Том 1 · Глава 40. Мои слова могут не быть верным ответом
Что вообще происходит?
В глазах Алисии Лок, с которым она снова встретилась, казался совершенно непредсказуемым человеком.
С самой их встречи она не переставала думать, что он изменился, но сегодня его поведение перешло все границы.
Сначала он обезоружил её в поединке, а затем вдруг ни с того ни с сего извинился.
Алисию словно зажали в кулаке и хорошенько встряхнули — она не помнила, чтобы когда-либо испытывала подобное. Тем более от сверстника.
Я мало что знаю о мире, но вряд ли среди твоих ровесников найдётся кто-то с таким же уровнем мастерства.
...Ты и сам такой же, Лок.
Похвала Лока не произвела на Алисию особого впечатления.
Разве её успехи не блекли на фоне того, чего он сам достиг всего за несколько месяцев? Но по меркам Лока всё обстояло совсем иначе.
Эйлин, которую Лок до сих пор считал относительно сильной, обрела ещё более могущественную ману после того, как избавилась от проклятия с помощью цветка Дивелла.
С тех пор Лок с ней не сражался, однако не сомневался, что без труда одержит победу.
Но если бы сошлись Эйлин и Алисия, то из ста поединков Алисия выиграла бы девяносто девять. В реальном бою Эйлин могла бы победить лишь благодаря чистой случайности.
Девушка с заблокированными девятью иньскими меридианами... Но даже без учёта этого фактора Алисия, обладавшая столь сокрушительной силой, казалась Локу настоящим монстром.
Тот человек, которого ты называешь своим Учителем, обучил тебя этой странной технике?
Странной технике?
Чем яростнее я атаковал, тем сильнее меня затягивало, будто в водоворот.
...Правда?
Алисия слегка удивилась его словам.
Сейчас он смотрел на неё с неподдельным любопытством. Лок действительно стал совершенно другим человеком.
Да, это фехтование, которому меня учит мой Учитель.
Необычный стиль.
Но ты, Лок, атаковал так неистово, что мне буквально вздохнуть было некогда.
«Ну, это вполне естественно...»
Сама суть стиля Лока заключалась в непрерывном натиске, лишающем противника любой возможности ответить.
И всё же в самый последний момент Алисия едва не провела контратаку. Для Лока, уверенного в своём превосходстве над кем угодно в чистом искусстве меча, это стало настоящим потрясением.
Это поразительно. Я и не знала, что ты такой гений, Лок.
Лок промолчал, чувствуя, как к горлу подступает неловкость.
«Становится неловко, не так ли?»
Разница между его прошлым, известным окружающим, и его нынешним «я» порождала кучу недоразумений. Он понимал неизбежность этого, и порой такое положение дел играло ему на руку, но сейчас Лок готов был сквозь землю провалиться от смущения.
По сравнению с тобой я...
Алисия помрачнела.
Её захлестнуло чувство поражения, знакомое каждому воину. Искренний обмен ударами всегда приравнивался к битве не на жизнь, а на смерть.
Знай она, что её противник на самом деле старше, держит меч гораздо дольше, прошёл через бесчисленные сражения и долгие годы размышлений, проблемы бы не возникло.
Но сейчас всё выглядело так, будто её превзошли в чистом таланте.
И жених без труда читал все эти эмоции на её лице.
Алисия, помнишь, что ты сказала мне в прошлый раз?
Что именно?
Ты сказала, что даже если начать поздно, главное
Ах...
Она смутно припомнила тот разговор.
Тогда Лок с совершенно иным взглядом пообещал, что отныне будет усердно тренироваться.
В тот момент она искренне гордилась им и переживала за него, поэтому и произнесла те слова, никак не ожидая, что они вернутся к ней бумерангом.
Тебе так интересно, почему я сильнее тебя?
Нет, я просто...
Я и сам толком не знаю. Просто прими это как факт.
...Что?
Лок лихорадочно соображал, как лучше выразиться, но, не найдя подходящих слов, решил пойти напролом.
Ты ведь тоже не можешь внятно объяснить, почему так сильна? Вот и у меня так же. Считай, что это просто данность, и не забивай голову.
Разве с этим есть какие-то проблемы?
Н-нет, никаких проблем.
Алисия даже замотала головой, подтверждая свои слова.
Но что бы ни произошло со мной потом, твои слова были верны. И я с ними полностью согласна.
И всё же...
Так что, Алисия, тебе тоже стоит сосредоточиться на себе, а не оглядываться на окружающих. Делай то, что тебе нравится и что приносит радость.
Его слова прозвучали совершенно неожиданно.
Внезапный вызов на поединок, похвала, просьба не сравнивать себя с ним и совет не беспокоиться о чужом мнении.
На самом деле поступки Лока сейчас напоминали минутный каприз, но в них крылась неподдельная искренность.
У него никогда не было настоящих друзей, но за свою жизнь он повидал самых разных людей.
И если отбросить выдающиеся навыки, среди тех, кто вечно оглядывался на чужое мнение, не было ни одного счастливого человека.
Боишься, что над тобой станут смеяться, если ты оступишься? Переживаешь за честь семьи или репутацию ученицы великого мастера?
Это...
В любом случае всегда найдётся тот, кто невзлюбит тебя просто так.
Алисия и сама это понимала. Как бы безупречно она себя ни вела, всегда находились те, с кем трудно поладить, а завистники продолжали принижать её заслуги даже после того, как она доказывала своё превосходство.
Трудно родиться с выдающимся талантом и при этом махать мечом до глубокой ночи. Зато сидеть сложа руки и критиковать других
Но...
Когда ты в прошлый раз рассказывала о тренировках, ты выглядела счастливой. Не трать драгоценное время на пустые тревоги.
