Том 1 · Глава 47. Молодой господин, которого я никогда не видел
Вы звали меня?
Входи.
Хотя тон явно указывал на обращение к подчиненному, в нем сквозило глубокое уважение. Даже при огромной разнице в статусе невозможно было заглушить привязанность, которая крепла с самого детства. Филип Майерс, правитель Дунбарена, принимал Грегори — своего самого преданного вассала и человека, за которым следовал как за родным отцом.
Гёбель, которого ты привел из своего дома, усердно трудится в замке. Как и следовало ожидать, семья сэра Грегори полна способных людей.
Вы льстите мне.
Гёбель, одаренный не только в познаниях о травах и эликсирах, но и во многих других областях, вносил весомый вклад в исследования замка Дунбарен. Однако в последнее время, даже когда он хотел спокойно поработать, окружающие постоянно докучали ему расспросами о поездке на юг вместе с Локом, отчего у бедняги голова шла кругом.
Грегори молча и спокойно посмотрел на Филипа. Заметив его настороженность, он решил сначала прощупать почву и понять цель вызова.
Речь идет о молодом господине?
...Ты невероятно проницателен.
Разве в Дунбарене — есть кто-то, кто привлекает больше внимания, чем молодой господин Лок? К тому же, кроме него, нет никого, о ком вам, мой лорд, было бы так трудно заговорить со мной первым.
Ха-ха, отцовские чувства до сих пор заставляют меня осторожничать.
В глазах Грегори, смотревшего на Филипа, промелькнуло сочувствие. Хотя Филип всегда советовался с ним по самым разным вопросам, когда дело касалось единственного сына, он не мог скрыть смятения.
Что вы сами думаете об этом, мой лорд?
Что я думаю?
Мне больше нечего сказать о молодом господине, ведь он с такой легкостью превосходит любые мои скромные прогнозы.
Грегори повидал немало рыцарей на своем веку и, несмотря на службу в пограничных землях на западе Империи, всегда оставался в курсе мировых новостей. Однако путь Лока полностью выходил за рамки здравого смысла. Одно лишь то, что он вырвался в лидеры среди молодых талантов, которым предстояло вершить будущее, уже поражало воображение. Но теперь, помимо этого, он добился признания фактически равного статуса от Лютвиля Селестина — человека, который, как полагал Грегори, должен был возглавить Запад в случае смутных времен.
Официально Филип и Лютвиль выступали как равные союзники, но в плане воинского мастерства Селестин признавал вовсе не правителя Дунбарена, а его сына.
Мой лорд, молодой господин вполне может оказаться Мастером меча, ниспосланным небесами... а возможно, кем-то еще более великим.
Мастером меча?
Да. Хотя в истории и встречались рыцари, пробудившие Клинок ауры в подростковом возрасте, молодой господин ступил на этот путь всего несколько месяцев назад.
Это...
Пропасть между прежним Локом и нынешним казалась настолько огромной, что большинство людей в мире просто не знали об этом, а если бы и услышали, то ни за что не поверили бы. Даже для тех, кто наблюдал за всем со стороны, происходящее казалось невероятным, и Филип каждое утро просыпался со страхом, что все это лишь сон.
Сэр Грегори, именно поэтому в последнее время я пребываю в полном смятении.
О чем вы?
Разве Дунбарен не стал слишком тесен для Лока?
Филип говорил тихо и предельно искренне.
Честно говоря, как отец я безмерно горжусь тем, какую невероятную силу он демонстрирует, но...
В этот миг в тихой комнате они выглядели не как господин и его вассал, а как юноша, изливающий душу умудренному опытом старцу. Грегори слегка откинул голову назад и нахмурился. Ради потомственного долга своей семьи и верности правителю старик тщательно подбирал слова, которые собирался сказать человеку, прошедшему путь от молодого господина до лорда.
Хотя после тех перемен я видел молодого господина не так уж часто...
Грегори неторопливо делился своими мыслями, а Филип внимательно слушал.
Он действительно непредсказуем, но, судя по его поступкам, он уже сделал для Дунбарена очень многое.
Филип отреагировал так, словно эти слова оказались для него полной неожиданностью.
Хе-хе, даже этот старик больше ничего не понимает. Если Дунбарен не сможет удержать молодого господина, значит, это уже не в вашей власти, мой лорд. Нам с вами остается только поддерживать его.
Сэр Грегори...
