Том 1 · Глава 90. Деревня у озера (2)
Если попросить любого человека назвать самый знаменитый меч из легенд, Экскалибур наверняка окажется среди первых ответов.
Его знают и на Востоке, и на Западе.
Меч, избравший короля Артура.
И теперь эта легенда стояла передо мной в виде вполне конкретного предмета.
Экскалибур (SS)
?????
?????
• Использовать меч способен только тот, кто обладает необходимым правом.
Характеристики были полностью скрыты.
Наверное, увидеть и использовать настоящие свойства Экскалибура мог лишь признанный им владелец.
Если вспомнить, на что был способен Артур в первом прохождении, лучшего меча для него просто не существовало.
Вообще Артур был едва ли не предельным примером игрока, чья сила зависела от экипировки.
«Интересно, а я вообще смогу им пользоваться?»
Я покосился на Моргану.
По ее лицу читалось: пожалуйста, пробуй сколько угодно.
Она явно знала, что хозяин меча — не я.
От этого почему-то захотелось упрямо проверить самому.
Я обхватил рукоять и изо всех сил потянул вверх.
Ух!
Меч не сдвинулся из камня.
Зато вместе с камнем поднялся на несколько миллиметров над полом.
Будь моя сила на уровне A или S, возможно, я даже смог бы этим размахивать.
Только оружием оно от этого не станет.
Получится здоровенная дубина с каменной глыбой на конце.
«А если раздолбать камень свайным тараном?»
Мысль пришла сама собой.
Меч легендарный — ладно.
Но камень-то не обязан быть легендарным.
Моргана, будто прочитав меня, сразу сказала:
У камня та же прочность, что у меча. Можешь не тратить силы.
То есть легендарным оказался и камень.
Я посмотрел на него с таким недоверием, что Моргана рассмеялась.
Не сам по себе. Просто сила меча распространяется и на него. В любом случае вытащить Экскалибур ты не можешь. Может, выберешь что-нибудь другое?
Нет. Я возьму именно его.
И как? Даже если решишь унести вместе с камнем, он от пола не оторвется.
Знаю.
А мне и не нужно никуда его тащить обычным способом.
Ха-а!
Я снова вцепился в рукоять и поднял меч со всей доступной силой.
Камень, как и раньше, оторвался от пола всего на несколько миллиметров.
Да что тебе даст...
Моргана начала смеяться и осеклась.
В щели между камнем и полом открылось черное пространство.
«Мнимое пространство».
Фух.
Я отпустил рукоять.
Экскалибур вместе с камнем целиком провалился в разрыв и исчез.
Предметы события нельзя было помещать в инвентарь.
Но «Мнимое пространство» позволяло обойти это ограничение.
В конце концов Идра — богиня из внешнего космоса, ее сила хуже подчинялась правилам Системы.
Если объяснять совсем по-простому, я засунул предмет в инвентарь через обходной маршрут — как будто подключился через VPN.
Боги милостивые...
Моргана застыла.
Такого способа она явно не ожидала.
Спасибо за меч.
Погоди. Нет, я не... как бы это сказать...
Вся прежняя уверенность куда-то исчезла.
Моргана выглядела по-настоящему растерянной.
Но взять собственные слова назад уже не могла.
Наверняка рассчитывала, что я несколько раз дерну рукоять, пойму бесполезность затеи и выберу что-нибудь попроще.
Сокровищ в комнате было полно.
И все же лучшим предметом среди них без всяких сомнений оставался Экскалибур.
Для Морганы, настолько тесно связанной с легендой об Артуре, этот меч тем более должен был иметь особое значение.
Слушай, я дам тебе сколько угодно других хороших вещей. Договорились?
Не нужно. Этот меч мне нравится.
Моргана буквально переминалась с ноги на ногу.
Выглядела она сейчас скорее смешно, чем как Последняя ведьма из древней легенды.
Мне все еще хотелось немного помучить ее за прежнюю насмешку, но перегибать тоже не стоило.
Из Авалона она, вероятно, почти не выходила. И все же передо мной была Моргана ле Фей.
Хорошие отношения с такой ведьмой лишними не бывают.
Успокойся. Я собираюсь передать меч его настоящему хозяину.
...Так. Стоп. Ты ведь, похоже, знаешь, кто его хозяин? Откуда? Ты что, Мерлин?