Если сложить обе его жизни, Лок прожил ненамного больше Алисии. И всё же, как человек с чуть более богатым опытом, он решил высказать своё мнение.
Он не знал, прав ли, но просто делился мыслями, пусть даже выбрал для этого довольно резкий способ.
Лок, послушай.
Да?
Ты говоришь так, будто сам прошёл через всё это.
Глаза Алисии блестели от любопытства. Ей безумно хотелось узнать, откуда у него такие мысли.
Лок не успел быстро придумать убедительную ложь.
В книге прочитал.
Откуда у меня взяться опыту, если я почти всё время безвылазно сидел дома?
Ты действительно...
...стал читать книги!
В голосе Алисии послышалось искреннее восхищение.
А ведь Карен так расстраивалась, что ты даже не открывал книги, которые она тебе приносила...
«Может, мне просто уйти?»
Чем вообще занимался прежний владелец этого тела? У него была куча свободного времени, он не утруждал себя физическими нагрузками и при этом умудрялся даже не читать. Неудивительно, что его все презирали — это и правда перебор.
Внезапно всё происходящее показалось Локу нелепым спектаклем под луной.
Впрочем, даже если бы не этот разговор, ночью в постели он всё равно укорял бы себя за излишнюю импульсивность.
Ха-а... Ладно, забудь. Не стоило мне всё это говорить. У каждого своя голова на плечах.
Лок...
Раз уж мы закончили, я пойду к себе. Да и тебе пора спать, время уже позднее для тренировок.
А... хорошо... спасибо тебе.
Сгорая со стыда за свой внезапный порыв, Лок поспешил скрыться в своих покоях.
Оставшаяся в недоумении девушка лишь молча провожала взглядом спину своего жениха.
«Надо избавляться от этой привычки...»
Иногда Лок ловил себя на том, что начинает поучать других, сам того не замечая.
Он привык считать себя равнодушным к окружающим, но, возможно, люди избегали его именно из-за этой черты характера?
С началом новой жизни он стал гораздо чаще заниматься самоанализом.
И всё же его слова, сказанные Алисии, были искренними.
Это был единственный способ обрести счастье, который он усвоил за свою недолгую жизнь. В мире нет универсальных истин, но для него самого этот подход оставался единственно верным.
Мы уже почти на месте, потерпите ещё немного!
Вас поняли!
Алисия высунулась из окна кареты, подбадривая рыцарей.
Очевидно, связь между Алисией и рыцарями Гайи была гораздо крепче, чем её отношения с рыцарями Дунбарена.
Они беспрекословно тебе подчиняются.
Я тренируюсь вместе с ними с самого детства.
В отличие от Лока, которому приходилось силой и личным примером доказывать свой авторитет, рыцари Гайи отличались высоким мастерством и строгой дисциплиной, поэтому Алисии было гораздо проще ладить с ними.
В этом была огромная заслуга её отца, Лютвиля.
Воины Гайи преданно служили семье и искренне уважали Алисию, которая превосходила их силой, но оставалась доброй к каждому.
«И всё же это странно».
Честно говоря, Лок готовился к худшему. Он ожидал, что рыцари Гайи, помня его прежнюю репутацию, станут открыто презирать его или провоцировать на конфликт.
Он решил терпеть их выходки до тех пор, пока они не перейдут черту — исключительно из уважения к семье Селестин, проявившей к нему доброту. Однако, к его удивлению, рыцари не только не искали ссор, но и вели себя вежливо и даже дружелюбно.
Да и сама Алисия оказалась весьма необычной девушкой.
В начале пути она дулась на него после его резких замечаний, но уже на следующий день после своего поражения весело и бодро подбадривала рыцарей, выглядя совершенно спокойной.
К тому же, несмотря на его заносчивые поучения, она явно не принадлежала к числу тех женщин, чьи убеждения легко пошатнуть.
«Это мне в ней и нравится».
М-м?
Алисия заметила на себе его пристальный взгляд.
Почему ты так на меня смотришь?
Просто ты очень красивая.
Алисия тут же отвернулась.
Ты ведь и сама знаешь, что красива, к чему такое смущение?
Не знаю... Просто ты говоришь это так внезапно.
Лок произнёс это с лёгкой гордостью, но Алисия заметно покраснела.
Её красота, расцветавшая с каждым годом и приковывавшая к себе взгляды, порой становилась настоящим проклятием для её жениха.
Одно дело — быть просто миловидной аристократкой, и совсем другое — когда тебя называют первой красавицей Запада. Прежнего Лока это сводило с ума от тревоги.
Поэтому он никогда не хвалил её внешность, а порой и вовсе принижал её достоинства.
Из-за этого Алисии было непривычно слышать от него столь непринуждённые комплименты.
Вчерашние слова Лока... Она поняла их смысл, но они пока не укоренились в её сердце. Никто и никогда не советовал ей думать лишь о собственном счастье.
Это были прекрасные слова, но она невольно задавалась вопросом: подобает ли сверстнику рассуждать о подобных вещах?
Лок.
Спасибо тебе.
Алисия посмотрела на него и тепло улыбнулась.
За что?
Не знаю.
Она не могла подобрать других слов.
Алисия и сама не понимала причин своей благодарности, но если бы она попыталась объяснить, это прозвучало бы слишком длинно и странно. Просто в тот момент она ощутила необъяснимое утешение.
Когда-нибудь она обязательно соберётся с мыслями и расскажет ему обо всём.
Кажется, уже видно.
Это место...
Алисия и Лок высунулись из окна кареты, и их лица мгновенно посерьёзнели.
Сложные чувства остались позади, уступив место неумолимому течению времени. Настал момент исполнить свой долг.
И хотя они не сомневались в своих силах, бдительность терять не следовало.