Пожалуй, это был самый туманный ответ, который Филип когда-либо слышал от своего вассала, но почему-то на душе у него потеплело. В конце концов, четкий ответ не всегда решает проблемы. Ни Филип, ни Грегори, ни кто-либо другой не могли повлиять на будущее Лока. Собственно, так было и раньше. Изменилось лишь то, что теперь Грегори искренне верил, что юноша пойдет по пути героя, а Филип с самого начала не сомневался в этом.
Кстати, вы подтвердили новость, которую я передал?
Официальный документ от императорской семьи?
Да.
Обсуждать одного лишь выдающегося сына графского рода было непозволительной роскошью — у этих двоих оставалось еще полно работы.
Сена, ты плохо себя чувствуешь?
...Нет.
Тогда почему ты так плетешься?
Все из-за одежды...
Сена, покинувшая замок вслед за Локом, двигалась крайне скованно. На обоих были накинуты плащи с глубокими капюшонами, отчего они выглядели подозрительно для местных жителей, но поскольку подобный наряд часто носили бродячие музыканты, стражники их не задерживали. И все же девушке эта одежда доставляла немало неудобств.
Подол постоянно волочится по земле.
А... Наверное, это раздражает, но не обращай внимания. Потом постираем.
Ох, стирка ведь в любом случае ляжет на твои плечи. Прости.
Нет, я вовсе не это имел в виду...
Сена сменила привычную форму горничной на простое платье местной горожанки, но из-за того, что ей приходилось сопровождать Лока, поверх она накинула коричневый плащ. Ее врожденная аккуратность просто не позволяла равнодушно смотреть на то, как ткань пачкается о дорожную пыль. И хотя до сих пор стиркой этого коричневого плаща занималась именно она, носить его предстояло Локу, поэтому девушка не могла относиться к вещи небрежно. Стараясь не отставать от молодого господина, Сена осторожно ускорила шаг, крепко зажав подол плаща в кулаке.
Пусть она взяла его лишь на время, это был первый раз, когда Лок дал ей что-то свое.
Нам туда?
Сена указала пальцем в сторону ярко освещенных зданий.
Как странно. Кажется, там тоже собирается народ.
А... Да, вижу.
Взгляд Лока упал на бывшую контору Хулио, которая еще несколько месяцев назад заправляла всеми трущобами Дунбарена. Именно там когда-то располагался квартал красных фонарей. Изначально Лок просто хотел бросить туда мимолетный взор, но из-за замечания Сены почувствовал себя неловко.
«А ведь все действительно изменилось».
Квартал публичных домов, подконтрольный Хулио, упразднили, а на его месте выросли постоялые дворы и таверны, где выпивку разносили подозрительно соблазнительные девицы. Глядя на процветающее заведение, Лок не сомневался: то, что раньше происходило в открытую, теперь просто скрывалось за благопристойными вывесками. В конце концов, пока существуют женщины, готовые продавать свою молодость за деньги, и мужчины, ищущие выход для своей похоти, проституция никуда не денется.
Зачем здесь столько зданий в один ряд? Для чего они?
Не уверен. Пойдем лучше туда.
Лок попытался увести Сену подальше, направляясь к следующему месту, которое планировал посетить.
Сегодня я точно проведу ночь с Люси.
Ты же понимаешь, что спустишь на это жалованье за несколько месяцев?
И ладно, зато в прошлый раз она так славно приласкала меня рукой.
Двое мужчин прошли мимо укутанной в плащи парочки, даже не повернув головы. Подобные разговоры — что в прошлой жизни, что в нынешней — мало интересовали Лока, но сейчас его беспокоило присутствие идущей рядом девушки.
«Постойте, может, она ничего не поняла?»
Для невинной Сены, которая с самого детства не покидала стен замка, эти пошлые откровения могли прозвучать как иностранный язык.
Пойдем, Сена.
Молодой господин.
Да?
Сена, чье лицо скрывал капюшон, а разница в росте мешала разглядеть мимику, тихо заговорила.
Почему вы пришли именно сюда?
Я наследник Дунбарена, разве есть места, куда мне заказан путь?
Думаю, вам не стоит здесь бывать.
Не понимаю, о чем ты.
Я вижу слишком много вызывающе одетых женщин.
Сена выразилась намеками, но Лок окончательно убедился, что она все прекрасно поняла.
«И что теперь делать?..»
Он ненадолго задумался.
До того как я приструнил Хулио, здесь находился квартал красных фонарей. Не знаю, сильно ли тут все изменилось, но сейчас дела обстоят явно лучше, чем раньше.