Есть способы узнать.
И говоришь так же раздражающе, как Мерлин. Даже физиономия такая же неприятная!
Не знаю, радоваться ли сравнению с одним из величайших магов в истории или обижаться на вторую половину фразы.
Неужели у меня и правда настолько злобное лицо?
По-моему, просто взгляд немного тяжелый.
Договоримся так. Если за оставшиеся две недели я не найду хозяина Экскалибура, верну меч тебе.
Правда? Тогда беру слова про Мерлина обратно.
Лицо Морганы сразу просветлело.
Похоже, она была уверена, что я не справлюсь.
И понять ее можно.
Она искала достойного владельца очень долго и после короля Артура так никого и не нашла.
А если найду, смогу попросить другую награду?
Если найдешь
Хорошо.
Еще один договор получен.
Теперь оставалось только найти Артура.
И еще. Можно нам пользоваться этой деревней как базой на ближайшие две недели?
Конечно. Мне не мешает.
Благодарю.
Тогда можно мне ненадолго оставить у себя эту девочку? Ничего плохого я с ней не сделаю.
Пэксоль, до этого с интересом разглядывавшая сокровища, мгновенно застыла.
М-меня?
Да. Восточных священных зверей нечасто доводится видеть. Хочу воспользоваться случаем и кое-что узнать.
Вообще-то я не цилинь, а... совсем еще маленький цилинь...
Обычно Пэксоль сама уверенно называла себя цилинем.
Сейчас впервые попыталась откреститься даже от собственной природы.
Похоже, слово «ведьма» пугало ее всерьез.
Не бойся. Ничего дурного я не сделаю.
Хорошо, — Только тогда научи Пэксоль какой-нибудь магии.
Договорились.
Сделка состоялась мгновенно.
Сехан...
Пэксоль посмотрела на меня глазами теленка, которого только что продали на ярмарке.
Я даже на секунду почувствовал себя виноватым.
Но для нее самой так действительно было лучше.
Моргана не являлась злой ведьмой, а возможность учиться магии у настоящей героини легенд выпадает раз в жизни.
Снаружи опаснее. И пусть Моргана ведьма, она неплохой человек.
Но все же...
Если что-нибудь случится, сразу зови. Я вернусь. И вечером в любом случае приду сюда.
Хорошо.
Пэксоль медленно кивнула.
Дать ей боевой опыт в этом событии было полезно, но сначала разумнее выжать максимум из знакомства с Морганой.
Магических навыков у Пэксоль уже хватало, однако пользоваться ими она пока умела далеко не идеально.
Тогда не ссорьтесь.
Оставив позади покорно кивнувшую Пэксоль и улыбающуюся Моргану, я снова направился к выходу из озера.
Теперь — искать Артура.
Это еще что за убогий?
Один из игроков ногой пнул в спину хромого мужчину, который медленно шел по дороге.
Тот только что поднял найденный предмет и не удержался на ногах после удара.
Да уж, британский сервер реально докатился. И этот инвалид у вас считается одним из лучших?
Насмехавшийся игрок прибыл с французского сервера.
Франция считалась одним из сильнейших участников события, поэтому британцы рядом промолчали.
«И правда. Как этот тип вообще попал в число наших представителей?»
С Британией дела шли плохо.
Даже если собрать всех сильнейших местных игроков, набралось лишь около пятидесяти человек.
Для сервера, на территории которого проходило событие, цифра почти позорная.
Возможно, дело было в географии, но на островах игроки нередко развивались хуже, чем на материке.
Изолированных этапов здесь оказалось много, а значит, в начале игры погибло особенно много людей.
Х-х...
Упавший мужчина кое-как поднялся и снова подобрал вещь.
На насмешки он будто вообще не реагировал.
Эй, вы только посмотрите. У тебя даже гордости нет, что ли?
Его продолжали провоцировать, но хромой даже не повернул головы.
Просто пошел дальше.
Под нос он что-то безостановочно бормотал, словно не совсем понимал, где находится.
И именно это почему-то разозлило французов еще сильнее.
Вот же бесит.
Несколько человек подставили ему ноги, снова уронили и отобрали найденные предметы.
Добыча была почти бесполезной — всего несколько вещей D-ранга.
