Том 1 · Глава 36. Первые чувства
Скукотища...
Лок сбежал на балкон, подальше от шумного банкетного зала.
Хоть здесь и собрались семьи местных лордов, он изначально никого не знал, да и желания заводить знакомства не испытывал.
В конце концов, раз уж ему приходилось жить в роли сына графа Майерса из Западного Дунбарена, он надеялся отыскать полезных союзников среди соседей, но, как и следовало ожидать, затея оказалась безнадёжной.
Похоже, и в прошлой жизни, и в этой ему суждено оставаться одиночкой.
И чего ты тогда так вылупился?
Все смотрели, и мне, что ли, надо было глаза зажмурить?
Да у тебя челюсть чуть на пол не упала!
Говорю же, тебе показалось...
Дональд уже сто раз пожалел, что притащил свою девушку на банкет. Вообще-то, она и сама могла прийти, поскольку происходила из семьи правителей соседних земель, но...
Золотое правило любого мужчины — не коситься на других красоток в присутствии своей пассии. Но в этот раз он с треском провалился.
Хм?
И тут он заприметил свою жертву.
И всё же, Диана, у тебя есть я.
Пф, подумаешь.
Да и жених Алисии — встретить достойного мужчину.
И тебе не стыдно самому такое говорить? С чего ты взял, что ты лучше?
Что ж, тогда мне придётся это доказать.
Они стоили друг друга.
Женщина, жаждущая зрелищ, и мужчина, только и ждавший повода порисоваться, идеально спелись.
Свои размолвки они привыкли улаживать проверенным способом — издевательствами над теми, кто казался слабее.
На что уставился?
Лок промолчал, даже не повернув головы.
Парочка подошла к Локу под руку, всем видом демонстрируя свои близкие отношения.
Судя по лицам, парень выглядел лет на десять старше нынешнего Лока, а вот девушка казалась его ровесницей.
Когда тебя спрашивают, приличные люди отвечают.
Идите внутрь. У меня сейчас нет настроения.
Что ты вякнул?
Лока и так раздражало томительное ожидание хозяев замка. Будучи дворянином, он вполне мог бы ответить вежливо, но этот откровенно быдловатый тон вызывал у него лишь брезгливость.
Скорее всего, они знали прежнего Лока, но сейчас ему было плевать на это с высокой колокольни.
«А?»
Дональд на мгновение растерялся, инстинктивно почувствовав угрозу.
«Этот слабак раньше мне даже в глаза взглянуть боялся...»
Дональд пребывал в замешательстве. Лично с Локом он никогда не общался, но несколько лет назад вместе со всеми насмехался над ним, и тот лишь трусливо вжимал голову в плечи и сбегал.
Теперь же Лок смотрел на него сверху вниз, словно на пустое место, а внутренний голос Дональда буквально орал, что нужно убираться отсюда подобру-поздорову.
Что, чёрт возьми, происходит? Прежний Лок тоже не жаловался на рост, так что дело было явно не в физическом превосходстве.
Стоявшая рядом Диана сердито пихнула его локтем, требуя продолжения банкета.
Как же бесит. Вот поэтому с молодыми девицами так тяжело иметь дело.
Да как ты, сыч к-комнатный, вообще п-посмел сюда явиться... Ты, ты, ты думаешь, тебе здесь место?
«Идиот».
Жалкий лепет и нелепые ужимки, совершенно неподобающие для его возраста — Лок прекрасно видел, как этот парень судорожно косится на жмущуюся к нему девицу, пытаясь оценить её реакцию.
Спутница Дональда нахмурилась ещё сильнее, явно недовольная столь мягким наездом и требуя более жёстких оскорблений.
Однако парень уже успел оценить холодный взгляд Лока и не горел желанием усугублять ситуацию. Дело было вовсе не в том, что он не умел хамить.
Из-за того, что благородных дам редко учили манерам кулаками, эта юная аристократка вела себя как полная дура, заставляя своего кавалера исходить холодным потом.
Я... я вообще без понятия, как тебе удалось обручиться с ней.
«Господи, что за чушь он несёт».
Диана уже была готова бросить своего ненаглядного прямо здесь и сейчас.
И что это вы тут устроили?
Из-за спины обливающегося потом парня показался силуэт.
