Том 1 · Глава 89. Слеза

Я крепче сжала кинжал и медленно подошла к ней.

Мокрый пол чавкал под подошвами.

Русалочка лежала на плитке беспомощно, но смотрела на меня с ненавистью — холодными голубыми глазами. Губы шевелились, но вместо песни вырывались только хриплые вдохи.

—…Человек.

—Да. Человек.

Я присела перед ней, глядя прямо в глаза.

В её судорожно сжатой ладони маленький стеклянный флакон — "Слеза русалки" — светился ровным голубым светом.

—Отдай.

—Лучше… убей.

Взгляд у неё не дрогнул.

В сказке русалка бросала всё ради любви, а эта тварь выбирала смерть, лишь бы не отпустить свою игрушку.

—Ладно. Как хочешь.

Я не колебалась.

Рука с кинжалом двинулась.

Чвак.

Лезвие вошло глубоко в белую шею, перерезая артерию.

Её глаза расширились.

Похоже, она до последнего думала, что с ней так не поступят.

"Или она правда считала себя главной героиней и была уверена, что умереть не может."

Изо рта хлынула кровь, а голубые глаза медленно погасли.

Я не дала ей дернуться в последний раз.

Когда тело окончательно обмякло, я наклонилась к её уху и прошептала:

—Интересно… Волк чувствовал то же самое?

Флакон выскользнул из её руки и звякнул о плитку.

Я подняла его.

Внутри — холодная прозрачная жидкость.

С виду ничего особенного.

—Пойдём, Дороти.

Я взяла Дороти за руку — она стояла как вкопанная — и вывела её из этого мокрого ада.

Когда мы вернулись в "Центр поручений", Шрамированный всё так же сидел у стойки.

Увидев нас, он даже бровью не повёл — продолжал протирать стакан, будто заранее знал, что мы вернёмся.

Я положила на стойку флакон со "Слезой русалки".

Стекло звякнуло чисто, сухо.

—…Принесла, — только тогда он поднял глаза.

И уставился на флакон.

Жадность мелькнула в его взгляде так явно, что он даже не попытался её спрятать.

—Оплата? — спросила я коротко.

—Да. Договор есть договор.

Он достал толстый конверт из-под стойки и придвинул его к нам.

Я даже не посмотрела на деньги и сразу спросила:

—Можно вопрос. Это ведь изначально было не твоё, да?

На секунду его лицо напряглось.

—…Не понимаю, о чём ты.

—"Слеза русалки". Это же не вещь обычных людей. Такое либо Источник, либо какая-то штука Пользователей способностей. Значит, откуда она у тебя?

—У русалки, наверное, — буркнул он, изображая спокойствие.

С "Алисой" я успела нахвататься куда больше, чем хотела.

Шрамированный сузил глаза.

—Есть обстоятельства. Взрослые. Тебе это знать не надо.

—А мне интересно.

—Деньги я дал. Забрала — и исчезла.

Он отмахнулся.

Но я не пошла.

—Ты ведь думал, что мы не вернёмся, да?

Он усмехнулся и больше не притворялся.

—Честно? Да. Хоть так, хоть так — мне выгодно. Если бы вы сдохли, никто бы не болтал. Если бы русалка сдохла, я бы забрал вещь. В любом варианте я в плюсе.

Лицо Дороти покраснело от злости.

А мне… стало смешно.

Слишком предсказуемый человек.

—Понятно. Логично.

Я взяла флакон со стойки.

—…Эй. Ты чего? — в голосе Шрамированного появились нотки тревоги.

—Я злюсь.

—Что?

—Раз уж ты решил сыграть мной как мусором… "Слезу" я забираю себе.

Я сунула флакон в карман.

—Ч-что?! Ты, психопатка…!

—Деньги не нужны. Считай, рассчитались.

Шрамированный вскочил.

Парни в зале синхронно потянулись к оружию.

