Том 1 · Глава 108. Становясь сильнее
Ха-а... ха-а...
Джордж сглотнул, наблюдая за Локом, который размеренно бегал кругами за пределами небольшого городка Фланд.
Сначала парень думал, что это обычная рыцарская тренировка, но изнурительность нагрузок превзошла все его ожидания.
Джордж уже сбился со счета, сколько часов Лок бежал без остановки. Тот насквозь взмок от пота и тяжело дышал, но все равно продолжал двигаться вперед.
«И он делает это каждый день?»
Джорджу казалось, что если бы его заставили выносить нечто подобное, он посчитал бы это настоящей пыткой.
Одним лишь бегом дело не ограничивалось: Лок также выполнял упражнения с собственным весом. Джордж тайком пытался повторять за ним, но быстро сдался, едва мышцы заныли от невыносимой боли.
«И как у него получается так истязать себя?»
Лок, без сомнения, уже был невероятно сильным рыцарем, да и его мощное телосложение бросалось в глаза с первого взгляда. И все же Джорджа поражало: какой секрет скрывался за его способностью тренироваться столь упорно и непреклонно?
Эмили тоже находилась неподалеку. Не зная, чем себя занять, они увязались за своим спасителем и теперь просто наблюдали за его ежедневными тренировками.
Джордж задумчиво хрустнул пальцами.
«А что насчет меня?»
Джордж никак не мог придумать, чем заняться дальше.
Он честно признался Локу, что беспокоится об Эмили, и сказал, что хочет начать новую жизнь — подальше от разбойничьего логова, где его заставляли выполнять грязную работу.
Однако парень пока не задумывался, что именно должен сделать сегодня или завтра ради этих перемен. В конце концов, кроме помощи по хозяйству, случайных подработок да приборки за бандитами, он ничего не умел, так что ему трудно было представить свое будущее.
«Эмили...»
Джордж перевел взгляд на девочку.
Подперев подбородок рукой, она совершенно равнодушно наблюдала за Локом.
«Интересно, она тоже считает Лока потрясающим?»
Джордж не сомневался, что девочка искренне восхищается рыцарем.
Благородный, сильный, высокий и статный — даже мужским взглядом в нем нельзя было не увидеть красавца. Ни одна женщина не устояла бы перед таким.
Джордж посмотрел на себя. Разумеется, это была чересчур строгая самокритика, ведь он еще толком не вырос, но сегодня собственное тело казалось ему особенно убогим.
Спасибо за ваш труд.
Труд? Да брось, пустяки.
Наученный прежней жизнью, Джордж отличался чуткостью и заранее принес Локу полотенце.
Вы действительно потрясающий, господин Лок.
Это еще почему?
Ну как же... Вы ведь изнуряете себя тренировками каждый божий день.
На это способен каждый.
Не может быть. Я никогда не видел, чтобы кто-то выкладывался так, как вы.
Я сказал, что это под силу любому, но отлично понимаю, что далеко не все способны так жить. Для этого нужно одно условие.
Условие?
Именно.
Лок непринужденно улыбнулся.
Он и сам считал свое упорство поводом для гордости, но поскольку ценил результат превыше всего, то никогда не хвастался.
И все же, когда подросток искренне спросил его о секрете тренировок, Лок нашел это по-своему забавным и необычным.
Если у тебя есть четкая цель, ты сможешь всё,
К этому следовало бы добавить уверенность и твердую веру в собственный рост. Ведь выкладываться на полную без такой убежденности — удел людей с особым складом ума и талантом, но сейчас явно был не лучший момент для длинных лекций.
Четкая цель... — А какая цель у вас, господин Лок?
Поскольку собственных ориентиров у юноши не было, спросить стоящего перед ним рыцаря казалось самым простым решением.
Я рыцарь. Моя цель
О-о...
Ответ прозвучал невероятно просто и ясно.
И это заставило Джорджа вспыхнуть легкой завистью. Желание стать сильнее естественно для любого мужчины, и ежедневная погоня за этой целью наверняка наполняла жизнь особым смыслом.
Джордж.
Да?
Не хочешь потренироваться со мной за компанию?
Я, господин Лок?
«Делать то же, что и он?»
Конечно, прикажи Лок — и отказаться не получится. Но если попытаться повторить эти истязания, его худощавое тело просто растает от нагрузки.
Не думаю, что справлюсь с тем же, что делаете вы...
Я что, похож на идиота? Разумеется, ты начнешь с малого. Главное в тренировках
В копилку знаний Джорджа добавилось еще одно мудрое правило.
Но какую пользу принесут эти тренировки?
От этого наивного вопроса Лок на мгновение замялся.
«Мне правда нужно объяснять настолько очевидные вещи?»
Раньше он даже не задумывался над подобным.
Твое тело окрепнет, да и дух закалится. Без выносливости рыцарю не совершить великих дел.
Но я ведь не рыцарь. Мне нужно тренироваться, чтобы кого-то победить?
И для этого тоже.
Но я не хочу ни с кем драться.
«Думаешь, мир будет крутиться так, как тебе хочется?»
В этом мире в опасных ситуациях проще всего прибегнуть к силе. Именно поэтому она нужна — чтобы защитить себя и тех, кто тебе дорог.
Впрочем, Лок решил не давить на подростка.
Даже если ты не рыцарь, любому мужчине стоит укреплять свое тело... Но раз не хочешь, настаивать не буду. Когда припечет, тогда и начнешь, поздно не будет.