Но грабеж здесь вообще не был целью.
Им просто нравилось унижать слабого.
В конце концов забавно: человека привезли сюда как одного из сильнейших на сервере, а он хромает и даже не пытается сопротивляться.
Остальные британцы тоже только смотрели.
Если заступиться и поссориться с французской группой, можно было остаться без всей добычи на следующие две недели.
Правила разрешали отнимать чужие предметы практически без ограничений.
...Что я вам сделал?
Мужчина, которого до этого били на земле, медленно поднял голову.
До сих пор он бессвязно что-то шептал, а теперь посмотрел на французов совершенно ясными глазами.
Спокойными.
Пустыми.
В них было столько тишины, что даже люди, только что пинавшие его, невольно замерли.
А что, калека решил дернуться? Ну давай, покажи, на что способен, мусор.
Один из французов выругался и бросился вперед.
На этот раз в руке уже был острый меч.
Даже его товарищи напряглись.
Пинки и кулаки — одно.
Убийство другого игрока — совсем другое. Лучше было не заходить настолько далеко без необходимости.
Эй, стой...
Крик оборвался.
К ним летела огромная стая воронов.
Десятки черных птиц быстро приближались с одной стороны.
Игроки испуганно отступили.
Что это?! Монстры?!
Нет. Просто вороны.
Игрок с мечом тоже остановился и обернулся.
А потом уже сам попятился.
Стая летела прямо к нему.
Да пошло оно! Что бы это ни было, просто перебьем!
Все-таки это были не случайные новички, а сильные игроки французского сервера.
От одних птиц они бежать не собирались.
Но вороны внезапно начали собираться в одном месте.
Черные тела складывались в очертания человеческой фигуры.
Игроки замерли, не понимая, что видят.
В следующий миг стая разлетелась в стороны.
Черные перья закружились в воздухе.
А в центре стоял человек.
Извините, но этот мужчина нужен мне.
Черные волосы. Черная одежда, напоминающая оперение ворона.
И присутствие, по которому сразу чувствовался сильный игрок.
Французы невольно сглотнули.
Поэтому валите отсюда.
Мужчина легко щелкнул пальцами.
В тот же момент всех игроков вокруг отбросило прочь.
Покончить с той компанией и уйти подальше заняло меньше десяти минут.
Мы шли через зеленое поле, когда Артур наконец осторожно спросил:
Зачем ты мне помог?
А ты почему позволял им себя бить?
...Что?
Видно же, что ты сильнее этих идиотов.
Артур замолчал.
Он хромал, но слабым не был.
Иначе и быть не могло.
Передо мной шел тот самый Артур.
Будущий глава «Пендрагона», одной из сильнейших гильдий мира.
Человек, который соберет игроков нынешнего слабейшего британского сервера в единое объединение и фактически превратит всю страну в одну гильдию.
Один из тех, кого без преувеличения называли героями.
Экскалибур он вытащит только через два года.
Столько времени уйдет потому, что сейчас Артур психически сломлен и к тому же хромает.
И все же уже сейчас он сумел стать достаточно сильным, чтобы попасть на это событие.
Значит, все это время сражался почти отчаянно.
Позже многие даже предполагали, что его вторая личность возникла как результат полного выгорания прежнего Артура.
Я слабак.
Он усмехнулся без всякой радости.
Какой смысл размахивать силой перед такими людьми? Они ведь правы. Я жалкий ублюдок, который позволил собственной семье погибнуть.
На вид Артур казался довольно молодым, но ему было уже почти тридцать.
Он моложе Люка, однако прежде был мужем и отцом.
А потом мир превратился в игру, и его семья погибла.
Лучше скажи, зачем я понадобился тебе. Раз уж ты специально заговорил со мной, причина есть.
Есть.
Ходить вокруг да около бессмысленно.
Я сразу сказал, чего хочу.
Предложил ему заключить со мной договор и вступить в мою группу.
Разумеется, Артур поначалу вообще не понял, что я имею в виду.
Пришлось объяснить устройство моей способности и смысл предложения.
Только после этого он медленно кивнул.
Понятно. У игроков бывают самые разные способности. Значит, и такое возможно.
Тогда что скажешь?
Артур слегка улыбнулся.
Затем выпрямил согнутую спину и ответил твердо:
Отказываюсь.