой на руках и Волком, ушедшим в тень.
И увидела… «угощение».
Алиса?
М? Ты вернулась раньше, чем я ожидала.
…Что это?
Я немного проголодалась. И затраты на поддержание тоже уже поджимают.
Поддержание? Проголодалась? О чём ты…
Перед Красной Шапочкой был невероятно длинный, огромный стол, заставленный бесчисленными мясными блюдами.
Кто всё это приготовил? И ты всё время была здесь? Ты могла помочь остальным.
Это звучало разумно.
Самая сильная фигура оставалась в тылу — и это было расточительно.
Но Алиса ответила спокойно:
Конечно, я помогала. Было немало операций, которые без меня бы развалились.
Тогда…
Не понимаешь по тому, что я ем?
Волк уже выскользнул из тени и жадно втягивал воздух.
Запах мяса явно сводил его с ума — слюна собиралась в пасти.
Красная Шапочка осторожно опустила девочку на пол.
Та огляделась — и легла, как у себя дома.
Но Красная Шапочка этого почти не заметила: всё внимание было на Алисе.
Волк прошептал:
Пахнет… хорошо.
…Почему?
Ты спрашиваешь… причину?
Она и так знала причину.
Алиса изучила выражение Красной Шапочки, аккуратно промокнула губы белой салфеткой и объяснила:
Красная Шапочка, извини, но на поддержание Страны Чудес постоянно уходит Источник. А Страна Чудес
И?
Моё обещание дать тебе тела с войны
Лицо Красной Шапочки перекосило.
Но делать нужно было то, что нужно.
Волк… если тут есть что-то вкусное… думаю, тебе можно.
Понял.
Волк тут же кивнул и прыгнул на стол.
Глухой стук.
И он начал жадно пожирать мясо.
Мне нравится, как быстро ты умеешь оценивать обстановку,