Это была Алисия.
Оказавшись между двух огней, Дональд почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
А-Алисия? Давно не виделись, года три прошло?
Я тебя не знаю. Представься.
Я племянник графа Хейдена... Донал...
Я тебя услышала. Провались сквозь землю, пока я не доложила обо всём графу Хейдену. Как ты смеешь устраивать сцены в замке Гайи?
Дональд боялся даже взглянуть на Диану. Неужели его бросят ещё до захода солнца?
Диана встретилась взглядом с Алисией и тут же была раздавлена её величием.
На неё смотрели с таким неприкрытым презрением, что она не могла даже пикнуть.
Для девушки, которая тщательно наряжалась к балу, уступить во внимании другой женщине — уже огромный удар по самолюбию, но сейчас это казалось сущей ерундой.
Любая попытка найти в сопернице хоть малейший изъян оборачивалась для неё ещё большим позором.
Лок, они тебя оскорбили?
Нет, просто скажи им, чтобы проваливали.
Терпение Лока в подобных делах никогда не отличалось долговечностью.
Ему просто хотелось, чтобы эти жалкие ничтожества поскорее исчезли с глаз долой.
Чего вы ждёте?
А? Что? Мы уже уходим...
Если вам больше нечем опозориться, убирайтесь.
Алисия небрежно махнула рукой, словно отгоняя назойливых мух.
И «идеальная парочка» позорно сбежала. Для этих двоих, которым суждено было расстаться до конца дня, это происшествие стало худшим кошмаром, о котором они не расскажут никому и никогда.
На опустевшем балконе остались только Лок и Алисия.
«Если подумать, он ведь толком ничего и не сказал».
Лок почесал затылок.
Жалкие нападки этого парня не тянули даже на детский лепет. Но от него исходила настолько убогая аура, что Лок не сдержался.
Ты в порядке? Поверить не могу, что среди нас есть настолько невоспитанные люди.
Ну... он просто хотел покрасоваться перед своей дамой.
Алисия искренне верила, что спасла Лока из беды.
В каком-то смысле так оно и было. Если бы этот наглец вякнул ещё хоть слово, Лок, скорее всего, просто разукрасил бы ему лицо.
Но почему ты здесь стоишь? Это же светский приём.
Не заметил там никого, с кем хотелось бы общаться. А ты почему ушла?
По той же причине.
Они негромко рассмеялись.
Алисия оперлась локтями о перила рядом с Локом, который стоял, прислонившись к ним спиной, и подпёрла подбородок ладонями.
Болтовня людей, которые мне безразличны,
Тогда, может, сходим кое-куда?
Куда?
А куда ещё, кроме нашего места?
Лок понятия не имел, о чём она говорит. Для него в Гайе всё было в новинку.
Тем не менее он послушно пошёл за ней.
Они поднялись по уединённой тропинке. Проход не был заблокирован, но обитатели замка обычно обходили эту дорогу стороной.
Лока изрядно удивило, с какой лёгкостью Алисия в своём пышном платье преодолевала этот узкий и неудобный подъём.
Наконец она толкнула неприметную дверь.
Перед ними открылась небольшая площадка на самой вершине башни.
Места здесь было немного, но вполне достаточно, чтобы устроиться поудобнее.
Отсюда владения Гайи были видны как на ладони. Окружающий пейзаж немного отличался, но сам город очень напоминал Дунбарен.
Давно мы здесь не были вдвоём, правда?
...Да.
Лок, разумеется, ничего об этом не помнил, но атмосфера ему нравилась.
Проблема заключалась в другом...
«Какая неловкость...»
Тишина радовала, но, оказавшись наедине с Алисией, он совершенно растерялся.
Лок терпеть не мог выжимать из себя пустые разговоры.
«А! Точно».
Наконец ему в голову пришла подходящая тема.
Прости меня.
За что?
Я наговорил тебе гадостей перед твоим отъездом.
Он прекрасно знал, что прежний владелец тела натворил глупостей, хотя говорить такое сейчас, возможно, и не следовало.
...С чего вдруг?
Извинение прозвучало слишком запоздало и совершенно не к месту.
Просто понял, что так и не извинился перед тобой.
На самом деле Лок не чувствовал за собой вины — эти слова не шли от чистого сердца, он лишь хотел закрыть старый должок.