Джордж виновато отвел взгляд. Рыцарь отнесся к нему со всей душой, а он ответил отказом, из-за чего в груди поселилась неловкость.
Ты подумала над моим предложением?
Эмили лишь замялась. Девочка понимала, что избегать ответа вечно не выйдет.
Простите.
То, что она перестала увиливать от разговора, вовсе не означало готовности ответить. Но и врать ей не хотелось.
Хм.
Заметив в глазах Эмили еще большее чувство вины, чем раньше, Лок хмуро вздохнул.
Девочка так и не решила, как быть дальше. Джордж предложил отправиться в Дунбарен, но она, похоже, не горела этой идеей.
Неужели у тебя совсем нет никаких желаний?
Я просто... хочу побыть одна.
Одна? И как же хрупкая девчонка собирается выживать в одиночку?
Эмили ничего не ответила и уткнулась взглядом в пол.
«Это из-за меня?»
Лок задумался, не слишком ли он давит на нее своим вниманием. Но, так или иначе, вопрос требовал решения.
Как ни крути, поведение девочки казалось обычным глупым упрямством.
В таком случае отныне будешь путешествовать вместе с Джорджем.
Что?!
Удивленный возглас вырвался не у Эмили, а у ошеломленного Джорджа.
Пусть она и не выглядит надежной поддержкой, вдвоем вам будет легче. Уж поверь, я разбираюсь в людях.
В отличие от растерянного Джорджа, Эмили сохраняла абсолютное хладнокровие. Казалось, собственное будущее ее ничуть не заботило.
Я согласна.
А?
Вот и отлично.
Девочка приняла решение без единого колебания, чем окончательно шокировала Джорджа.
Сам парень еще долго не мог опомниться от такого поворота.
Он не совсем понимал, что именно кроется за фразой «путешествовать вместе». Как истолковала эти слова сама Эмили, Джордж тоже не знал, а переспрашивать стеснялся.
В его ушах это прозвучало чуть ли не как предложение сыграть свадьбу.
Хорошо. Джордж так и не придумал, чем заняться, но с ним ты хотя бы не умрешь с голоду.
Лок любил предельную ясность. Именно поэтому он хотел от Джорджа четких планов, а не смутных фантазий.
На этом разговор завершился.
С наступлением вечера Эмили сразу ушла к себе в комнату.
Ээй! — Ты правда собираешься идти со мной?
Да.
Для человека, согласившегося на совместный путь, лицо и голос девочки оставались слишком отстраненными.
Но тебе ведь совсем этого не хочется, да?
Джордж набрался храбрости и высказал все напрямую. Он не хотел мириться с тем, что давалось ценой чужого принуждения.
Разве это важно?
Что?
Не волнуйся, я буду исполнять все обязанности.
Джордж прекрасно понял подтекст слов о «женских обязанностях» в совместном пути, и ему стало тошно от этого безжизненного, покорного тона.
Если это всё, я пойду.
Эмили! — У меня не хватило сил спасти тебя тогда, и я до сих пор проклинаю себя за это.
От неожиданности Эмили распахнула глаза.
Но отныне я буду защищать тебя!
Эмили ответила не сразу.
Ее взгляд задрожал, губы дрогнули, будто она собиралась возразить, но слова так и не вырвались.
Делай что хочешь.
Эй!
Бросив короткую фразу, Эмили скрылась в своей комнате.
Порой Джордж жалел о поспешных решениях, но сейчас был твердо уверен: он поступил правильно.
Тук-тук.
Войди,
Дверь отворилась, и на пороге появился Джордж.
Что привело тебя в такой час?
Парень приблизился к Локу, сидевшему на кровати с прямой спиной.
Господин Лок.
Слушаю.
Я тоже хочу стать рыцарем.
Это не было минутным порывом — в глазах юноши горела твердая решимость. Впрочем, Лок сомневался, что парень вообще понимает, каков он — жесткий мир рыцарей.
Почему?
Я хочу стать сильным. Пожалуйста, возьмите меня с собой в Дунбарен!
Чтобы отправить туда Эмили?
Не только ради этого. Если позволите, я хочу служить вам, господин Лок.
Хм...
Лок задумался, имеет ли он право набирать личных слуг или оруженосцев. Впрочем, вряд ли это станет проблемой.
Джордж, в наше время рыцарями не становятся лишь по одному хотению. Физическую форму можно подтянуть тренировками, но тебе необходимо пробудить ману. Ты когда-нибудь ощущал ее в своем теле?
Я...
Джордж слышал о мане, но всегда считал ее чем-то бесконечно далеким.
Будь у тебя задатки рыцаря, к твоему возрасту мана уже проявила бы себя.
Значит...
Джордж, ты уверен, что сможешь беспрекословно выполнять любые мои приказания?
Парень широко раскрытыми глазами уставился на Лока.
Ответить на этот вопрос оказалось совсем легко.
Конечно!
Отлично. Закончим здесь дела и вместе отправимся в Дунбарен.
Что? Но ведь...
Лок усмехнулся.
Рядом со мной возможно всё.
«В прежней жизни я бы даже не подумал об этом».
Раньше Лок полагал, что наставничество не для него. Но теперь всё изменилось.
Прошу вас, научите меня!
Легко не будет, предупреждаю сразу.
Я готов к любым испытаниям!
Ответ Джорджа искренне порадовал Лока.
«Скучать точно не придется».
Место встречи с Дунканом находилось совсем неподалеку.
Наслаждаясь короткой передышкой, Лок находил каждый прожитый день по-своему увлекательным.