Том 1 · Глава 107. Счастливый Лок
Ха-ха-ха, спасибо!
И вам спасибо.
Лок рассмеялся. Всё устроилось куда проще, чем он ожидал.
Добравшись до Фланда, он отыскал самую приличную на вид гостиницу. Лок переживал, что свободных номеров может не оказаться, но, к счастью, места нашлись.
Разложите вещи... А, впрочем, не нужно.
Лок вовремя вспомнил, что у Джорджа и Эмили почти ничего с собой не было.
Из-за того, что ему приходилось подстраиваться под шаг спутников, путь занял какое-то время, зато им не пришлось ночевать под открытым небом днями напролёт. Они вполне обошлись теми немногими вещами, которые Лок захватил с собой.
Вы оба отлично справились.
Что вы, господин Лок, совсем нет,
В отличие от Джорджа, Эмили лишь молча кивнула. Лок понимал, что Джордж хоть и юн, но физически крепок, так что за него можно было не переживать. А вот исхудавшая Эмили, чьё тело покрывали ссадины и ушибы, вызывала у него беспокойство. Он был искренне благодарен ей за то, что она стойко прошла весь этот путь и не отставала.
«Но всё же...»
Только сейчас он осознал: притащить-то он их сюда притащил, а вот о том, что делать дальше, даже не задумался.
Сам он планировал покончить с делами и сразу двинуться дальше, но эти двое остались совсем одни на белом свете, и бросать их на произвол судьбы не хотелось.
Все трое устроились в отдельных комнатах. Служащие гостиницы заверили, что все номера у них отличные, так что даже высокому Локу не пришлось жаловаться на тесноту.
Джордж, Эмили, приведите себя в порядок, а потом зайдите ко мне, хорошо?
Он хотел расспросить их и узнать, какие у них планы на будущее.
Как и следовало ожидать, Джордж примчался слишком рано, а вот Эмили не спешила. Причину понять было нетрудно.
Взгляд Эмили казался ещё более безжизненным и потухшим, чем прежде.
Джордж, который при любой возможности украдкой поглядывал на девушку, заметил это позже Лока, но тоже почувствовал, что она как-то изменилась.
Послушайте меня внимательно, — Меня зовут Лок Майерс. Я сын графа Филипа Майерса, правителя земель Дунбарен в западной части Империи.
Эти слова поразили ребят. Эмили слегка растерялась, а на лице Джорджа отразилась целая буря эмоций: изумление, восхищение и восторг.
И пусть вы об этом не слышали, но я рыцарь, чьё имя довольно известно.
Я так и знал! Господин Лок, вы невероятный!
Деревенский мальчишка, не имевший ни малейшего понятия о человеке, которого перед лицом императорской семьи признали величайшим гением Империи, всё же кое-что смыслил в рыцарских делах.
«Если это господин Лок...»
Джордж покосился на Эмили. С его невероятной силой и высоким положением позаботиться об одной беззащитной девушке точно не составит труда.
Как я уже говорил, я прибыл сюда ради встречи. К сожалению, я не могу вас с ним познакомить.
Что вы, я до конца дней буду хранить в тайне нашу встречу!
Ну, заходить так далеко не обязательно... В любом случае, что вы планируете делать дальше?
Простите?
Я спрашиваю, как вы собираетесь жить дальше,
В этом мире дети рано начинают работать и обеспечивать себя. Тем не менее ни один из них ещё не достиг того возраста, чтобы вести самостоятельную жизнь. Оставшись без родительской поддержки и родного дома, они должны были сами принимать решения и заботиться о себе.
Джордж, ты, по крайней мере, парень не пропащий, с голоду нигде не умрёшь.
Почему вы так говорите?
Будь ты бесполезным, разбойники давно бы тебя прикончили, верно?
А...
По мнению Лока, Джордж обладал смекалкой и справился бы с любым поручением. Но главное — его сердце было наполнено искренней добротой.
Джордж и не подозревал, что именно это спасло ему жизнь при встрече с Локом. В тот день его меч не собирался разбираться, кто перед ним: матёрый бандит, прикрывающийся заложником, или обычный мальчишка на побегушках.
Мальчик погрузился в раздумья, а Эмили, казалось, ждала, что скажет её спутник.
Я постараюсь найти какое-нибудь подходящее место, чтобы зацепиться.
Где именно?
Я впервые во Фланде, но, думаю, смогу устроиться хотя бы на какую-нибудь подработку.
Хм...
Как ни посмотри, в словах Джорджа читалось нежелание больше обременять Лока.
При этом он снова украдкой взглянул на Эмили. Лок подумал, что если уж парень так часто на неё косится, то проще смотреть открыто, но промолчал.
Но, господин Лок...
Да?
Вы ведь вернётесь домой, когда закончите здесь свои дела?
Ну, разумеется.
А что из себя представляет Дунбарен?
Хорошее место для жизни. Город большой, еды вдоволь, да и люди там приветливые.
Тогда! — Пожалуйста, заберите Эмили с собой!
...Что?
Лок удивлённо склонил голову набок, а Эмили тут же резко отвернулась.
Неожиданная просьба потребовала от Джорджа немалой решимости, ведь он и сам выглядел растерянным после собственных слов.
«Эх, парень, не на ту дорожку ты ступил».
Лок не сомневался, что простое сострадание мальчика уже переросло в нечто большее. Пусть Эмили и выглядела измождённой, а её лицо казалось безжизненной маской, черты оставались довольно миловидными. Похоже, он незаметно для себя влюбился, пока непрестанно переживал за неё.