Я даже не моргнула.

—Ты вообще понимаешь, что это значит? В этом деле ты…!

—Мне всё равно.

Я сделала шаг ближе.

И очень тихо сказала ему прямо в лицо:

—Хочешь умереть?

Его лицо побледнело.

Он отступил, будто его толкнули.

—…У меня… родственник болеет. Я ради этого… я хотел вылечить.

Жалко. Мелко. Честно.

Я смотрела на него несколько секунд и чуть приподняла уголок губ.

—Вот как. Тогда есть один способ.

Я вытащила "Слезу" и покачала ею перед его глазами.

—Купи у меня.

Он мрачно сглотнул.

—Поставь на кон всё, что у тебя есть, и купи. Тогда я продам.

В переулках нельзя показывать слабость первым.

А он уже показал: семья.

Значит, теперь кусать.

Чтобы хоть на шаг приблизиться к Волку, я уже давно решила: если надо, я продам душу.

Шрамированный метался взглядом между флаконом и моими глазами.

Жадность, страх и тонкая, жалкая надежда прыгали в зрачках.

—…Чего ты хочешь?

—Я сказала: всё.

—Деньги? Сколько?

—Деньги? — я усмехнулась. — Не смеши.

Я подняла пальцем его подбородок и заставила смотреть на меня прямо.

—Для начала… как насчёт того, чтобы отдать мне эту контору?

Его зрачки дрогнули.

В зале повисла тишина.

—…Это слишком…

—Не нравится — забудь. Пусть твой родственник умирает. Мне всё равно.

Я нарочито убрала флакон обратно в карман.

—Стой! — он резко схватил меня за запястье. — Ты… ты можешь обещать?

Я улыбнулась.

—Да. Я умею держать обещания.

Это я тоже выучила у Алисы — цену "обещаний" и как ими пользоваться.

Он сдался.

—…Ладно. Договорились.

Я удовлетворённо кивнула и коротко похлопала его по голове.

Ощущение не то, но… терпимо.

Сладкое чувство сверху вниз.

—Тогда первое распоряжение от новой хозяйки. Собери всех своих людей. Здесь. Сейчас.

.

.

.

Через несколько минут "Центр поручений" забился грубыми мужиками так, что негде было встать.

Они переводили взгляд с меня на Шрамированного и обратно — не понимая, что происходит.

—С этого момента она — наш новый босс, — выдавил Шрамированный.

В зале пошёл гул.

—Ты рехнулся?!

—Это вообще кто такая?!

Кто-то ругался, кто-то смеялся.

Я пошла вперёд.

И дала лозе распуститься прямо из кончика пальца — тонкой, чёрной, колючей.

—…!

Смех оборвался.

Лица сразу стали жёсткими.

Они поняли, кто я: Возвращенка или Пользователь способностей.

—Слушаем внимательно, — сказала я ровно. — С этого момента вы работаете на меня.

Я провела взглядом по каждому.

—Делаете то, что я говорю. Не лезете, куда не надо. Не врёте мне. Всё просто. Вопросы есть?

Никто не ответил.

Только кивнули.

Когда Красная Шапочка и Дороти ушли, в помещении зашептались.

—Босс… ты чего ей так поддался? — один из самых наглых подошёл ближе. — Да кто она вообще? Давайте сольём её Ассоциации, и—

Он не договорил.

Пф.

С тихим хлопком его голова лопнула, как арбуз.

Кровь и ошмётки брызнули на стены и на стойку.

Крика не было.

Только застывшая тишина.

Люди смотрели на обезглавленное тело и на Шрамированного, который стоял спокойно, будто ничего не случилось.

Шрамированный опустил взгляд на кровь на полу и тихо сказал:

—Все слышали, да? С этого момента у нас один босс. Она.

Он вытер лицо рукавом, будто стряхивал пыль.

И добавил, уже своим привычным голосом:

—Пол вымойте. Грязно.