Том 1 · Глава 27. Немного неловкая ситуация
Те, кто получал плату, нанявшись в крупную торговую компанию. Те, кто волею судеб последовал за сыном лорда на чужбину. И те, кто промышлял разбоем, склоняя головы перед сильными братьями из других краев.
Сейчас все они стали равны перед зрелищем гиганта, разрубленного надвое сияющим мечом. Две половины, рассеченные настолько чисто, что каждая сохранила свою форму, сами по себе выглядели гротескно.
Ах ты... ублюдок!
Виктор, только что потерявший единственного брата, яростно уставился на Лока. Однако даже этот вспыльчивый громила не решался сделать шаг вперед.
Виной всему был этот светящийся синим клинок.
Уровень Мастера меча, дарованный небесами. Сила, которую можно использовать, лишь достигнув ступени, предшествующей этому рангу. Не просто сияние маны внутри тела, а способность проецировать ману из своего ядра на тело и оружие.
Это называлось аурой.
Особенно Клинок ауры, используемый с самым универсальным оружием — мечом. О такой технике грезил в глубине души едва ли не каждый рыцарь.
Эта история находила отклик в сердцах многих детей той эпохи.
«Удобно, конечно... но часто использовать его пока тяжело».
Клинок ауры, столь эффектно явивший себя миру, начал угасать.
Раздались шаги: враги еще оставались, и с ними нужно было разобраться.
Когда сияние вокруг меча противника угасло, лицо Виктора просветлело.
«Точно, он не может поддерживать его постоянно».
Невероятная проникающая способность, но его брат наверняка просто ослабил бдительность. Иначе он ни за что не пал бы так легко от рук какого-то юнца, который даже не был опытным рыцарем.
«Должно быть, этот сосунок просто объелся редких эликсиров».
В битве не на жизнь, а на смерть разница в опыте была абсолютной. Виктор, чье тело еще в юности покрылось бесчисленными шрамами, уверенно вскинул топор.
Синеволосая девчонка все еще не пришла в себя из-за цветка Дивелла. Если убрать этого парня, все закончится. Пусть его банда и состояла из жалких разбойников, у них оставалось численное преимущество, так что с его помощью они легко сомнут охрану этой пышногрудой женщины.
Лок мельком оглянулся, чтобы проверить состояние Эйлин. Она пребывала в трансе, но никаких проблем не наблюдалось. С облегчением вздохнув, он посмотрел вперед.
Лок первым стремительно бросился на Виктора.
Глупый щенок!
Идти напролом против врага с огромным топором — он и впрямь неопытный юнец.
Виктор тут же обрушил свой грозный обоюдоострый топор на приближающегося Лока.
Топор со свистом рассек воздух.
Я же говорил, что это хороший меч.
Однако и исчезновение ауры, и оценка способностей Лока — все это оказалось роковой ошибкой Виктора. Лок просто не был настолько глуп, чтобы палить из пушки по воробьям.
Топор Виктора совершенно не поспевал за движениями Лока. Юноша мгновенно сместился в сторону и полоснул его мечом по горлу.
Хр-р... хр-р...
В отличие от брата, который мгновенно погиб от Клинка ауры, Виктор лишь зажимал хлещущую из шеи кровь и хрипел.
За этим последовал второй удар Лока.
Разбойник, конечно, и так бы испустил дух, но его тело было неестественно огромным для человека. Поэтому Лок добил его с таким чувством, словно охотился на дикого кабана.
Хотя вооруженных врагов оставалось много, в итоге все превратилось в театр одного актера. Разбойники, которых местный барон раздавил бы еще давным-давно, не будь у них братьев Менкс, тут же побросали оружие и сдались.
Кто-нибудь ранен?
Благодаря вам все целы. Эй, вы! Быстро осмотрите раненых.
Благодаря вмешательству Лока обошлось без жертв, помощь требовалась лишь двум наемникам, задетым стрелами. Победители сразу же принялись связывать поверженных разбойников.
И те, кто вязал веревки, и те, кого связывали, хранили молчание. Были ли они врагами Лока или его союзниками еще мгновение назад — сейчас все беспрекословно подчинялись, потрясенные абсолютной силой, которую продемонстрировал молодой господин из графской семьи.
Раздумья о том, что делать с разбойниками, длились недолго. Их вполне можно было передать правителю Хейла. Несколько членов торговой компании спустились в город, чтобы сообщить о разгроме банды, а остальные остались ждать пробуждения Эйлин.
Жозефина наблюдала за ней затаив дыхание, ее лицо выражало не меньшее напряжение, чем у самой Эйлин.
Ах...
Лок крепко сжал руку Жозефины. Зная, насколько близки были эти двое до его появления здесь, он понимал, что должен ее успокоить.
Длинные густые ресницы Эйлин дрогнули, и она открыла глаза. Избавившись от многолетнего проклятия, она первым делом увидела перед собой два лица.
Эйлин!
Глава гильдии...
Убедившись, что с Эйлин все в порядке, Жозефина тут же крепко обняла ее.
У тебя ничего не болит?
Я в порядке. Но... как долго я пробыла в таком состоянии?
Не забивай себе голову, давай возвращаться.
Жозефина крепко сжала ладонь девушки, которая была выше ее ростом, и заговорила с ней заботливым, почти материнским тоном.
Молодой господин...
Эйлин, у тебя все получилось.
Да, в теле такая невероятная легкость.
Эйлин растерянно посмотрела на свой живот.
«Она определенно стала сильнее».
Прежде грубая и необузданная энергия Эйлин очистилась и сделалась куда более концентрированной. Лок чувствовал: не соверши он сам прорыв на свой нынешний уровень, он бы сейчас не гарантировал себе победу в бою с ней.
