Том 1 · Глава 58. Джентльмены, я... люблю это
В оригинальной истории проблемы территории дворфов в конечном счете так и не были решены.
Ведь к тому времени, как варвар, главный герой оригинала, добрался до территории дворфов, те уже отвернулись от Империи и превратились в мятежников, засевших в горах.
Главный герой лишь завоевал их расположение и заключил союз, чтобы использовать их в качестве военной силы против Империи, но так и не решил проблему их крайней нищеты и структурных противоречий.
Иными словами, на данном этапе знание оригинального сюжета мало чем могло помочь в мирном решении этой проблемы.
Мне пришлось обратиться к «знаниям из прошлой жизни», которыми обладал только я.
Барон Болак, пожалуйста, порекомендуйте мне самого умелого мастера на этой территории.
На мой вопрос лорд Болак озабоченно погладил бороду и ответил:
Если говорить о мастерстве, то это, без сомнения, он... Но его характер настолько эксцентричен, что граничит с безумием. Вас это устроит?
Если в его мастерстве нет сомнений, с его характером я как-нибудь слажу.
Я уже нашел подход к бесчисленному множеству невыносимых личностей: принцу, Великому герцогу Севера, Императору и даже Владычице башни.
Я был уверен, что справлюсь с кем угодно. Услышав мои слова, лорд Болак ненадолго задумался, а затем произнес:
Тогда... разыщите малого по имени Барин. Его кузница находится в самых недрах Красной горы.
Барин... Понял.
Получив сведения от лорда, на следующий же день я отправился на поиски Барина.
⟨Барин Железностоп⟩
Среди множества мастеров-дворфов Красной горы он гордо считал себя величайшим умельцем.
Когда-то его огромная кузница ежедневно производила сотни единиц оружия и доспехов, которые расходились по всей Империи.
Тот миг, когда из огромного горна вырывалось пламя, а из бесчисленных печей лился расплавленный металл...
Даже сейчас от воспоминаний об этих временах его сердце начинало биться чаще.
Но теперь его кузница опустела, и лишь мухи жужжали в тишине.
Перед ним лежал не раскаленный железный слиток, а стояла лишь бутылка крепкого виски.
Проклятые имперские ублюдки... Сами оружие не покупают, но и продавать его другим королевствам запрещают! Они хотят, чтобы мы камни грызли?
Он сделал несколько жадных глотков прямо из горлышка.
Дерьмо... Выпивка тоже кончилась.
Барин со звоном опустил пустой стакан на стол.
Его все сильнее привлекало предложение друга.
Деловое предложение, которое недавно сделал его друг Шаолинь — тайно поставлять доспехи и оружие в Королевство Ла, — не шло у него из головы.
Как гражданин Империи, Барин старался не заходить так далеко.
Но в сложившихся обстоятельствах его начали посещать крайние мысли: уж лучше стать предателем, чем вот так умереть с голоду.
Как раз в этот момент дверь кузницы отворилась.
Есть кто живой?
Кто там?
Барин поднялся на ноги при этом звуке.
Перед ним стоял зловещего вида мужчина со змеиными чертами лица и волосами еще более красными, чем сама Красная гора.
Судя по одежде, он казался богатым — неужели очередной странный чиновник из столицы?
Пока он размышлял об этом, незнакомец заговорил:
Я пришел, прослышав, что здесь живет величайший мастер Красной горы, господин Барин.
Вы пришли по адресу. Но, как видите, сегодня я не принимаю заказы, так что проваливайте.
Хм... Вот как?
Похожий на змею мужчина достал что-то из-под кафтана.
Это был первоклассный виски.
У Барина, который только что допил последнюю каплю, при виде бутылки потекли слюнки.
Он шумно сглотнул скопившуюся слюну.
Я принес подарок, но раз уж вы не принимаете заказы, пожалуй, мне стоит уйти.
П-погодите. Если подумать, я мог бы хотя бы выслушать вас.
Мудрое решение.
Следуя за Барином, Эдрик прошел вглубь кузницы.
В приемной кузницы, где уже давно клубилась пыль, Барин выпил стакан первоклассного виски, принесенного Эдриком.
Кха! Вот это да! Виски
Рад, что вам понравилось.
...Кхм-кхм! Ну, выкладывайте. Вы выглядите как какой-то высокопоставленный имперец, так что привело вас в этот умирающий город?
У меня есть заказ.
Заказ?
Эдрик, сидевший напротив Барина, достал что-то из-под кафтана.
Это был подробный чертеж.
На чертеже был изображен странный стержнеобразный предмет с прикрепленной к нему длинной железной трубкой.
Что это? Никогда не видел ничего подобного.
Барин внимательно изучил незнакомый предмет.
С подобным инструментом он еще не сталкивался. Эдрик заговорил со странно довольным выражением лица:
Это называется «огнестрелом».
Огнестрелом?
Огнестрельное оружие — то самое, что вознесло человечество на вершину пищевой цепи.
Именно это средство Эдрик задумал использовать, чтобы оживить территорию дворфов.