Однако Лок по собственному юношескому опыту знал, что безответная любовь редко приводит к чему-то хорошему.
Эмили, оказавшись в центре внимания, опустила голову и погрузилась в свои мысли.
Эмили, — Джордж просит забрать тебя в Дунбарен. Ты сама этого хочешь?
Девочка медлила с ответом, и Лок решил не торопить события.
В любом случае я задержусь во Фланде на несколько дней, так что ответишь позже.
Хорошо,
И хотя они не договаривались о встрече во Фланде, этот город был последним оплотом цивилизации на их пути. Лок не собирался уезжать сию минуту, поэтому дал ей время подумать.
Вы устали с дороги, так что ступайте отдыхать.
Лок жестом велел им уйти. Если разговор затянется, у него не останется времени на медитацию и развитие маны.
Тихо скрипнула дверь, и Джордж с Эмили вышли из комнаты.
Лок этого не планировал, но ребята покинули его номер одновременно, что привело к неловкой ситуации.
Зачем ты это сказал?
Её голос прозвучал резко. Джордж впервые видел её лицо настолько искажённым гневом, поэтому на мгновение опешил.
Кто ты такой, чтобы решать, забирать меня или нет?
Ну, я...
Джордж не был глупцом. Он и не рассчитывал, что его забота вызовет у Эмили ответные чувства, но всё же высказал Локу то, что считал правильным.
Если ты пойдёшь с господином Локом, то сможешь жить в достатке.
Моя жизнь тебя не касается.
Но...
Джорджу было трудно подобрать нужные слова и выразить свои мысли. Он ещё сам толком не разобрался в собственных чувствах, поэтому объясняться в такой момент для мальчишки его возраста было непосильной задачей.
Повисло молчание.
Эмили смерила Джорджа оценивающим взглядом. Для деревенского парня он не выглядел хлипким, но его сутулая осанка и невнятное бормотание не внушали доверия.
Хм!
Эмили развернулась и ушла к себе.
На душе у мальчика было неспокойно, и избавление от тяжёлого разговора не принесло ему облегчения.
Спасибо за обед.
На здоровье.
На следующий день Эмили поклонилась Локу и поднялась к себе наверх.
Она не съела и половины того, что он заказал, но заставлять её казалось бессмысленным.
Ты чего притих? — Ковыряешься в тарелке... Это из-за Эмили?
Джордж хотел соврать, что дело вовсе не в этом, но ложь застряла в горле. Точнее, у него просто не хватило душевных сил на обман. Вместо ответа он уставился в свою тарелку, где сиротливо лежала добрая половина порции свинины с картофельным пюре.
Эмили довольно симпатичная, так что твой интерес вполне понятен.
Да нет, это...
М-м?
Лок говорил уверенно, но Джордж попытался возразить.
Неужели я ошибся?
Нет, вы правы.
Тогда почему ты так печёшься о ней?
Джордж долго молчал, подбирая слова. В конце концов он нашёл компромисс между тем, что творилось у него на душе, и тем, что он мог озвучить.
Я просто не могу оставить её одну.
Джордж посмотрел на Лока на удивление твёрдым взглядом. По крайней мере, в этих словах не было ни капли лжи.
Тебе не кажется, Джордж, что Эмили не оценит твоих стараний, что бы ты для неё ни сделал?
Лок попал в самую точку. Если мальчиком двигало обычное мужское желание, Лок считал, что ему лучше вовремя остановиться. Ещё по прошлой жизни он помнил: мужчины, которые так стелются перед женщинами, редко получают взаимность. Лучше сразу отказаться от пустых надежд.
Это не имеет значения.
Вот как?
Да.
«А он упрямее, чем я думал...»
Лок удивлённо покачал головой, поражённый такой неожиданной решимостью.
Я уже давно начал задумываться, ради чего вообще живу.
А для жизни нужна какая-то особая причина?
Раньше я просто мечтал выбраться из нищеты и увидеть большой город. Но когда меня схватили разбойники, я стал есть досыта, лучше, чем когда-либо в жизни.
И что с того?
Я думал, что так и проживу свой век. Но потом я встретил Эмили, а следом
Джордж спокойно делился своими мыслями. Удивительно, но сейчас нужные слова находились сами собой.
Если честно... я не хотел прислуживать бандитам. Но бежать мне было некуда, поэтому я ни о чём другом и не думал.
Это вполне естественно.
Да. Но теперь я хочу всё изменить.
Глаза Джорджа лихорадочно блестели. Такой целеустремлённый взгляд Лок нечасто встречал в этом мире.
И всё же, Джордж, при чём тут твоя забота об Эмили?
Я просто... хочу этого. Сейчас для меня это самое важное.
Ты так красиво распинаешься, но в итоге просто хочешь понравиться девчонке, верно?
Джордж смущённо отвернулся. Глядя на него, Лок не смог сдержать улыбки.
Ну, это в любом случае лучше, чем шестерить на разбойников,
«Что ж, если такие чувства помогают тебе двигаться вперёд, то почему бы и нет».
Самому Локу, считавшему себя эгоистом до мозга костей, подобная искренность была чужда. Но даже если чувства мальчика останутся безответными, каждому человеку нужно за что-то цепляться в этой жизни. Для прежнего Лока такой соломинкой было отчаянное желание стать сильнее.
«Скучать точно не придётся».
Лок решил просто наслаждаться временем, проведённым с этими ребятами, пока не придёт пора встретиться с Дунканом.