Решив не юлить, он ответил честно. В конце концов, неловкие оправдания выглядели бы куда глупее.
Надо же, даже в Дунбарене есть подобные места...
Даже в Дунбарене?
Ах!
Сена испуганно прикрыла рот ладонью.
Прошу прощения за мою дерзость.
Тебе не за что извиняться, но...
Локу ее реакция показалась излишне бурной, что сильно контрастировало с ее привычным хладнокровием и вызывало недоумение.
Нам осталось посетить еще одно место. Пойдешь со мной?
Я последую за вами.
«Все ли пройдет гладко?»
На самом деле заведение, куда Лок собирался сбежать, для семнадцатилетней девушки показалось бы невыносимо скучным и унылым. Но раз уж она увязалась за ним в качестве платы за молчание, деваться было некуда.
Добро пожаловать! Хм?
В таверну вошел мужчина в черном плаще. Следом за ним семенила фигура в явно великоватом коричневом плаще, под которым, судя по очертаниям тела, скрывалась женщина.
Хе-хе...
Хозяин таверны погладил бороду. С шорохом ткани его догадка подтвердилась, когда высокий гость приветственно поднял правую руку.
Так, народ, на сегодня мы закрываемся!
В смысле закрываетесь? Я только вошел во вкус!
В следующий раз угощу за счет заведения, а сейчас, пожалуйста, расходитесь.
Хех, и так ты обходишься с постоянным клиентом?
Если задержишься, жена снова устроит тебе взбучку.
Ну надо же...
Уже изрядно захмелевший мужчина средних лет нехотя поднялся со своего места. Жена трактирщика принялась активно выставлять остальных посетителей за дверь. Лок неподвижно стоял посреди зала, пока выдворенные гости один за другим тянулись к выходу.
Как поживаете?
Какими судьбами к нам?
Хозяину таверны даже не нужно было всматриваться в лицо гостя, чтобы сразу же проявить глубокое почтение. В ответ Лок скинул капюшон.
Кажется, вы стали еще краше с нашей последней встречи.
Услышав слова трактирщика, стоявшая позади Сена тихонько прыснула. Лок едва не обернулся, заподозрив насмешку, но решил проигнорировать это.
Судя по тому, как ловко ты льстишь, дела идут в гору.
Ну так все благодаря вам, молодой господин!
Благодаря мне?
Конечно. Местные жители, наслушавшись о ваших подвигах, просто не могут не выпить за ваше здоровье.
Горожане Дунбарена каждый день славили имя Лока в тавернах, словно празднуя великое торжество. Восходящая звезда, герой, и этот человек — юный господин из их собственного замка! В конце концов, ничто так не будоражило умы простых людей, как рыцарские баллады.
Кхм... Хватит лести. Прими заказ.
Это чистая правда, но я мигом все организую!
Но я ведь еще ничего не выбрал.
Я подам лучшие блюда нашего заведения.
Буду признателен. И еще пива...
Само собой!
Лок покосился на Сену, которая все еще не сняла капюшон. Неужели она тоже будет пить? Ему хотелось просто насладиться кружкой холодного пива в обычной таверне, подальше от душного замка, но вечер принял неожиданный оборот.
Сена молча присела за столик.
Сена, тебе тоже налить?
Девушка кивнула, не снимая капюшона.
Еще один бокал не помешает.
О, так вы с дамой.
Трактирщик не знал, почему молодой господин пришел в компании женщины, но не сомневался, что у Лока на все есть свои веские причины.
Кстати, а где твоя жена?
Кейт сейчас в кладовой, я уже позвал ее.
Вы и правда теперь живете как настоящая семья.
С самого первого дня! Ха-ха-ха!
Лок с улыбкой опустился на стул, наслаждаясь непринужденной обстановкой.
Вы выглядите счастливым.
Да неужели?
В замке вас редко увидишь с таким лицом.
Правда? Я как-то не замечал... Но важнее другое: почему ты рассмеялась чуть раньше?
Ну, когда услышала, что я стал еще краше.
Я не помню такого.
Из этого короткого диалога Сена поняла, что Лока и хозяина таверны связывали дружеские отношения. В этом уединенном месте, наблюдая, как непринужденно молодой господин общается с простым горожанином, она увидела его с совершенно иной, человечной стороны. На ее лице невольно расплылась теплая улыбка.
«Как хорошо, что я пошла с ним».
Лок даже не догадывался, что Сена не снимает капюшон лишь для того, чтобы скрыть свою счастливую улыбку.