Всё в порядке. Спасибо, что сказал это хотя бы сейчас.
«Похоже, ей вообще плевать».
На её лице не отразилось ни обиды, ни особой признательности.
Но тогда ты был сам не свой.
Ха-ха...
Лок неловко рассмеялся, мечтая поскорее сменить тему.
Лок, подожди ещё немного.
Алисия заговорила с неожиданно серьёзным видом.
Возможно, я смогу вернуться раньше, чем планировала.
Правда?
Да. Мой учитель сказал, что мне, возможно, не придётся учиться все два года.
Что-то вроде досрочного выпуска?
Звучит хвастливо, но...
«Ого, как и следовало ожидать, она невероятна».
Главная героиня романа действительно отличалась от обычных людей.
Ты действительно потрясающая.
Ну хватит, мне же неловко.
Алисия уже собиралась улыбнуться, но вдруг ощутила нечто новое.
Кажется, Лок впервые искренне поддержал её стремления.
Те напутствия при их прошлой встрече... она долго сомневалась, не были ли они лишь дежурными фразами ради приличия.
Я заметила это ещё в прошлый раз, но ты очень сильно изменился.
Я?
Да. Иногда кажется, будто ты стал совсем другим человеком.
Интересное сравнение.
Она, конечно, не знала правды, но у Лока каждый раз мурашки бежали по коже от подобных замечаний. Особенно когда это говорила столь важная фигура, как Алисия.
Тебе нравится?
Что именно?
Обучаться мечу у своего мастера. Ты делаешь это с удовольствием?
Если говорить об удовольствии, то...
Мысли о переменах в Локе отступили. Алисия полностью погрузилась в этот разговор — простой, но такой особенный, какой она не могла вести больше ни с кем.
Бывает тяжело, порой я упираюсь в тупик, но это приносит свои плоды. Наверное, это и можно назвать удовольствием?
Значит, ты счастлива.
Посвящать этому целые дни, полностью растворяться в тренировках и чувствовать, как с каждым шагом становишься сильнее — такое счастье ни на что не променяешь. Для самого Лока это было величайшим даром новой жизни.
Поэтому он не сомневался, что Алисия счастлива. Тот, кто хоть раз брал в руки меч, не мог не знать этого упоительного чувства.
Но как же ты...
Алисия удивлённо посмотрела на него. Ведь Лок, по сути, всё это время только и делал, что ждал её возвращения.
Не думай обо мне. Возвращайся тогда, когда сама этого захочешь.
Раз уж тебя никто не гонит, почему бы не вернуться, когда тебе самой это немного наскучит?
Лок прекрасно понимал её.
Никто не гарантирует, что эта страсть продлится всю жизнь. Лок не хотел лишать Алисию драгоценного времени. Это была забота, рождённая внезапным чувством родства, которого он не испытывал уже очень давно.
Но...
«Чёрт, это сводит меня с ума».
Кажется, Лок наконец начал кое-что понимать.
Почему Алисия не презирала его за жалкое прошлое?
Скорее всего, она видела в прежнем Локе непутёвого или больного младшего брата. Иначе её реакцию было просто не объяснить.
Женщина физически не способна любить ничтожество, так что её холодный, лишённый эмоций взгляд был лишь компромиссом ради сохранения помолвки.
Но Лок не собирался с этим мириться.
Ни на секунду, ни от кого он не потерпит отношения к себе как к слабому и жалкому слабаку.
Алисия, я не могу показать тебе это прямо сейчас, но после твоего отъезда я действительно усердно тренировался.
Я вижу это по твоей осанке. Ты действительно молодец.
Я и подумать не мог, что чувствовать, как твоё тело с каждым днём становится легче и сильнее
Лок...
«Пожалуйста, пойми меня правильно!»
Растроганное лицо Алисии, несомненно, было прекрасным, но Лок едва сдерживался, чтобы не зажмуриться. Если бы он сейчас не сдержал эмоции, то сгорел бы от стыда и спрыгнул с этой башни.
К счастью, его неумелая игра сработала как надо.
Их беседа затянулась.
Настолько, что появившийся в банкетном зале Лютвиль, лорд Гайи, уже вовсю озирался по сторонам, гадая, куда подевалась эта парочка.