Скажу сразу, джентльмены... Я обожаю огнестрел. Джентльмены... Я просто безумно люблю огнестрельное оружие. Я люблю «Глоки», люблю «Барретты», люблю «АК».
Я мог бы продолжать бесконечно, но это затянется, так что остановлюсь на этом. Скажу лишь, что любил их настолько, что с нетерпением ждал военных сборов резервистов только ради стрельб.
А в прошлой жизни я как-то захотел сам смастерить примитивное ружье: изготовил черный порох и выстрелил из него, из-за чего меня едва не арестовала полиция.
Эта чистая разрушительная сила, когда мощь взрыва, запертая в узком стволе, разгоняет снаряд!
Холодное прикосновение металла и едкий запах порохового дыма!
И даже отдача, ощущаемая через прицел!
Я мог бы всю ночь напролет воспевать огнестрельное оружие.
Как бы то ни было, когда такой человек, как я, попал в этот мир романтического фэнтези, моим величайшим разочарованием стало именно это — полное отсутствие огнестрела!
Конечно, кто-то спросит: какой толк от пушек, когда есть маги, способные обрушивать метеориты с небес? Но если взглянуть на историю войн, мощь огнестрельного оружия никогда не была незначительной.
К счастью, благодаря алхимическому пороху и точной металлургии дворфов все условия для начала «Эры огнестрельного оружия» уже были созданы.
В свободное время я исподволь готовился открыть эту эру, и, честно говоря, инцидент на территории дворфов стал для меня идеальной возможностью.
Я объяснил Барину устройство оружия.
Это оружие, которое с помощью силы пороха выстреливает снарядами, называемыми пулями. Обучиться стрельбе из него проще, чем стрельбе из лука, оно бьет быстрее магии и способно пробить даже рыцарские доспехи. Это оружие будущего.
Хм, да как эта игрушка может быть оружием? Она не может быть мощнее стрел.
Луки тоже когда-то начинались с детских рогаток. Игрушка это или божественное орудие, которое изменит Империю,
Я положил на стол тяжелый мешочек с золотыми монетами.
При виде него взгляд Барина изменился.
Э-это?!
Задаток. По завершении работы я заплачу вам вдвое больше.
Глаза Барина заблестели, точно золото.
Каким бы игрушечным ни казался этот чертеж, золото точно было настоящим.
Если вы не справитесь, скажите сразу. Я найду другую кузницу.
Не справлюсь?! Да вы оскорбляете меня, самого Барина!
Стоило мне слегка задеть его гордость, как Барин схватил мешочек с монетами и заявил:
Ладно! Я берусь за заказ. Я сделаю эту игрушку за неделю!
Деньги, гордость и любопытство к новым технологиям зажгли огонь в сердце дворфа.
И Барин принялся стучать молотом день и ночь.
Первые несколько прототипов пришлось выбросить из-за неверных расчетов, но, как и следовало ожидать от дворфа, уже к третьему разу ранний образец фитильного ружья, который я так желал, был готов.
Я с экстатическим выражением лица погладил оружие.
«Ха-а... Ха-а... Моя прелесть...»
И что вы теперь собираетесь с этим делать?
Я покажу вам.
Я отвел Барина на заброшенный пустырь.
Я засыпал порох, который заранее заказал в Гильдии алхимиков, вогнал пулю и поджег фитиль, а затем...
Раздался оглушительный выстрел! С громоподобным ревом повалил густой дым, а толстая деревянная мишень в тридцати метрах от нас разлетелась в щепки, словно была из бумаги.
Боже правый! Что это за чертовщина... — ...Господи помилуй.
Барин так и застыл с разинутым ртом.
Черный порох этого мира, возможно, из-за насыщенных маной минеральных компонентов, оказался гораздо мощнее того, что я помнил по прошлой жизни.
Настоящее огнестрельное оружие, получившее «бафф романтического фэнтези».
Я... беру свои слова об игрушке назад.
Да... Благодарю.
Барин не мог скрыть изумления перед мощью оружия, свидетелем которой он только что стал.
Пусть он и был деревенщиной из Красной горы, в оружейном деле он разбирался отлично.
Он понимал, что магу потребовалось бы не менее пяти лет тренировок, чтобы сотворить заклинание подобной разрушительной силы.
И все же обычный порох и эта штука под названием «ружье», которую он сам же и смастерил, выдавали такую мощь... Барин подумал, что ввязался во что-то куда более грандиозное, чем мог себе представить.
К слову, я ведь так и не узнал вашего имени. Кто вы такой, господин из столицы?
В ответ на слова Барина Эдрик улыбнулся своей характерной змеиной улыбкой.
У Барина по спине пробежал холодок.
Я Эдрик Ноэль, советник Его Императорского Высочества наследного принца Леопольда Минервы.
Тот самый Эдрик из слухов?!
Узнав, что его заказчиком оказался тот самый Эдрик, правая рука принца, чье имя гремело по множеству земель, Барин лишился дара речи.
Барин еще не знал, какие последствия принесет миру его творение.