Эх, не зря говорят, что растить дочерей
Ха-ха...
Жозефина подразнила ее своим обычным непринужденным тоном.
Вдруг Эйлин отвела взгляд от Лока и начала часто, тяжело дышать.
Эйлин? У тебя что-то болит?
Лок потянулся, чтобы коснуться ее лба.
А-ах!
Эйлин замахала руками и попятилась назад.
...Что случилось?
Простите! Простите меня!
Она принялась непрерывно и низко кланяться, отчаянно мотая головой. Как ни посмотри, вела она себя крайне странно.
Что это с ней?
Жозефина придержала Эйлин и сама приложила ладонь к ее лбу вместо Лока.
Да вроде все в порядке. Но почему ты так покраснела?
Девушка, которая только что тяжело дышала, на мгновение успокоилась. Однако она по-прежнему не решалась посмотреть Локу прямо в глаза.
О боже, Эйлин, неужели?..
Глаза Жозефины округлились, после чего на ее лице расплылась понимающая улыбка. Она ободряюще положила руку на плечо девушки.
Хочешь немного присесть и отдохнуть?
Эйлин согласно кивнула и устроилась на удобном месте. Жозефина же с хитрой ухмылкой подошла к Локу, который недоумевал, что вообще происходит.
Глава гильдии, вы понимаете, почему Эйлин так себя ведет?
Давай отойдем чуть дальше. Если ставшая сильнее Эйлин услышит нас и ударит меня, я могу и не выжить.
И что же это может быть?
Вам ведь было любопытно, молодой господин, почему люди, излечившие заблокированные девять иньских меридианов с помощью цветка Дивелла, жили так недолго?
Было, но...
Жозефина оглянулась на Эйлин. Судя по тому, как низко та опустила голову, она их не слышала.
Последним, о ком сохранились записи, был отпрыск довольно богатого графского рода, и, ну... После исцеления цветком Дивелла он почти десять лет вел крайне распутную жизнь и умер молодым, не дожив до сорока.
Распутную жизнь?
Именно. Большая часть семейного состояния ушла на любовниц и прочие подобные развлечения.
Должно быть, он просто не мог сдержать радости от того, что выжил... Но какое отношение это имеет к побочным эффектам?
Предыдущий человек, о котором упоминалось в хрониках, вел себя точно так же. Честно говоря, я думала, что это просто совпадение, как вы и предполагали, молодой господин. Но глядя на Эйлин сейчас, я так больше не думаю.
Что вы имеете в виду?..
Жозефина пристально уставилась на Лока.
В записях сказано следующее: те, кто излечил свой недуг цветком Дивелла, начинают желать своего партнера несравнимо сильнее, чем прежде.
...Что?
От столь неожиданного ответа Лок на мгновение лишился дара речи.
Тема довольно деликатная, так что не будем вдаваться в подробности. Но не переживайте, они не бросаются на людей, словно под действием сильнейшего возбудителя.
Хм... да, пожалуй, стоит закрыть эту тему.
В представлении Лока невинный образ Эйлин никак не вязался с тем, о чем сейчас шла речь.
«Но если слова Жозефины
Лок мельком посмотрел на спину девушки, сидевшей с низко опущенной головой. Если Жозефина права, то о чем, черт возьми, думала Эйлин, когда так густо покраснела, едва взглянув на него? Он изо всех сил постарался выкинуть эти мысли из головы.
Молодой господин? Я прямо-таки слышу, о чем вы думаете. Но я ведь ошибаюсь, верно?
...Нет.
Что значит «нет»?
Прекратите. Эйлин просто еще не привыкла к столь резким переменам в теле.
Вы же сами просили закрыть тему, так почему продолжаете говорить об этом?
Разве я такое говорил?
Жозефине в этот момент было безумно весело.
Впрочем, понимая, что женская доля Эйлин и без того может оказаться непростой, она решила остановиться. Та Эйлин, которую она знала, даже с учетом этих перемен не стала бы бегать за кем попало. В противном случае цветок Дивелла принес бы лишь новое проклятие взамен заблокированных девяти иньских меридианов. Конечно, Жозефина вздохнула с облегчением, ведь это в любом случае лучше, чем балансировать на грани жизни и смерти.
«Но это еще не конец».
Им все еще предстоял путь назад, чтобы вернуть молодого господина в его родные края. Жозефина принялась быстро прикидывать в уме, что делать по возвращении в Дунбарен. К счастью, после пробуждения Эйлин, казалось, стала еще краше.
Кхм...
Оказавшись в ситуации слишком двусмысленной, чтобы расстраиваться, но и слишком неловкой, чтобы просто отмахнуться, Лок откашлялся и повернулся к Эйлин.
Ах!
Девушка, как выяснилось, тоже украдкой наблюдала за ним, но тут же поспешно отвернулась. Лок, чувствуя, как к лицу подступает краска, тоже поспешил зашагать вперед.
Молодой господин!
Я тут вспомнил! Когда лечат заблокированные девять иньских меридианов цветком Дивелла, там же...
Гёбель.
Да, молодой господин!
Заткнись.
Что?
Цветок Дивелла только что исчез. Так что впредь не смей никому об этом рассказывать.
Да о чем вы вообще...
И из своей головы это тоже выброси.
М-молодой господин?
Лок внезапно сердито зыркнул на Гёбеля. Это была несвойственная ему, почти детская вспышка раздражения.
Гёбель в ответ лишь изобразил, что застегивает рот на замок.
Мысль о том, что он сорвался на подчиненного совершенно без причины, заставила Лока почувствовать укол вины перед Гёбелем перед тем, как он уснул той ночью.